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teurs de la loi. C'est lui qui , suivant les conjectures communes, recueillit tous les livres canoniques, les purgea des fautes qui s'y étaient glissées, et les distingua en 22 livres, selon le nombre des leltres hébraïques. On croit que dans celte révision il changea l'ancienne écriture hébraïque, pour lui substituer le caractère hébreu moderne , qui est le même que le chaldéen. Les rabbins ajouient qu'il institua une école à Jérusalem , et qu'il établit des interprètes des Ecritures , pour en expliquer les difficultés, et pour empêcher qu'elles ne fussent altérées. Ceux qui ont prétendu qu'il était l'auteur du Pentateuque, n'ont pas refléchi sur ce qu'il y avait dans cette opinion d'absurde et d'impossible , de contraire aux notions chronologiques et historiques, et à tout le contenu des livres de Moïse. Nous avons quatre livres SOU& le nom à' Esdras; mais il n'y a que les deux premiers qui soient reconnus pour canoniques dans l'église latine. Le premier est constamment d'Esdras , qui y parle souvent en première personne. Il contient l'histoire de la délivrance des Juifs , sortis de la captivité de Babylone , depuis la preuiière annéedela monarchie de Cyrus, jusqu'à la vingtième du règne d'Artaxerxès-Longuemain, durant l'espace de 82 ans. Le second , dont Néhémie est l'auteur, en contient une suite, l'espace de 3i ans. Le troisième et le quatrième, sans être canoniques, ne laissent pas de jouir d'une grande considération : plusieurs Pères s'en sont servis pour prouver des vérités précieuses , par exemple , le péché originel, clairement exprimé. ( Liv. 4, chap. 3, 4 et 7. ) Sixte de Sienne, Driédo , INîariana et plusieurs rabbins, attribuent à Esdras les deux livres des Paralipoménes.

ESKIL , ou EscHiL, célèbre archevêque de Lund, en Scanie , et primat de Danemark , naquit au commencement du IS'' siècle. On croit qu'il était fils de Suénon, évêque de Wiborg. Envoyé à Hildeshein pour y faire ses études , il y fut attaqué d'une maladie dangereuse, pendant laquelle il fit vœu d'établir cinq monastères, s'il recouvrait la santé. De retour en Danemark, il fut d'abord nommé chanoine, ensuite archidiacre de la cathédrale de Lunden. En 1 134 , il obtint l'évêehé de Roschils, et quatre ans après, il fut élevé sur le siège épiscopal et primatial de Lunden. Parvenu à cette dignité , il se souvint de son vœu , et saint Bernard lui envoya , à sa prière, un de ses religieux, Guillaume, qui présida à la fondation du monastère d'Esrole. Cependant les soins qu'il donnait à son église ne lui faisaient pas négliger les afl'aires temporelles, et, né avec un penchant à l'anibition , il cherchait assez souvent à la satisfaire. Il prit part à toutes les discussions politiques , et se déclara tantôt pour, et tantôt contre son souverain, à qui il fit même une guerre ouverte. Cependant , au milieu de ces agitations mondaines, il ne pouvait voir , sans un sentiment d'admiration, les vertus sublimes de saint Bernard , pour qui il eut une vénération toute particulière. Il fit même plusieurs voyages en France pour lui parler. Flottant entre Dieu et le monde, il était depuis longtemps pressé de se consacrer entièrement à la retraite , dans la solitude de Clairvauxj mais de trop forts liens

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l'attachaient encore au monde. 11 fit un voyage à Rome pour y visiter Adrien, qu'il avait connu lors de sa légation dans le Nord. Ce pape étant mort , il en résulta un schisme; l'archevêque se déclara pour Alexandre III , tandis que son roi Valdemar prit le parti de Victor III. De là une lutte violente entre le roi et Eskil. Le prélat ayant succombé , fut obligé de fuir, et fit un voyage à la terre sainte. A son retour, il resta quelque temps en France , et fut ensuite rétabli dans sa dignité. Après quelques nouveaux tracas , il connut enfin le néant des grandeurs humaines; et quoique saint Bernard ne fût déjà plus, il se retira dans la solitude de Clairvaux , pour y terminer, dans la paix et l'exercice des devoirs de la religion, une carrière qui n'avait été que trop agitée; il mourut en 1187, dans un âge très-avancé. En quittant son siège , il avait recommandé Absalon pour son successeur. Use tint sous son pontificat un concile national à Lunden, auquel assistèrent les évêques de Danemark , de Suède, de Norwége , et Theodignus , légat du saint Siège. On connaît de ce prélat : Droit ecclésiastique de Scanie, Copenhague, 1 506 , avec le Code civil de la même province. Cet ouvrage a depuis été inséré en danois et en latin, dans le recueil des Lois ecclésiastiques de Danemark , que G. J. Torkelia a donné , Copenhague ,

ESMÉNAKD (Joseph-Alphonse), membre de l'institut, naquit, en 1770, à Télissane en Provence. Après avoir fait ses études chez les PP. de l'Oratoire de Marseille , il partit pour Saint-Domingue , et fit deux voyages en Amérique : ses goûts le portèrent vers la littérature, et il emprunta au roman politique des Incas le sujet d'un opéra qui n'a jamais été représenté, mais qui lui valut les encouragements de Marmontel. Esménard adopta avec modération les principes de la révolution , et fut envoyé, en 1790 , en députation à Paris. Il y travailla à la rédaction de plusieurs journaux consacrés à la défense de la royauté constilulionnelle , suivant les principes du club des Feuillants dontil était membre. Proscrit après la journée du 10 août 1792, il alla passer quelques mois à Londres, s'embarqua ensuite pour la Hollande , et parcourut l'Allemagne et une partie de l'Italie. Il se rendit de là à Constantinople, où l'ambassadeur russe Koischubey et le comte de Choiseul Gouffier l'accueillirent favorablement , puis vint à Venise , où il offrit ses services à Monsieur frère de Louis XVI , depuis Louis XVIII. Durant son séjour à Venise, Esménard esquissa son poëme de la Navigation , et s'occupa de la rcdaclion de ses voyages dont il n'a paru que quelques fragments dans les journaux. Il revint dans sa patrie en 1797 , fut un moment attaché à l'ambassade de Hollande , et travailla quelques mois à la Quotidienne. Mais la révolution du 18 fructidor qui obligea les émigrés rentrés de s'expatrier une seconde fois , lui apporta de nouveaux dangers. Il fut poursuivi comme émigré et comme écrivain politique , et enfermé au Temple, d'où il ne sortit au bout de plusieurs mois que pour être encore banni. Les événements du 18 brumaire (1790) le ramenèrent à Paris, et il travailla au Mercure de France avec Fontanes, Laharpe et

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Chateaubriand , en même temps qu'il publiait des fragments de son poëme. Esménard accompagna le général Leclerc à Saint-Domingue, et y fut témoin des désastres de notre armée. A son retour il fut nommé chef de bureau des théâtres au ministère de l'intérieur , place qu'il abandonna bientôt pour suivre à la Martinique, en qualité de secrétaire du gouvernement de cettecolonie, l'amiral Villaret-Joyeuse. A son arrivée en France il publia son poëme de la Navigation, Paris, 1805, 2 vol. in-8, dont ses dififérents voyages l'avaient mis à même d'étudier et d'approfondir le sujet. Ce fut dans les colonies et à bord des vaisseaux que le poëte termina cet ouvrage , et donna à ses descriptions ce ton de vérité et cette exactitude qui n'en sont pas le moindre mérite. La Navigation parut d'abord en huit chants. L'auteur en retrancha deux dans la seconde édition publiée en 1806, in-8. Ce poëme n'obtint pas un succès populaire : mais il obtint les suffrages des gens de goût, surtout de ceux qui pouvaient juger de la fidélité des tableaux et qui connaissaient les difficultés dont le sujet était hérissé. Aussi l'auteur eut-il dès lors sa place marquée parmi nos bons écrivains. Au talent de la poésie , Esménard réunissait celui d'écrire avec élégance en prose; et plusieurs productions de sa plume, insérées dans le Mercure et dans d'autres journaux, font regretter qu'il n'ait pas entrepris un ouvrage plus considérable, ce qu'il faut peut-être attribuer aux circonstances dans lesquelles il dut puiser plus d'une fois ses inspirations. En 1 807 , il fit jouer l'opéra de Trajan, qui eût un très- grand nombre de représentations, et qui est resté au théâtre, au moyen de quelques changements faits en 1814 par Vieillard. L'opéra de Fernand Cortez, composé avec de Jouy, n'obtint pas le même succès. Esménard avait été nommé censeur des théâtres, censeur de la librairie, et enfin chef de la troisième division de la police générale, et fut élu, en 1810, membre de la a" classe de l'institut. Il ne répondit aux épigrammes qui furent lancées à cette occasion , non contre ses talents littéraires que ses ennemis mêmes ne pouvaient contester, mais contre son caractère moral, qu'en prononçant pour sa réception un discours qui rappela les beaux jours de l'académie française. Une satire qu'il fit imprimer , peu de temps après, contre un envoyé de l'empereur Alexandre, provoqua des plaintes de la part de l'ambassadeur russe , et l'auteur reçut de Napoléon , qui, dit-on, lui avait donné lui-même la première idée de cet écrit , l'ordre de quitter la France. Il se retira en Italie. Au bout de trois mois il revenait de Naples dans sa patrie, lorsque, près de Fondi, il fut tout-à-coup entraîné vers un précipice par des chevaux fougueux ; il s'élança de sa voiture et alla se briser le crâne contre un rocher. Esménard mourut cinq jours après , le 25 juin 1811, laissant une veuve et trois filles sans fortune. Voici la liste de ses ouvrages : Recueil de poésies extraites des ouvrages d'Ifelena-Marie JFilliams , traduit de l'anglais, par MM. de Boufllers et Esménard, 1808, in-8; plusieurs pièces de vers sur les circonstances , dont la plus grande partie a été imprimée dans la Couronne poétique de Napoléon, Paris, 1807 , in-8}