EN = LL

(4) Expression du zoologue VANDEL.

L'intériorité du vivant, s’opposant à l’extériorité de la matière brute, n’est pas, ainsi précisée, un mot abstrait et vide : c’est la & mémoire biologique » (5) telle qu’elle est donnée par l'expérience concrète.

Les théories biopsychiques les plus significatives sont les théories mnémiques de Semon et de Rignano, ainsi que la théorie & téléologique » de Tilitcheef.

La sensibilité de l'être vivant aux stimulations d'origine extérieure est, pour Semon, viennois, disciple du viennois Hering, quelque chose de « presque psychique »: c’est un phénomène « mnémique ». Par là, il entend que l'organisme enregistre, dans sa matière vivante, et d’une façon un peu analogue à celle d’un disque vierge de phonographe, toutes les impressions venues du dehors, ce

qui le fait réagir d’une façon de plus en plus individuelle.

Dans « l'état indifférent primaire » où se trouve le vivant, une première impression, qui est l’« engramme » du « stimulus » considéré, laisse une trace particulière. Qu’une seconde impression se produise, sous l’action partielle où imparfaite d’un stimulus analogue, une réaction correspondante se produira, grâce à cette nouvelle inflence, qui est maintenant une « influence ectophorique » et non plus « engraphique ».

La matière vivante est, dès lors, dans un « état d’indifférence secondaire », fort nouveau, par rapport au premier état : la nouveauté provient de ces empreintes successives, qui construisent la réactivité de la matière vivante, par le dedans. Le mnéme individuel est constitué par des engrammes acquis, ou même, par des engrammes hérités : en effet, dès la naissance, tout organisme, s’il ne possède pas d’« engrammes individuels », possède, sous la forme précisément de « disposition d'irritabilité », un ensemble d’« engrammes acquis », qui provient de l'hérédité; ce sont des forces latentes, de nature mnémique.

A l'appui de cette théorie mnémonique de la vie, Semon cite, entre autres, le cas significatif de cette chenille de Huber qui, pour sa métamorphose, fabrique un tissu compliqué, en passant par de nombreux stades. La

(5) Titre de l'ouvrage d'Eugenio RiGNANO, suivi du sous-titre Essai d'une conception philosophique nouvelle de la vie (1923).

La mémoire biologique.

a) les états d’indifférence secondaire de

Semon ;

B) les

éléments mméniques vrais

de Rignano ;

chenille, étant arrivée au sixième stade de son travail, si on la transporte dans un tissu de troisième stade, on la voit accomplir à nouveau les stades manquant qu’elle avait déjà réalisés dans son travail antérieur. Mais si, la chenille étant au troisième stade seulement, on la transporte dans un tissu de neuvième stade, on ne la voit pas continuer à partir de ce dernier stade ; elle ne peut, au contraire, le rejoindre qu’en partant du stade où elle était parvenue.

Il y a là quelque chose d’analogue à un souvenir personnel : rappel d’un état antérieur. La chenille se trouve dans un état voisin de celui où se trouvent de jeunes enfants, qui récitent un poème ou jouent un morceau de piano : si on les arrête, en plein milieu, ils reprennent, du début, le poème ou le morceau interrompu, montrant par là l’enchaînement d’un mécanisme très spécial, qui est celui d’une habitude psychique, ou phénomène de mémoire.

Pour le philosophe italien Eugenio Rignano, le comportement du vivant ne peut s'expliquer que par le psychisme, l’ensemble du psychisme étant un phénomène mnémique. La théorie de Rignano, nommée par son auteur « hypothèse centroépigénétique » est ce que nous pourrions appeler une théorie énergétopsychique, les phénomènes vitaux ou psychiques étant dus à l’action d’un influx nerveux, émis, à partir de centres épigénétiques, par les ponts protoplasmiques des cellules. Cet influx est analogue à l'énergie électrique et se compose d'éléments ou « nervions », semblables aux électrons : il est doué cependant, comme l'énergie thermique, de spécificités, lesquelles ne sont pas sans analogie avec les spécificités de la chaleur et qui font que le vivant réagit de manière spéciale à toute action extérieure.

« [Notre théorie est basée] » écrit Rignano, [sur] cette propriété que nous avons [.…] supposé exister dans les éléments potentiels spécifiques nucléaires, tant germinaux que somatiques, à savoir que la substance constituant chacun de ces éléments potentiels spécifiques, capable de donner comme décharge, un seul courant nerveux spécifique bien déterminé, est aussi la même et unique substance, que ce courant nerveux spécifique, là où il fonctionne comme courant de charge, peut, à son tour, former et déposer : propriété, qui élèverait tout

simplement au rang d'éléments mnémoniques vrais et propres, ces éléments potentiels spécifiques, ou accumulateurs spécifiques élémentaires » (6).

Ainsi tout phénomène vital est un phénomène biopsychique et les complications du psychisme, ainsi que des différents degrés, s'expliquent à partir d’un psychisme élémentaire, le besoin ou désir étant d’origine mnémique. « La femelle », écrit Tilitcheef, résumant ce point de la théorie de Rignano, « éprouve [.… après l’accouchement], le besoin d’être sucée pour être débarrassée de son lait [affectivité primaire] ; secondairement, l’habitude de nourrir et de soigner les petits se fait [encore grâce à la mémoire], d’où sentiment affectif maternel ; en troisième lieu, le transfert de l’affectivité se produit [les moyens sont pris pour le but], d’où naissance de sentiments complexes, familiaux, sociaux, etc... » (7).

Avec les théories biopsychiques de Semon et de Rignano, est apparu, sous la forme de phénomènes mnémiques — et cela, d’autant plus que l’explication en est d'ordre matérioénergétique — le fait de l’intériorité ; Tilitcheef va plus avant dans l'établissement d’une biopsychologie soulignant, avec le caractère « téléologique » de la vie, le fait de la finalité interne propre au vivant.

Il y a, dit Tilitcheff, une différence essentielle entre la chimie des minéraux, qui est causale, et les réactions biochimiques, qui sont téléologiques. Parmi tous les problèmes que soulève la nature de la vie, celui de l’adaptation doit occuper une place centrale : il exige l’étude, à la lumière donnée par le psychisme, de l’« assimilation, [phénomène par lequel le vivant transforme] une substance étrangère en sa propre substance ».

Il convient de voir, dans une telle fonction — celle d’assimilation — « l'adaptation la plus parfaite » [et la plus générale] qui existe [,] « la principale caractéristique de la vie » (8).

(6) Eug. RicNANo, La mémoire biologique, p. 70.

(7) Tizirceer. Essai sur la théorie psychologique de la vie, D-223.

(8) TiziTcHEEr, Essai sur la théorie psychologique de la vie, p. 67.

y) l’intelligence cellulaire

de Tilitcheef.

&« L'assimilation, c’est l'intelligence cellulaire, [dirigeant] la synthèse dans la voie qui lui convient, pourvu que les conditions matérielles ne s’y opposent pas [de façon absolue] » (9). Elle est téléologique ou finale, se donnant un but; attendant, pour l’atteindre, que le moment soit opportun, c’est-à-dire que le moment soit exigé par le maintien ou le développement de la forme — individuelle et spécifique — de l'organisme considéré; et, choisissant, pour cela, entre des moyens d’action différents, en vertu d’une sélection qui implique un certain degré de connaissance et le maintien de cette connaissance sous forme de mémoire organique.

Tilitcheef rapporte l’exemple de la carotte sauvage de Vilmorin, le fameux horticulteur de Juan-les-Pins, que met en avant un autre théoricien de la biopsychologie, Pierre Jean, et dont le comportement végétatif change ou non (cycle évolutif mono - ou bi-mensuel), formation ou non de matières de réserve), suivant qu'il s’agit d’un semis fait en juin, ou d’un semis fait en juillet, « [Or,] comme le souligne l’auteur », ajoute Tilitcheef, « une heure d'éclairage de moins, en chimie et en physique, cela devrait se traduire par une diminution proportionnelle du métabolisme et non par un changement. [..] Tout se passe [donc, dans ce cas], comme si la plante [... avait] pu prévoir qu'elle n’[aurait] pas le temps de fleurir et [, comme si, elle avait] pris des mesures en conséquence.

Mais, la faculté de prévoyance, qui est elle-même basée sur la mémoire et l'observation, est une pure fonction intellectuelle. Nous concluons donc, avec Pierre Jean, que cette opération est une manifestation de « psychologie organique » (10).

Le terme d’« intellectuel » employé par Tilitcheef est manifestement déplacé, si, par « intelligence » -— mot que Tilitcheef emploie, dans un autre passage, pour opposer la téléologie du monde vivant à la nécessité purement causale du monde inerte —, on pense à des phénomènes réalisés à l'échelle humaine: le mot juste, qui conviendrait ici, est celui de « psychique », — Je psychisme humain seul étant caractérisé par un pouvoir de

RE — (9) Ibid., p. 70. — Cf. Pr LERICHE, « [.. la] maladie, à la

bien analyser, c'est, au fond, nous-mêmes qui la faisons, sauf Mr trop brutale ». (Cité par SCHUSTER, Phénomènes d'alergie..).

(10) Ibid., p. 70.

dépassement d'ordre spirituel. Les mots, que Tilitcheef emploie lui-même, de « psychologie organique », ou « biopsychologie » (11) conviennent parfaitement bien ; et même, si l’on veut, celui d’« intelligence cellulaire ».

Il est à remarquer, d’ailleurs, que l’on pourrait parler, d’« idée organique », — comme le fait un autre tenant de la théorie psychologique de la vie, cité par Tilitcheef, Vignon, lequel est aussi un autre tenant de la téléologie : « [...] toute l’activité biologique es{ dirigée par l'idée, qui peut être consciente, dans le sens que l’on donne à ce mot en psychologie humaine, ou infraconsciente » (12).

&« — Mais, dites-vous, comment peut-on vivre avec [l’] idée dans l'inconscient »? Si l’expression vous gêne, mettons que l’on vive dans l'inconscient selon l’idée statuaire et typique. L’idée psychique n’est qu’une part de cette idée profonde, la part mise à la disposition de la personne, suivant le grade », « l'étage [où se trouve] l'être », bref, le degré d’être (13).

Se posant la question du « mode d’action des divers agents physico-chimiques », Tilitcheef distingue deux sortes d'agents : les métabolites et les signaux. Les premiers agissent directement, en « fonction de leur nature matérielle ; les autres « n’agissent que par leur présence : l'effet, en ce dernier cas, ne dépendra en aucune façon de leurs caractéristiques propres, au sens physico-chimique, mais de l'évocation mnémique qu’ils produiront » (14).

En règle générale, les vitamines se rattacheraient au premier type ; les hormones au second, quoiqu'un métabolite puisse devenir un signal et réciproquement. À propos, par exemple, de la folliculine et du testostérone introduit dans un organisme, tout se passe comme si celuici, non encore soumis à l'influence de l’une ou l’autre de ces substances, contenait la doube potentialité ; et celle-ci a toutes les apparences d’une potentialité mnémique. La circulation dans l’économie de l’hormone donnée « évoque » le thème masculin ou féminin [...:] l’organisme réagit au « signal » et s’oriente dans le sens que [ce signal] indique ».

« Mais il y a mieux : il y a cette magnifique fonction d'interprétation glandulaire ; on sait, par exemple, que le lobe antérieur de l’hypohyse sécrète des hormones,

(11) Jbid., p. 70.

(12) Ibid., p. 26.

(13) Cité par TiLiTcHEEr, Îbid., p. 26.

Les éléments physicochimiques agiraient

comme métabolites ou

comme signaux.

appelées gonadostimulines, dont le rôle est de provoquer et d'activer le développement [ainsi que] le fonctionnement des glandes génitales. Or, il se trouve que les produits de sécrétion des gonades freinent et même arrétent la sécrétion de cette hormone hypophysaire. Il y a, comme on dit, antagonisme entre les gonadostimulines, d'une part, et folliculine ou testostérone, d'autre part. Â-t-on constaté cet antagonisme in vitro ? Jamais. Ce n'est donc pas une combinaison chimique définie entre les deux produits, qui est en cause, mais bien le fonctionnement même de la glande qui se trouve entravée, et cela, juste au moment où il y a intérêt [à ce qu’elle le soit. Il y a là une analogie avec] les réflexes conditionnels [à condition de ne pas limiter] leur action aux hémisphères célébrales comme le voulait Pavlov » (15).

L'adaptation biochimique est caractérisée, ainsi que le soutient Tilitcheef par le « principe d'irritation optimum », en quoi il faut voir un phénomène d'ordre essentiellement mnémique. « La plupart des manifestations biologiques [sont soumises à ce principe, qui peut se formuler ainsi :] « il existe [....] un degré optimum d'irritation, qui se situe immédiatement au-dessous du degré

de la mort » (16).

Des actions externes, produisant des phénomènes de dégénérescence sur les éponges —— cas cité par Tilitcheef el étudiée par Brachet — aboutissent au même effet que d’autres actions qui provoqueraient des phénomènes de pléthore : les unes, comme les autres, bien que dirigées en sens contraire, provoquent une réaction dont le sens est le même, celui de la conservation de l'individu par reproduction. Tout se passe, dans ce cas, comme si l'éponge réagissait contre ce qui tente de la détruire pour maintenir son intégrité. « La partie résistante [réagissant..] comme un être conscient et [se développant], suivant les circonstances, en formes variées [gemmules ou réducies], parfaitement adaptées aux conditions où elles se trouvent placées » (17).

Ainsi, des causes divergentes produisent le même effet : RP ES Re UNE F2 D (15) Ibid., p. 53.

(16) Ibid., p. 88.

(17) Ibid, p. 89.

tout comme, dans les cas de parasitisme symbiotique (les infusoires paramécies infectés par les algues zoochlorelles), une même cause provoque, suivant l'intensité de son action, des effets contraires : renforcement de la vie, par stimulation de l'instinct de conservation ou mort de l'individu. « [Une] même cause donne [ainsi] des résultats diamétralement opposés : à forte concentration, elle paralyse et tue ; à concentration plus faible, elle stimule. » — L'interprétation exigée par la réflexion sur ces phénomènes est bien que le comportement vital est d'ordre téléologique, par conséquent psychique, et ne saurait être d'ordre purement causal.

Il y a simplement stimulation, par les agents extérieurs, d’une force biopsychique, qui réagit, suivant la loi de son intérêt propre, individuel et spécifique.

On se trouve, dans les phénomènes de réaction du vivant, non pas en présence d’une « spécificité de hiérarchie de causes [externes, mais en présence uniquement

d’une] hiérarchie de leur force » (18).

Il y a donc une force interne, l'organisme jouant comme un tout, et qui est différente des forces causales externes. La force vitale, ou principe vital, fait que le vivant agit, par le dedans et par l’ensemble que forme ce dedans, afin de maintenir un équilibre avec et contre les forces purement causales et extérieures.

Qui dit vitalité, dit intériorité ou conscience et téléologie, — avec tous les degrés que comportent une conscience et une téléologie, c’est-à-dire avec les degrés que peut présenter un être, qui vit, qui sent qu'il vit, et qui se dirige avec spontanéité vers quelque fin.

mm

(18) Ibid., p. 89.

Causalité et téléologie.

Structure matérielle

et intériorité vraie.