BISMARCK ET L EGF-ISE

celui de Ketteler à Mayence, accusés d'être, sur le sol allemand, les laboratoires d'un romanisme intransigeant. En face delà Prusse, en face des champions du germanisme, Léon XIII redisait les désirs du concile de Trente, et donnait une très ferme assise aux exigences de l'épiscopat prussien. L'épiscopat bientôt le remerciait, et souhaitait, au nom des besoins moraux de la jeunesse, au nom des besoins moraux des classes ouvrières, que l'Eglise de Prusse recouvrât enfin tous ses moj^ens d'action K

Le document papal était grave. Après les heures de coquetterie, il fallaiten venir, maintenant, aux pourparlers définitifs ; après les compliments, il fallaiten venir aux résultats. Léon XIII voulait, sans plus tarder, les obtenir et voir rétablir en Prusse « l'ordre divinement institué et sanctionné; » car, ajoutait-il, « si le besoin de défendre cet ordre l'exigeait, nous n'hésiterions pas à endurer les maux les plus graves, suivant en cela l'exemple de nos prédécesseurs. » Bismarck lui avait rouvert la route des Papes triomphateurs; Léon XIII n'oubliait pas l'autre, celle des Papes persécutés, et, s'il le fallait, il la reprendrait. Quatre mois durant, la Papauté, spoliée, avait connu la surprise d'une bonne fortune ; le chancelier de l'Empire, de cet Empire qui dès 1871 s'était affiché comme n'ayant rien de commun avec l'ancien Saint- Empire romain, l'avait ramenée sur les mêmes cimes où le Saint-Empire l'avait jadis installée. Mais Léon XIII exalté ne se laissait pas griser : il allait, en 1886, rouvrir les débats épineux, et rendre plus pressantes les revendications de l'Église, dût-il, pour les faire aboutir, « endurer les maux les plus graves. » Cette ligne de la lettre papale, écrite en

plein triomphe, était singulière d'accent : le Pape savait que, dans l'histoire de l'Église, les pages de souffrances sont plus longues, et plus fréquentes, et, d'ailleurs, plus purement glorieuses, que celles qu'éclaire, d'une lueur fugitive et bientôt pâlie, le sourire des grands de la terre.