INTRODUCTION XXI

catholique, et ne résolvaient pas absolument de même le conflit de devoirs auxquels à certaines heures, un tel parti peut se trouver en butte, puisqu'il doit, tout à la fois, représenter authentiquement ceux qui l'ont élu, et tenir compte, loyalement, des désirs du Pape,

Des incidents se déroulèrent, qui eurent quelque chose de tragique, et qui permettaient à la presse officielle de présenter Windthorst, le défenseur de l'Eglise, l'ouvrier des victoires de l'Eglise, comme un disgracié du Saint-Siège, comme un rebelle à l'endroit du Saint-Siège. Il y aurait beaucoup à épiloguer sur le spectacle de Bismarck accusant tour à tour le Centre d'être trop papiste, quand le pape s'appelait Pie IX, et trop autonome quand le pape s'appelait Léon XIII; beaucoup à épiloguer, aussi, sur l'intervention de Léon XIII dans la politique du Centre, succédant à l'effacement systématique qu'affichait Pie IX lorsqu'on lui demandait de condamner l'attitude politique de ses fidèles. Mais c'est affaire aux théoriciens du parlementarisme de commenter tous les replis de cette histoire; c'est affaire à eux d'y étudier, à la façon d'un phénomène politique, l'essence etl'allure des partis de défense religieuse, leurs devoirs spéciaux, leur degré d'indépendance, leur degré d'obligatoire soumission, et quelle est en un mot leur originalité propre dans la mêlée quotidienne des régimes représentatifs.

Le tableau des grandes années du Culturkampf ne nous montrait aucune fluctuation dans les rap-