Abgeordnelenhaus, 18 mars

XfV BISMARCK ET l'eGLISE

une faute, nul ne voulait que c'eût été sa faute à lui, et celui que Thistoire continue d'en accuser — Bismarck — était, pour s'en excuser, le plus ingénieux de tous.

Les nuances niêmes qui, durant la lutte, avaient distingué ses propres cris de guerre des cris de guerre nationaux-libéraux, lui servaient d'argument, au jour oîi il redevenait pacifique, pour pallier ses palinodies et pour unifier ses attitudes. De son passé belliqueux, il retenait, pour l'exploiter admirablement, tout ce qui pouvait cadrer avec son actuelle résipiscence : tout le reste, il l'oubliciit, et s'il ne pouvait le faire oublier, il le désavouait, et le rejetait sur ses ministres de naguère. Ayant à prouver, de ces deux Bismarcks successifs, qu'ils n'en faisaient en réalité qu'un, il leur composait à tous deux leur toilette, cette toilette que dans ses Pensées el Souvenirs il devait achever pour la postérité i.

On peut citer, de ci de là, parmi ses nombreux propos, telle ou telle boutade qui semblerait dénoter une haine féroce du nom catholique ; telle, par exemple, sa réponse à Crispi, qui souhaitait devant lui que Gastein devînt un jour ville allemande : (( Nous avons assez de catholiques pour n'en pas

1. C'est de cette toilette, aujourd'hui, que le déshabillent à qui mieux mieux, pour l'observer à nu, pour l'épier à fond, un analyste comme M. Charles Benoist, un portraitiste comme M. Welschinger, un biographe comme M. Paul Matter.