PATTI

de Donizetti. Sa voix au limbre d'or, l'habilelé do son art, sa facilité de vocalisation, ses qualités naturelles enlin, jointes à sa grâce et à sa eunesse, lui valurent un succès éclatant, (jui se prolongea pendant dix-huit mois. Engagée ensuite à Londres, M"" Patti se produisit pour la première fois, le l'i mai 18(31, au Uiéàfre de Covent-Garden, dans la Sonnamlmla. Le public anglais la reçut avec un véritable enthousiasme, avecdesapplaudissementsfrénéljquesdont l'écho retentit bientôt en France et qui la tirent appeler à Paris. Elle vint en effet débuter à notre Théâtre-Italien dans c(! même rôle d'Amina de In Sonnambulu, le 19 novembre 1862, et devint aussitôt l'idole d'un public qui ne jurait plus que par elle et ne voulait plus entendre qu'elle. Depuis la Malibran, de glorieuse mémoire, on n'avait point vu d'artiste con(]uérir aussi lapidement une telle autorité, obtenir d'emblée des succès si brillants, et subjuguer à ce point la foule.

M"* Patti, tout en allant passer chaque saison d'été à Londres, demeura attachée au Théâtre- Italien de Paris jusqu'en 1870, se faisant entendre tour à tour dans Lucia di Laniennoor, il Barbierie di Siviglia, Linda di CJiamounir, Crispinoe la Comare, la Traviata, Don Pasquale, Rigoletto, Maria, la Gazza ladra, Don Giovanni, Ernani, VElisire d'amore, Don Dejsiderio, i Puritani, il Trovatore, Giovanna d'Arco, tandis qu'à Londres elle jouait Faust, Roméo et Juliette, les Hiiguenols, Mosé, l'Étoile du Nord, le Pardon de Ploërmel, la Fille du Régiment, Sémiramide, etc. Chaque jour augmentait sa renommée, et consacrait davantage une réputation qui dès l'abord avait pris des proportions inouïes. On se rendra compte de ce fait par ces lignes d'un critique qiù n'était pas tendre, Scudo, qui s'ex])rimait ainsi sur son compte dès sa première apparition à Paris . — « C'est une personne charmanle que M"«= Patli dans sa petite taille aussi svelte que bien prise. Elle a une physionomie heureuse, cil brillent l'intelligence et la vie plutôt que la beauté. Ses traits accusés sont éclairés par deux beaux yeux pleins de curiosité, et le fout est couronné p;ir une chevelure noire très-abondante. La voix de M"*" Patli est un soprano aigu dont l'étendue dépasse deux octaves, car elle peut aller de Vîtt en basjus(iu'au fa supérieur. Cette voix, d'un timbre éclati»nt et un peu métallique, qui saisit l'oreille comme uw lumière électriijue trappe les yeux, est d'une souplesse merveilleuse, et la jeune cantatrice en fait tout ce qu'elle veut. Les doubles ganunes diatoniques et chromatiques, les arpégesde loule

nature, les notes piquées, les sauts périlleux, le trille sourtout, qu'elle préjjare bien et qu'elle fait s( intiller longtemps comme un point lumineux dans une nuit obscure, tous ces arlitices de la vocalisation sont réalisés par M"* Patti avec le sourire sur les lèvres et sans'Je moindre effort. Elle chante avec feu, avec entrain, avec une ardeur juvénile qui saisit immédiatement l'auditeur et l'ébiouit. Elle joue comme elle chante, avec audace et sans la moindre hésitalion, m"'' Patti esl toujours en scène, sou visage parle toujours, et toujours il est empreint de la nuance de sentiment qu'elle doit éprouver. C'est une organisation rare que M'"^^ Patti, une nature d'artiste des plus vaillantes et des plus riches. »

C'est, en effet, une organisation exceptionnelle qne celle de celte artiste étonnante, organisalion que vient aider d'ailleurs une rare intelligence musicale. La voix de M"° Patti, biillante à la fois par le limbre, l'éclat et la sonorilé, cristalline et pure, d'une justesse et d'une égalité surprenantes, obéit comme une esclave soumise aux volontés de la cantatrice, dont l'habileté est véritablement merveilleuse. On a reproché à M"'' Patti de n'être qu'une virtuose, et des critiques injustes ont prétendu qu'elle ne possédait qu'un instrument. On peut répondre que lorsqu'un instrument, si sou|)le et si facile qu'il soit, est guidé avec une telle habileté, le talent est incontestable. D'ailleurs, aucun artiste n'est parfait, et si, ce qui est exact, !\I"'' Patti est moins à sa place dans l'emploi dramatique que dans le genre bouffe ou le demi-caractère, il serait injuste de prétendre qu'elle est inaccessible à la tendresse ou à l'émotion. Je n'eu veux pour preuve que la façon très-distinguée dont elle a joué et chanté certains ouvrages, lels que laSonnambula, Linda di Chamounix, la Traviata, et même la Luciu. En tout état de cause. M"" Patti est assurément une artiste originale, supérieure à bien des égards, et dont les succès sont justifiés par de rares qualités.

Depuis 1870, M'"' Patti ne s'est plus fait entendre à notre Théâtre-Italien, disparu d'ailleurs aujourd'hui. Le public parisien, dans ces dernières années, n'a pu la voir que dans ([uelques repré.sentations données par elle à l'Opéra, oii elle a joué Faust et les Huguenots. Mais les succès de la cantatrice se sont continués à l'étranger, particulièrement à IJruxelles, Vienne, Pesth, Saint-Pétersbourg, Moscou, Milan et Naples, où elle a fait littéralement fureur. En 18()8, celte grande artiste avait épousé à Paris un Français, M. Louis-Sébastien-IIemi de Cabuzac, marquis de Caux, écuyer de l'enqiereur Napoléon III; ce mariage ne fut pas heureux,