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les cheveux. C'est pourquoi, dans la plupart de sef ouvrages , il s'appelait PostelUu Restitutus. Quelques auteurs ont écrit qu'il a vécu cent ans , qu'i la fin de ses jours il rajeunit, et que ses cheveux blancs devinrent tout noirs. Postcl était, malgré ses rêveries , un des génies les plus étendus de son siècle. Il avait une vivacité , une pénétration , une mémoire qui allaient jusqu'au prodige. 11 connaissait parfaitement les langues orientales , une partie des langues mortes , et presque toutes les vivantes; il se vantait de pouvoir faire le tour du monde sans truchement. François l«r et la reine de Navarre le regardaient comme la merveille de leur siècle. Charles IX l'appelait son philosophe. On assura que quand il enseignait à Paris dans le collège des Lombards, il y a\uil une si grande loule d'auditeurs, que la salle de ce collège ne pouvant les contenir, il les faisait descendre dans la cour et leur parlait d'une fcuêlre. On ne peut nier qu'il n'eut lait beaucoup d'honneur aux lettres , si , à force de lire les rabbins et de contempler les astres, il n'avait pas perdu la tête. Ses principales chimères étaient que les femmes domineraient un jour sur les hommes ; que toutes les sectes seraient sauvées par J.-C.; que la plupart des mystères du christianisme pouvaient se démontrer par la raison ; que l'ange Raxiel lui avait révélé les secrets divins, et que ses écrits étaient les écrits de J.-C. même ; enfin , que l'Âme d'Adam était entrée dans son corps. Ces folles idées étaient plus dignes de compassion que de châtiment , et Postel était un de ces hommes qui sont moins méchants que fous. Dans la foule d'écrits dont il surchargea l'univers littéraire, on ne citera que les principaux : C lavis absconditorum d constitutione mundi, Paris , 1547, in-IC, et Amsterdam, 1646, in-12. Celte dernière édition est très-commune , la première est fort rare. Quelques-uns ont comparé à cet ouvrage extravagant celui de Court de Gébelin , Le Monde primitif analysé et considéré dans son génie allégorique, et dans les allégories aua>quelles conduit ce génie ; mais il faut convenir que, malgré quelques rapports du côté de l'imagination , le parallèle dans sa généralité est peu exact ; De ultimo judicio , sans nom de ville ni (l'imprimeur, et sans date, in-16. C'est un des plus rares ouvrages de Postel. Apologie contre les détracteurs de la Gaule , qui renferme des choses singulières ; l' Unique moyen de l'accord des protestants et des catholiques; les Premiers éléments d'Euclide chrétien pour la raison de la divine et éternelle vérité démontrée , traduits du latin, Paris, 1579 , ki-16; la Divina ordinazione, 1556, in-8, où est comprise la raison de la restitution de toutes choses ; Merveilles des Indes, 1555, in-16; Description et carte de la Terre-Sainte, 1553; Les Raisons de la monarchie, Paris, 1551 , in-8; Histoire des Gaulois depuis le déluge, Paris, 1532, 1 vol. in-16; La Loi sali que , 1552; De Phamicum litteris , Paris, 1552, in-8, petit format ; Liber de cousis naturœ , 1 552 , in-16 ; De originibus nalionum, 1553, in-8; Le prime nuove delf altro mondo , cioè la Vergine venitiana , 1555, in-8 ; Traité de l'origine de t'Etrurie; Epistola ad Shtoenfeldium de Yirgine venitiana, 1556, in-8; Recueil des prophéties les plus célèbret du
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monde, par lequel il se voit que le roi François doit tenir ta monarchie de tout le monde; Alcoram et Evangelii omcordia, Paris, 1543, in-8; De ratiombus Spirilûs sancti. ibidem ; De nativitate Uediatoris ullima. 1547, in -4; Proto- Evangelium , 1552 , in-8; De Knguœ phœnicis . teu hebraica excellent! a , Vienne en Autriche , 1554, in-4 , inséré depuis dans la Bibliothèque de Brème , très-rare. 11 fit aussi l'apologie de Servet. De Orbis concordia , Bàle, 1544, in-fol. Le but de l'auteur est de ramener I univers à la religion chrétienne. Celle production bicarré est divisée en quatre livres. Le premier contient les preuves de la religion ; le deuxième, la réfutation de la doctrine de l'^icoran ; le troisième, un traité de l'origine des fausses religions et de l'idolâtrie , et le quatrième , de la manière de ramener les mahométaus , les païens et les juifs. Ces écrits sont aussi rares que singuliers. 11 y en a encore d'autres que les curieux recherchent ."quoique leur rareté en tasse tout le mérite. Consultez les Nouveaux Eclaircissements sur ta vie et les outrages ie Guillaume Postel , par le père Desbillons , Liège, 4775. On voit par cet ouvrage que la folie s'était emparée de l'esprit de Postel longtemps avant qu'il eût la réputation d'en être atteint ; c'est un germe qai s'étendait et qui croissait jusqu'à la maturité de ses fruits. 11 en est ainsi de presque toutes les folies : elles s'annoncent par des écarts isolés, qu'on ne remarque presque point , et finissent par des délires constants et des extravagances suivies. Cest a tort qu'on a attribué à Postel le livre De tribus Impostoribus. Voy. la Mowîioïe et Vicuks (Pierre des).
POSTEL (Henri ) , jésuite, né le 28 mai 1707 , à Binrhe, petite ville de Hainaut, mourut le 7 novembre 1788 à Douai où il avait professé la philosophie et la théologie pendant un grand nombre d'années. On a remarqué dans ses leçons une solidité, une précision , une clarté qui en ont fait désirer la publication. Il en a donné une partie sous le titre de rincrédule conduit à la religion par la voie de la démonstration. Tournai, 1772, 2 vol. in-8, dont le premier est dirigé contre les athées et antres incrédules , et le second n'est qu'un précis de controverses contre les sectaires. L'élégance et la légèreté du style n'égalent pas la force de raisonnement répandue dans cet ouvrage. L'auteur , en l'annonçant par la voie des périodistes , a donné le défi formel de faire voir quelque défaut de logique dans les divers arguments qu'il opposait aux erreurs dominantes. Ce défi n'a point été accepté , et l'ouvrage est demeuré sans réponse.
POSTHUME (Marcus-Cassianus-Lalinius), l'un des 50 tyrans qui se disputèrent l'empire sous le règne deGallien , fut proclamé empereur par une partie de l'armée , après l'assassinat de Valérien , en 26t. Il commandait les légions stationnées dans les Gaules, et Gallien, fils de Valérien, dut en partie à ses conseils les victoires qu'il remporta sur les Germains. Mais le jeune Salonius , fils de Gallien , que son père avait nommé gouverneur des Gaules, ayant réclamé le butin fait sur l'ennemi, les soldats se révoltèrent , et élurent pour empereur Posthume (257) ; Salouinus et son gouverneur Sylvanus furent tués. Posthume, toujours cher aux
soldats , repoussa les Germains, et sut pendant plusieurs années te maintenir dans sa dignité, quoique Gallien , fils de Valérien , fit des efforts extraordinaires pour le détruire. Posthume avait un fils qu'il associa à l'empire ; il était digne de son père par ses grandes qualités , et lui était supérieur en éloquence. On lui a attribué dix-neuf Déclamations , qui ont paru sous le nom de Quintilien. Les deux Posthumes furent tués aussi par leurs soldats en 267 , près de Mayence où ils venaient de vaincre le tyran Lélien.
POSTHUMIUS (Lucius), fut nommé consul après la bataille de Cannes (217 avant J .-('.. ) . et partit pour les Gaules avec une armée; les Boîens, qui habitaient le Bourbonnais , le battirent complètement. Posthumius , couvert de blessures , expira sur le champ de bataille; les Gaulois lui ayant coupé la tète , la portèrent en triomphe dans leur temple, et le crâne du général romain devint un vase sacré , dans lequel ils offraient des libations à leurs dieux. Ces exemples de superstition atroce étaient assez communs parmi ces peuples barbares.
POT A MON, philosophe d'Alexandrie , contemporain d'Auguste, prit un milieu entre l'incertitude des pyrrhoniens et la présomption des dogmatiques. 11 emprunta de chaque école de philosophie ce qu'il croyait pouvoir perfectionner sa raison. Il ne paraît pas que ce philosophe ait présidé une école, ni qu'il ait donné naissance à une secte : mais sa manière de philosopher se répandit dans le monde savant. Ceux qui l'embrassèrent , soit à Alexandrie, soit à Rome , furent nommés Eclectiques , d'oaryt», choisir , parce qu'ils choisissaient les opinions qui leur paraissaient les plus convenables.
POTEMKLN (le prince Grégoire Alexandrovilch ), le Tauritjue, descendant d'une famille polonaise, naquit près de Sraolensk en 1756. Il entra au service de la Russie , et se distingua par sa bravoure et son intelligence dans l'art militaire. Il remporta de grands avantages contre les Turcs, auxquels il enleva , le 17 décembre 1788, l'importante forteresse d'Oczakow , qu'il prit d'assaut, à la faveur d'un hiver très-rude , qui avait glacé le Borysthène et la mer Noire. Il s'empara d'autres places , occupa la Bessaride , la Moldavie , et réduisit les infidèles à de grandes extrémités. L'impératrice récompensa ses services, en accumulant sur lui une multitude de dignités lucrativeset honorifiques ; elle le nomma feld-maréchal et commandant en chef de toute l'armée russe , chef des flottes de la mer d'Azof , de la mer Caspienne et de la mer Noire , sénateur et président du collège de guerre, gouverneur-général de Catharinoslaw, de la Tauride; adjudantgénéral , chambellan de S. M. L, inspecteur-général de toute l'armée, colonel des gardes du corps de Préobaschinski , chef du corps des Chevaliers et d'un régiment de cuirassiers de son nom , chef des dragons de Pétersbourg et des grenadiers de Catharinoslaw, chef de toutes les manufactures d'armes et de fonderies de canons , grand-hetman des cosaques russes et de ceux de Catharinoslaw et des environs de la mer Noire , chevalier de l'ordre impérial russe de Saint-André, etc., etc. 11 était sur le point , dit-on , de devenir prince souverain de qucl-
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ques places démembrées de la Pologne, lorsqu'il mourut le 16 octobre 1791 , dans la 55* année de son âge. Croyant que l'air de Jassy , où il s'était rendu pour entrer en conférence avec les plénipotentiaires ottomans, et conclure une pacification entre la Porte et la Russie , lui était contraire, il quitta cette ville le 15, et se mit en route pour Nikolaefka sur le Bog; mais à peine eut-il fait 55 •werstes sur le chemin de Bendcr, qu'il se plaignit de violentes douleurs dans le bas-ventre , descendit de la voiture ; et comme il n'y avait point d'hnbilation à l'entour , il se coucha par terre sur le ventre, et expira quelques minutes après. Ainsi finit, dans un désert et un abandon total , un homme qui avait fait tant de bruit dans le monde, et joui de toutes les faveurs que l'on peut recevoir des puissances de la terre. On a prétendu depuis qu'il allait se soulever contre l'impératrice , et que c'est elle qui s'en est défait. Quoi qu'il en soit, quelles réflexions une telle mort ne fait-elle pas faire sur les grandeurs humaines!.... Que la vraie philosophie se fortifie et se nourrit par de tels spectacles ! Du reste, le prince Poterokin était aussi homme de bien qu'on pou- Tait l'être au faite des grandeurs, dans le sein d'une cour. Il avait de la probité , de la religion ; les catholiques ont toujours trouvé en lui un protecteur ; c'est lui qui est la cause principale de ce que certaines imitations n'ont pas eu lieu en Russie. On a cru que sa mort avait été reflet du poison ; mais il semble plus naturel de l'attribuer, avec les écrivains russes, à une décomposition de sang, préparée par son intempérance et hâtée par ses der* niers chagrins. Il faut lire dans les Mémoires de M. le Comte de Ségur, le portrait moral de Potemkin, de cet homme dont le caractère offrait le mélange d'une ardeur très -martiale , de l'activité et de la paresse , d'une piété extrême avec beaucoup de superstition et des mœurs déréglées ; de l'avarice avec la prodigalité ; fier avec ses égaux , affable avec ses inférieurs, il fit peu de bien à ses amis, peu de mal à ses ennemis , et contribua sans contredit à la gloire du règne de Catherine et à la prospérité de la Russie. Sa Vie a été écrite plusieurs fois en russe et en allemand. L'une des meilleures qui ait été donnée en russe est anonyme et a été imprimée à Saint-Pétersbourg en 1811. On en a une en français, par Laverne, publiée à Paris en 1807, in-8.
POTER ou plutôt POTTER ( Paul ), peintre , né à Enckhuysen en 1645, mort à Amsterdam en 1654, a excellé dans le paysage. On admire surtout l'art avec lequel il a rendu les différents effets que peut faire sur la campagne l'ardeur et l'éclat d'un soleil vif et brillant. Ses sites ne sont pas des plus riches, n'ayant exécuté que des vues de la Hollande , qui sont plates et peu variées. Son talent n'était point pour la figure ; aussi il n'en peignait guère plus de deux, encore avait-il soin de les cacher ensuite. Pour les animaux, on pe peut les rendre avec plus de vérité que ce maître. Du Jardin, un de ses élèves , a imité sa manière.
POTH1ER (Robert-Joseph), célèbre jurisconsulte, conseiller au présidial d'Orléans sa patrie , et professeur en droit de l'université de cette ville , naquit en janvier 1699, et mourut au mois de février 1772,
