XVI BISMARCK ET L EGLISE

maine en voisine contre laquelle, de temps à autre, ainsi que le comportent entre toutes puissances les rapports de voisinage, des hostilités s'imposent : voilà la politique bismarckienne, telle qu'elle résulte des discours du chancelier, aussi bien des discours offensifs que des discours pacifiques, et telle qu'elle résulte de ses Pensées et Souvenirs. Tout autre était le mobile de ces nationaux-libéraux, qui, à l'heure des hostilités, l'aidèrent et l'excitèrent.

Les nationaux-libéraux s'étaient engagés dans le Cultarkampf au nom d'une certaine doctrine philosophique; Bismarck, lui, n'avait d'abord cherché rien de plus, dans cette campagne, qu'un intérêt politique. Leurs théories sectaires et son scepticisme opportuniste avaient noué coalition ; et tant qu'avait duré la guerre, les deux alliés, Bismarck et le nationalisme libéral, avaient agi de concert, sans toujours marcher exactement du même pas. Que d'ailleurs les nationaux-libéraux, surtout les députés de la Bavière, s'échauffassent contre le Saint-Siège, que la hantise du péril clérical les absorbât : c'était au lendemain de 1870 une bonne fortune pour Bismarck, une bonne fortune pour la Prusse, l^e radical Herwegh, dès la fin de 1871, notait avec finesse l'étourderie de ces politiciens, lorsqu'il écrivait dans l'une de ses correspondances à la République Française :

(( Cette opposition'faite au Saint-Siège me paraît quelquefois être un peu bon marché de la part de gens qui se courbent si humblement sous le joug de Berlin. Tant de

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courage contre le Pape, et si peu de courage contre César ^ ! »

César combattait le Pape avec eux ; et dans l'enthousiasme de cette campagne, ils oubliaient les empiétements de César ; ils les facilitaient même, parfois, lorsqu'un avisé serviteur de Bismarck, comme le ministre Lulz, venait demander à la législation d'Empire, à la fin de 1871, de sauver du péril clérical la catholique Bavière.

Mais lorsque, huit ans plus tard, l'heure fut venue de faire d'autres lois qui missent un terme à la guerre, l'harmonie entre Bismarck et les nationauxlibéraux, notoirement compromise, déjà, par les divergences relatives à la politique économique, était destinée à ne pas durer. Les nationaux-libéraux, envisageant les lois présentées, les confrontaient avec les exigences de leur doctrinarisme, avec leurs formules figées d'une politique ecclésiastique, avec leurs mots d'ordre électoraux; ayant affaire à des projets pacificateurs qui, comme les actes belliqueux de naguère, étaient inspirés à Bismarck, exclusivement, par des considérations d'mtérêt politique, les nationaux-libéraux, eux, inclinaient toujours à consulter leurs principes philosophiques poury subordonner leurs

1. Article de la République française, 22 novembre 1871, reproduit dans Victor Fleury, Aus deni Nachlass Herweghs, p. 55 (Lausanne, Rouge, 1911). Ce recueil documentaire de M. Victor Fleury et la monographie : le Poète Georges Herwegh, qu'il a publiée à la librairie Cornély, révèlent, d'une façon très intéressante et qui doit être retenue par l'histoire, les bouderies tenaces d'un certain radicalisme allemand à l'endroit de l'unification bismarckienne de l'Allemagne.