INTRODUCTION XXV

rien Onno Klopp, le 18 décembre 1878, à Mgr Jacobini : il craint que la Prusse ne veuille attendre, pour négocier avec Rome, que M. Gambetta ait commencé le Culturkampf en France ; elle espérerait qu'alors Rome serait plus traitable^. » De fait, durant les pourparlers avec Rome, lorsque Bismarck et ses publicistes essayaient d'allécher le Saint-Siège par la perspective de l'amitié prussienne, ils alléguaient volontiers, pour vendre plus cher cette amitié, les nouveaux périls auxquels l'anticléricalisme français exposait l'Eglise romaine.

Il ne semble pas que ces manèges bismarckiens aient été devinés par Gambetta. Il persistait, lui, au moment même où Bismarck était las du Culturkampf, à voir dans le chancelier l'homme du Culturkampf, et à souhaiter que, dans cette grande lutte, l'Allemagne fût victorieuse ; il cédait même à certains élans spontanés, qui le poussaient à mettre l'Allemagne en garde contre les coquetteries éventuelles de Léon XIII. Dès le 27 mars 1878, rencontrant chez M. de Freycinetle prince de Hohenlohe, Gambetta lui disait : « Mes renseignements sur le Pape sont aussi favorables que les vôtres : pourtant je vois dans ce Pape un danger, il semble propre à endormir les gens en face des dangers du cléricalisme^, » Ala fin d'octobre 1878, voyageant de Paris à Versailles avec l'édileur Lemerre, il parlait très