EPILOGUE

histoire, nous aimons à répéter le nom de celui qui nous conseilla de l'écrire, — Ferdinand Brunetière disait en 1901 : « Le propre de la société religieuse est de déborder la société politique, d'être plus étendue, plus vaste et plus humaine qu'elle. » Les conceptions d'Eglise territoriale, implantées par la Réforme, avaient aboli dans beaucoup d'âmes allemandes cette vraie notion de la société religieuse; mais lorsqu'on vit les catholiques d'Allemagne la professer tout haut, quinze ans durant, à leurs risques et périls et parmi les plus rudes épreuves, un certain nombre d'intelligences, accoutumées à enfermer le christianisme dans les limites toutes nationales, tout officielles, des diverses Eglises évangéliques, projetèrent un regard plus clair sur un horizon plus large ; et Bismarck tendant à Léon XIII, par-dessus la cime des Alpes, une main dominatrice et cordiale, permit à cette société religieuse qui s'appelait l'Église catholique d'Allemagne de déborder cette société politique dont Guillaume son maître était la cime, et d'être « plus étendue, plus vaste et plus humaine » que l'Allemagne des Hohenzollern.