CHAPITRE IV

LE RÉTABLISSEMENT DES RAPPORTS AVEC ROME LA DEUXIÈME LOI d'aPAISEMENT (1880-1882)

L'État prussien, s'appuyant sur la loi de juillet 1880, signifiait désormais aux évêques de Prusse : « Vous continuez d'avoir, dans vos diocèses, deux catégories de prêtres. Ily a, d'une part, ceux que vous avez ordonnés depuis 1873, ou ceux que depuis cette date, sans requérir mon agrément, vous vous êtes permis de nommer à des cures : je continue, de par la loi, à leur défendre tout ministère. Mais il en est d'autres pourvus d'une cure antérieurement à 1873 : je ne les autorisais, jusqu'ici, qu'à exercer le sacerdoce dans leurs paroisses. Aujourd'hui, devenu généreux, je leur ouvre toutes les paroisses vacantes : s'ils ont le temps et la force, ils peuvent y porter les sacrements, y dire la messe, sans crainte de mes gendarmes. » Ainsi les prêtres que les lois de Mai condamnaient au chômage ou acculaient à l'illégalité,

continuaient d'avoir les mains liées; mais les prêtres qui avant 1873 étaient déjà curés, et dont l'Etat prussien n'avait jamais cessé de considérer le ministère paroissial comme parfaitement légal, pouvaient, si bon leur semblait, tenter hors de leurs paroisses d'apostoliques évasions, et ramener le Christ, de temps à autre, pour quelques brefs instants, dans les nombreuses églises dénuées de tout sacerdoce. Puttkamer attachait grand prix à ce résultat ; et c'est en y songeant qu'il se consolait et s'excusait d'avoir laissé péricliter et succomber une grande partie de son projet de loi^ La faculté de reprendre contact avec toutes les âmes catholiques de Prusse était rendue à l'Eglise de Prusse; mais les seuls ecclésiastiques qui pussent en profiter étaient ceux qui occupaient, quelque part en Prusse, un poste légal, reconnu par l'Etat comme leur appartenant légalement.

Le caprice législatif proposait ainsi un notable surcroit de besogne, une besogne démissionnaires, à des prêtres déjà âgés, déjà responsables devant leur évêque du soin de toute une paroisse : ils acceptèrent avec une joie conquérante cette fatigue longtemps inespérée. On vit tout de suite les curés qui étaient membres du parti du Centre se partager entre eux, dans un certain périmètre autour de Berlin, les chrétientés orphelines'^, et s'en aller le dimanche, tantôt dans l'une, tantôt dans l'autre, pour vivifier les hosties et les âmes. Le Dieu de l'Eucharistie, dans certaines mains sacerdotales nettement indiquées par la loi, avait cessé d'être un délinquant : il pouvait réapparaître, sans fraude, dans les églises, où depuis sept ans il lui fallait, furtivement, braver la police*.

* Un exemple fut cité, de vexations qui, après la loi du 14 juillet 1880, n'auraient pas dû se produire : le jeune prêtre

Çà et là, cette rentrée fut triomphale; et la Gazette de Cologne, écho des nationaux-libéraux, s'en plaignait; la sécurité toute nouvelle de ce Dieu apparaissait comme une humiliation pour l'Etat; et l'humiliation, remarquait-on, durerait peut-être dix ans, quinze ans même, jusqu'à ce qu'eussent disparu du monde tous ces curés légitimes, dont l'Etat venait de déchaîner le zèle. Ainsi, pour dix ou quinze ans, la Prusse avait « lâché son arme essentielle contre l'Eglise; » et le journal rhénan, après avoir vainement espéré que, pressées par l'inanition spirituelle, les âmes catholiques iraient s'abreuver à d'autres sources que les sources « ultramontaines, » s'apitoyait avec une amère mélancolie sur le désarmement provisoire du pouvoir civil • .

Dans ce duel entre les âmes et l'Etat bismarckien, c'est l'Etat qui finissait par être gêné. Il se sentait à l'aise à Berlin, du haut de la tribune, pour affirmer la souveraineté des lois qui privaient d'évêques les diocèses, et qui depuis sept années excluaient de tout service utile les nouvelles recrues du sanctuaire ; mais lorsqu'il fallait affronter directement, chez elles, sur le terrain même de leurs souffrances et de leurs luttes, les populations catholiques, l'Etat sentait fléchir sa morgue, et son assurance s'affaisser. Les fêtes qui devaient, à l'automne de 1880, célébrer l'achèvement de la cathédrale de Cologne, causèrent aux ministres de l'Empei'eur un grave embarras. Trente-huit ans auparavant, Frédéric-Guillaume IV avait solennellement posé la première pierre du por-

Kutzner, coupable d'avoir administré les sacrements dans la paroisse vacante de "Wilatowo fut, le 5 septembre, brutalement arrêté et mené en prison, quoique malade. [Archiv, 1880, II, p. 470.-)

tail méridional, et l'archevêque Geissel, dont l'avènement avait, en ce temps-là, scellé la paix religieuse, s'était tenu aux côtés du roi, suscitant avec lui dans les imaginations allemandes le long et vaste espoir de voir le Dôme de Cologne terminé •. L'année 1880 réalisait cet espoir, mais si les imaginations étaient satisfaites, les consciences étaient mornes. Car cet épisode suprême de la construction du Dôme, inauguré dans une époque de concorde, finissait dans une ère de déchirements: au fond de la grande cathédrale, le trône archiépiscopal était depuis quatre ans inoccupé ; Melchers, le titulaire légitime, avait été déposé par l'Etat; il communiquait, clandestinement, par des messages expédiés de Hollande, avec les curés et les fidèles; dans 129 paroisses de l'archidiocèse, le ministère sacerdotal était en souffrance, et 63 d'entre elles, même, étaient complètement privées de prêtres^. De temps à autre se dissimulaient, dans quelque coin de la Gazelle populaire de Cologne, rédigées et publiées d'une façon conventionnelle, accessible aux seuls initiés, les instructions que Melchers voulait faire parvenir à ses doyens; et les doyens portaient au bureau du journal, qui se chargeait de les expédier par une voie sûre, les plis qu'ils désiraient faire parvenir à leur chef 3, Un deuil accablant pesait sur le catholicisme rhénan ; et c'était l'heure, pourtant, d'être en liesse, puisque les flèches de Cologne, toutes fières, toutes joyeuses, semblaient élever vers le ciel l'hommage d'une prière séculaire, et puisque l'Allemagne du treizième siècle était exaucée par l'Allemagne de Guillaume I". Le président de la province, dès octobre 1879, avait sondé Auguste Reichensperger pour savoir ce que ferait le clergé, ce que feraient les ultramontains. « Leur attitude sera passive, avait

répondu Reichensperger ; le Dôme est en deuil ^.w Le Dôme aurait pu cesser d'être en deuil, si le paragraphe du projet de loi permettant à Bismarck de réintégrer lesévêques déposés avait été, en juin 1880, voté par le Landtag. Mais ce paragraphe avait succombé ; et Puttkamer, chagrin, avait alors dit à Windthorst : « A présent, les fêtes de Cologne sont une affaire finie^. » Et puis, le gouvernement prussien s'était ravisé, et l'on avait appris, derechef, que les fêtes étaient sérieusement projetées. Alors 6.000 catholiques, réunis à Cologne le l'^'" juillet, exprimèrent le vœu d'un ajournement ; ils réclamaient, tout d'abord, que leur évêque leur fût rendu 3.

Guillaume I'^'^ aimait le Dôme ; il aimait cette synthèse de pierres pour laquelle avaient collaboré, à six siècles de distance, le Saint-Empire et l'Empire des Hohenzollern. Il voulait qu'elle s'inaugurât au milieu des pompes. Il voulait aller là-bas, lui-même, et il y tenait. Mais Bismarck avait une peur : il craignait que Melchers, l'archevêque déposé, contumace, émigré, ne revînt secrètement et ne reparût, à l'improviste, au seuil de sa cathédrale, pour recevoir l'Empereur, et pour que l'Empereur ainsi sanctionnât de sa présence un affront public aux lois de Mai. Et Guillaume, aussi, n'était pas rassuré, mais chez lui prévalait une crainte inverse : il redoutait le cas où le clergé de Cologne, à la dernière heure, prohiberait toutes cérémonies religieuses et refuserait au Dôme, privé par l'Etat de la bénédiction de Melchers, la bénédiction même de Dieu.

Hohenlohe, dans un rapport que le 7 août il présentait au Conseil des ministres, refusait de croire à cette éventualité ; il lui semblait, plutôt, que les chefs du parti « ultramontain » saisiraient l'occasion des fêtes de

Cologne pour manifester leur loyalisme envers la per sonne de Guillaume. Mais il ajoutait : « C'est préci sèment cet accueil aimable et respectueux réservé à l'Empereur, ce sont précisément les discours et les démonstrations inséparables de ce genre de cérémonies, qui sont propres à nous inquiéter. » Il se trouvait déjà des protestants pour déplorer le vote du récent projet de loi ; ils verraient, à Cologne, l'Empe reur avoir l'air de faire des avances à des opposants, à des révoltés ; et les progressistes de gauche, au moment des élections, profiteraient du trouble des esprits pour tenter une trouée. Hohenlolie tenait pour nécessaire que le ministère invitât Guillaume à réfléchir un peu plus ^ ; et comme il advient dans les situations gauches, on trouvait pareillement difficile, et que Guillaume n'allât pas à Cologne, et qu'il y allât. « Beaucoup d'encre coulera, écrivait Herbert de Bismarck, le 3 août 1880, avant qu'on accouche d'une décision ; et ce sera peut-être une fausse couche''. »

L'Allemagne apprit en septembre que Guillaume, Augusta, le prince Frédéric seraient le 15 octobre à Cologne, pour présider à cette triomphante heure d'histoire, où l'achèvement du Dôme semblait, au bout de neuf ans, sanctionner l'achèvement de l'Allemagne.

Le 8 septembre, dans un meeting, les catholiques de la ville résolurent de se cantonner dans un « digne effacement 3 » ; et le 26 une assemblée, plus considérable encore, décida de demander à l'Empereur la suppression des lois de Mai : 40.000 signatures s'alignèrent au bas delà pétition^. Le« digne effacement » fut scrupuleusement réglé, on pourrait même dire organisé. La grande cérémonie catholique qu'annonçait prématurément le programme officiel des fêtes

n'eut pds lieu ; le chapitre de la cathédrale n'accorda pas d'autre office que le chant d'un Te Deum ^.

Au jour venu, Guillaume et l'Impératrice firent leurs premières dévotions dans l'église protestante de la Trinité. Gela choquait Reinkens, l'évcque des vieux-catholiques, que l'Empereur fût obligé d'aller chercher Dieu dans un modeste temple évangéliqiie, et qu'il n'eût pas l'audace de faire célébrer, dans le Dôme même, un service protestant, et même de choisir, si bon lui semblait, une place dans le Dôme pour son futur cercueil d'hérétique; en termes brutaux, haineux, cet ancien professeur de la Faculté de théologie catholique de Bonn avait paru souhaiter qu'à la face des catholiques rhénans, le liohenzollern usurpât, dans le Dôme, sur les droits de l'Eglise-. Mais l'heure était passée pour ce genre de sauvageries ; et lorqu'à l'église de la Trinité le surintendant Bartelheim eut, dans une allocution aux souverains, glorifié le Dôme comme un symbole d'unité nationale, l'auguste cortège se mit en branle pour aller, bien respectueusement, inaugurer et vénérer le symbole 3.

Les chanoines, debout à l'entrée de l'édifice, attendaient. L'évêque auxiliaire Baudri les précédait^; il avait été, dans les années précédentes, privé de ses revenus de chanoine, expulsé de son logis, dépouillé des fonctions de vicaire général : l'absence de toute mitre sur sa tête, de toute crosse entre ses mains, rappelait aux imaginations toutes les ruines accumulées. Ge n'était pas comme évèque auxiliaire, mais tout simplement comme doyen du chapitre, qu'il tint à l'Empereur une allocution sobre et grave, où il ap pela de ses vœux le jour qui rendrait à l'Eglise la paix, à la cathédrale son pasteur. Beaucoup de maisons catholiques, dans la ville, s'abstinrent de pavoi-

ser; tous les chanoines, sauf deux, refusèrent d'aller banqueter avec Guillaume'. Le procès- verbal officiel de l'achèvement du Dôme, lu par l'architecte Voigtel -, enregistrait « l'édification des deux tours occidentales, commencée sous l'archevêque Paul Melchers : » c'était la seule mention du prélat déposé. Au temps où les travaux de ces tours avaient été entrepris, l'État prussien connaissait et respectait l'archevêque Melchers; il avait cessé de le connaître, cessé surtout de le respecter, au moment où ces travaux s'achevaient... Les dernières lignes du procès-verbal, destinées à perpétuer pour la postérité ce solennel millésime, marquaient avec précision « la vingtième année du règne de Guillaume I'^'", la troisième année du pontificat de Léon Xlll; » mais de l'épiscopat de Melchers, il n'était pas question. Et cependant, l'effacement des liturgies, le silence de la chaire, la nudité des façades, disaient sans provocation, mais avec éloquence, que Melchers n'était pas là, et qu'il souffrait, et qu'après le jour où l'on avait fermé son séminaire, le jour où sans lui Ton inaugurait sa cathédrale était « le plus amer de sa vie*^. » Ne pas rendre à l'Empereur, peut-être, tout ce qu'on lui devait d'honneurs, c'était la seule façon qu'eussent les catholiques de Cologne pour rendre à Melchers lointain quelque chose de ce qu'ils lui devaient. Ils ne pouvaient acclamer, puisqu'ils avaient à protester.

La presse nationale-libérale se consola par d'ambitieuses théories : que les ultramontains fussent demeurés étrangers aux fêtes, cela prouvait, d'après elle, qu'ils ne considéraient pas la cathédrale de Cologne comme incarnant leurs aspirations; elle était trop germaine, trop nationale, pour être ultramontaine; et les siècles futurs jugeraient entre elle et

Saint- Pierre de Rome '. Ce fut une démonstration anti-ultramontaine grandiose, lisait-on dans la Posl : le monde n'en a pas encore vu de pareille '-. Et la correspondance de V Association allemande, organe des nationaux-libéraux les plus fougueux, s'était à l'avance réjouie que le 15 octobre le Dôme « fût au moins débarrassé de cette classe de visiteurs qui considèrent comme un honneur suprême de baiser la pantoufle d'un grand pi'être romain, et que la Majesté de l'Empereur ne risquât pas d'être profanée par le voisinage des esclaves de Rome, intrus dans une église allemande 3. »

Mais Guillaume P"' tirait assurément, des spectacles qu'il avait eus sous les yeux, de tout autres leçons. Il savait qu'à l'endroit de son trône, les Rhénans n'avaient rien de frondeur ; et s'ils avaient boudé, c'est parce qu'un autre trône, celui de Melchers, était vide. Goerres autrefois avait salué la cathédrale comme la représentation épique et symbolique du devenir allemand ^, comme l'expression esthétique de l'unité future ; aujourd'hui cette unité était faite ; cet éloquent monument, victorieusement achevé, paraissait convier toutes les âmes allemandes à un élan de fierté. Mais le Culturkampf àWisdii les âmes, il paralysait l'élan ; et dans cette grande fêle d'unité que des siècles entiers avaient invoquée, que le romantisme avait rêvée, que l'active dynastie prussienne avait préparée, voilà qu'au contraire émergeaient les divisions, d'autant plus profondes, peutêtre, qu'elles demeuraient un peu voilées. Se faisait-il illusion, ou bien essayait-il de donner le change, ce versificateur de circonstance qui bientôt, dans un journal des loges maçonniques, proclamait sur un rythme médiocre que les fêtes de Cologne « étaient

pour toutes les confessions des fêtes de paix, et que l'esprit franc-maçonnique y soufflait l'esprit de tolérance 1 ? » On voyait au contraire une Allemagne souffrante, une Allemagne victime de l'intolérance d'en haut, l'Allemagne catholique, s'effacer à demi, sur les marches du Dôme, de ce Dôme qui était sien, pour laisser entrer l'Allemagne gouvernementale ; la rencontre était froide; les saints contraints. Guillaume était homme à le sentir, et à s'en tourmenter; et c'était avec sincérité, avec émotion, qu'il disait à l'évèque auxiliaire Baudri : « En cette journée que toute la nation salue joyeusement, l'épanouissement dans tout l'Empire d'une paix de Dieu, d'une paix non troublée, demeure, ayez-en l'assurance, le but de mes constants efforts, de mes quotidiennes prières. » Les catholiques rhénans n'avaient pas permis — Windthorst d'avance en avait fait prévenir Puttkamer^ — qu'on organisât pour Guillaume un de ces voyages à la Potemkine, qui trompent l'œil des souverains; Guillaume et le prince Frédéric avaient vu clair, comme avait vu clair, toujours, l'impératrice Augusta : au Nord comme au Sud, en Prusse rhénane comme en Alsace, le Rhin allemand baignait des terres de souffrances.

Heereman, qui occupait, au nom du Centre, la vice-présidence du Landîag prussien, s'était abstenu de paraître aux fêtes .de Cologne ^ ; entre les parlementaires catholiques et les parlementaires du conservatisme protestant, un certain froid en résulta. Gonser-

valeurs et nationaux-libéraux s'unirent, le 29 octobre 1880, pour exclure le Centre du nouveau bureau du Landtag ^, comme ils s'étaient accordés, en juin, pour élaborera l'écart du Centre la loi ecclésiastique. Mais ces alliances momentanées avaient la fragilité d'un mariage forcé. Les préoccupations économiques interdisaient toute brouille durable entre les conservateurs et le Centre : la politique douanière qui leur avait donné l'habitude de fraterniser devait être poursuivie. « Des gens qui auparavant étaient tout à fait antichrétiens, écrivait Udo Stolberg, veulent à tout prix en finir avec le Cw//MrA'ûw/)/*pour ensuite accomplir avec le Centre les réformes économiques 2. » Les consciences, aussi, jouaient leur rôle et disaient leur mot. « Grâce au malheureux Culturkampf, écrivait Auguste Reichensperger, les non-catholiques de tous pays, notamment les protestants de l'Allemagne du Nord, ont recommencé de se rendre compte de la force vitale de notre Eglise, de l'importance de la Papauté, et de la loyauté de foi de l'immense majorité des catholiques'^. » Les convictions chrétiennes du Centre exerçaient un attrait presque impérieux sur certains protestants conservateurs'*, qui jugeaient que depuis 1870 l'idée chrétienne avait tenu trop peu de place dans la politique du royaume et de l'Empire ; et quelques hommes de bonne volonté, dans les deux Eglises, aspiraient à coaliser leurs efforts pour une action sociale commune, qui ne pouvait s'organiser avec quelque efficacité que si la paix religieuse était restaurée.

Un conservateur d'origine bavaroise, le baron de Fechenbach, travaillait depuis le printemps pour cette œuvre de coalition chrétienne ; en noveml3re, il parvint à réunir, à Francfort, une centaine de représentants des deux confessions, étrangers à tout rôle politique actif ;

un catholique notoire, le prince d'Isenburg-Birstein, était Tun des présidents de la réunion, qui comprenait une majorité de protestants ; et tous les assistants, à l'exception de sept, réclamèrent, pour que c'en fût fini du Cuiturkampf, le rétablissement des articles par lesquels la Constitution prussienne de 1850 avait affranchi les Églises de l'État i. D'ailleurs, l'orientation politique du ministre des Cultes Puttkamer, toujours visée, toujours combattue parles nationaux-libéraux, ne pouvait être défendue parles conservateurs qu'avec l'appui du Centre : Auguste Reichensperger, dans un banquet, avait affirmé que ses collègues prendraient à l'égard de Puttkamer une attitude aussi conciliante que possible'^ ; l'attachement même que les protestants orthodoxes avaient pour ce ministre les rejetait vers les catholiques.

Ils étaient unanimes, de part et d'autre, pour approuver l'ordre que donnait Puttkamer aux autorités scolaires, de faire donner un enseignement religieux aux enfants non baptisés que leur amèneraient des parents originaires eux-mêmes d'une confession chrétienne'^ : le ministère et les croyants des deux confessions s'efforçaient ainsi de réagir, dès l'école, contre les courants d'indifférentisme. En définitive, la question chrétienne était passée au premier plan ; l'obsession qui s'y attachait devenait plus puissante que les manèges parlementaires.

C'était l'heure où s'épanouissait, à Dresde, l'influence d'une chrétienne de foi profonde, Mme de Massow, qui bientôt allait passer du protestantisme au catholicisme; depuis dix-huit ans elle s'efforçait de grouper dans une^ Ligue des Psaumes {Psalmen bund) les croyants des deux confessions, et de les faire réciter les uns pour les autres les versets ins-

pires; depuis deux ans, elle avait fondé, sous le nom de Ut onines un uni, « Pour que tous soient un, » une organisation de prières en vue de la réunion des Églises '. Elle avait été l'amie de ce Louis de Gerlach qui, durant les plus douloureuses années du Culturkampf, aima, tout protestant qu'il fût, batailler, côte à côte avec Windthorst, pour les droits de l'Église romaine. Et le souvenir de Louis de Gerlach continuait de planer sur ces « Lundis » de Mme de Massow, où l'on voyait, autour de sa « table ronde, » des prêtres catholiques comme Potthoff, le prédicateur de la cour de Dresde, ou comme Brieden, le futur prévôt de Magdebourg, voisiner avec le pasteur Ahrendts, champion du protestantisme croyant, avec des publicistes conservateurs comme les barons de Fechenbach et de Ungern-Sternberg; et ces deux groupes de visiteurs semblaient reliés entre eux par toute une série de catholiques qui jadis avaient été protestants : le Mecklembourgeois Suckow '^, le comte Seebach, ancien ministre de Saxe à Paris, le major Rochus de Rochow^, l'éditeur Bidder. Lorsque Mme de Massow apparaissait à Berlin, sa vieille amie Julie de Buddenbrock, qui l'accueillait, appelait auprès d'elle, pour causer, certains membres du Centre, comme Windthorst et Majunke. « Si Mme de Massow élisait domicile à Berlin, déclarait plaisamment Windthorst, sa table à thé deviendrait le centre du Centre^. » Dans ce mystique cénacle où les âmes ne visaient qu'à s'aimer entre elles pour mieux aimer Dieu, on songeait à restaurer une Allemagne chrétienne, sur les ruines accumulées parle Culiurkanipf'. Piestaurer une Allemagne chrétienne, c'était aussi la pensée maîtresse qui présidait à la croisade antisémitique du pasteur Stoecker. Cette croisade d'un

nouveau genre transportait les âmes dans une tout autre atmosphère que celle où s'exaltaient Mme de Massow et ses amies. Stoecker prêchant contre Israël ne cherchait pas des élites pieuses, pour les grouper, mais des foules, pour les ébranler. Il ne pardonnait pas aux influences nationales-libérales d'avoir déchristianisé l'Allemagne : derrière elles, il croyait saisir les inspirations intellectuelles d'Israël, et sa colère grossissait. Ses attaques contre l'ascendant économique et social du judaïsme n'étaient, dans le mouvement déchaîné par Stoecker, qu'un épisode et qu'une adresse de tactique : ce qu'il visait, surtout, c'était à protéger les consciences allemandes contre certaines négations. Quelque antipathie qu'il professât pour « l'ultramontanisme, » il acceptait, et même il souhaitait, contre ces négations, l'alliance des catholiques. Stoecker, que Bismarck détestait, aimait faire alterner, avec les prêches qu'il donnait à la Cour, des meetings plébéiens et bruyants, par lesquels il faisait acclamer la culture chrétienne ^ Pour la première fois depuis 1848, Berlin voyait des meetings où les partis de gauche n'avaient aucun rôle, aucune A^oix; et cet étrange mouvement d'idées et de masses, auquel Windthorst demeurait personnellement rebelle -, apparaissait à certains hommes du Centre et à certains conservateurs comme une tentative sérieuse pour la christianisation des foules.

Le protestantisme croyant ne se bornait plus à gémir sur le Cutturkampf, il voulait réagir. Des pétitions se préparaient, dans plusieurs milieux protestants, contre l'obligation du mariage civil •^, considérée comme l'une des suites les plus fâcheuses des agitations anticatholiques ; et dans le Landtag une majorité existait, très mêlée, très nuancée, qui, en

bloc, parce qu'elle rêvait d'une Allemagne chrétienne, aspirait à être délivrée du Culiurkampf.

]\Iais le Ciilturkampf se prolongeait parce que dans cette majorité même il y avait une fraction, les conservateurs, qui ne voulaient rétablir la paix religieuse qu'avec l'agrément du gouvernement et conformément aux initiatives gouvernementales, et qui, derrière les revendications confessionnelles de Windthorst, soupçonnaient toujours un parti pris de « guelfisme • ; » et il y avait une autre fraction, le Centre, qui derrière ces initiatives inclinait à flairer des pièges, et qui voulait, non point aider le gouvernement à faire la paix, mais la lui imposer. Ainsi cette majorité, qu'unissait un commun désir de pacification, se laissait tout de suite désunir et défaire par certaines divergences de tactique : on avait failli voir, en juin, le projet de loi gouvernemental échouer, parce que le Centre lui avait refusé ses votes ; et l'on voyait, d'autre part, les motions du Centre échouer, parce que les conservateurs n'acceptaient pas que le gouvernement fût l'objet d'un ultimatum.

Avant de concerter sa ligne de conduite pour la session nouvelle, Windthorst redescendit à Vienne, et deux jours durant — c'étaient la vigile et la fête de Toussaint — il entretint Jacobini -. Le nonce allait incessamment partir pour Rome, comme secrétaire d'Etat : les conversations de Windthorst empruntaient à cette circonstance un accent nouveau de gravité. Windthorst saisissait, pour la dernière fois, l'occasion d'aborder le prélat qui peu de jours après serait le conseiller immédiat et l'exécuteur quotidien de la politique pontificale, et de confier à ce prélat, en détail, ce que le Centre désirait, ce que le Centre pensait.

Des échos très divers, souvent contraires entre eux,