NEY

théorie de l'ellipse, suivant laquelle les planètes s'éloignent de rechef du soleil, au moment même que l'attraction les a réduites au point de devoir s'engloutir dans cet astre. Le chevalier de Korbiu [Eléments des forces centrales) a fait depuis sur cet article des observations victorieuses, auxquelles l'académie des sciences n'a trouvé à opposer rien de raisonnable , puisqu'elle a cru ne pouvoir y répondre que par voie d'autorité, par une espèce d'autos epha , ce grand argument des péripatéticiens, que le philosophe anglais a eu pendant quelque temps la gloire de voir ressusciter en sa faveur. Les disciples de Newton ont changé, modifié, expliqué ses systèmes de cent façons diverses. Selon qu'ils ont cru apercevoir plus de facilité à satisfaire aux difficultés, ils ont abandonné plusieurs de ses assertions , pour mieux défendre les autres; de manière que le maître aurait aujourd'hui bien de la peine à reconnaître son ouvrage. Cependant si nous en croyons un savant moderne , qui a imaginé luimême des systèmes brillants et spécieux (le. baron de Marivetz ), toutes ces précautions n'empêcheront pas que la théorie de l'attraction ne soit un jour et peut-être bientôt reléguée avec celle des antipélistases et autres qualités occultes : toute l'autorité des savants qui la défendent encore et qui s'efforcent de la maintenir dans la prérogative d'une vérité reconnue et démontrée ne la sauvera pas du danger qui la menace. << Nous n'écrirons point ici, » dit-il dans sa Lettre à M. Bailly, la liste très- » nombreuse de savants qui n'ont pas plié le ge- » nou devant l'idole appelée attraction, qui n'ont » pas reposé leurs pensées sur ce nuage léger. Les » autorités doivent céder à la raison. Cela est fà- » cheux , peut-être, pour ceux, qui se sont emparés » de l'autorité : pour se consoler, Monsieur, qu'ils «regardent derrière eux, qu'ils considèrent le » sort de leurs prédécesseurs : ils subissent la loi » générale et invariable. Dans l'empire des sciences, » le sceptre du despotisme, toujours usurpé, a » toujours passé de main en main à titre égale- » ment illégitime. Ce sort est réservé aux ligues » usurpatrices, comme aux particuliers usurpateurs. » C'est sur des exemples si multipliés que s'établit y> l'espérance de ceux qui entrent dans la carrière » avec de nouvelles idées. Telle est la source des » consolations qui soutiennent leur courage au » milieu des contrariétés qui les attendent. L'em- » pire des idées dominantes dans un temps se dé- » fruit ; d'autres s'en forment un nouveau, pé- ■» niblement, lentement à la vérité. L'opinion reçue y> combat longtemps; mais ou voit ses efforts s'af- » faiblir progressivement : on présage, on calcule » l'époque de sa défaite, on prévoit l'instant où » sa puissance s'évanouira. Sa chute, amenée par » les développements successifs de l'intelligence, « est souvent bien moins l'effet d'une impulsion •» puissante que celui d'une lente dégradation. A » défaut de la foudre du génie , qui pouvait la » terrasser en un instant, la lime sourde des mé- •» ditations , les secousses réitérées que lui donnent » des observations suivies et multipliées , l'ébran- » lent : elle tombe enfin, sans que personne puisse y> s'honorer de sa chute. Alors ce vaste édifice Tome VI.

» couvre de ces débris le terrain qu'il avait com- » primé, ("eux dont ce terrain devient le domaine » sont occupés longtemps encore du soin d'enlever » ces décombres, qui relardent la construction d'un » nouvel édifice, tandis que d'autres architectes » méditent déjà d'eu établir un nouveau sur ses » ruines-. » Il n'y a point d'édition réellement complète des OEurres île Newton , bien que Horsley ait prétendu en donner une en 5 vol. in-4 , Londres. 177!»-sri. Pour la rendre complète, il faudrait v joindre le- i volumes d'Opuscules publiés par Castillon , Berlin ,' 1774 , ainsi que les Lettres scientifiques de .Newton, rapportées dans la Biographia brittannica et dans le Commercium epistolicum. On peut consulter sur Newton l'ouvrage fort rare, intitulé : Collection for the history of the lown and soke Grantham, containing authentic memoirs, of sir Isaac Neicton , now first published front the original Mss. in the possession of the earl of Portsmouth', Londres, 1806. On a imprimé à Glascov en 1822, ï vol. in-8 : Les principes mathématiques de la philosophie naturelle, de Newton , avec les commentaires des PI». Leseur et Jacquier , religieux minimes, professeurs de mathématiques, loi/, la note placée à l'article Descartes.

* NEWTON [Thomas), savant prélat anglican , naquit en 1704 à Lichtfield , dans le comté de Slaffort. Après avoir fait ses premières études dau> sa ville natale et à Westminster, il alla à Cambridge au collège de la Trinité, où il fut reçu agrégé. Ayant pris les ordres, il exerça le ministère dans différentes églises de Londres jusqu'en 1715, où il prit le degré de docteur. Devenu chapelain du roi eu 1756 , il fut bientôt après pourvu d'une prébende à Westminster et de la sous-chanterie d'York. Enfin il fut nommé en 1761 à l'évêché de Bristol , auquel il réunit deux ans après le doyenné de Saint-Paul. Il mourut le 1 i février 17X2, âgé de 79 ans. On dit qu'il refusa la primatie d'Irlande. C'était un prélat exact et charitable. Quant à sa théologie, elle n'est orthodoxe, ni suivant la foi catholique , ni suivant la réformation anglicane. 11 combat l'éternité des peines, et croit au rétablissement final de l'harmonie et du bonheur général. On a de lui : une Edition du Paradis perdu de .Mil ton , avec des notes variorum, dont quelques-unes sont de lui, 1749 : Dissertation sur les prophéties, 2 vol. in-12. 11 y renouvelle les diatribes de quelques prolestants contre l'Eglise romaine. Ses Œuvres réunies précédées de sa Vie écrite par lui-même, Londres. I7N2, 2 vol. in-4, I~!s7, li vol. in-8.

* NEY ( .Michel ) , maréchal et pair de France , né à Sarrelouis , le 17 janvier 1769, fils d'un simple artisan, reçut une éducation peu brillante; mais ses heureuses dispositions y suppléèrent en partie. Eu 1787 il s'engagea dans le régiment de colonel-général hussards, oii il était sous-officier quand la révolution éclata. Les circonstances lui procurèrent un rapide avancement. Nommé capitaine, il lit les deux premières campagnes connue aide-de-camp du général de Lamarche. Plus tard, chargé parKléber de différentes missions , il mérita dès-lors le surnom d'infatigable , et lut fait adjudant-généralpuis en 1796, général de brigade. Employé à l'ai-,