CHAPITRE III

un exemple décisif : la résipiscence de l'état badois (1879-1880)

Gomment Léon XIII voulait qu'on négociât avec l'Eglise, et comment il voulait qu'on traitât, Bismarck pouvait s'en rendre compte en jetant ses regards sur un autre Etat de l'Allemagne, sur un Etat que précisément il avait coutume d'observer.

Le grand-duché de Bade, entre 1853 et 1870, avait précédé tous les autres Etats allemands dans la voie du Ciilliirkampf. Bismarck, alors simple ministre du roi de Prusse, avait paru, même, encourager ses collègues badois, les pousser de l'avant, et peut-être leur avait-il dicté, tout au moins suggéré, certaines de leurs expériences '. Les idées maîtresses du Culturkampf s'étaient ainsi essayées en

Bade; elles y avaient, si l'on peut ainsi dire, fait leur apprentissage d'action. Puis lorsque l'heure était venue, pour elles, de s'épanouir à Berlin, leur joug s'était appesanti, d'autant plus brutalement, sur les populations catholiques du grand-duché; et Bismarck et Falk étaient devenus les modèles sur lesquels se réglait, dans ses luttes contre l'Eglise, un ministre comme Jolly ^ On pressentit à partir de 1874 l'heure déplus en plus prochaine où le grand-duché de Bade, qui déjà depuis 1868 n'avait plus d'archevêque, serait même dénué de prêtres : car pour devenir vicaires ou curés, et même pour accomplir une besogne sacerdotale quelconque, il fallait, d'après les lois de 1867 et 1874, que les jeunes clercs se soumissent à certaines conditions d'examen, très draconiennes, très mesquines, arbitrairement prescrites par l'Etat, et que l'Eglise répudiait". Plusieurs années durant, les gendarmes furent occupés à traquer les prêtres qui, s'étant refusés, sur Tordre de l'autorité religieuse, à faire contrôler leur science par des commissaires d'Etat, avaient néanmoins, malgré l'Etat, accepté un poste, et, malgré l'Etat, dit la messe, et, malgré l'Etat, donné des absolutions : la prison les châtiait, mais ne les corrigeait point. Elle était dure, cependant, et dur aussi, parfois, le chemin qui les y menait; on en vit deux, un jour, être traînés à leur geôle en compagnie de filles publiques, délinquantes comme eux-^. L'Etat badois, cynique, confondait tous les délits. Ces malheureux jeunes prêtres, voué^ au chômage sous peine d'emprisonnement, finissaient par s'exiler : les impulsions mêmes de l'esprit sacerdotal les éloignaient de leur patrie et les acheminaient vers les lointains clochers à l'ombre desquels ils pourraient enfin, sans s'exposer à des ennuis judi-

claires, présenter Dieu aux âmes et les âmes à Dieu.

La détresse spirituelle allait croissant. Lothaire Kiibel^, ancien coadjuteur de l'archevêque Vicari, et chargé, pendant la vacance du siège, d'administrer l'archidiocèse de Fribourg, assistait, tristement, à certaines décimations fatales. D'année en année, le chiffre des prêtres ordonnés baissait : ils étaient 19 en 1876, 12 en 1877, 11 en 1878, 8 seulement en 1879; et ces jeunes gens, une fois honorés du sacerdoce, n'avaient qu'à entrer en prison ou qu'à sortir du pays. Déjà s'ouvraient et s'étalaient, sur la surface du vaste diocèse, 180 vides, faits par la mort de 180 prêtres, et qu'il était légalement impossible de combler ~.

On avait, à vrai dire, depuis 1876, quelques vagues raisons d'escompter une amélioration : cette année-là, la disgrâce du ministre Jolly^, l'un des plus acharnés promoteurs du Culiurkampf, avait fait passer le portefeuille de l'Intérieur aux mains d'un administrateur qui passait pour un esprit assez modéré, et qui, comme député, après avoir a]ipartenu à la fraction libérale de la Chambre, avait fini par en sortir. Louis Stoesser ^ — c'était le nom du nouveau ministre — n'avait d'ailleurs qu'à prêter l'oreille à certains échos de l'opinion pour constater qu'en Bade comme en Pi'usse, les protestants eux-mêmes commençaient de se demander si certaines lois dirigées contre la confession romaine, comme celle sur les écoles simultanées, ne tournaient pas, surtout, au détriment de leur propre Eglise ^. Stoesser, que son dévouement aux intérêts de l'évangélisme devait plus tard qualifier pour présider, quatorze années durant, le Conseil supérieur de l'Eglise évangélique

badoise, était homme à s'inquiéter, personnellement, du préjudice que causait à l'idée chrétienne la prépondérance d'un « libéralisme » incroyant, et des périls sociaux que le Culturkampf multipliait.

Mais, pour que l'Église et l'État se hâtassent vers une entente, suffisait-il aux deux pouvoirs d'en sentir le besoin? Assurément non; car l'Etat qui se plaignait d'être désobéi, l'Église qui se plaignait d'être persécutée, se refusaient respectivement à toute initiative que l'autre partie aurait pu considérer comme un premier geste de capitulation. Que l'Eglise fasse une avance, disaient certains libéraux; et même, dès janvier 1878, une voix s élevait, parmi les catholiques, pour articuler en pleine Chambre un pareil vœu : c'était celle de l'abbé Hansjakob, plus tard curé de Saint-Martin de Fribourg, connu dans l'Allemagne littéraire par ses pittoresques et savoureux romans sur les paysans de la Forêt-Noire ^ Le coup de tête de Hansjakob fit scandale - ; et certains excités, qui l'accusèrent d'oublier qu'il était prêtre, furent les premiers à oublier — tant ils l'injuriaient ! — qu'il était même un bon prêtre. Curieux homme au demeurant, parlant à sa guise et sans souci de l'opinion, ni des répercussions politiques de ses propos. — C'est à l'État de faire une avance, insistaient, en face de lui et contre lui, tous ses collègues du « parti populaire catholique'^; » leur programme était net; ils voulaient, soit un accord entre l'Église et la puissance civile, soit une séparation complète^, et ces derniers mots retentissaient comme une menace.

Les deux pouvoirs s'observaient, s'épiaient; aucun ne voulait être le premier à sourire, le premier à paraître résipiscent. Cependant, à la longue, l'esprit d'apaisement général qui succédait à l'avènement de

Léon XIII, les alliances qui se concluaient en Bade, pour le renouvellement du Beichsîag, entre les catholiques et certains protestants conservateurs^, et qui tout de suite fortifiaient l'influence électorale des catholiques, les symptômes assez frappants qui là-bas à Berlin témoignaient d'un changement d'attitude de Bismarck à l'endroit de l'Eglise, ou tout au moins d'un désir de changer, enfin la lassitude de plus en plus grande qu'inspirait le Culîurkampf àu couple grandducal de Bade '^, exercèrent une demi-influence dans les conseils du gouvernement badois ; et le ministre Stoesser, discrètement, vers le printemps de 1879, chercha les moyens d'esquisser vers l'Eglise un premier pas, qui ne pût être taxé de faux pas.

Il interrogea l'État voisin, le royaume de Wurtemberg, et demanda quelles exigences émettait le pouvoir civil, à Stuttgart, au sujet de la formation des clercs •^. C'est le grand-duc, sans doute, qui avait souhaité cette petite enquête ^ : la paix religieuse complète qu'il sentait s'épanouir de l'auti-e côté de la frontière était de nature à le séduire ; et vraisemblablement il se disait qu'on })Ourrait peut-être trouver, dans la pratique môme qui semblait en Wurtemberg satisfaire tout à la fois l'Eglise et l'État, les éléments de certaines propositions, susceptibles d'être adressées à Rome. L'historien Kraus, professeur à l'Université de Frjbourg, voyant à Garlsruhe, le 2i avril 1879, le ministre Stoesser, le trouvait assez ému de la désorganisation profonde qu'avait produite

la résistance de l'Eglise à la loi sur la formation des clercs, et soucieuxde faire aboutir un projet démodas Vivendi qui couperait court aux inconvénients les plus graves de cette loi ' .

Kraus, puis quatre semaines plus tard son collègue Koenig, furent chargés de sonder à ce sujet la Curie archiépiscopale-. Les velléités de Stoesser n'échappaient pas aux observateurs ; certains libéraux déjà s'alarmaient, et demandaient, dans la Gazette territoriale de Bade : « Pourquoi dans le monde entier la puissance civile devrait-elle s'aplatir, précisément au moment où son dangereux ennemi voit les inconvénients du combat qu'il a criminellement engagé ? Il faudrait qu'une administration d'Etat fût étrangement dégénérée, pour s'exposer ainsi, pour exposer l'État, à perdre les fruits de vingt ans de lutte 3. » — « Si l'Etat s'abaissait, reprenait la Gazette de Constance, jusqu'à offrir la paix aux prêtres du Vatican, ces violateurs de la paix, ces obstinés perturbateurs, ce serait un encouragement aux troubles, à la rébellion contre les lois, à la culture de l'esprit d'illégalité, ce serait humilier la dignité de l'Etat ^. »

Tour à tour, le professeur Kraus, le publiciste Reinhold Baumstark, le doyen Foerderer, voyaient l'administrateur épiscopal Kûbel ; il se montra d'abord très froid, très résel'^'é **. Il redoutait sans doute quelque piège : c'était une crainte naturelle, après les expériences du passé. Le canoniste laïque Henri Maas^, qui était venu du judaïsme au catholicisme, possédait depuis de longues années la confiance de ce prélat, après avoir mérité celle de l'archevêque Yicari ; Stoesser acceptait de conférer avec un envoyé quelconque de Kûbel, mais il faisait exception pour Maas^; avec celuilà, le ministre ne voulait avoir aucuns rapports ; c'était

une gêne, à l'heure où s'imposaient des pourparlers rapides, Kiibel, autour de lui, constatait, parmi ses chanoines et ses prêtres, des courants fort divers ; tandis que plusieurs professeurs de la Faculté de théologie et certains doyens, membres de la Chambre, conseillaient la conciliation, un tout jeune prêtre que l'enthousiasme populaire devait plus tard dénommer le lion de Zaeliringen, l'abbé Wacker^, se préparait, par des campagnes de presse, à son rôle de remueur de foules ; et ces campagnes, d'allure fort militante, visaient plutôt à venger les longues souffrances du peuple catholique qu'à obtenir du gouvernement un pacifique désarmement-. L'union des catholiques badois semblait péricliter : naguère cimentée par la nécessité des luttes communes, elle était compromise et semblait menacée par la proximité de la paix. Lorsque dans un pays les lois de persécution durent encore et que déjà l'esprit de persécution s'y assoupit, lorsque l'application des lois commence d'être plus gênante pour ceux qui les manient que pour ceux qui les subissent, alors s'élève parmi les catholiques — c'est une fatalité presque générale — un conflit, souvent cruel, entre les méthodes d'offensive ardente, qui aspirent à vaincre l'iLtat, et les méthodes de tractation plus sereine, qui aspirent à négocier avec l'Etat ; ce conflit allait s'engager en Bade, et Lothaire Kiibel, une fois sorti de son oratoire, où il cherchait lumière et calme, en était comme assourdi. Le 31 juillet 1879, il écrivit au ministère de l'Intérieur que les autorités d'Eglise, elles aussi, avaient le désir de la paix. D'une phrase, il laissait comprendre que les journaux catholiques qui affectaient une autre attitude n'engageaient pas rarchevêché. Mais Kiibel expliquait que, pratiquement, il fallait procé-

lier à Ccirlsruhe comme ou procédait à Berlin, entrer en rapports avec Rome; il demandait, aussi, quelles étaient les intentions du ministère, tant au sujet de cette obligation du serment de fidélité aux lois, qui rendait impossible la nomination d'un archevêque, qu'au sujet de l'éducation des clercs ', Stoesser répondit le 14 août : ses collègues étaient absents, et la vacance du siège archiépiscopal était une question dont il lui fallait causer avec eux. Mais en ce qui regardait l'examen d'Etat imposé aux futurs prêtres, il se disait dès maintenant prêta négocier, si les instructions conciliantes que Rome avait données en 1872, et qui étaient malheureusement parvenues trop tard pour empêcher la rupture, demeuraient toujours en vigueur 2. Ces instructions furent désuètes par le fait même de la rupture, objectait Kûbel à la date du 28 août, et Kubel,insistant auprès du ministre, lui redemandait : « Quelles sont vos idées pour un arrangement 3 ? »

Un silence se fit, durant plus d'un mois, et puis, le 4 octobre, par une lettre nouvelle, Stoesser le rompit. Qu'on niât le droit de l'Etat à légiférer sur l'éducation des clercs, il ne l'admettait pas ; qu'on pût modifier par une loi nouvelle la loi de 1874, d'où tant de ravages étaient résultés pour l'Eglise badoise, il ne le pensait pas. Mais si intangible que fût cette loi, Stoesser s'offrait à modifier l'ordonnance ministérielle qui en avait réglé l'application; il consentait à ce que les clercs fussent examinés à Fribourgmêrae, par les professeurs ordinaires de la Faculté de théologie, sous la présidence d'un fonctionnaire du ministère de l'Intérieur, qui aurait droit de ye/o contre l'admission des candidats ; il promettait que les exigences de l'examen seraient restreintes, que toutes tendances suspectés à l'Eglise en seraient bannies ; mais ce qu'il

désirait, préalablement, c'était que Kûbel autorisât tous les prêtres qui, depuis la première loi de 1867, avaient été soustraits parla volonté de l'Église aux exigences pédagogiques de l'État badois, à faire acte de déférence envers ces exigences en demandant à l'État dispense de l'examen i. Certains bruits qui avaient couru, sur une conversation de quelques jeunes clercs avec le professeur Kraus, induisaient d'ailleurs Stoesser à soutenir que ces clercs étaient les premiers à considérer la préparation de l'examen scientifique prescrit par l'État comme parfaitement compatible avec leur formation théologique ^.

Propos en l'air, peut-être, à moins que cène fussent des concessions polies faites au professeur Kraus par quelques élèves dociles ; mais Stoesser eut bientôt sous les yeux, expédiée par Kûbel, une pétition des jeunes théologiens se déclarant hors d'état de cumuler avec leur besogne théologique le souci de l'examen scientifique 3, et une note du chanoine Orbin, qui insistait sur cette imcompatibilité ''. Kiibel en même temps prévenait Stoesser — c'était le 6 novembre 1879 — qu'il réclamait des instructions à Rome ■\

Douze jours plus tard, le grand-duc, ouvrant le Landtag badois, parlait, dans le discours du trône, des tentatives de son gouvernement en vue de la paix religieuse, et témoignait quelque espoir dans le succès*'. Il suffisait de cette phrase pour mettre en émoi le national-libéral Kiefer : « La loi sur la formation scientifique des clercs, déclarait-il au cours du débat sur l'adresse, est une institution de l'État, à laquelle on ne doit pas toucher. » Stoesser lui-même, intervenant dans la discussion, affirmait en termes assez raides le respect que devait à la loi la plus puissante corporation de l'État".

C'était assez de quelques propos de ce genre, pour que les catholiques rebelles à toute idée de transaction dénonçassent comme des traîtres ceux de leurs frères qui s'y laissaient glisser. La paix entre l'Eglise et l'État semblait encore bien douteuse; mais la guerre entre les catholiques apparaissait au contraire comme toute prochaine. Un autre laïque, un autre converti, venu, lui, du protestantisme à l'Eglise, visait à contrebalancer, dans les conseils de Kûbel, l'influence d'Henri Maas : c'était le professeur Reinhold Baumstark^ La ville de Baden venait de le renvoyer à la Chambre badoise, où, depuis 1869, il avait déjà plusieurs fois siégé 2. Baumstark aimait toujours beaucoup l'Eglise, mais il détestait plus encore le Centre allemand, sur lequel ses appréciations concordaient avec celles de la presse bismarckienne; et tandis que l'abbé Wacker rêvait d'engager le « parti populaire catholique , » à l'imitation du Centre prussien , dans une série d'escarmouches offensives, et répétées sans relâche, Baumstark ne voulait voir dans un tel projet qu'un effort de politicien pour exploiter, en les prolongeant par d'inutiles provocations, les misères et les colères catholiques. Baumstark était camarade d'enfance du libéral Kiefer; il avait été fonctionnaire à Constance, en même temps que le ministre Stoesser ; enfin, si original fùt-il, c'était cependant un bon chrétien, que Kiibel ne voulait pas bousculer. Obtenant partout accueil et rencontrant partout, sinon des sympathies, du moins des tolérances, il s'improvisa, pendant quelques mois, avec beaucoup plus d'activité que Kûbel ne l'eût souhaité, courrier entre le gouvernement de Carlsruhe et la Curie de Fribourg.

Il n'agissait pas toujours, mais il bourdonnait toujours ; et parfois, à force de bourdonnor, il agis-

sait. Des anlipatliies violentes s'amassaient en son âme, et d'autres, non moins violentes, s'amassaient contre lui ; Kûbel planait par-dessus ces vilaines bagarres, et se demandait assurément avec quelque mélancolie pourquoi l'Eglise devait être intérieurement ravagée par tant de haines, avant d'être admise à reprendre librement, au milieu des âmes badoises, sa besogne d'amour.

Quelque apaisement fut heureusement ramené dans les consciences catholiques par les débats de la première Chambre : là, un accueil très serein, très cordial, sanctionna les espérances d'entente qu'éveillait le discours du trône : le catholique Prestinari faisait insérer, dans l'adresse de réponse, une phrase très explicite, qui augurait un rapide renouveau de la paix religieuse et la fin prochaine d'un état de choses «dommageable, depuis des années, pour l'autorité de l'Eglise et pour celle de l'Etat, et d'autant plus déploré par la partie saine du peuple, par la majorité du peuple, qu'il se prolongeait plus longtemps i. » Cette adresse, messagère de jours meilleurs, était, le 29 novembre, votée à l'unanimité.

Le 3 décembre 1878, Stoesser prévint l'administration épiscopale qu'il était tout prêt à présenter un projet de loi sur la formation des clercs. Il en indiquait les grandes lignes; elles étaient conformes, dans l'ensemble, aux propositions que dans sa lettre du 4 octobre il avait soumises à Kûbel ; et puis il lui demandait : (c Si ce projet tel quel est voté, collaborerez-vous

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à rupplication ? »Mais tout de suite il ajoutait: «C'est l'instant désir du gouvernement, que tout d'abord vous permettiez aux prêtres, qui n'étant pas en règle avec l'Etat, n'ont pu exercer légalement un ministère, de demander dispense de l'examen ^ »

Kûbel répondit le 9 décembre ; la solution qu'on proposait pour mettre un terme à la détresse des Ames lui causait une « joie intime; » il déclarait que sans retard il allait soumettre le projet à la cour de Rome ; et si elle consentait à ce qu'il s'en accommodent, Kiibel, ensuite, autoriserait les prêtres à demander la dispense, «dès que la mise en vigueur du projet de loi serait devenue une certitude'. »

La divergence demeurait sensible : incontestable en était la portée. Qui céderait le premier, l'Etat ou l'Eglise ? Si l'Eglise, avant qu'une loi nouvelle ne fût votée, réclamait pour les clercs dispense de l'examen prescrit par les précédents législateurs, elle reconnaissait par cela même, dans une certaine mesure, les lois usurpatrices qui avaient prescrit cette ennuyeuse formalité. INIais si l'Eglise, en refusant un acte de politesse platonique à l'endroit d'une législation déjà condamnée à disparaître, mécontentait le ministère et la Chambre et amenait ainsi l'échec du nouveau projet, on la jugerait peut-être responsable des dévastations toujours plus graves qui risquaient, à la longue, de faire du grand-duché de Bade une sorte de cimetière spirituel.

Kûbel était très embarrassé ; il expédiait Maas à Vienne, pour entretenir le cardinal Jacobini, puis à Rome, pour entretenir le Pape 3. Dans sa ville de Fribourg, le scrupuleux prélat se tenait aux écoutes, et priait. Il croyait savoir que Stoesser finissait luimême par trouver trop humiliante pour l'Eglise la

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prétention du gouvernement ; et Kiefer à son tour inclinait, paraît-il, dès lors que l'État voulait changer la loi, à ne pas se montrer trop mesquin. Kûbel adressait à Maas tous ces détails, et lui demandait de le tenir au courant^. Pendant que Maas là-bas donnait des coups de sonde, Baumstark, à Fribourg, assiégeait la porte du prélat. Il n'osait pas, à vrai dire, le presser de céder tout de suite au désir du gouvernement, et de faire, tout de suite, le grand geste d'obéissante conciliation que sollicitait le ministère; mais il cherchait à mettre Ktibel dans une certaine atmosphère ; un jour viendrait où les concessions devenant plus urgentes, les suggestions pourraient devenir plus précises 2.

Cinq cardinaux, à Rome, se réunirent en commission pour étudier la situation badoise. Le 29 décembre 1879, ils rendirent leur verdict. Le projet de loi, sans doute, leur paraissait léser en quelque mesure la liberté de l'Eglise ; mais, tenant compte des circonstances, ils ne s'opposaient pas à ce que Kûbel l'acceptât. Quant à 1' « instant désir » exprimé par le gouvernement, ils s'y montraient à demi rebelles : Kûbel pourrait autoriser les prêtres antérieurement ordonnés à demander dispense de l'examen d'Etat, mais il devrait attendre, pour prendre cette mesure, que le projet de loi fût devenu loi. Par surcroît, les cardinaux recommandaient que la Curie archiépiscopale fût prudente et que la formule même de l'autorisation ne contînt aucuns termes qui pussent impliquer une reconnaissance du droit de l'Etat à exiger un tel examen 3, Telle fut la décision romaine : transmise par Maas, elle parvint à Kûbel le 3 janvier 1880.

Il se prépara, sur l'heure, à répondre au ministère. La réponse, datée du 5 janvier, comportait deux pa-

ragraphes. Le premier était très simple ; Kiibel acceptait le projet de loi. Mais la rédaction du second paragraphe, qui devait concerner « l'instant désir » de Stoesser, donnait lieu à de poignantes perplexités. Malgré les permissions reçues de Rome, la plume prélatice hésitait ; elle griffonnait et raturait des phrases successives, indice de volontés successives. Kûbel songea d'abord à dire, comme de loin Maas le conseillait, qu'il accorderait à ses prêtres l'autorisation souhaitée par Stoesser, dès qu'il aurait la certitude que le projet de loi serait voté et sanctionné. Mais Baumstark survint ; et, par une singulière tac tique, il proposa une autre phrase, qui accuserait beaucoup plus nettement les divergences entre l'Eglise et l'Etat : Kiibel adopta cette rédaction, et écrivit à Stoesser : « Eu égard à notre devoir et à notre situation, et considérant que l'intégral maintien de l'autorité religieuse ne peut qu'être utile à l'autorité de l'Etat, le gouvernement est instamment prié de ne pas insister sur son désira » Kiibel ainsi n'accordait rien, ne promettait rien. Rome l'avait généreusement mis à même, non point, certes, de satisfaire immédiatement le désir de Stoesser, mais, tout au moins, de faire augurer que ce désir serait satisfait. Mais Rome, aux yeux de Baumstark, était encore trop avare ; et jugeant insuffisantes les concessions romaines, Baumstark préférait qu'un conflit se dessinât, que l'entente, tout d'un coup, parût nettement impossible. Il espérait qu'après cette dernière crise d'intransigeance, ainsi déchaînée par ses propres artifices, il saurait acculer Kiibel, désireux, somme toute, d'une paix prochaine, à se plier exactement et complètement aux exigences de Stoesser. Il advint ce qu'avait prévu Baumstark, ce qu'il avait

voulu: de toutes parts, les instances se succédèrent auprès de Kûbel pour que l'Eglise se montrât plus affable à l'endroit de l'État. Kûbel vit défiler, l'un après l'autre, plusieurs conseillers qui parlaient de paix. Tout d'abord, Baumstark en personne, et puis le curé Benz, de Garlsruhe, et puis le doyen Lender, député ^ ; mais c'était en vain : Kûbel refusait une capitulation complète. Le 24 janvier, une nouvelle communication qu'il adressait au gouvernement de Garlsruhe continuait d'ajourner jusqu'à l'instant de la mise en vigueur de la loi prochaine toute concession de l'archevêché ~. Kûbel temporisait d'ailleurs d'autant plus que la destinée parlementaire du projet Stoesser apparaissait, de jour en jour, comme singulièrement incertaine.

Baumstark, tout le premier, en causant avec les libéraux de la Chambre, s'apercevait même que le projet, d'avance bafoué sous le nom sarcastique de petit Concordat, n'avait nulle chance d'être accepté 3. Stoesser comptait, dans ce parti libéral dont il avait pris congé, beaucoup d'ennemis, tout prêts à lui tendre un piège et à venger sur son élaboration législative leurs rancunes personnelles. Au surplus, les libéraux badois subissaient l'ordinaire destinée des partis trop puissants : ils étaient très divisés entre eux ; et, sentant le prix que le grand-duc attachait à la paix religieuse, ils ne voulaient pas laisser à Stoesser l'honneur et l'avantage de réaliser les intentions grand-ducales.

Stoesser, pour gagner les suffrages libéraux, faisait dire, dans l'un de ses journaux officieux, que le coadjuteur Kûbel S'était remis à la g-randeur d'âme dugrand-duc^. Cette interprétation, plus captieuse que véridique, de l'acte épiscopal du 5 janvier, méconten-

tait les catholiques ; et le libéral Lamey, comme président de la commission qui étudiait le projet de loi, réclama communication des correspondances échangées entre le ministère et la Curie de Fribourg, et se plut à convaincre Stoesser d'inexactitude. Stoesser se défendit mal, et l'impression demeura mauvaise •.

Ainsi amorcés, les premiers débats de la commission furent étrangement violents. Stoesser était qualifié de ministre traître r VÈiat{Staatsverbrecher). Un orateur jouait sur les noms de Maas et de Kùbel : « Que ces ingrédients-là me soient offerts Maasweis ou Kâbelweis (à la pinte ou bien à la cuve), disait-il, cela m'est égal ; ce sont toujours les mêmes ingrédients ! » Lamey s'irritait parce que Kùbel refusait d'autoriser dès maintenant les demandes de dispense; il s'irritait parce que la lettre épiscopale laissait prévoir d'autres exigences catholiques pour l'amélioration d'autres lois. Dès le 31 janvier, les dispositions de la commission furent nettement affirmées : elle voulait bien en principe accepter un projet de loi favorable à l'Eglise et plus favorable, même, que ne l'était celui de Stoesser, si l'évêque, tout d'abord, retirait la défense qu'il avait jadis faite à ses clercs, de demander dispense de l'examen d'Etat ; quant au texte même qu'apportait Stoesser, elle le répudiait 2,

Ce n'étaient là que des résolutions provisoires : Stoesser et le président même du ministère. Turban 3, parurent devant la commission, le 4 février, pour tenter de la fléchir. Il semblait que le grand-duc, en expédiant aux commissaires Turban en personne, voulût ainsi fortifier l'ascendant bien fragile de Stoesser ; mais on remarqua que Turban ne prenait aucune part aux discussions, qu'il semblait s'en désintéresser. Stoesser crut habile, pour courtiser les libéraux,

de présenter le projet do loi en des termes et avec des commentaires qui donnaient à ce projet l'aspect d'une menace pour l'Église ; il s'amusait à montrer, avec une affectation d'esprit tracassier, comment une telle loi, savamment maniée, suspendrait sur la Curie archiépiscopale de Fribourg une épée de Damoclès. Naturellement les catholiques se refroidirent, et les libéraux, quand même, demeurèrent hostiles ; la commission balaya le projet i. Ainsi paraissaient échouer les avances précises que l'Etat badois avait semblé faire à l'Eglise; le texte qui les formulait succombait; et Lamey, chargé de présenter le rapport devant la Chambre, se préparait, sur ce nouveau terrain, à remporter sur Stoesser une dernière victoire.

Lamey, jadis, avait contribué à déchaîner la guerre religieuse ; il se piquait, aujourd'hui, par une ambition toute neuve, d'apparaître au grand-duc comme le restaurateur de la paix. En lui, les rancunes étaient fortes, et la besogne où il s'engageait devait, tout d'une traite, les satisfaire toutes. Il comptait humilier Stoesser en bousculant son projet; et puis, en allant jusqu'à poursuivre ensuite l'abolition formelle et complète de toutes les exigences d'examen naguère imposées par Jolly, il se donnerait la joie d'humilier cet ancien rival, qui lui avait quelques années plus tôt disputé la direction du parti libéral -. Il fallait que ce Jolly, dans la vie privée oîi malgré lui il s'effaçait, vît chanceler, par la volonté mémo des troupes que jadis il conduisait, la loi à laquelle il tenait le plus. Lamey pouvait travailler à cette démolition, puisque dès 1874 il n'avait pas caché sa désapprobation pour la politique ecclésiastique de Jolly. Quant à l'Eglise badoise, elle avait quelque droit de commencer à se réjouir : car Lamey semblait mettre tant d'empressement, tant d'allé-

gresse à prendre sa revanche sur Stoesser et sa revanche sur Jolly, qu'il se montrait beaucoup moins âpre que Stoesser à exiger de l'Eglise certaines concessions. Il insistait, sans doute, pour que Kiibel ne défendit plus aux prêtres de demander à l'Etat dispense de l'examen; mais son insistance s'accompagnait de certaines interprétations toutes nouvelles, qui permettaient à Kiibel un nouvel examen de cette délicate question. En cédant à cet égard, l'autorité religieuse, si l'on en croyait Lamey, ne serait nullement censée reconnaître le droit de législation de l'Etat, ni les lois de Jolly surrexamen;elleabandonnerait,puremontetsimplement, «toute forme de résistance qui dépasserait la résistance passive i. » Stoesser avait paru réclamer de la Curie archiépiscopale une demi-palinodie; à entendre Lamey, il s'agissait seulement, pour l'autorité religieuse, de renoncer à certaines méthodes de résistance et de s'en tenirexclusivement à certaines autres. Et moyennant cette politesse de Kùbel, Lamey et ses amis libéraux se révélaient tout prêts à voter un projet de loi beaucoup plus satisfaisant pour l'Eglise que celui qu'avait présenté Stoesser, un projet où il ne serait plus question d'un examen d'Etat, ni même de l'assistance d'un commissaire à l'examen théologique.

Mais Kiibel allait-il consentir cette politesse ? Telle était la question. Baumstark devenait fiévreux; deux brochures catholiques paraissaient, qui le mettaient hors de lui : Tune était l'œuvre d(; Maas ~, et de la part

de cet « intransigeant, » de ce « menteur', » aucune provocation ne l'étonnait ; mais l'autre, signée de l'avocat Waenker, n'était pas moins belliqueuse 2, et Baumstark s'en attristait comme d'une erreur. Baumstark ne laissait plus de repos à Kûbel ; il était d'autant plus pétulant, qu'il savait Maas rentré à Fribourg\ On croirait, à lire les copieuses pages de souvenirs où bientôt Baumstark commémora ces événements, que la Curie de Fribourg, toujours veuve d'archevêque, n'était plus qu'une sorte de champ clos où deux laïques, deux convertis, se disputaient l'esprit affaibli d'un vieil administrateur épiscopal. En fait, Baumstark affectait un grand rôle plutôt qu'il n'en jouait un, et le bruit qu'il faisait finissait, h certaines heures, par rappeler le bruit stérile où se dépensent certaines mouches, s'essouf fiant et battant des ailes autour de certains coches.

Il mit tout en œuvre pour amener Kûbel à céder ; il s'imagina delui préparer une audience grand-ducale, où le grand- duc lui donnerait, sur la prochaine loi, toutes sortes d'assurances souveraines ; il voulait que Kiibel, à cette audience même, apportât au grand-duc, de son côté, la concession désirée 4. Il fallait que Kfibel télégraphiât à Rome, tout de suite, pour en obtenir la permission : ainsi le voulait Baumstark, par ordre de Stoesser ; et Baumstark, même, esquissait un projet de dépêche. Kiibel,' sans se laisser ainsi dicter son message, télégraphia comme il le crut bon \ Mais cette dépêche était superflue ; au moment où Kûbel la lançait, les instructions de Rome étaient déjà en route. Elles arrivèrent à Fribourg dès le 5 février; elles portaient qu'à l'extrême rigueur l'administrateur épiscopal pouvait retirer la défense qu'il avait faite aux clercs de demander dispense de l'examen, mais

qu'il devait préalablement avoir la certitude que le nouveau projet de loi serait accepté ; de plus, l'acte par lequel il retirerait cette défense devrait être conçu de telle façon qu'il n'impliquât pas une adhésion à la loi de 18741.

Baumstark,qui n'était pas au courant de cette décision romaine, continuait de se remuer sans trêve. Il expédiait à Kfibel un hâtif billet : « Examinez devant Dieu, Monseigneur, quel est l'enjeu de la partie qui se joue. Un moment perdu ne revient pas. » Visant Maas, l'autre conseiller, l'influence redoutée, il conjurait l'évêque de se laisser guider v par des chrétiens, par des Allemands, « Maas, fils d'Israël, si bon catholique qu'il fût, n'avait sans doute droit, d'après Baumstark, ni à l'un ni à l'autre de ces qualificatifs. A la supplication succédait la menace : « Ce n'est pas en cédant, disait-il à Kûbel, c'est en résistant, que vous deviendrez tout à fait impossible 2. » Kûbel, au moment où il recevait ce billet, avait déjà son parti pris, et c'était le parti que souhaitait Baumstark ; mais c'était Rome, — et non pas ceux que Baumstark appelait « les chrétiens allemands, » — qui le lui avait dicté.

Kûbel fit savoir à Stoesser, dès le 6 février, quelle était la réponse romaine^. Stoesser, trois jours après, lui envoyait le texte du nouveau projet de loi qu'on allait sans retard, devant la Chambre, substituer au premier projet déjà repoussé par la commission^. Un dernier détail inquiétait le ministre : comment Kûbel allait-il, pratiquement parlant, retirer la défense qu'il avait faite aux clercs, de demander à l'Etat dispense d'examen ? Stoesser aurait voulu que cette mesure fût signifiée aux doyens ou bien annoncée dans le bulletin officiel du diocèse. Kûbel, désireux d'y donner moins de publicité, préféra rédiger une communication

officielle au ministère de l'Intérieur, par laquelle les dites prohibitions étaient retirées. Le 10 février, il expédiait au grand-duc, pour le faire agréer, le brouillon de cette communication'.

Ce jour-là même, l'infortuné Baumstark, qui continuait de tout ignorer et dont l'activité oiseuse commençait d'être plaisante, écrivait à Kûbel que le grandduc attendait de lui un oui ou un non, que Rome ne savait pas ce qui se passait, qu'une décision rapide s'imposait. Ainsi Baumstark s'évertuait-il pour enfoncer des portes désormais ouvertes. Kûbel, le 11 février, le mit au courant'-; Baumstark alors suspendit ses manèges, qui n'avaient plus raison d'être, et se trompa, d'ailleurs, en supposant et en disant que la dépêche romaine qui avait mis un terme aux hésitations de Kûbel n'était arrivée à Fribourg que dans la nuit du 9 au 10 février. Heureuse et .flatteuse erreur, qui permettait à Baumstark de s'attarder à certaines illusions satisfaisantes pour lui-même, amusantes pour autrui, et de croire que ses dix jours de manœuvres avaient préparé Kûbel à fléchir 3,

Le 13 février, au moment où Lamey se disposait à soutenir devant la Chambre le rapport, déjà tout imprimé, qui concluait à repousser le premier projet de loi de Stoesser, la Chambre apprit, par une communication du ministre, que ce projet n'existait plus et qu'un nouveau texte allait être distribué. Deux articles seulement, ttès brefs, mais pleins de choses. Le premier stipulait que pour être prêtre, trois condi-

tions suffiraient : avoir obtenu dans un gymnase le certificat de maturité, avoir trois ans durant suivi les cours d'une Faculté allemande de théologie et avoir, pendant cette période, suivi trois conférences dans la P'aculté de philosophie. D'examen d'Etat, ou même de l'assistance d'un commissaire d'Etat aux examens de théologie, il n'était plus question. Un second article rouvrait les cadres du clergé badois à tout prêtre, antérieurement ordonné, dont la formation préalable aurait réuni ces trois mêmes conditions, ou qui, si quelqu'une d'entre elles lui faisait défaut, obtiendrait de l'Etat les dispenses nécessaires*. Ainsi les prêtres badois, d'après cet article, n'auraient même pas à intervenir auprès du gouvernement pour qu'il les dispensât du trop fameux examen d'Etat ; l'exigence impérieuse qu'aA^ait voulu faire peser le ministre Jolly sur la vie de l'Eglise badoise n'était plus qu'un souvenir. L'acte de soumission platonique qu'avait péniblement consenti Kûbel suffisait au o^ouvernement grand-ducal ; les démarches aux({U(!lles il avait fini par autoriser ses prêtres cessaient immédiatement d'être réclamées par l'Etat *. Le grand-duc, dans un cordial et chaleureux billet, l'informait qu'il serait récompensé d'avoir rempli « son devoir de pasteur'' : » ce projet de loi était la récompense.

La seconde Chambre, le 25 février, commença la discussion. Tous les orateurs se plaignirent : Kiefer fit un reproche à Stoesser d'avoir négocié avec la Curie, et

* Tout de suite après le 10 février, quelques rares prêtres avaient fortement déplu à Kùbel en se hâtant étrangement de demander la dispense de l'examen d'État ; ces démarches avaient évidemment permis à Stoesser de dire aux libéraux que la concession épiscopale était effective et sérieuse ; mais en fait le nouveau projet de loi les rendait inutiles.

d'avoir, modestement, humblement, au lieu d'imposer des conditions, présenté des « désirs » de l'Etat; il étnit tout prêt, d'ailleurs, à voter la loi, comme il serait tout prêt, le cas échéant, à la changer une fois encore ^ L'ancien ministre Freydorf -, les libéraux Fauler^, Fieser, reprirent le procès de Stoesser; puis Lamey accusa formellement le ministre d'avoir fait acte d'hostilité à l'égard du parti libéral; un autre député libéral, Baer, accentua le reproche^. Ils allaient tous voter le projet de loi, mais avec mauvaise grâce, et rendaient Stoesser responsable de leur mauvaise grâce ; en fait, ils reculaient devant l'Eglise, de fort méchante humeur, et se vengeaient sur le ministre qui avait, un an plus tôt, pris l'initiative d'une moins complète reculade *.

Le bruit courut que dans la première Chambre, le célèbre juriste Bluntschli, fort hostile à la liberté de r « ultramontanisme, y> s'essaierait à faire rétablir dans la loi la nécessité de soumettre au contrôle d'un commissaire d'Etat les examens de théologie^''. Ce dernier nuage se dissipa; et le projet devint loi. Le 5 mars, le grand-duc signa; et la Curie de Fribourg, le 11 avril, publia pour ses prêtres les instructions qui leur indiquaient les démarches à faire pour l'application de la loi ".

Stoesser et Kûbel étaient fort contents l'un de l'au-

' La majorité libérale de la Chambre, désireuse de bousculer à tout prix Stoesser, émit le vœu, le 10 mars, que les négociations à engager au sujet de la vacance du siège épiscopal fussent dirigées non plus par Stoesser, mais par son collègue Turban (Wacker, Wer gefaehrdet in Baden die Interessen und Rechle der Krone ? p. 241-288). Ce vote de défiance amena Stoesser à offrir au grand-duc sa démission ; elle fut refusée ; mais, en 1881, Stoesser quitta le pouvoir pour la piésidence du Conseil supérieur évangélique. Kûbel étant mort le 3 août 1881, le chapitre nomma Orbin administrateur épiscopal, et en 1882, à la suite de négociations avec Rome, Orbin lui-même devint archevêque.

tre ; ils se congratulaient ^ En quelques mois, 416 prêtres, qui depuis des années attendaient vainement la possibilité de se dévouer aux âmes badoises, reçurent des fonctions'-: Kûbel, au congrès catholique tenu à Constance, exprimait au grand-duc sa joyeuse gratitude'^. L'ancien ministre Jolly, qui voyait ainsi s'écrouler la partie capitale de son œuvre, ne trouvait pas de paroles assez dures contre ses anciens amis politiques, contre ce gouvernement qui venait de « prendre la fuite » devant l'Eglise et qui venait de sceller, « pour la durée d'une génération, » la défaite de l'Etat; il griffonna même, d'une plume rageuse, une brochure de protestation ; et puis il la serra, et finit parla détruire ^. Bluntschli, plus maître de lui, plus ironiste aussi, s'amusa dans ses Mémoires à montrer Kûbel ouvrant aux représentants de l'Etat, avec force compliments et une déférence profonde, les portes du donjon de Ganossa : « Vous plait-il d'entrer, messieurs ? » « Et les représentants de l'Etat, continuait Bluntschli, entrèrent, la tête fière... et maintenant ils sont dedans^. » Quant aux députés catholiques, qui avaient encore d'innombrables réparations à réclamer, ils allaient décider, en janvier 1881, de se conformer de plus en plus strictement aux maximes et aux allures du Centre allemand '^ ; et Baumstark, prenant congé de leur fraction'^, se réservait de leur crier sans relâche : « Si la paix a été rétablie, ce n'est pas grâce à vous, c'est grâce à Léon XIII et grâce au grand-duc^. » C'était déjà comme un premier balbutiement des propos cruels et souvent injustes dont plus tard la presse bismarckienne devait accabler Windthorst. La paix n'est pas votre œuvre, lui signifierait-elle à son tour, mais l'œuvre de Bismarck et du Pape.

Mais n'anticipons pas sur l'avenir et restons en

Le premier Etat d'Allemagne qui eût déchainé chez lui la guerre religieuse, était le premier, aussi, à réaliser en très peu de mois l'acte de résipiscence pacificatrice que Bismarck devait mettre plusieurs années à accomplir. Bismarck s'attardait encore, pour en finir avec le Culturkampf, à mettre sur le pa})ier, à l'écart de l'épiscopat, à l'écart de Rome, certains articles de loi, ta demi réparateurs, qui, n'ayant pas eu l'adhésion préalable du Saint-Siège, étaient voués, ou peu s'en fallait, à l'inefficacité. Il était bon qu'à Berlin l'exemple de Carlsruhe fût étudié comme une leçon : c'est en plein accord avec l'autorité religieuse, qui avait elle-même consulté Rome, que le gouvernement badois venait de parcourir une étape décisive sur le chemin de la paix. « On ne craint pas, gémissait Bluntschli, de mettre une arme puissante dans les mains du Vatican ; il peut l'employer contre notre confédéré, contre celui qui, en toute vérité, est notre protecteur '. » Que le Vatican pût dire au roi de Prusse : P'aites comme le grand-duc de Bade, Bluntschli en demeurait inconsolable. Les méthodes agressives du CultiirkampfirvRÏeni été badoises avant d'être berlinoises ; et pour abréger le Cullurkampf, les vraies méthodes d'accalmie, les seules fructueuses, s'inauguraient sur le terrain badois. Le gouvernement de Carlsruhe avait, depuis trente ans, donné de fort mauvais exemples ; en 1880, c'était un bon exemple qu'il donnait.