INDIVIDU ET PHASES CYCLIQUES

DE L'EVOLUTION ONTOGENETIQUE.

PHASE HAPLOIQUE ET PHASE DIPLOIQUE.

L'individu est donc caractérisé par une spécificité chimique.

C'est un point acquis, et qui va nous permettre d'essayer une définition.

Mais une double solution s'offre à nous et peut-être même une triple : cette spécificité, à quel niveau se trouvetelle ? Se trouve-t-elle au niveau de la cellule ? Est-ce la cellule, en tant que telle, qui est caractéristique de l'individualité ? En ce cas, la cellule biologique, — que l'être vivant soit formé d’une cellule unique, comme chez les Protistes, ou de plusieurs cellules, comme chez les Métaphytes et les Métazoaires, — serait l'individu réel ; et ce que nous appelons l'individu ne serait rien, qu'une apparence illusoire, un agglomérat, le produit de réalités autres que lui. Il y aurait réduction du tout à des éléments, qui seuls existeraient.

Ou bien, la spécificité chimique du vivant, se trouvetelle à un niveau encore inférieur à celui de la cellule ? En ce cas, pour ce qui est de l'apparence illusoire de l'individu humain, rien de changé : bien au contraire. L'individu, ce que toujours nous appelons indûment de ce mot, serait, et même encore bien plus, simple produit d'une agglomération entre éléments constitutifs. Îci, d’ailleurs, phénomène analogue à ceux de la chimie, la cellule vivante se résoudrait elle-même en des éléments

Y at-il un élément constitutif

de l'individu ?

Est-ce la cellule ?

Cellule

e théorie cellulaire

plus petits et, de même qu’en chimie, les éléments de Mendeleieff sont les atomes, nous nous trouverions, pour caractériser l’unité vivante, en deçà du niveau de la cellule, en présence de ce qu’un Béchamp, par exemple, a désigné du nom d’« atomes vitaux » : «€ les microzimas » (1).

La cellule ne serait plus qu’une association symbiotique entre sous-éléments constitutifs.

Une troisième solution est de voir l'individu réel de la même manière qu'il s'offre à nous, macroscopiquement, c'est-à-dire à l'échelle humaine, sous cet aspect d'être nouveau, qui, de la naissance à la mort, conformément à une structure chimique singulière, réalise une forme unique : unicilé et unité de tel être individuel considéré.

+ LE

Avec Jean Friedel, posons-nous donc la question : « l'organisme est-il une société ? » (2). Plus précisément, l'individu est-il le produit additif, la sommation (avec deux m) de cellules unies par une vie en commun ?

— Mais, d’abord, la cellule existe-t-elle ?

Une telle question peut surprendre : en effet, bien que « l'unité fondamentale de la cellule [tout en n'étant] aucunement un dogme [, se trouve être] suffisamment établie (3) ; [bien que la théorie des Symbiotes, soutenue, en 1918, par Portier, soit aujourd'hui] « complètement abandonnée »(4), ainsi que le dit le biologiste Caullery : bien que, comme le dit un autre biologiste actuel, Louis Bounoure, la cellule « reste la base [...] solide de la biologie » (5), il est pourtant de bonne méthode de commencer par envisager la question de la théorie celkilaire, pour ne pas avoir l’air de partir en guerre contre des moulins à vent.

La cellule est fille, en effet, de la théorie cellulaire, et celle-ci a été engendrée par le microscope. et par la réflexion (6).