Tome V

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» vous avez acquise. Il est agréable de se reposer » après tant de victoires... » Dans le temps que ce monarque travaillait à établir une discipline austère et inviolable dans ses troupes, il chercha l'occasion d'en donner lui-même un exemple remarquable. L'armée commandée par le grand Coudé étant campée dans un endroit où il n'y avait qu'une maison, le roi ordonna qu'on la gardât pour le prince. Condé voulut en vain se défendre de l'occuper; il y fut forcé. « Je ne suis que volontaire, « dit le monarque, et je ne souffrirai point que » mon général soit sous la toile , tandis que j'occu- » perais une habitation commode. » Louis XIV encouragea et récompensa la plupart des grands hommes ; et le même monarque qui sut employer les Condé, les Turenne , les Luxembourg, les Créqui , les Catinat , les Villars dans ses armées; les Colbert, les Louvois dans ses cabinets; choisit les Boileau et les Racine pour écrire son Histoire ; les Bossuet et les Fénélon pour instruire ses enfants; et les Fléchier, les Bourdaloue , lesMassillon pour l'instruire lui-même. « Quel siècle plus mé- » morable! dit l'auteur de la Décadence des lettres » et des7nœnrs. Que Louis XIV paraît grand quand, » du haut de sa gloire , on le voit appuyé sur cette » multitude innombrable d'hommes de génie qui » lui doivent leur renommée , parce qu'il les a ex- » cités, qu'il a créé , pour ainsi dire , leurs talents, » comme il leur doit également les fondements in- » ébranlables de sa grandeur! » La révolution qui se fit dans les arts, les esprits, les mœurs, influa sur toute l'Europe. Elle s'étendit en Angleterre; elle porta le goût en Allemagne, les sciences en Russie; elle ranima l'Italie languissante. Mais c'est peut-être aussi ce qui prépara ou avança les événements qui , sous le second de ses successeurs, jetèrent la France dans un état de dissolution, et donnèrent de si étranges secousses à toute l'Europe : une trop grande extension dans l'usage des lettres, des sciences et de la philosophie, ne pouvait que nuire à la multitude qui n'en a aucun besoin , et dont les qualités essentielles à la société s'altèrent par des spéculations étrangères à son état. ( Voy. Frédéric -Guillaume Ier, Lilio Giraldi, J.-J. Rousseau. ) Depuis qu'une fausse philosophie a entrepris d'anéantir la gloire des princes religieux pour relever celle des héros profanes ; de faire des annales des peuples un dépôt de fiel et de corruption ; de travestir, d'altérer les événements pour les diriger vers le but d'une subversion générale, on a vu des écrivains contester à ce monarque le titre de grand. Mais, en dépit de la malignité et de la calomnie , son nom vivra dans les fastes des Français, et la postérité le placera à côté de Charlemagne et de Clovis. Moins attaché au centre de l'unité, moins zélé pour la foi de l'Eglise, il aurait trouvé des admirateurs parmi ceux qui le décrient, des panégyristes parmi ses censeurs. Il n'a cessé d'être grand . que paire qu'il a fait servir sa puissance à maintenir la foi et à exterminer l'erreur, l Voy.la tin des articles Maintenon cl Ppiuppe m.). Limiers, Larrey, Reboulet, Lahode et Voltaire ont écrit son Histoire : mais celui-ci est trop court , et a trop donné à sou imagination; les autres, trop diffus, se sont eu

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quelque sorte bornés à compiler et à défigurer des gazettes. Nous terminerons cet article en rapportant les paroles d'un habile historien. «Louis XIV sup- » pléa par un grand caractère aux dons d'un grand » génie; tout ce qu'il conçut, tout ce qu'il exécuta » de plus heureux , de plus habile pendant les an- » nées triomphantes de son règne, fut un dévelop- » pementj une amélioration des plans et des actes du » cardinal de Richelieu. Celui-ci , inquiet sur une » autorité précaire, fut souvent sanguinaire. Louis » XIV fonda bien moins sur la terreur que sur » l'admiration l'autorité absolue dont il avait reçu » l'héritage. Les préjugés de son rang et de son y> siècle le rendirent parfois injuste sans remords. » 11 ajouta mille séductions à l'art de régner; il le » purgea des froides scélératesses du machiavélisme. » On dirait que le mot de majesté fut créé pour lui. » 11 trouva le secret de tout subordonner, sans avilir » aucun ordre de l'état , sans dégrader aucun carac- » tère. 11 permit à quelques hommes d'être grands et » même plus grands que lui. Le Tiers-état ne reçut » pas moins de lui que de ses prédécesseurs; il n'y )> eut pas sous son règne un seul grand emploi au- » quel les plébéiens ne parvinssent. Tout vint » figurer sur ce vaste théâtre de gloire, ouvert par » Louis XIV. L'industrie, la vieillesse et surtout le

» génie élevèrent par degrés le tiers-état La

» nation française ne peut oublier qu'elle lui doit » le rang qu'elle occupe dans l'univers... » Les Œuvres de Louis XIV, 1806, 6 vol. in -S, contenant les instructions pour le dauphin et le roi d'Espagne, etc., ont été publiées par les soins de Grimoard et Grouvelle. (Toi/. D ange au.)

LOUIS XV, 5e fils du duc de Bourgogne (depuis Dauphin), arrière -petit-fils de Louis XIV, et de Marie-Adélaïde de Savoie, naquit à Fontainebleau le 15 février 1710, et fut d'abord nommé duc de Bretagne. Devenu dauphin le 8 mars 1712, par la mort de son illustre père, il succéda à Louis XIV, son bisaïeul, le 1er septembre 1713. 11 avait cinq ans et demi lorsqu'il monta sur le trône. Philippe, duc d'Orléans, son plus proche parent, devait être régent ; mais il voulut devoir cette place à sa naissance , et non au testament de Louis XIV. Ce testament, qui aurait beaucoup gêné son administration, fut cassé par le parlement et la régence lui fut déférée le 2 septembre, c'est-à-dire le lendemain de la mort de Louis XIV, qui avait bien prévu que les choses iraient ainsi , et qui avait fait ce testament sans beaucoup espérer qu'il fut exécuté. « Il savait » très-bien, dit un historien, où l'autorité royale » expirait, et que les affaires d'état sont des choses )) qu'un roi mort ne peut plus régler. Il arrive ce- » pendant quelquefois que par respect pour le dé- » funt monarque, surtout lorsque l'idée de ses » grandes qualités dépasse le tombeau avec l'affec- » tion et les regrets des peuples, que ses dernières » volontés sont adoptées par ses successeurs et par f> l'état, et suivies comme un tableau de direction » et comme des conseils : et c'eût été le cas de » Louis XIV, sans l'opposition du régent et des par- » lements.» Les premiers soins du régent furent de rétablir les finances, qui étaient dans le plus grand dérangement. 11 permit à Law. intrigant écossais,

de former une banque dont on se promettait les plus grands avantages. (Voy. l'article Law , et Philippe, duc d'Orléans. ) Les suites des dangereuses nouveautés de Law furent la subversion de cent mille familles, la disgrâce du chancelier d'Aguesseau , et l'exil du parlement à Pontoise. Le roi ayant été couronné à Reims en 1722, et déclaré majeur l'année suivante, le duc d'Orléans remit les rênes de l'état dont il avait eu la conduite pendant la minorité. Le cardinal Dubois , alors secrétaire d'état , fut chargé pendant quelque temps de la direction générale des affaires; mais ce ministre étant mort au mois d'août 1723 , le duc d'Orléans accepta le titre de premier ministre. Ce prince , mort le 2 décembre de la même année, eut pour successeur dans le ministère le duc de Bourbon , qui s'empressa de chercher une épouse au jeune monarque. 11 choisit la princesse de Pologne , Marie Leczinska, fille du roi Stanislas. Le mariage fut célébré à Fontainebleau le 3 septembre 1723; et une heureuse fécondité fut le fruit de cette union. Il avait d'abord été fiancé à une infante d'Espagne , qui vint à la cour de France à l'âge de quatre ans ; mais le duc de Bourbon, alors ministre, s'étant brouillé avec l'Espagne, se permit d'y renvoyer l'infante, en 1723. Le nouveau ministère ayant effarouché le parlement, la noblesse et le peuple par quelques édits bursaux, le duc de Bourbon fut disgracié. Le cardinal de Fleury, jadis précepteur du roi, et qui prit la place du duc de Bourbon , substitua une sage économie aux profusions dont on se plaignait. Sans avoir le titre de premier ministre , il eut toute la confiance de Louis XV, et il s'en servit pour faire le bien et réparer les maux passés. La double élection d'un roi de Pologne, en 1733 , alluma la guerre en Europe. Louis XV, gendre de Stanislas , qui venait d'être élu pour la seconde fuis, le soutint contre l'électeur de Saxe, fortement appuyé par l'empereur Charles VI. Ce dernier souverain agit si efficacement pour le prince qu'il protégeait, que Stanislas fut obligé d'abandonner la couronne qui lui avait été décernée, et de prendre la fuite. Louis XV, voulant se venger de cet affront sur l'empereur, s'unit avec l'Espagne et la Savoie contre l'Autriche. La guerre se fit en Italie, et elle fut glorieuse. Le maréchal de Villars , en finissant sa longue et brillante carrière, prit Milan , Tortone et Novare. Le maréchal de Coigny gagna les batailles de Parme et de Guastalla. Enfin en 1734, l'empereur avait perdu presque tous ses états d'Italie. La paix lui était devenue nécessaire, il la fit; mais elle ne fut avantageuse, qu'à ses ennemis. Par les préliminaires signés le 5 octobre 1735, et le traité définitif signé le 18 novembre 1738, le roi Stanislas, qui avait abdiqué le trône de Pologne, devait en conserver les titres et les honneurs, et être mis en possession des duchés de Lorraine et de Bar, pour être réunis après sa mort à la couronne de France. Ainsi la réunion de cette riche province, si longtemps désirée et si inutilement tentée jusqu'alors, fut consommée par une suite d'événements auxquels la politique ne se serait pas attendue. La mort de l'empereur Charles VI , arrivée en 1740, ouvrit une nouvelle

scène. La succession de la maison d'Autriche , quoique garantie à sa fille Marie-Thérèse par la pragmatique-sanction , acceptée et signée par les princes qui pouvaient y paraître intéressés, lui fut disputée par quatre puissances. Louis XV s'unit aux rois de Prusse et de Pologne, pour faire élire empereur Charles - Albert , électeur de Bavière. Créé lieutenant-Général du roi de France, ce prince se rend maître de Passau, arrive à Lintz, capitale de la Haute- Autriche; mais, au lieu d'assiéger Vienne, dont la prise eut été un coup décisif, il marche vers Prague, s'y fait couronner roi de Bohême, et va recevoir à Francfort la couronne impériale sous le nom de Charles VIL Ces premiers succès furent suivis de pertes rapides. Prague fut reprise en 1742 , et la bataille de Dettingue, perdue l'année suivante, détruisit presque toutes les espérances de l'empereur protégé par la France. 11 fut bientôt chassé de ses états héréditaires et errant dans l'Allemagne, tandis que les Français étaient repoussés au Bhin et au Mein. Ce fut dans ces circonstances que Louis XV lit sa première campagne au printemps de 1744. Il prend Courtray, Menin et Vpres. 11 quitte la Flandre, où il avait des succès, pour aller au secours de l'Alsace, où les Autrichiens avaient pénétré. Tandis qu'il marchait contre le prince Charles de Lorraine, général de l'armée ennemie, qui avait passé le Rhin , il fut réduit à l'extrémité par une maladie dangereuse qui l'arrêta à Metz. Ce fut à cette occasion que les Français lui donnèrent des témoignages sincères de leur tendresse alarmée : il fut surnommé le Bien-Aimé. A peine est-il l'établi, qu'il va assiéger Fribourg, et le prend le 5 novembre 174i. Les batailles de Fontenoi, de Rocoux et de Lawfeld, gagnées en 1745, ■1746 et 1747 ; la journée de Melle suivie de la prise de Gand , Ostende forcée en six jours , Bruxelles prise au cœur de l'hiver, Berg-Op-Zoom emporté d'assaut, Maestricht investi en présence de 80,000 hommes, auraient assuré à la France une paix glorieuse, si elle avait eu partout les mêmes succès. Mais tandis que tout lui cédait en Flandre, les affaires d'Italie étaient dans le plus mauvais état. La bataille de Plaisance, perdue en 1746 par le maréchal de Maillebois , avait forcé les Français à repasser les Alpes. Les troupes du duc de Savoie et de la reine de Hongrie ravageaient la Provence. Les Anglais, aussi heureux sur mer que les Autrichiens l'étaient en Italie , ruinaient le commerce de la France; ils s'emparaient de Louisbourg et du Cap-Breton ; ils faisaient partout des prises immenses. La paix fut conclue à Aix-la-Chapelle le 18 octobre 1748. Le roi assura Parme, Plaisance et Guaslalla à don Philippe son gendre, lit rétablir le duc de Modène son allié , et la république de Gènes, dans leurs droits; mais il rendit toutes les conquêtes faites aux Pays-Bas. La paix fut encore troublée pour quelques terrains incultes de l'Acadie, dans l'Amérique septentrionale. Los Anglais les disputèrent aux Français en 1755; ceux-ci les harcelaient dans ces possessions lointaines, tandis que les Anglais, pour s'en \enger, faisaient de grandes captures sur mer. Le roi de Prusse, auparavant allié des Français, se ligne avec l'Angleterre, tandis

que l'Autriche s'unit avec la France. Les Anglais furent d'abord battus dans le Canada, et craignirent une invasion dans leurs îles. Ils perdirent le Porl- Mahon, que le maréchal de Richelieu prit d'assaut en 1756, après une victoire navale remportée par le marquis de la Galissonnière. Le maréchal d'Estrées gagnait , d'un autre enté, la bataille de Hastembeek sur le duc de Curnberland. Le maréchal de Richelieu , envoyé pour commander à sa place, poussa l'Anglais, et le força de capituler à Closter- Séven avec toute son armée. L'éleclorat de Hanovre était conquis. Une armée française, jointe à celle des cercles, marcha la même année, 1757, contre le roi de Prusse en Saxe , et fut battue à la fameuse journée de Rosbach , donnée au commencement de novembre. Cette victoire fut décisive : l'électorat de Hanovre fut repris par les Anglais , malgré la capitulation de Closter-Séven. Les Français furent encore battus à Crevelt par le prince de Brunswick en 1758 ; mais le duc de Broglie les vengea en remportant une victoire complète à Bergen , près de Francfort, le 15 avril 1759. Enfin, après différents combats où chaque parti était tantôt vaincu, tantôt vainqueur, tous les princes pensèrent sérieusement à la paix. La France en avait un besoin extrême; les Anglais avaient fait des conquêtes prodigieuses dans les Indes; ils avaient ruiné entièrement le commerce des Français en Afrique; ils s'étaient emparés de presque toutes leurs possessions en Amérique. Le pacte de famille, conclu en 1761 entre toutes les branches souveraines de la maison de France, n'avait pas empêché les Anglais d'enlever aux Espagnols la Havane, l'ile de Cuba dans le golfe du Mexique, et les îles Philippines dans la mer des Indes. Par le traité de paix qui fut signé à Paris, au commencement de 1765, ils rendirent quelques-unes de leurs conquêtes; mais ils en gardèrent la meilleure partie. La France céda à l'Angleterre Louisbourg ou le Cap-Breton, le Canada, toutes les terres sur la gauche du Mississipi , excepté la Nouvelle-Orléans. L'Espagne y ajouta encore la Floride. Les Anglais gagnèrent environ 1500 lieues de terrain en Amérique. On leur abandonna le Sénégal en Afrique, et ils restituèrent la Gorée. Minorque fut échangé contre Belle-Ile. Telle fut la fin de cette guerre, funeste à la France. Les années qui suivirent furent tranquilles, si l'on en excepte l'affaire du duc de Parme avec le pape Clément XIII, qui engagea le roi à se rendre maître du comtat Venaissin, en 1768 la complète de la Corse et les changements arrivés dans la magistrature en 1770 et 1771, l'extinction des jésuites consommée en France en 1764, et qui le fut dans toute l'Europe en 1775. Au commencement de mai 177 i, Louis XV fut attaqué pour la seconde fois de la petite-vérole, et cette maladie l'enleva le 10 du même mois. Il était dans sa 65e année, cl occupait le trône depuis 59 ans s mois et quelques jours. Nous ne parlerons pas de l'accident du .'> janvier I7.'>7. [Voy, Damiers.) Louis XV était, à sa moi I , le plus ancien des monarques de l'Europe. Par malheur le règne de Louis XV fui celui des favorites plutôt que celui des favoris. A madame de Mailly succédèrent ses {\{'\w sœurs, dont la [dus jeune était la duch