MOULIN

v Son voyage lui avait donné l'occasion d une foule de précieuses observations qu'il sut bientôt utiliser.

Aux deux moulins dont nous avons parlé, vinrent s'en adjoindre d'autres dont il avait pris le modèle chez nos industrieux voisius.

Bientôt des manufactures à carder, à fouler, à presser, des moulins à berly, des fabriques de clous et à bardeaux vinrent mêler leurs voix bruyantes au concert déjà assourdissant des premiers mécanismes. Toutes ces manufactures, fabriques, avaient été concentrées dans la grande bâtisse en pierre, appelée : " le grand moulin."

Pour compléter la toilette du nouvel édifice, on avait couronné son sommet d'un riant et joli clocher. Quelques semaines plus tard, une cloche de deux à trois cents livres y était installée aux acclamations de tous les travailleurs.

Ce dût être, en effet, pour eux, une jouissance bien agréable, que d'entendre retentir au

milieu des bois, les accents sonores de l'airain qui. dès l'aube matinale, les invitait joyeusement au travail. Cette voix qui, trois fois le jour, mêlait son harmonie au chant des oiseaux, au mugissement des rapides, aux mille bruits de la foret, réveillait dans leurs âmes les plus doux souvenirs: ceux delà paroisse natale, du clocher de leur village, des parents et des

amis laissés là-bas

Et lorsqu'aux approches du soir, la cloche jetait de nouveau, sur l'aile des brises ses harmonieuses volées que répercutaient au loin les échos de la rivière, l'outil s'échappait de la main des ouvriers, toutes les oreilles étaient tendues pour savourer délicieusement ce beau concert.

Premières habitations du Village d'Industrie.

Aux environs du moulin, avaient été élevées, en peu de temps, plusieurs élégantes habitations que l'on voit encore sur la rue De Lanaudière, appelée alors " le chemin de St. Paul."

Ces demeures étaient celles du meunier, celle du Dr. Lcodel occupée actuellement par Mme Chaput, celle de M. François Panneton,

et enfin, celle de M. Juliette devenue la résidence actuelle de madame Edouard Scallon.

En outre, à travers les éclaircis de la forêtj l'œil apercevait épars ça et là, une quinzaine de chantiers occupés par les travailleurs. Quelques-uns d'entre ces derniers, commençaient à y amener leurs familles.

Les cabanes qu'ils habitaient, construites à la hâte, et presque sans aucune dépense, convenaient à la situation des nouveaux colons, car à cette époque, où le terrain était encombré de débris, de branchages, d'abattis d'arbres, des incendies fréquents balayaient tout sur leur passage. C'était à peine, si les habitants pouvaient sauver de la conflagration les quelques pièces de leur modeste mobilier.

Mais la ruine d'un chantier était peu de chose. On en était quitte pour un jour de travail auquel prenait part toute la colonie. C'est à qui montrerait le plus de zèle, le plus d'empressement à secourir le pauvre incendié.

Qu'il était beau ce dévouement ! On aurait dit une famille tendrement unie ! Touchante union ! Bienveillante sympathie ! Honorable cordialité qui fait encore aujourd'hui, le caractère distinctif des citoyens de Joliette !

En ces vertus, comme en beaucoup d'autres qui tes honorèrent, les anciens habitants de

l'Industrie ne faisaient qu'imiter la générosité du seigneur Juliette dont la bourse, ainsi que celle de toute la noble famille seigneuriale, était ouverte à toutes les infortunes.

Pont des dalles.

Mais, hâtons-nous de suivre l'infatigable fondateur se transportant trois à quatre fois la semaine, du pont qu'il faisait jeter sur la rivière de l'Assomption, à l'immense chantier de billots organisé par ses soins, sur la paroisse même de l'Industrie.

En descendant vers son embouchure, à la distance d'un demi-mille du moulin de pierre, la rivière engagée dans les rapides, se précipite en mugissant sur un lit rocailleux : ses rives abruptes et élevées se resserrent tout à coup, ne laissant au passage des eaux bouillonnantes qu'un canal d'une soixantaine de pieds de largeur.

Cet endroit fut désigné sous la dénomination de Dalles de la rivière ; de là, le nom de Pont des Dalles, donné à la construction qu'y fit M. Joliette.

Par cette communication, il ouvrait la porte de son village aux paroisses de Ste. Elizabeth, de St. Thomas et autres, amenant à son établissement, le commerce de ces localités, dont les produits étaient auparavant dirigés sur Sorel et Berthier.

Chantiers.

Pendant que le marteau retentissait sur le pont sonore, deux cents bûcherons échelonnés sur un espace de six à sept milles, s'attaquaient aux pins séculaires qui, débarrassés de leurs branches, coupés en billots, étaient traînés sur les bords de la rivière. C'est de là, qu'à la débâcle du printemps, les draveurs secondés par les courants, devaient les diriger jusqu'au hoom, situé un peu en amont de la chaussée du moulin à scie.

Devant nécessairement parler du commerce de bois, branche d'industrie qui, habilement exploitée, devint pendant vingt-cinq ans, la source où M. Juliette puisa abondamment de quoi subvenir aux frais de ses grandes entreprises, nous arrivons tout naturellement

64 L'HONORABLE B. JOLTETTE.

à quelques détails sur l'organisation d'un chantier.

Lorsqu'un exploita teur a résolu de faire chantier, il commence par réunir le nombre d'hommes voulu, pour conduire à bon terme son entreprise. Les uns sont engagés comme bûcherons,d'autres sont loués avec leurs voitures comme charretiers.

Au jour indiqué, la caravane, composée de cent à deux cents hommes ou plus encore, s'embarque sur les sleighs surchargés de toute une cargaison de piques, de haches, de scies, de raquettes, de pelles, de quarts de fleur, de lard, de couvertures, et aussi, n'allons pas l'oublier, d'une batterie de cuisine ; le tout en rapport avec les besoins et les exigences indispensables des lieux.

Soudain la voix redoutée àuforemcui se fait entendre.

" Vite, vite Pierrot ! dépêche-toi Baptiste ! " Il faut partir malgré les attraits de Bacchus ; il faut dire adieu à l'auberge, et se jeter ou être jeté sur les traîneaux qu'entraînent avec vitesse, les chevaux aiguillonnés par le fouet dont leurs flancs sont labourés. Tous les charretiers en effet, ne sont pas en état de mesurer leurs coups. Nonobstant les précautions et les défenses sévères des conducteurs, les têtes sont

échauffées sur plusieurs points. De tous côtés, s'échappent les éclats de rire qu'accompagnent les joyeux refrains de la chanson des voyageurs :

" Dans les chantiers nous hivernerons, " Dans les chantiers nous hivernerons.

" A Bytown, c'est une jolie place, " Mais il y a beaucoup de crasse, etc.

Dans la forêt.

Les travailleurs sont arrivés au milieu de la forêt. Ça et là, sur les sommets et le versant des montagnes, au fond des humides vallées, dominant avec majesté le faite des bois, apparaissent par groupes, les pins géants qui balancent orgueilleusement leurs têtes verdoyantes. Voilà les ennemis auxquels il faut s'attaquer et dans cette guerre contre ces rois de la forêt, il faut frapper sans pitié, jusqu'à la dernière tête.

Mais auparavant, il s'agit d'asseoir le chantier. La troupe se divise par bandes de vingt à trente hommes. Chacun de ces corps doit pourvoir à son habitation respective. Echelonnée sur une dislance de quatre à cinq milles, et plus encore, chaque nouvelle famille de bûcherons se met hardiment à l'œuvre.

En quelques heures, une foule de cabanes en bois rond surgissent comme par enchantement dans l'épaisseur des bois. Des colles ou planches de pin fendues avec la hache et le coin, recouvrent ces palais forestiers dont les fentes sont calfatées avec de la mousse ou avec l'écorce des arbres.

Au centre de ces toits rustiques, on a eu soin de pratiquer une large ouverture afin de faciliter le passage de la fumée qu'exhale sans cesse le feu dévorant du foyer.

Entrons dans le chantier ; voyez-vous tout autour de la nouvelle demeure, ces larges bancs recouverts de branchages ! Ce sont les lits des travailleurs dont la paille, les rameaux de cèdre et de sapin forment le plus moelleux édredon.

Malgré la fureur des vents, le craquement épouvantable des bois, le hurlement des loups, les cris sinistres du hibou perché au-dessus du chantier, c'est là, que l'on dort d'un sommeil non interrompu j que l'on repose légèrement, bercé par les songes les plus doux.

D'énormes quartiers de roches posés les uns sur les autres et disposés en cercle constituent la cambuse ou foyer qui, durant tout l'hiver, ressemble à une forge embrasée.

C'est là, que le cook (cuisinier) d'une pro-

prêté souvent équivoque, armé d'une pelle en fer, bouleverse dans la profonde chaudière, le lard, les pois et le blé-d'Inde entassés ; du sein de la marmite bouillonnante, s^élèvent dans les airs, en parfumant la cabane, les odeurs savoureuses de la soupe du soir. Ce succulent potage dont les voyageurs seuls ont le secret, se sert trois fois le jour dans de larges écuelles en ferblanc dont les parois portent souvent l'empreinte des soupes et des. ragoûts de la veille, quelquefois môme, des semaines et des mois précédents. Affaire de détail ; personne n'y fait attention.

Voilà pour l'intérieur du chantier ; franchissons un intervalle de quinze à vingt pas, et nous examinerons le style des écuries. Leur architecture ne diffère en rien de celle des chantiers, à la seule exception, que les fentes en sont calfatées plus soigneusement et que la porte en ferme plus exactement.

Tournons maintenant le dos à ces élégants édifices ; laissons le cooh et ses aides occupés à préparer le repas du soir, pour suivre leforeman et ses hommes marchant bravement à l'assaut d«s premières redoutes.

Levez les yeux. Yoyez-vous ces pins de quatre, de cinq et même de six pieds de diamètre ? Ce sont ces Goliaths de l'armée fores-

tière qu'il faut renverser,terrasser et dépouiller. Les bûcherons disposés par couples, au pied de chaque géant, saisissent leurs haches tranchantes. Le signal est donné : Les coups redoublés et terribles résonnent en cadence, faisant jaillir de toutes parts, les larges copeaux qui parsèment le blanc manteau dont l'hiver a recouvert la ferre.

Tout-à coup, on voit frémir et s'agiter les têtes des arbres ; les colosses s'ébranlent. Holà ! Holà ! prenez garde ! prenez garde ! s'écrient les bûcherons, en prenant la fuite. En même temps, et au milieu du roulement d'un tonnerre épouvantable, les pins s'abattent pêle-mêle sur le sol qui tremble sourdement sous leur poids énorme. A l'instant, les ébrancJieurs s'élancent sur leur tronc pour les dépouiller ; les scieurs se sont armés du Godendard pour les séparer en billots : les charretiers les roulent sur les traîneaux pour les transporter à la rivière, tandis que les abatteurs, fiers de leur succès, courent à de nouvelles conquêtes.

C'est ainsi que se passent les jours à l'horizon desquels, durant tout l'hiver, on ne voit jamais apparaître l'aurore d'un lendemain nouveau.

Amusements au Chantier.

Cependant on ne s'ennuie pas au chantier. Après les rudes travaux de la journée, lorsque les mets succulents du souper ont réconforté les estomacs, les hommes du chantier s'amusent joyeusement autour du foyer, où flamboient en pétillant, le hêtre à la flamme bleuâtre, le pin résineux, le sapin et le cèdre odorants.

Les histoires les plus comiques, les contes les plus étranges, les histoires de revenants, toujours piquantes d'intérêts, les légendes de chasse-galerie, de loups-garous, de feux-follets, de bêtes à la grandqueue, font passer les auditeurs de l'hilarité la plus désopilante au frisson de la plus vive frayeur ; d'autres fois, aux accents mélodieux d'un violon, la cabane se transforme soudain en une bruyante salle de bal.

Les réels à huit,. les gigues-simples, les menuets, les chansons canadiennes se succèdent, pendant une partie de la nuit, avec un entrain qui ne permet pas d'envier de plus éblouissants théâtres. Telle est, durant 1 hiver, la vie des hommes de chantiers.

Il va sans dire que nous passons sous silence les orages du cœur et des passions qui n'épar-

gnent pas ces rudes natures que le missionnaire a fini pourtant par apprivoiser. Néanmoins, le blasphème, les paroles licencieuses, l'immoralité exercent trop souvent leurs ravages chez un certain nombre de ces robustes artisans.

Descente des billots.

Lorsqu'à la fonte des neiges, il faut s'embarquer dans les canots pour dégager et conduire à travers les roches, les battures, les rapides, les mille détours de la rivière, cette immense armée de billots, c'est encore un travail incalculable, ainsi que la source de mille dangers.

Au début de son commerce de bois, M. Joliette n'avait pas besoin de s'éloigner pour exploiter les belles forêts de pins qui abondaient jusqu'aux alentours de son domaine. Mais lorsqu'aprèsune dizaine d'années, il fallut remonter jusqu'au lac des Français, puis, à celui de l'Assomption distant de 60 lieues de l'Industrie, les dépenses de l'exploitation durent augmenter considérablement.

L'opération la plus pénible, la plus dangereuse est celle appelée : le dravage des billots.

Sur le chemin que doivent parcourir les dravcurs, sont échelonnés de nombreux rapides qui, presque chaque année engloutissent quelques victimes. Les plus célèbres chûtes de la rivière de l'Assomption, sont celles de Montapeine et celle des Sept.

La première s'engouffrant d'abord dans un canal rétréci et profond, précipite ses eaux furieuses pour les laisser tomber ensuite du haut d'un rocher perpendiculaire de cinquante à soixante pieds d'élévation.

Son bruit est assourdissant comme celui du tonnerre ; sur ses bords escarpés, ne croissent que les mousses humides, les plantes grimpantes au milieu desquelles, rares et dispersées, apparaissent tristement les têtes des sapins rabougris. Ces lieux arides offrent à l'œil un aspect désolé et étrangement sauvage. La nature ici, semble avoir horreur d'elle-même : l'alouette à la chanson matinale, le délicieux rossignol, la douce fauvette, la grive mélodieuse, tous les aimables chantres des bois se sont envolés loin de ces sombres bords.

Seuls, perçant les éternels mugissements de la cataracte, les cris lugubres des corneilles et des hiboux révèlent en ce lieu, la présence d'êtres vivants. Ces oiseaux sinistres semblent tinter le glas funèbre des infortunés devenus

72 L'HONORABLE B. JOLTETTE.

la proie du torrent, et dont ils ont dévoré les cadavres revomis sur le rivage.

Là, au pied du torrent, creusé par les eaux, dans les flancs déchirés du rocher, sont des enfoncements profonds, où, chaque année, une quantité de billots s'engouffrent pour ne plus réparaître.

Dans la chute des Sept, située en amont de la première, sept rapides étroits obligent à draver les billots sur un long trajet. Joignez à cela les sinuosités capricieuses d'une rivière qui semble se jouer à travers les montagnes et les plaines, qui, par exemple, dans un circuit de neuf milles, revient à neuf pas de son point de départ, formant une presqu'île appelée a la Pointe-à neuf pas, " et vous aurez une idée de l'énergie, de la persévérance qu'il faut déployer pour y conduire à terme heureux, un chantier de billots. C'est ce que, pendant vingt ans, entreprit et exécuta avec les plus magnifiques succès, le père et le fondateur de l'Industrie.

De son temps, lorsqu'à la crue des eaux du printemps, le bois encombrait la chaussée, les moulins redoublaient de vitesse, roulant nuit et jour, ils transformaient en madriers, en planche?, en lattes, etc., les vingt à trente mille billots enlevés chaque année aux forêts séculaires. C'était le travail de l'été.

Ces bois de service étaient de nouveau ternis à flot, les draveurs reprenaient leurs leviers, leurs piques et leurs gaffes pour l'escorter jusqu'à l'embouchure de la rivière de l'Assomption. C'est de là, qu'embarqué sur des barges, il était dirigé vers Québec pour y être livré aux acheteurs.

Tant de labeurs de la part de M. Joliette devaient bientôt avoir leur couronnement. Dans la pensée de cet homme éminent, s'enfantaient déjà toutes ces merveilleuses créations qui ont rendu son nom si cher à ses compatriotes.

Tout en dirigeant avec intelligence les travaux de ses chantiers dont il suivait de l'œil les moindres détails, on le voyait s'occuper des dispositions topographiques de son établissement naissant. C'est ainsi que dans la prévision de l'avenir, il traçait dès 1826, au milieu des souches et des bruyères, l'alignement des rues de la cité future, qui ne comptait guère alors, plus de dix à douze colons résidants.

Manoir seigneurial.

Quelque temps après, en 18*28, il jetait les fondations du splendide manoir que l'on admire encore aujourd'hui. Au moment où les

heureux possesseurs de cette demeure vraiment princière allaient en faire la solennelle dédicace, un accident imprévu, en retarda d'une année la cérémonie.

Le jour de Noël, pendant que la famille Joliette et tous les habitants du Village d'Industrie s'étaient transportés à St. Paul, pour assister à l'office divin, l'incendie se déclara toutà-coup, au manoir.

Le feu, d'après toute probabilité, s'était communiqué du poêle aux planches et aux madriers que l'on avait rangés au-dessus afin de les faire sécher plus promptement. Malgré l'activité et la diligence des courriers qui coururent porter l'alarme dans l'église de St. Paul, l'incendie dévora en quelques heures, les plafonds, les toits et tout le bois accumulé dans les appartements du château ; le mur d'arrière fut si endommagé, qu'il croula pendant l'embrasement.

Loin de se décourager, M. Joliette se remit à l'œuvre, fit refaire à neuf, ce que le feu avait détruit, et en 1830, il put célébrer avec ses amis, la fêté du premier de l'an, dans le manoir seigneurial, devenu plus brillant qu'auparavant. Dès lors, il ne quitta plus ce séjour, que lorsqu'il dut dire à la vie le dernier et solennel adieu.

Construction de nouveaux moulins en 1835 et en 1836.

Le fondateur de l'Industrie poursuivait les travaux et les améliorations qui devaient assurer à sa fondation un avenir prospère. Sur les bords de la rivière,on vit s'élever deux nouveaux moulins ; le premier destiné à la mouture des avoines et appelé pour cela : u moulin à avoine." Il n'existe plus aujourd'hui ; un incendie l'a ruiné de fond en comble, vers Tannée 1863. A la droite du manoir seigneurial, un monceau de ruines indique seul l'endroit où il a été bâti.

Quant au second, il fut construit sur la rive opposée de la rivière; il était destiné à aider le premier moulin à scie, dans la manufacture des bois de service, il a conservé sa destination primitive et ne cesse ni jour ni nuit, de remplir son industrieuse mission.

Canal pour la descente du menu bois en 1837.

Cependant les Américains que l'on rencontre partout où il y a une industrie nouvelle à exploiter, les Américains avaient envahi à leur

tour, les bords de l'Assomption, et faisaient, par leur comnierce'de bois, une rude concurrence à M. Joliette.

Outre les billots de pin, ces compagnies étrangères faisaient descendre une quantité de menues pièces, telles que perches, piquets, bois de corde, etc. L'accumulation de ce bois obstruait les abords des booms qui ne pouvaient que difficilement lui livrer passage, vu l'énorme quantité de gros billots qui les encombraient à l'avance. Afin de remédier aux plaintes émises à ce sujet, M. Joliette chargea son agent, M. Chs. Panneton, de diriger les travaux d'un canal qui, prenant le plus court chemin, devait, après un parcours d'une dizaine d'arpents, venir déboucher en aval de la chaussée. Par ce moyen, les bois légers trouvant une facile issue, tomberaient immédiatement dans les rapides pour poursuivre leur course sans aucune interruption.

Ce canal de six pieds de largeur sur trois ou quatre de hauteur, et que l'on prit soin de boiser en madriers, fut parachevé dans le court espace de vingt-cinq jours.

Malheureusement, il ne produisit pas le résultat désiré, car, à cause de la nouvelle élévation de la chaussée, ses eaux ne coulant plus sur un plan assez incliné, le bois ne pouvait

s'écouler qu'avec le secours d'un grand nombre de bras. Ce défaut le fit abandonner, et aujourd'hui, il n'en reste plus que quelques vestiges, au milieu des marécages situés en arrière du Collège et. du Noviciat des Clercs de St. Viateur.

Perte de vingt mille billots.

Ce ne fut pas le seul échec qu'éprouvèrent les affaires de M. Joliette, en cette année de

Au moment où tous les billots de ses chantiers d'hiver couvraient la rivière, aux alentours des moulins, une crue extraordinaire des eaux, refoulée par un vent violent, rompit les chaînes qui retenaient les booms. Alors une débâcle effroyable eut lieu. Vingt mille billots s'ébranlèrent, et se précipitant les uns sur les autres, culbutèrent de la chaussée dans les rapides.

Une digue s'était formée au pont des dalles ; un instant, on avait conservé l'espoir de voir s'arrêter ce torrent débordé. T\Iais à peine un quart d'heure s'était-il écoulé, que le pont, cédant à l'énorme pression des eaux envahissantes, se disloqua avec un craquement épouvantable, laissant un libre passage^aux billots qui, bon-

78 L'HONORABLE B. JOLIETTË.

dissant sur les rochers, reprirent leur course effrénée.

Dès lors, tout fut perdu, et, de cette immense quantité de bois, une partie s'égara sur les rives de l'Assomption, tandis que l'autre, suivant le cours des flots, fat entraîné dans le fleuve St. Laurent.

Un si grand malheur n'altéra en rien la sérénité d'âme de M. Joliette. Lorsqu'on vint lui annoncer cette triste nouvelle, il répondit au messager : Eh bien ! c'est le bon Dieu qui l'a voulu ! tâchons de nous résigner à sa volonté !

Construction d'un marché en 1837.

Sous lïnfluence de son fondateur, le village d'Industrie prenait chaque jour de nouveaux développements. Les habitants des paroisses de Ste. Elizabeth, de St.Thomas et de St. Paul, oubliaient un peu la route d'autrefois, pour s'y acheminer. .

C'est alors que l'on songea sérieusement à la construction d'un marché assez vaste pour les besoins de la population et les développements du commerce.

D'après les conseils de M. Juliette, M. Chs. Panneton et feu le docteur Barbier érigèrent, sur les bords du canal, une bâtisse devant en tenir lieu, et qui dura jusqu'en 1854.

A cette époque, les habitants de la localité comprirent la nécessité de remplacar ce marché primitif qui n'avait qu'une cinquantaine de pieds de longueur, par un autre plus spacieux, mais qui, n'en déplaise à son architecte, ne semble guère plus élégant que le premier. L'érection de cette nouvelle construction fut le sujet d'une opposition assez vive entre quelques citoyens du village,qui voulaient le marché sur le terrain occupé aujourd'hui par M. Cléments. Le premier choix fut maintenu et les contestants durent céder. Disons qu ils le firent d'assez bonne grâce, et que l'harmonie, un instant troublée par ces quelques contestations, reprit heureusement son empire sur le village d'Industrie.

Troubles de 1837 et de 1838.

Cependant un cri de liberté avait retenti d'un bout à l'autre du Bas-Canada.

Excitée par la parole ardente et enthousiaste de MM. Papineau, Lafontaine, Nelson et au-

très, la population de la rive droite du St. Laurent, s'était soulevée en masse, pour venger ses droits méconnus.

Une foule de révolutionnaires sillonnaient en même temps le pays, dans le but d'enrôler des volontaires pour la cause sacrée de l'affranchissement de ce qu'on appelait la tyrannie anglaise. Dans un grand. nombre de localités, la voix des Evêques, les conseils des hommes sages retinrent les habitants dans les limites du devoir.

A l'Industrie et à St. Paul les tentatives des fils de la liberté échouèrent complètement, grâce à l'intelligence et au dévouement de M. Joliette. Faisant taire la voix d'une ancienne amitié pour n'écouter que celle de sa conscience, il répondit aux avances du chef de Topposition Bas-Canadienne par une énergique protestation de fidélité à la couronne d'Angleterre. u Plutôt, disait-il, briser mille fois les " liens de notre amitié que de me déshonorer " au point de forfaire à mon serment d'allé- " geance."

Pendant que sur plusieurs points, les agitateurs semaient ces étincelles qui devaient allumer les funestes incendies de St. Charles, de St. Denis et de St. Eustache, M. Joliette parcourait son districtjCalmant partout les passions

surrexcitées. Aux cris de:"liberté,"et de:u à bas les Anglais" il opposait le cri du devoir, la doctrine de la soumission au pouvoir établi, les conséquences désastreuses de l'insurrection, couronnant toutes ces exhortations en exigeant des citoyens la prestation du serment de fidélité au gouvernement Auglais.

Aus.-i, après les effusions de sang qui couvrirent de deuil plusieurs villages du Bas- Canada, M. Joiiette reçut-il les plus chaleureux remerciements de la part de ses concitoyens qu'il avait préservés de la contagion de la révolte.

La divergence d'opinions politiques qui pendant les troubles, avait opéré une scission entre lui et ses anciens collègues du Parlement, n'avait laissé dans son esprit aucun sentiment d'aigreur.

Dix ans après les malheureux événements dont nous venons de parler, un de nos plus illustres patriotes de l'époque descendait à son manoir pour s'acquitter, de ce qu'il appelait, une répara lion envers les devoirs de l'amitié.

M. Joiiette versait des larmes de bonheur en recevant dans ses bras ce vieil ami qui, après un long exil, rentrait dans la patrie qu'il avait conduite à l'abîme en voulant la sauver.

14 Mon cher ami, lui dit le nouveau venu,

avant de franchir le seuil de votre demeure, de me livrera la joie de notre intimité d'autrefois, j'ai à vous demander pardon de notre refroidissement apparent et dont mon long silence a été la cause. Hélas ! que d'événements depuis dix années ! Je le sais, on m'a accusé de tous Jes malheurs qui ont fondu sur nos infortunés concitoyens ; on m'a reproché d'avoir ensanglanté la patrie et d'y avoir semé la tempête. Je ne puis répondre à ces graves et terribles accusations, qu'en protestant de mon amour pour mon pays ; je ne voulus jamais sa ruine ni son malheur, puisque j'ai travaillé toute ma vie pour sa gloire et sa liberté. Mon patriotisme a toujours été sincère et si nous n'avons pas réussi dans notre entreprise, il n'en faut accuser que le sort qui nous a été contraire ! "

Assez,assez, reprit M. Joliette, tirons un voile sur ces malheurs que vous n'avez pas prévus. Rappelons des souvenirs plus heureux.

Et l'entretien se poursuivit, sans qu'une allusion tant soit peu pénible n'attristât le front déjà si pensif de notre grand orateur canadien.

Plus d'une fois, dans la suite, M. Papineau se donna la jouissance d'une visite aux aimables seigneurs du manoir de Joliette.

M. Juliette, juge et père de la population DE SON VILLAGE.

Durant le laps de temps qui suivit sa résignation de mandataire du peuple, M. Joliette fut sollicité plus d'une fois, d'entrer de nouveau dans la politique. Il refusa constamment de se rendre à ces instances. Uu but unique, constant lui faisait concentrer toutes ses ressources matérielles et intellectuelles vers le charmant village qui, comme une fleur bienaimée, croissait sous sa tutelle protectrice et s'épanouissait sous le regard de son amour.

Nous avons déjà dit que M. Joliette avait cessé l'exercice de sa profession de notaire. Cet office était rempli par un citoyen dont la ville de Joliette a appris à respecter l'intégrité, le dévouement et cette aimable modestie qui est le caractère distinctif du vrai mérite. Cet honorable monsieur, que personne ne saurait méconnaître sous ce portrait, est M. J. 0. Leblanc, Ecr., ex-régistrateur du Comté de Joliette.

Quant au fondateur de l'Industrie, il n'en rendait pas moins à l'égard des habitants de la

localité, les services qu'on pouvait attendre d'un notaire savant et dévoué.

Pendant de longues heures, il se prêtait de la meilleure grâce du monde, à écouter les demandes qu'on lui adressait sur les questions litigieuses. Il se montrait, tout à la fois, le père dévoué et le juge impartial de cette population qui se groupait autour de son manoir. Il arrêtait les procès ; admonestait les citoyens coupables de quelqu'injustice ; les engageait à la réparation des torts qu'ils avaient causés : faisant le tout, avec tant de bonté, d'esprit de justice, de prudents ménagements, que chacun, renonçant à sa prétention ou à son ressentiment, se trouvait heureux de se rendre à ses raisons et à ses avis paternels.

Sa patience était admirable ; car, malgré les manières rudes, les répliques parfois grossières et injurieuses des parties dont il avait à régler les différends, jamais, ni le ton de ses réponses, ni l'altération de son visage, ne laissaient apercevoir l'indignation ou l'impatience qui aurait éclaté chez un caractère moins trempé, moins accoutumé à réprimer ses saillies.

Et lorsqu'au sortir de ces longs entretiens, après l'heureux dénouement d'une affaire embarrassée, on venait lui demander ce qu'il exigeait pour sa peine : " Ce n'est rien, mes amis,

leur disait-il ; soyez toujours unis ; je serai assez récompensé de mes conseils, si j'apprends que vous vivez en paix et que vous êtes toujours de bons citoyens et surtout de bons chrétiens.1'