Le Courrier da Canada, 30 Janvier

circonstance, qu'elle était digne d'être la gardienne de cette précieuse dépouille.

Et maintenant, ô vénérable ami ! laissez-nous vous taire nos adieux. Après tant d'épreuves et d'amertumes dont votre longue carrière a été remplie, reposez en paix parmi ceux que vous avez aimés. Comme vos ancêtres, vous avez noblement servi votre pays ; vous avez laissé après vous, avec de bons exemples, des œuvres que nos neveux se transmettront comme un précieux héritage. Ils grandiront dans l'at tac usinent à ces belles traditions que vos livres ont conservées, et apprendront à prononcer avec respect et amour le nom de Philippe Aubert de Gaspé.

Québec Janvier 1871.

THE CANADIANS OF OLD.i

In the form of a romance, an old Canadian, aerentrsix yoara of âge, has givén ua a aeriea of highly interwtinç roininiaenees of the marinera, onatoma, habita of thought, légende, and auperatitiona of nia oonntrymen, within the far-extending range of hit own expérience and recollection. Born, aa he aaya of himself, " ooly eight-and-twenty ye&ra after the conqaeet of La Nonvelle France, " he haa been, if not an aetnal eye-witnew of many of the moat important éventa in the hiatocy of Canada, at leaat within the immédiate sphère of their influence. Taking the date of hia birth to be 1788, he waa four yeare old when the repreeent&tivo form of government waa firat ceded to hia eonntry by Mr. Pitt, the firat Houae of Aaaembly/eoinpoeed of fifty metnben, having been opened by Lieutenant-Oorernor Glarke in 1793. When ne waa nine ytare old» what haa been oalled in Canadian hiajory the ** Keign of Terror 'Voeonrred when the firat free-apoken newapaper, pabliahed nndar the title of the Canadian, waa pat down for attaokiaf themeaaurea of the (lovernment, the printor thrown into priaon, andall hia materiali deetroyed. JPirem thattime he haa aeon the whole of the atrnggling aedonof the Canadian Parlement, together with the fixât and Uteat attempU of the Amerioana to annex hia oountry to the United State?. The period throogh wbioh M. de Oaapé haa lired haa been ao ereniful, and the ftablio oeearreneea of hia earlier yeara were ao brimful of romaatie laeidenta, that he eonld hardly fait to be interectteg while pouring ont the budget of hia reeolleotiona, ara* to Uatenore.on thia aide of the Atlanti*. Whatever the fatal» of Canada ma j be, her hiatorv forma a aeetion ofthe hiatory of the mother eonntry of whîeh we may, apon the whole, be prend— few oonqneata of onr arma having bâta leaa abneed than that of Canada ; and, on thia aoooaat, Bach information aa M. de tiaflpe eonveya to oa iawelcome.

Our goiiipopens hia book with a description of Québec aa ît appeared in the year 1757, and ne thon introdnces ms to two yontha who are taking leave of their fellow-atudenta of the Jeauita' Collège, where they hâve boen eduoated. The yonnger of the two ia of Prenoh origin,the other of Soottiah birth, the orphan son ofa liighland laird who fell on the field ot Cnlloden. Jalea d'Haberville, the young Prenohman, ia returning to hia pâte ni al roof, accompanied by Arohy Loeheill, the young Scotchnaan, on a riait. During the aleigh-journey the

1. The Canadiang of old, By Philippe Aubert de Gasné. Tranalated by Georgiana M. Pennée, Quebeo : Destnrrate.

PHILIPPE A. DE GASPÉ

twoyoaths amuse themselves with the liveliest of collège l " chaff, " the intervais of their talk being fi lied by re- i ferences to popular superstition attaching to a part of the Toad along whieh they are passing. This mode of teflîng a tttorj is not new, bat M. de Gaspé handles'it neatly , and it serves well the purpose he has in view. On another part of their road, the travellera are made witne?ses of a thrilling speotacle, and one of the m, the young Scotch m an, a principal aotor. An over-venture some habitant, or farmer, trusting to the solidity of the ice of the South River, whieh he had safely orossed on the previous day, is in imminent péril of being oarried help. leulydownthe rapide, whenhei* resouedby Arehy LocheilL The scène is described with no small graphie p'o. wer, andis as exoiting as many a ehapter in récents «o ealled " sensation norel*, " besides affording a distinct and very interesting view of tho social habits of the Canadian villagers of old. Then follows a description of a "Supper at a Canadian Seignior's," whieh we are almost tempted to transoribe, suoh a pic tare of solid comfortableness, as well as pioturesque grâce, does it présent. JSqually pleas ant is the description of a manor-house, with the owner ezercising his seignorial right of exempting his tenants from payment of their rente — that is to say, such of them as oan concoot ingenious excuses : —

' «« What, you rascal l " says tho landlord, •« for the sske of a pitiful six months " beast you want to évade . the seignorial rights, established by your sovereign as solidly as those mountains to the north whioh you- are looking at are established on their rooky bases. Qttos ego, " " I think, ° says the tenant, in a low voioe, ** he is Ulking wild Tniian to frlghten me ; " and aloud he added, M You see that my filly would, In four years' time, hâve been (ficoording to those who are jodges of borsefleah) the best trotter in this south eoast, and would hâve been worth a hundred francs if she were worth a sou. " " Be off to the de vil, " answers my a noie Racul, M and tell Lisette to give you a glass of brandy to console you for the loss of your filly. Thèse rognes, " adds my unele, " drink more brandy than they pay rent I " The description of the cérémonial of deoieating the May-pole la a most interesting passage, illustra tire of the peaceful ltfe of the old Canadiens. It is strikingly eontrastëd with scènes of battie. The eonquest is effeot- «d. On the Woody 1 fields of Abraham, the two friends, Jules and Arehy, flght on opposite sides—Jults under flânerai Montcaim, Arehy under General Wolfe. There

•re some love-passaçes between Arehy and Blanche the •ister of Jules, in whieh the young lady patriotically refuses to ally herself with one of her country's eonquerors, and remains to the end unthaken in her résolution, in

Site of the elose bonds of friendship whioh unité the rest her. family tQ the young Seotehman. In a note» M. de Gaspé says : — " A Canadian young lady, whose name I wfll not mention» undér shnllar oireamstanees refused thsrhand of a riehSe^ttheffieerin General Wolfe's army." Among his notes, whieh are extremely copions, will be found a vaitdeal of ourious and valuable information,

veriGed in many instances by authentic documents, or from the report af aotual witnesses.

The«hapter entitled the "Shipwreck of tho Avgmtm " is a striking supplément to the written history cf the Canadian- eonquest : —

" By reoording the misfortunes of my own family, " says M. de Gaspé, " I hâve tried to give some idea of the distress of the gréa ter part of the Canadian nobility who were ruined by the eonquest, and whose reduced descendants vegetated on the same soil that their aneestors had oonqaered and watered with their blood. Let those who accuse them of want of talent and energy ramember that with their military éducation, it was difficult for them to dévote themselves to any other occupations than those they were already with. "

History generally faile to record the minorcircamstanoes of the great éventa it reoounts, and, bat for writers suoh as M. de Gaspé, the tests by whieh alone it can be judged would be lost.

" The terms in favour of the French résidents, " says the writer of a History of Canada now before us, " were faithfully, and even liberally, fulfillod by our Government. Ail offices, however, were conferred on British subjeets, who then oonsisted only of military men, with not quita five hundred petty traders, many of whom were îll-ntted for so important a situation. They showed a bîgoted spirit, and an offensive oomtempt of tbe old inhabitants, ineluding even their claes of nobles, General Murray (the then Governor), notwitbstandlng, stronuously proteoted the latter, without regard torepeated oomplaints made against him to the Ministry at nome ; and t>y his impartial conduct ho gained their confidence in a degree whieh beeame conspiouous on occasion of the great revolt of the United Colonies."

Audi altérant parte*. M. de Gaspé gtves a very différent view of the feeling inspired by Governor Murray 's measures for the pacification of the oountry, one of whioh was the déportation of a large number of personson board the Avgustut, a vessel uttérly unseaworthy, and the wreek of whieh oaused the destruetion of nearly every soûl embarked in her. An aceouot of the oiroamstanees of this frightful e vent, was published m Montréal, in 1778, by almost the only survivor of the catastrophe. In M. de Gaspé's volume this gentleman, a M. de St. Luo, is made to tell the tragieal atory immediately after his esoape from the wreek, and, says M. de Gaspé, " After M. de St. I«uo's narrative, my aunt Bailly de Mestein would say, we passed the rest of the night weeping and lamenting the loss of our relations and friends who had

Sérished in the Auguttut. ** It is as a pieture of Canalaa soeiety as it existed in the days of the authorti boyhood* however, that his book is most valuable and interesting. This pieture he professes to paint without exagération, and weare inolintd to trust him for the most part uahesitatingly. . •

—(London Beview, 29 Oct. 1864, No. 828.)

FRANCIS PARKMAN

Vous connaissez, ou vous ne connaissez pas le Révère Hoiue de ftoston : c'est l'hôtel fashionaule de la ville. C'est au Révère IJouse qu'on a récemment préparé des appartements pour la iéception du grand duc Alexis, lors de son passage à Boston.

Il faut avoir visité quelques-uns de ces hôtels princiers des Etats-Unis, pour se fumier une idée du luxe qu'exige en voyage le peuple américain, cette grande tribu nomade campée en Amérique.

Au mois de mai de l'année dernière, je montais les degrés du péristyle du Révère House en admirant les deux beaux lions en bronze couchés sur leurs piédestaux de chaque côté de l'escalier, lorsque je fus distrait de mon attention par un étranger qui s'avança vers moi, et vint en souriant me souhaiter la bienvenue.

Je reconnus à l'instant mon ancien ami M.

Francis Parkman.

Depuis plusieurs années nous correspondions ensemble sans nous être jamais vus. M. Parkman était venu à Québec pour me rencontrer, j'étais allé à Boston dans le même but; mais une étrange fatalité nous avait toujours tenus éloignés l'un de l'autre : c'était pour la première fois que nous avions le plaisir de nous serrer la main.

Après les premiers épanchements de l'amitié, M, Parkman me dit que aa voiture nous attendait à la porte de l'hôtel, et s'offrit à me faire les honneurs de sa ville natale.

Boston, qui a été justement surnommé l'Athènes moderne des Etats-Unis, est le centre des lettres et des sciences, la capitale intellectuelle de la grande république.

Nous visitâmes ses principales institutions, et particulièrement l'Université de Cambridge, le célèbre Harvard Collège fondé en 1637.

J'y admirai le magnifique musée d'histoire naturelle formé par M. Agassiz, et qui rivalise avec les plus riches musées d'Europe.

De là nous allâmes rendre visite au célèbre professeur et à son illustre voisin, M. Longfellow, le Lamartine américain. M. Agassiz est une de ces physionomies que l'on n'oublie pas, figure douce et attractive que les calmes études de la ♦science ont empreinte d'une lumineuse sérénité.

Madame Agassiz, née Miss Carey, issue d'une opulente famille de Boston, est une femme d'un esprit supérieur. Elle partage les études et les courses scientifiques de son mari, et a écrit ses voyages avec autant de grâce que d'originalité.

L 'auteur à 1 EvangêUne est un beau vieillard,

aux traits animés, au regard limpide et inspiré. Sa noble figure, sa longue et abondante barbe

3ui tombe en flots de neige sur sa poitrine, lui on non t un air de majesté qui rappelle les bardes ou les voyants des anciens jours: c'est ainsi qu'on se représente Ossian, Baruch, ou le Camoêns.

Chez M. Longfellow, comme chez M. Agassiz, le cours de la conversation nous entraîna naturellement à parler du Canada; ces hommes éminents ne tarissaient pas d'admiration sur la beauté de notre histoire, qu'ils avaient appris à apprécier par la lecture des œuvres de M. Parkman: Pour eux, comme pour bien d'autre*, cette lecture avait été une révélation.

De son côté, Madame Agassiz me parla longuement, avec des larmes dans les yeux et dans la voix, de l'héroïsme de nos premiers missionnaires et de nos fondatrices religieuses.

Déjà, en France, en Angleterre, et dans plusieurs autres parties des Etats-Unis, j'avais été fier d'entendre faire l'éloge de notre peuple d'après l'auteur des Piotieers.

Mon séjour à Boston acheva de me convaincre des immenses services que M. Parkman a rendus à notre pays par ses travaux historiques.

Un intérêt et une sympathie toute naturelle se rattachent donc à cet écrivain qui nous a si noblement vengés des odieuses calomnies Qulpn a inventées pour Avilir le nom et le caractère de nos ancêtres.

La famille de M. Parkman est une des plus anciennes des Etats-Unis: elle se glorifie de retracer sa généalogie jusqu'aux Pilgnra Fathers. 1

bre

des rives de l'océan aux rives de la forêt. "Quatre années de son enfance s'écoulèrent dans la

1. Au moment ou nous écrivons eei lignée, un lettre nous apprend qu'an malhemr subit vient de frapper au cœur M. Parkman. Son unique frère, John Billot Parkman, lieutenant dans la marine américaine, et servant sur la flotte du Pacifique, soos le eommodore Stembei, est mort soudainement à San Francisco, le dix-neuf décembre dernier. Après avoir couru mille dangers dans ses voyages avant fait plusieurs fois le tour du monde, après avoir affronté la mort sur les champs de bataille de la dernière guerre, il est tombé tont-àooup, en pleine paix, sans cause apparente. Officier plein d'espérance et d'avenir, aimable autant qu'aimé, sa carrière promettait d'être aussi honorable qu'utile à son pays. Ce regret, jeté but sa tombe, Ira consoler la douleur de son frère.

FRANCIS PARKMAN

résidence de son grand-père, située à l'intérieur du Massachusets, sur les limites des défrichements. L'imagination vive et rêveuse de l'entant, qui s'était bercée d'abord au roulis des vagues de l'océan, dut se plonger avec une singulière volupté dans ces vagues autrement mystérieuses des grands bois. C'est dans ces courses enfantines qu'il puisa ce .goût pour les aventures, cet amour pour la vie sauvage dont ses écrits portent une si puissante empreinte.

H entra au collège de Harvard en 1340, et ; fit sou cours d'études. Durant ses vacances d'été, il s'amusait à parcourir la lisière des forêts, les rivières et les lacs qui séparent le Canada des Etats-Unis. Il passa uu mois entier i sillonner en tout sens le iac George, À admirer su rivages pittoresques, à gravir ses montagnes, à étudier dans leurs moindres détails, les lieux historiques, les champs de bataille ou français et anglais, colons et sauvages ont versé tant de sang pour remporter de stériles victoires. Le génie descriptif du futur auteur se déploya, durant ces excursions, avec une nouvelle science de la solitude et un sentiment plus profond de la poésie du désert. Il se passionna pour l'histoire de la Nouvelle-France en parcourant, les livres» la main, ce vaste théâtre où la France et l'Angleterre se sont disputé, pendant si longtemps, le sceptre de l'Amérique du Nord. »

A la fin de l'année 1843, quoiqu'il n'eût pas encore achevé son cours d'études, H. Parkman fit un voyage en Europe, eu passant par Gibraltar et Halte. H visita la Sicile, et demeura une partie de l'hiver eu Italie.

Durant son séjour à Rome, il lui prit fantaisie de s'enfermer, pendant quelques jours, dans un monastère de Passionnistes.

M. Parkman m'a souvent raconté les étranges impressions qu'avaient laissées dans son esprit ces quelques jours de retraite.

La fenêtre grillée de sa cellule s'ouvrait sur le Colysée ; et l'on peut se figurer les émotions qui devaient faire battre ce cœur de dix-neuf ans, les rêves qui «usaient frissonner cette puissante ima-

S'nattou, lorsque, le soir, accoudé aux barreaux ! sa fenêtre, .le jeune solitaire contemplait, en silence, les rayons de la lime se jouant à travers les arcades en ruines du Colysée, lorsqu'il entendait passer sur les arbustes et monter jusqu'à lui le murmure de la brise tiède et parfumée de la nuit, lorsqu'il écoutait tout ce monde de souvenirs qui s'éveillait dans un pareil lieu.

Au retour du printemps,il quitta Rome, remonta par le nord de l'Italie, traversa la Suisse, et, pas- «an* par Paris et Londres, il arriva à temps en Amérique pour subir ses examens durant l'été de

Il embrassa alors la carrière du droit. Pendant deux ans, il lutta pour courber son esprit à eette aride étude ; il essaya de couper les ailes à •on imagination. Mais c'était vouloir retenir l'aigle en captivité ; le noble oiseau déploya ~~~ ailes, brisa sa chaîne, et prit non roi.

M. Parkman jeta ses livres do désespoir» et partit en 184G pour une expédition dans le.' Montagnes Rocheuses. Il a écrit un Iiclv.i livre sur ce voynge, où il a failli laisser sa vie.

Le Far West était à évite époque une région fort peu explorée. Les Mormons n'avaient p:» 1 ' encore mis le pied sur les bords du lac Salé. M. Parkman rencontra, aux environs du fort Laramie, les Saints des derniers jours campés sur la berge d'une rivière. Ils fuyaient le contact de l'Egypte moderne, dont les habitants se refusaient au bonheur de se laisser piller par eux ; et ils s'avançaient dane le désert à la recherche de leur terre promise.

M. Parkman vécut, pendant plusieurs mois, de la vie sauvage parmi les Dacotahs des Montagnes Bocheusas. Il les suivit dans leurs chasses annuelles, afin d'étudier, dans tous ses aspects, le caractère sauvage qu'il devait faire revivre dans ses resplendissantes descriptions, tel que nos pères l'avait connu aux jours de Champlain. et de Montcalm.

Ii pénétra même parmi d'autres tribus plus lointaines et plus sauvages pour ; observer le type primitif de la race indienne ; mais les fatigues et les privations qu'il eut à endurer durant ces courses lui firent contracter une maladie qui donna un choc irréparable à sa santé, et lui lé. gua des infirmités pour le reste de ses jours.

Le talent de l'auteur se révéla dans le récit qu'il fît de cette excursion qui parut d'abord dans le Knickkerboker Magazine, puis en volume sous le titra de 7ïie Prairie and Bocky Mountain life (1849). Le même ouvrage fut publié plus tard par un autre éditeur sous le titre de The California andOregon Traii.

Dèsses plus jeunes années, M. Parkman avait résolu d'écrire l'histoire de la domination française en Amérique. Son imagination avait été, de bonne heure, séduite par la nouveauté et la poésie de ce sujet.

L'origine, le développement et la décadence de l'influence française en Amérique, offrent une suite de scènes d une beauté sans rivale dans l'histoire moderne. La lutte longue et acharnée que se livrèrent la France et l'Angleterre, et qui se termina par le triomphe de la race anglosaxonne, eut d'ailleurs sur les destinées de ce contiuent des résultats immenses, dont le contrecoup s'est fait sentir jusqu'en Europe. Cette influence a grandi avec le temps, et la civilisation moderne en a subi une déviation sensible.

L'histoire des deux colonies françaises et anglaises a mie en regard deux systèmes opposés : « Ta Monarchie et la République, la Féodalité et la Démocratie. Ces deux systèmes, exprimés par deux croyances religieuses, le Catholicisme et le Protestantisme, ont fait ressortir avec éclat le génie si différent des deux races.

A l'aurore du dix-septième «\«k!a, \». *w»»chie était dans xoos. ÏW» i* «•> v»»*»?" 81 * triomphante-, \» tytot&àwM, «.YeA**»»-*

FRANCIS PARKMAN

la Réforme, retrempé par ses désastres, surgissait avec une vie nouvelle du sein de ses propres ruines, et ee répandait sur tout l'univers pour conquérir au dehors ce qu'il avait perdu au dedans. Ces deux puissances, fortement organisées, poussaient dans les déserts d'Amérique leurs indomptables soldats et leurs prêtres dévoués, révélaient les secrets des terres inconnues, pénétraient les forêts, marquaient les lacs et les rivières, plantaient partout leurs emblèmes, construisaient des forts, et réclamaient comme leur domaine le sol où ils mettaient le pied. L'expansion de la colonie canadienne fut la tentative hardie de ces deux puissances pour s'emparer d'un continent : la Nouvelle-France ressemblait plutôt à un camp militaire bivouaqué dans les solitudes américaines, qu'à un peuple colonisateur. Le commerce lui-même portait l'épée : la noblesse mercantile, fière du blason de sesjancêtres, aspirait à se créer des seigneuries forestières, ayant des hordes sauvages pour vassaux. Avec sa hiérarchie civile, militaire et religieuse, avec son gouvernement sans peuple, la Nouvelle- France était "une tête sans corps."

Sur les bords de l'Atlantique, grandissait lentement mais vigoureusement une puissance opposée. Bannis de leur pays par l'intolérance religieuse, les exilés puritains n'avaient pas pour leur mère-patrie, comme les colons français, ce lien puissant qui unit l'enfant avec sa mère. Le développement de la Nouvelle- Angleterre fut le résultat des forces réunies d'une multitude patiente et industrieuse, où chacun, dans son cercle étroit, travaillait pour son propre compte, afin d'acquérir l'aisance ou la fortune. Géant au berceau, plein de sang et de muscles, la Nouvelle-Angleterre,, avec son peuple sans organisation, était " un corps sans tête. "

Chacune des deux colonies avait sa force; chacune avait sa liai blesse : toutes deux possédaient leur genre particulier de vie ardente et vigoureuse. L'une, favorisée à temps, était destinée à vaincre ; l'autre, abandonnée et écrasée par le nombre, devait succomber; l'une allait croître, l'autre languir. L'histoire de la première est l'inventaire d'un riche marchand; celle de la seconde est la légende d'un 6oldat blessé. L'une possède le réel, l'autre l'idéal ; l'une est le prosaïsme, l'autre la poésie.

On comprend ce qu'un pareil sujet devait avoir de charme et d'attrait pour l'intelligence à la fois romanesque et raisonneuse de M. Parkman. Sa pensée se complaît dans ces curieux rapprochements, d'où surgissent parfois d'utiles " leçons, ou de philosophiques enseignements.

•' La domination française en Amérique, dit-il, est un souvenir du passé ; et lorsqu'on évoque les ombres évanouies de ses héros, elle se lèvent de leurs tombes comme des fantômes étrangers et romanesques. La flamme mystérieuse de leur bivouac semble briller encore, et sa lumière incertaine ae projeter but lea nobles seigneur b et

les vassaux, sur la robe noire du prêtre, parmi les groupes farouches des guerriers indiens, tous, blancs et sauvages, unis d'une étroite amitié, et suivant l'âpre sentier de leur vie aventurière. Une vision sans borne se déploie devant vos yeux : un continent indompté ; d'immenses déserts de verdure forestière; des montagnes ensevelies dans le silence de leur sommeil primitif; des rivières, des lacs, des marécages 6ans nombre chatoyants au soleil ; un océan de solitude se confondant avec le ciel : tel était le domaine conquis par la France à la civilisation. Les casques d'acier, ornés de leurs blancs panaches, étincelaient sous l'ombre des forêts; et dans les antres farouches de la barbarie, ou voyait s'agiter la robe du missionnaire. Là, des hommes qui s'étaient imbus depuis leur enfance des sciences antiques, qui avaient pâli dans la froide atmosphère des cloîtres, consumaient le midi et le soir de leur existence à contenir des hordes sauvages sous une autorité douce et paternelle, et restaient calmes et sereins en face des plus horribles genres de mort. Là des hom* mes élevés à la cour, les rejetons élégants de | grandes familles, dont les ancêtres remontaient aux croisades, faisaient rougir, par leur indomptable courage, les plus vaillants fils du travail" 1

série des œuvreé historiques de M. Fark* b' ouvre par Y Histoire de la Cotupiratto*

La m an s' de PontiaCj qui parut en 1851.

Cette histoire embrasse la période qui suivit immédiatement la conauête du Canada, période courte mais décisive, durant laquelle les tribus sa uv âge s du bassin des lacs et de la rive orientale du Mississipi, soulevées par le génie barbare de Pontiac, ourdirent cette vaste conspiration qui avait pour but d'anéantir ou de repousser l'iova sion des conquérants anglais.

Ce fut le dernier effort de ces malheureux enfants des bois pour se soustraire à l'extermination : lutte inégale, mais héroïque, dont la conséquence fatale fut leur ruine irrémédiable, nais qui eut la gloire de produire Pontiac, le Vercingétorix américain, ce génie étonnant qui, par sou éloquence, son audace et sa ruse, tint, pendant quelque temps, soussatnain toutes ces nombreuses tribus. Ce guerrier barbare ne réussit qu'à retarder de quelques années la ruine de sa race : il y perdit sa puissance, et y trouva enfin ■ une mort tragique ; mais sa grande ombre est restée debout sur les tombes de ses pères.

M. Parkman déploya dans l'histoire de cette conspiration des qualités supérieures, aussi brillantes que solides, qui dès l'apparition de eon livre, lui conquirent une place au premier rang des historiens américains.

1. Pioneers of France ih (lit Ifao- TFewW, Introductio* \3?- X '

FRANCIS PARKMAN

La puissance des recherches y rivalise avec l'ampleur et l'éclat de l'exécution. On y admire le génie du poète joint au talent de l'historien.

M. Parkraan appartient à l'école romantique.

L'histoire, telle qu'il la conçoit, n'est pas un squelette desséché qu'on exhume de la,tombe j c'est une ombre évanouie qu'elle doit ressusciter, revêtir de chair et de muscles, animer d'un sang vermeil, et faire palpiter d'un souffle immortel.

IL Parkman a eu l'avantage exceptionnel de compléter ses études de cabinet par l'étude sur la nature elle-même. Il excelle dans la peinture des mœurs et de la vie sauvages, qu'il connaît à ibnd, dans la description de la nature américaine, où il a vécu. A la vérité de ses tableaux, à la -vivacité de leur coloris, on reconnaît qu'ils ont été peints sur les lieux mêmes, et, pour ainsi dire, photographiés sur l'original.

V Histoire de la Conspiration de Pontiac

.«ut un grand succès dans les Etats-Unis, où elle

fut considérée comme la meilleure monographie

Î n'eût encore produite la littérature américaine, «'ouvrage est aujourd'hui parvenu à sa sixième édition.

Il eut en Angleterre des appréciateurs éminents qui firent A son auteur une réputation presque égale à celle qu'il avait acquise dans aonpays.^ L'auteur d'une critique, publiée dans la Westminster Revient, résumait son appréciation en disant que " Y Histoire de la Conspiration de Pontiac était une production admirable, unissant la profondeur des recherches à la beauté pittoresque de l'expression, et présentant un récit fascinateur d'un des épisodes les plus importants de l'histoire américaine. "

Bn 1858-59, M. Parkman fît un second voyage en Europe, et recueillit, dans les archives coloniales de Londres et de Paris, une riche moisson de documents destinés à la continuation de ses travaux historiques.

H y retourna en 1868-69, et passa l'hiver à Paris uniquement occupé de ses recherches favorites.

A son retour à Boston, il fit paraître successivement, et à des intervalles rapprochés : Pionters of France in the New World (1865); The Jesutts in North America (1867)/ The dis eovery ofthe Great West (1869), 1

Dans le premier de ces ouvrages, M. Parkman raconte l'origine de la colonisation française en Amérique: d'abord les tentatives infructueuses d'établissement en Floride, cette page tachée de sang commencée par le sanguinaire Ménendez et terminée par la main vengeresse de Dominique de Gourgues ! ensuite la découverte du Canada par Jacques Cartier et la nais-

1. Les œuvres de M. Parkman ont été publiées à Boston par Little, Brown & Co. Elles se vendent à Québec ohei Middleton & Dawson, côte de la Basse- Ville; et à Montréal, ohes Dawson à Bro's. Nos. 159 à Ml rue Saint-Jacques.

sance de la colonie, jusqu'à la mort de Champlain.

Le second volume embrasse cette période que, dans une étude antérieure 1 , nous avons appelée l'époque du gouvernement théocratique : époque merveilleuse où l'église de la Nouvelle-France apparaît, dominant les événements, toute radieuse de son dévouement apostolique, tenant d'une main la palme de ses martyrs, de l'autre la couronne de ses héroïnes.

Dans le troisième volume: The discovery of the Great West, M. Parkman a largement esquissé l'époque des découvertes, 8ur laquelle il a détaché en relief la figure du grand et infortuné De la Salle.

Dans le cours de cette année (1872), M. Parkman doit retourner, pour la quatrième fois, en Europe, afin de compléter ses savantes recherches. Il termine en ce moment V Histoire de la 1 féodalité au Canada, dont Frontenac est le plus remarquable représentant.

Cette nouvelle étude, qui formera deux volumes, est justement regardée par l'auteur comme la plus importante de 8f s œuvres.

Elle sera suivie plus tard d'une autre étude qui retracera l'époque des' exploits militaires à laquelle D'Iberville a si glorieusement attaché son nom.

Tel est le vaste plan qu'a entrepris d'exécuter M. Parkman.

Quand il aura noué les deux extrémités de cette chaîne historique qui commence aux Piàneers et qui se termine avec Pontiac, quand il aura mis la dernière piarre à Cet édifice, M. Parkman aura élevé mr monument qui sera admiré à l'étranger, et contemplé avec reconnaissance par les Canadiens.

Malgré tous les talents que possède l'auteur, il y a lieu de s'étonner qu'il ait pu surmonter les difficultés immenses de la tâche qu'il s'est imposée, quand on connaît les circonstances pénibles dans lesquelles il a travaillé. M. Parkman a été valétudinaire presque toute sa vie j à plusieurs reprises, tout travail intellectuel lui a été interdit par ses médecins ; et, pendant trois ans, sa vue, menacée d'une amaurose, ne pouvait supporter ni lecture ni écriture j la lumière même du jour lui était un supplice. Presque toutes ses recherches et la composition de ses ouvrages ont été faites à l'aide d'un secrétaire. Ses livres sont des chef-d'œuvre de patii

encore que d'exécution.

patience, plus

in.

Dana l'intérêt des lecteurs curieux de détails intimes, nous dirons que M. Parkman a épousé, en 1850, Miss Catherine Bigelow, fille du Dr. Jacob Bigelow, l'éminent médecin de Boston.

Cette union fut éphémère : Madame Parkman