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s journalier des reutes à un Laux supérieur au pair par » la caisse d'amortissement, c'est-à-dire par le contri- » buable. Le second , la continuation pour l'état d'un sintérét à cinq pour cent, tandis que le cours de ces “rentes me le ferait ressortir qu'à un taux moins “elevé pour ceux qui achèteraient. » D'après ces considerations, le minis're proposait de conserver aux porteurs de cinq pour ceut la faculté d'opter entre le remboursement du capital et La conversion du trois pour cent à soixante-quinse, Îl avait signé un traité avec les principales maisons de banque de Puris, qui s'engageaient à courir les risques de l'opération , moyennant une prime qui laissait à l'état presque tout le bénéfice de la conversion, L'opposition demanda communication du traité, réclama la concurrence. Ou examina si le gouvernement avait le droit de rembourser la dette ; si l'épargne d’un cmquième de l’interét pouvait compenser l'augmentation d'un tiers du capital. Le projet fut adopte à la chambre des députés: mais la chambre des pairs le rejeta : l'intérêt de l'aristocratie fut mis en avant ; l'archevèque de Paris , lui-même, parla en faveur des rentiers de son diocèse, et le crédit ne parut pas encore assez consolide, Mais ses progrés allèrent toujours en croissant : d'immenses travaux publics étaient exécutés sur tous les points du royaume, et l'entreprise de canalisalion générale rencontrait alors bieu moins d’objt ctions qu'elle n'en éproure aujourd’hui. M. de Villèle, qui w'abandonnait pas le projet de couversion, le rattacha à une mesure lout-à-fait capitale : il s'agissait de rembourser intégrolement les pertes éprouvées par les énugrés. Au premier abord, cette proposition favor sait exclusivement l'ancienne noblesse : cependant elle trouva beaucoup de partisans dans les raugs des libéraux ; janais les biens nationaux n'avaient encore pu atteindre leur valeur réelle, et , malgre les promesses de la Charte, leurs possesseurs pouvaient toujours crandre une restitution forcée. Une indemnité égale à la perte éprouvée par les émigrés les mettait à l'abri de cette appréhension ; mais cette perte etait évaluée à plus d'un milliard de francs, M. de Villèle proposa d'accorder l'indemnité en rentes trois pour cent, soit trente millions payables en six années, et pour ne pas ajouter une telle somme à la dette publique , déjà si considérable , il annulait les rentes acquises par l'amortissement durant ces six annees. Puis, comme où pouvait craindre que les nouvelles rentes, à raison de leur origine, u'obtinssent pas la même faveur que le reste de la dette publique, Fe projet de loi creait un nouveau trois pour cent, forme au moyen de rentes cinq pour cent, converties volontairement par leurs Lg “mer et qui serait confondu arec les rentes e l'indemnité. Toutes ces propositions furent adoptées; près de vingt-cinq millions de rente cinq pour cent furent convertis, et La diminution qui en resulla sur les intéréls de la dette publique, procura un dégrevement de six millions sur l'vpôt foucier. M. de Villéle autorisa ensuite la format ou du syndicat des receseurs-généraux, vaste sociclé commerciale qui devait principalement appliquer ses fonds au soutien du cours élevé de la rente , mais qui a surtout, par ses relations multipliées, facilite les mouvements de fouds entre toutes les localités de la France. En 1825 eut lieu le traité avec Saint-Domingue : il stipulait de rrands avantages commerciaux pour la France, et une indemnité de cent einquante millions pour la colonie , payable par cinquième : outre la question de finances, la loi admettait implicitement, pour la couronne, le droit d'aliéner, sans le concours des chambres, une partie du territoire ; le président du conseil parvint à faire écarter tous les articles qui reservaient aux chambres une intervention quelconque dans les traités diplomatiques ; d'aprés les arrange- ! ments convenus, la république d'faiti négocia, sous les auspices du ministre des finances, un efnprunt de | trente millious, pour le paiement du premier cin- | quième de l'indemnité. Telles furent les principales |operations financières qui s'accomplrent pendant : l'administration de M, de Villéle : ce sont elles qui ont le plus contribue à sa reputation, Depuis son , 2rrivee au pouvoir, le credit ne cussa pas de s'ac-

croître, etsi lescirconstances favorisé rent cette marche progressive, on doit néaumoins compter pour bee. coup l'ivitiative du ministre et ses habiles combhimæisous, La session de 1826 fut remarquable par l'arrêt de la cour des pairs dans l'affaire des marchés d'Ouvrard, ! fut terminée au gré du président du conseil.

usqu'alors le ministere semblait avoir daus Les deux chambres une majorité incontestable: mais <i bes Trois cents de la chambre des députés restaient fidèles à leur chef, il n'en était dejà plus ainsi de la chambre heute. : Le parti influent à la cour poussait l'administration à des mesures retrogrades, Un projet de loi sur Le droit d'ainesse fut proposé et rejeté par la chambre des irs. En mème temps la haine populaire r les jésuites et la congrégation était exploitée habilement e ‘es journaux de l'opposition : cependant M. de lilléle ne partagesit pas les opinions de tous ses collègues, et l'on inclinait à croire que s'il n'avait pas la force de résister à un ascendant supérieur , du moins il n'approuvait pas la direction que l'on cherchait à lsprimer au cabinet dont il etait le chef. On hui savait gré de la Le re loujours rroissante des finances , la liberté de la presse qu'il maintenait, bien que la loi lui donnât la faculté de l'abolir ; mais le refus de concours exprimé par la magistrature : les attaques sans cesse renouvelées de M. de Châteaubriand : ba polémique du Journal des Débats, ont créé jus que dans les rangs de la chambre des députés une oppesito pe ormidable: et, au commencement de 1827, le ministère présente une loi de censure sur la presse qui excile un si violent orage, qu'il se voit forcé de la ret' rer, Les réjouissances publiques éclatent de toute part. La garde nationale, qui a fait entendre des cris de haine contre les ministres, est lcenciée: et en mème lemps qu'une nombreuse promotion de pasrs aleu, la chambre des députés est dissoute. Lune misjorité accablante contre le système en vigueur sort de l'urne élLctorale , et lou craint, après les fusillodes de la rue Saint-Denis, que les coups d'état me briseut à jamais la coustitution: cependant les ministres effrayes rédèrent: l'administration Martignsc evtre aux affaires, et fit luire quelques jours plus calmes eur la France. Ne désespérant pus encore de sa fortus, M. de Villèle désirait rester membre de La chambre des députés: mais les nouveaux ministres mirent pour condition à leur entrée aux affaires que leurs large fussent élevés à la pairie, où leur muence devait être moins daugereuse. L'acousation lanrée du haut de la tribune nationale par M. Labbey de Pompieres contre le ministère déplorable qui, pendant sept ans, arail tenu les rènes de l'état, n'eut poimt de suite, M. de Villèle, pair de France , n'ob- Lot pas, rni ses nouveaux collègues, la faveur en l'avait si long-temps suivi à la tribune des députés: ne devait plus reparaître sur la scène politique ; seulement, lors de la retraite du ministère Mart:gnac, il revint un instant à Paris. Sa présence [ut remarquée. Mais la moderation de ses conseils ne sembia, aux impatients de la cour , que de la faiblesse ; il repartt sans avoir rien obtenu , et l'on cita même ce mot de Charles X : «11 n'est venu ici que pour tout brouiller » Si son système politique et les mesures qu'il emplaya pe le faire triomphe r atirèrent sur lui le blème et ‘animadversion publiques, du moins est-il permis de croire qu'il désapprouvait fortement tous Les projets désespérés que l'on méditait alors, et qu'il n'eût pas consenti à la violation manifeste de cette charte, qu'i avait pourtant attaquée, mais toujours indirectement ; et aujourd’hui, ceux même qui l'ont le plus violer ment combattu , ne refusent pas de rendre justice à ses talents comme financieret comme oraleur.

VILLEMAIN { Anez-Fesncors }, mé à Paris, le 10 juin 1591, fit sa rhétorique au lycée impérial, et les succés brillants qu'il obtint le désignérent à M. de Fontanes , alors grand-maître de l'université, comme l'un de ces hommes rares dont la supériorité se révèle, même dans leurs essais, quels que soient les sujets qu'ils embrassent, À peine âgé de dix-huit ans , M. Villeenain suppléait avec distinction MM. Luce de Lancival et Castel, professeurs de rhétorique, M. de Fantanes | appréciont ses heureuses dispositions pour l'instruc- |