OFFENBACH

cette éducation, lorsque son ambition le porta à écrire des oiivra'^esde proportions plus considérables. Tant qu'il ne s'agit pour lui que de se produire sur des scènes qui n'étaient point musicales, où sa musette était excitée par des livrets excellents et où ses pièces étaient jouées par des comédiens remarquables, le public ne s'aperçut pas trop de ses défauts. Mais il n'en fut pas de même lorsqu'il voulut se montrer sur de véritables lliéàtres lyriques ; là, le voisinage et la comparaison d'œuvres vraiment musicales lui furent fatals, et son ignorance éclata dans tout son jour. Aussi devient-il impossible de discuter ici sa valeur, et doit-on se borner à constater les chutes éclatantes et méritées que subirent ses ouvrages. L'apparition du ballet le Papillon à l'Opéra fut un véritable scandale artistique ; Barkouf,\son début àl'Opéra-Comique, vigoureusement silflé le premier soir, tomba bientôt sous le dédain public, et ne put être joué plus de six fois ; enfin , aucune des pièces qu'il s'obstina à donner encore à ce dernier théâtre ne put se soutenir à la scène, et toutes furent accueillies avec plus ou moins d'hostilité. Au reste, depuis dix ans, l'étoile de M. Offenbatb a singulièrement pâli, et, même sur les théâtres qui lui étaient dévoués autrefois, il n'a pu obtenir un véritable succè.s. Le compositeur semble épuisé, et ne retrouve même plus les élans de verve burlesque qui avaient fait autrefois sa fortune.

Vers 18C6, M. Offenbacb abandonna la direction des Bouffes- Parisiens, le petit théâtre qu'il avait fondé, et c'est alors, qu'il commença à se produire sur diverses autres scènes, les Variétés, le Palais-ltoyal, etc., où il obtint de bruyants succès avec Barbe-Bleue, la Grande-Duchesse

de Gerolstein, la Vie Parisienne Vers

1872, il prit la direction de la Gaité, avec l'intention d'y taire jouer ses pièces, et en effet c'est là qu'il remonta Orphée aux Enfers, transformé en une immense féerie, et qu'il donna le Voyage dans la Lune , aaUe, féerie musicale. Cependant, en 1876, il céda la direction de la Gaîté à M. Albert Vizentini {Voy. ce nom), qui y établit le Théâtre-Lyrique, et il alla faire un grand voyage en Amérique, où il donna toute une série de concerts à orchestre destinés à faire connaître sa musique. Les Américains, qui ne sont cependant pas le peuple le plus musical du monde, n'eurent pas de peine à comprendre qu'ils étaient l'objet d'une mystification, et ces concerts eurent un insuccès colossal. M. Offenbacb s'en consola en publiant, à son retour en France, un livre ainsi intitulé : Notes d'un musicien en voyage{P3iTis,Léyy, J877,in-12), livre

dans lequel il s'est efforcé de faire de l'esprit aux dépens d'une langue qui lui était malheureusement trop peu familière et qu'il outrageait à chaque ligne. Depuis lors il s'est remis à composer.

A^oici le répertoire complet des productions théâtrales de M. Offenbacb : 1" Pepilo, un acte, Variétés, vers 1850; 2" Oyaynye, un acte, Folies-Nouvelles, vers 18.55 ; 3" Entrez, Messieurs, Mesdames ! un acte , Bouffes- Parisiens, 1855; 4° «ne Nuit blanche, id., id., 1855; .5» les Deux Aveugles, U].,if\., 1855; 6° le Rêvedhine nuit d'été, id., id., 1855,; 7'^ le Violoneux, id., id., 1855; 8" Madame Papillon, id., id., \8yo\^° Permette, id., id., 1855; 10° Ba-Ta- Clan, id., id., 1855 ; 11" un Postillon en gage, id.,id., \8b6;n° Tromb-Al-Cazar, id.,id.,1856; 13" la Pose de Saint-Flour, id., id., 1856; li° les Dragées du Baptême, id., id., 1856 ; 15° le 06, id., id., 1856 ; 16» le Financier et le Savetier, id., id., 1856; 17° la Bonne d'en fants, id., id., 1856 ; 18° les Trois Baisers du Diable, id., id., 1857; 19° Croque fer ou le Dernier des Paladins, id., id., 1857; 20° Dragonet te, id., id., 1857 ; 21° Vent du soir ou l'Horrible Festin, id, id., 1857; 22° une Demoiselle en loterie, id., id., 1857 ; 23° le Mariage aux lanternes, id., id., 1857; 24° les Deux Pêcheurs, id., id. , 1857 ; 25' les Petits Prodiges (en jsociété avec M. Jonas), id., id., 1857 ; 26° Mesdames de la Halle, id., id., 1858; 27° la Chatte métamorphosée en femme; id., id., 1858; 28° Orphée aux Enfers, 2 actes et 4 tableaux, Bouffes-Parisiens, 1853 (remis en 4 actes et 12 tableaux et ainsi repris à la Gaîté en 1874); 29° îin Mari à la porte, un acte, id., 1859; 30° les Vivandières de la grande armée, id.,id., 1859; 31° Geneviève de Brabant, 2 actes et 6 tableaux, id., 1859 (remanié et repris au théâtre des Menus-Plaisirs en 1867); 32" le Carnaval des revues, 1 actes et 9 tableaux, id., 1860; 33° Daphniset Chloé, un acte, id., 1860; 34" Barkouf, 3 actes. Opéra- Comique, 1860; 35" le Papillon, ballet en 2 actes et 4 tableaux, Opéra, 1860; 36° la Chanson deFortunio, un acte, Bouffes-Parisiens, 1861 ; 37° le Pont des soupirs, 2 àcles et 4 tableaux, id., 1861 (remis en 4 actes et 5 tableaux, et ainsi repris aux Variétés en 1874) ; 38° M. Choujleury restera chez lui le... (en société avec M. de Saint-Rémy (1),

Cl) Sous ce pseudonyme de Saint-némy .se cachait un liomme poUtique influent, le duc de Moni.v, ministre du ^econd empire, qui, parait-il. ne dédaignait pas d-écrire les paroles et parfois la .musique de quelques petites pièces sans imporiance.