CHAPITRE VII

LA SECONDE REVISION DES LOIS DE MAI LE LENDEMAIN DU « CULTURKAMPF » (1887-1890)

En cet hiver par lequel s'ouvrait l'année 1887, Léon XIII et Bismarck étaient en compte. Léon XIII, au dernier printemps, avait consenti qu'avant de conférer aux prêtres de leur choix les cures inamovibles, les évéques fissent connaître au pouvoir civil le nom de leurs élus : Bismarck, à ce prix, avait formellement promis une revision plus complète des lois de Mai. Puis lorsque l'Empire avait voulu, pour sept ans, des soldats et un budget, Léon XIII avait travaillé de son mieux, sans d'ailleurs réussir, à faire s'incliner le Centre; il était naturel que Bismarck, reconnaissant pour cet effort, mit quelque complaisance à rendre plus larges encore, et plus décisives, les brèches qu'il achevait de pratiquer dans ces lois persécutrices. De ces « curés d'Etat » sur lesquels les hommes du Culturkampf s'étaient flattés de s'appuyer, il n'en restait plus qu'un seul, au début de 1887, pour se cramponner encore à son poste ' : parmi

les autres, tous ne s'étaient pas soumis, mais tous s'étaient effacés. Le personnel d'Eglise qu'avait essayé de créer la législation de Mai achevait ainsi de disparaître. Bismarck pouvait la mettre en pièces, à son gré; il resterait à peine un mauvais prèti'e pour la pleurer.

Le 21 février 1887, un nouveau projet de loi fut déposé sur le bureau du Landtag : la Prusse, en même temps, le communiquait au Pape. Il comprenait cinq articles ^

Deux diocèses en Prusse ne possédaient, pour l'instruction de leurs clercs, ni établissement universitaire ni établissement épiscopal ; c'étaient ceux d'Osnabrûck et de Limburg : le premier article du projet permettait que des séminaires y fussent fondés ; et puis, abrogeant une restriction contenue dans la loi de 1886, il autorisait tout évêque ayant un séminaire à recevoir les clercs que d'autres évêques voudraient lui confier ; ainsi, dans les diocèses où l'instruction des étudiants ecclésiastiques était assurée par une faculté de théologie, et dans les diocèses polonais, où les séminaires n'étaient pas encore tolérés, l'autorité épiscopale gardait la ressource d'expédier aux séminaires voisins les sujets pour lesquels elle souhaitait ce système d'éducation. L'Etat prussien, en définitive, recommençait d'admettre, si les évêques la jugeaient meilleure, la formation des clercs par les grands séminaires ; et le prince de Hohenlohe, témoin de cette concession, écrivait, non sans quelque mé-

lancolie : « On a négligé de germaniser les séminaires tout de suite après la guerre ; à l'heure qu'il est, il faudrait un second CulturkampfK » L'article 2, corrigeant la loi de 1873, stipulait que l'État pourrait, pour une raison d'ordre civil ou politique, opposer à la nomination des curés son droit de veto ; il supprimait les menaces d'amende par lesquelles en 1873 on avait voulu contraindre les évéques à pourvoir aux cures d'une façon définitive dans le délai d'un an ; il ajoutait que les pénalités judiciaires dont les curés pourraient être l'objet cessaient d'entraîner de droit la vacance de leurs postes. L'article 3 dispensait les autorités ecclésiastiques de faire part à l'Etat des mesures pénitentiaires ou des mesures de révocation dont elles frappaient les prêtres. L'article 4 abrogeait presque intégralement la loi de 1873, qui limitait l'emploi des moyens de punition et de coercition ecclésiastique : ainsi l'évêque qui prononcerait une excommunication publique cesserait d'encourir un châtiment. En vertu de l'article 5, le ministère serait autorisé à rouvrir la Prusse aux ordres religieux et aux congrégations qui s'occupaient du ministère pastoral, ou de besognes charitables, ou qui étaient vouées à une vie contemplative ; et il pourrait permettre aux congréganistes de former des missionnaires pour l'étranger, et d'ouvrir, à cet effet, des maisons spéciales*.

* Ce fut cet article 5, surtout, qui souleva tout d'abord les commentaires des partis antireligieux : le Figaro viennois du 5 mars 1887 montrait des moines qui rentraient en dansant, profitant des ouvertures que Bismarck avait faites à l'Église dans les débats sur le septennat. « Sapristi ! s'écriait Bismarck, je ne pensais pas que cela eût de pareilles conséquences. » Et les moines de répondre : « Peu importe, si tjrâce à cela nous pouvons rentrer. » (Grand-Carteret, Bismarck en caricatures, p. 131.)

Windthorst, dès le 2 mars, dans un long mémoire dont les évêques et Rome eurent communication, critiqua le projet : d'une part il en montra les défauts ; il énuméra, d'autre part, les nombreuses lacunes qui défendaient d'affirmer qu'en acquiesçant aux propositions ministérielles on rétablirait complètement la paix religieuse'. « Nous sommes dans une situation vraiment difficile, écrivait-il ; elle nous ménage plus de soucis que toute la longue époque du Culiurkampf^. »

Mgr Kopp soumit à la commission certains articles additionnels et certains amendements. Il demanda que la loi de 1875 sur l'administration des biens d'Eglise fût l'objet d'une rédaction nouvelle, et que de sérieuses amputations fussent pratiquées dans la loi de 1876 relative aux droits de sui-veillance de l'Etat sur l'administration des biens épiscopaux : ce double désir fut repoussé. Il ne put obtenir que la loi du 20 mai 1874 sur l'administration des évêchés vacants fût abrogée ; mais du moins détermina-t-il la commission à rayer les dispositions pénales que contenait cette loi. Tel fut le sort assez peu satisfaisant des articles additionnels, auxquels tout l'épiscopat s'intéressait 3. Quant aux amendements proprement dits, que la commission n'accepta que partiellement^, Mgr Kopp se réserva de les reprendre devant la Chambre des Seigneurs : ainsi l'exigeaient les anxiétés catholiques. Un rédacteur de la Germania déclarait : « Si le projet était voté tel quel en ce qui regarde les ordres religieux et le droit de veîo, les fidèles de Rome, ainsi vaincus dans le Culturkampf, auraient à se voiler la tête de cendres ^. » « Ce serait, proclamait le Messager de Saint- Boni face, l'empoisonnement spirituel du sacerdoce*^, »

Entre le Centre qui l'estimait trop conciliant, et les protestants de la Chambre des Seigneurs, qui le réputaient trop exigeant, Mgr Kopp manœuvrait de son mieux, avec adresse et courage. « Dans la commission et hors de la commission, écrivait Goss- 1er à Schloezer le 13 mars 1887, jKopp se donne les plus grandes peines; il est très adroit, patient, infatigable; il a contact avec tous les partis. Windthorst, en revanche, fait les plus énergiques efforts, pour empêcher la loi d'aboutir; même, il y a quelques jours, il a déclaré qu'une brèche était faite dans la trinité Galimberti, Montel, Schloezer, et que l'influence de ce groupe est désormais brisée i. » Windthorst n'était pas l'homme des illusions vantardes; et j'incline à croire qu'on lui prêtait ces propos plutôt qu'il ne les avait tenus. Mais en faisant savoir à ces trois personnages que Windthorst les réputait anéantis, Gossler était bien sur de les piquer au jeu. En ce moment critique où Rome et Bismarck risquaient d'aller vers un commun échec, Galimberti, étudiant la situation, vit dans les menaces mêmes dont elle était grosse l'occasion d'un beau rôle, d'un de ces rôles qui distinguent et assurent une carrière. Il sut la saisir, et bien jouer.

Un matin, sortant du Vatican, il fit monter Schloezer dans sa voiture, et lui dit entre deux cahots, « avec un air ingénu » (ce sont les propres termes de son propre récit) : « Qui sait ! si le Pape témoignait le désir d'envoyer un représentant aux fêtes jubilaires de l'Empereur, quelle impression cela

ferait-il à Berlin ? — Excellente », répondit Schloezer, et vingt-quatre heures après, Galimberti voyait accourir le ministre de Prusse, porteur d'un télégramme de Bismarck qui souhaitait, comme représentant papal, Galimberti lui-même. « Tableau ! » ajoute ici la plume du prélat. « Mais comment vais-]e dire cela au Pape ? demanda Galimberti. Il s'imaginera que j'ai construit toute l'affaire pour être chargé de cette mission. » Et Schloezer de répondre qu'il n'y avait qu'à parler franchement, et qu'il pourrait ensuite, lui Schloezer, intervenir à son tour. Galimberti raconte qu'il hésita; mais ses hésitations eurent un terme; il vit le Pape, et parla. « Le Pape, avoue-t-il, me montra beaucoup de perplexité sur le choix de ma personne. Je restai indifférent, et je n'ajoutai rien qui put la favoriser. » Vingt-quatre heures après, Galimberti revoyait Léon XIII qui lui disait en substance : « Je n'ai plus de secrétaire d'Etat; j'ai besoin de vous; j'enverrai là-bas l'archevêque de Prague, Mgr Schoenborn. — Benissimo, » s'inclina le prélat. Mais Schloezer n'était pas loin, et Schloezer prévenu dit à Galimberti : « Mais non ! Schoenborn n'est pas persona grata à Berlin ; il ne connaît rien des négociations actuelles. C'est vous qui devez y aller. » Un jour, deux jours se passèrent : Léon XIII se taisait au sujet de Berlin; Galimberti aussi, et il lui en coûtait de se taire. « J'avais l'eau à la bouche, » écrit-il dans ses notes. Mais par réserve, par scrupule, il attendait. Enfin le troisième jour, il observa respectueusement au Pape qu'il faudrait aviser à prévenir Schloezer, officiellement, du prochain envoi de Schoenborn. Alors le I^ape, qui depuis trois longues journées tenait en haleine et en suspens la pétulance du prélat, lui dit :

« Mais quoi ? Schoenborn ? C'est vous qui irez ! Vous connaissez les affaires ! « Galimberti, ce jour-là, fut vraiment heureux i.

Quarante-huit heures après, — c'était le 17 mars — il recevait les instructions du Pape, et il partait pour être, auBritish Holel de Berlin, l'hôte de l'Empereur. Il partait avec un jeune prélat qu'il s'empressa de laisser à Munich en lui disant que c'était une ville intéressante, et avec un journaliste laïque du Moniteur de Borne ^ qu'il emmena jusqu'à Berlin'^. D'après la consigne donnée par Bismarck, il trouvait, en gare même de Munich, le ministre de Prusse en Bavière, le comte Werthern, qui, dix ou douze ans plus tôt, buvait volontiers au succès du Culturkampf. Les temps étaient changés. Werthern offrait à l'envoyé du Pape une collation et beaucoup d'hommages 3. Puis Galimberti, regagnant son wagon, s'enfonça tout d'une traite jusqu'au cœur de la Prusse protestante, jusqu'à Berlin.

Il avait en portefeuille des instructions très précises du Pape^. Avant tout, il devait amener Bismarck et Gossler à accepter tous les amendements proposés par Mgr Kopp : Léon XI II y tenait, et comptait « sur l'habileté, sur la dextérité » de son émissaire. Galimberti devait, en second lieu, s'aboucher avec ({uelques chefs du Centre, et avec les évêques que le jubilé impérial pourrait attirer à Berlin; il devait les rassurer, les uns et les autres, sur le caractère de sa mission, se faire l'interprète des sentiments d'estime et de bienveillance que le Pape gardait au Centre, et dissiper ainsi cette défiance à l'égard du Saint-Siège, dont paraissaient trop souvent animés, surtout depuis l'incident du septennat, les journaux catholiques d'Allemagne.

Enfin, dans l'entretien qu'il aurait avec le prince de Bismarck, Galimberti devait sonder le chancelier sur un certain nombre de questions, ponctuellement énumérées :

1° Sur l'opportunité et les avantages de rinstallation à Berlin d'un représentant du Pape ;

2° Sur ropinion que Bismarck avait de l'Italie; sur ses dispositions éventuelles à rétablir le Pape dans ses droits temporels, et sur le moment, et sur les moyens de ce rétablissement ;

3" Sur la situation européenne et sur le rôle qui, dans la pensée de Bismarck, pouvait être réservé à l'action du Pape;

4" Sur l'éventualité possible d'un appel à l'intervention du Pape au sujet de la question d'Alsace-Lorraine: conflit grave qui, tant qu'il ne serait pas aplani, maintiendrait en rivalité les deux nations française et allemande, avec un péril manifeste pour la paix générale.

Léon XIII voulait d'ailleurs que ce dernier terrain, extrêmement délicat, ne fût abordé qu'avec précaution ; Galimberti avait ordre de ne rien dire qui pût engager prématurément le Saint-Siège. Il devait se contenter d'enregistrer les communications qui lui seraient faites, et saisir l'occasion pour mettre en relief les difficultés très sérieuses auxquelles le Pape était en butte par l'effet de la révolution italienne et de l'occupation de Rome.

Deux besognes bien définies, l'une à l'endroit du ministère, l'autre à l'endroit du Centre, destinées toutes deux à clore un passé pénible qui n'avait que trop duré; et puis d'aventureux coups desonde, aux répercussions imprévues, des coups de sonde qui paraîtraient essayer et tâter l'avenir, et sur lesquels Léon XIII, vraisemblablement, était avide, déjà, d'in-

terroger son envoyé : tel était le vaste programme avec lequel Galimberti descendait en gare de Berlin, attendu, sur le quai même, par Mgr Kopp et par un laquais de l'Empereur i.

Mgr Kopp le prévenait que la Cour, Bismarck, les partis protestants, les catholiques de bon sens, étaient enchantés de sa venue, et remplis d'espoir ; mais que le Centre était « stupéfié et malcontent ; » que Windthorst, surtout, était très irrité ; qu'il parlait d'une alliance entre Galimberti, Schloezer, Montel et Mgr Kopp lui-même, concertée pour tromperie Pape ; que la tactique de Windthorst était : « Pas de concestions partielles, toutou rien, » et que les évêques rhénans partageaient son intransigeance. Quant au gouvernement lui-même, l'évêque de Fulda, lorsqu'il épiait, derrière la grâce des sourires, les dispositions réelles, n'était ni rassuré ni rassurant. « Votre mission sera très pénible, expliquait-il à Galimberti. Le ministère d'Etat est tout à fait contre des concessions ultérieures, et le chancelier n'a pas réussi à briser cette opposition'-. » C'était une situation complexe, et pour la débrouiller Galimberti n'avait pas de temps à perdre.

Une dépêche de Rome le réconfortait. « Le Pape est très content, lui télégraphiait le futur cardinal Mocenni, alors substitut à la secrétairerie d'Etat. Et j'ai dit au Pape qu'on ne pouvait pas, à l'heure présente, choisir pour cette mission quelqu'un qui convint mieux que toi ^. » Mais une autre dépêche du même Mocenni venait assombrir l'allégresse de Galimberti : « Si les amendements Kopp n'étaient pas acceptés, annonçait le substitut, le Centre refuserait la loi. Il en résulterait pour le Saint-Siège un grand embarras, aussi bien en face du gouvernement qu'en face des

catholiques. Il y aurait donc à craindre que l'on n'en vînt, malignement, à réputer la mission comme un insuccès * »

Galimberti devinait que là-bas, à Rome, beaucoup de regards suivaient l'aventure diplomatique dont il était le héros, et qu'ils en guettaient l'issue, et que ces regards n'étaient pas tous bienveillants. Pour l'Eglise, pour l'Empire, l'heure était importante, émouvante ; elle ne l'était pas moins pour la fortune personnelle du prélat Galimberti.

Sans tarder, il vit Bismarck. On avait dit à la chancellerie que le journaliste qui l'accompagnait était Alsacien, et ce détail avait mis Bismarck de mauvaise humeur. Galimberti protesta: ce journaliste était un Suisse 2 ! L'humeur bismarckienne se rasséréna. Après cette première présentation, Galimberti, somptueusement, fut promené de cime en cime.

Il fut reçu par l'Empereur, qui exprima son espoir dans une paix religieuse prochaine et qui lui dit : « Votre visite m'est d'autant plus agréable, que le Pape représente les principes d'ordre et d'autorité ^. » Il fut reçu par l'Impératrice, qui s'enquit de la santé de Léon XIII et qui affirma « son respect, son admiration » pour cet auguste vieillard^. Il fut reçu par le Prince Impérial, qui se plut à rappeler l'accueil de Léon XIII en « termes très expansifs^. » Il eut, parmi deux cents convives, la place d'honneur à la table des souverains ^, et puis, à la soirée qui succéda, il vit le maréchal de Moltke, la princesse impériale, le roi de Roumanie venir vers lui ; et tous lui parlaient du Pape, « avec un intérêt empressé"^. » OnTenLourait et il se prodiguait; des personnages impériaux et royaux avaient pour lui , 'simple prélat, des égards imposants. Ces jours-là, à la Cour de Prusse, tous s'occupaient de remettre

l'État d'accord avec l'Église : le futur Guillaume II transmettait volontiers à qui de droit les désirs de Mgr Kopp ou des autres personnalités catholiques ^ ; chacun voulait avoir travaillé à la paix; Galimberti trônait, Galimberti planait. Il s'enflammait d'amour pour cette Prusse, d'où son avenir diplomatique lui paraissait prendre un si bel élan. Par surcroit, on lui laissait le droit de penser que son passageà Berlin inaugurait quelque chose de nouveau dans l'histoire de l'Église. Au souper dupalais,rimpératrice elle-même lui disait: « Regardez bien cette table, Monseigneur, c'est une table historique, car c'est aujourd'hui la première fois qu'un envoyé du Pape est venu s'asseoira la table du roi de Prusse-. » Ses destinées dans la prélature, les destinées même de son nom dans l'histoire, lui semblaient s'illuminer, à vued'œil, aupoint de devenir éblouissantes. Il télégraphiait à Léon XIII tous ces raffinements d'amabilités qui lui paraissaient, en sa personne, honorer le Pape son souverain, et dont il s'honorait lui-même auprès du Pape ^.

Il exultait, mais il demeurait inquiet. Derrière cette façade d'élégance et de faste, où les chambellans aimaient à faire figurer, comme un surcroitd'ornementation, sa belle mantellella violette, que préparait-on, que concertait-on ? Deux dépêches arrivaient de Rome, plutôt troublantes ^ : dans l'une, le Saint-Père se plaignait de l'attitude de la presse catholique en Allemagne, spécialement de la presse provinciale, qui attaquait les négociations et cherchait à les faire avorter ; l'autre dépêche disait : « Le Saint-Père considère que votre mission a échoué, si vous n'obtenez pas que les amendements Kopp passent à la Chambre des Seigneurs. » Galimberti reçut Windthorst, lui montra le premier télégramme. « Je

ne suis pas responsable du ton que prend la presse i, » objecta le chef du Centre *.

Quant aux amendements Kopp, on serait bientôt fixé sur leur sort : les heures étaient comptées. L'évéque et le prélat concertaient les suprêmes détails de rédaction, puis l'évéque allait voir Gossler, pour les lui soumettre'-^. Galimborti put bientôt télégraphier à INIocenni que Gossler acceptait l'amendement relatif à la liberté des messes, et l'amendement qui dispensait les évêques de présenter au pouvoir civil les administrateurs provisoires des cures. Il ajoutait qu'au sujet des ordres religieux, l'on discutait encore ; que les difficultés étaient graves : il réclamait des instructions 3. Deux dépêches successives de Mocenni les apportaient^. Galimberti avait mission d'obtenir que Bismarck, devant les Seigneurs, articulât quelques mots formels, énergiques, en faveur des amendements Kopp ; et il avait mission de faire savoir aux catholiques de la Chambre des Seigneurs ce que le Pape désirait. Même au cas où le gouvernement modifierait un peu le texte des amendements, « mais non leur substance, » les Seigneurs catholiques devraient voter la loi, en déclarant préalablement que l'avenir apporterait des améliorations plus propices encore à la liberté de l'Eglise, et en faisant

' Ils se virent une seconde fois, l'un des jours suivants. Les détails certains manquent encore, sur ces deux entrevues. On a dit récemment que Windlhorst avait fini par s'émouvoir, par pleurer, par sangloter, qu'à ces sanglots une accolade avait succédé. (Crispolti et Aureli, La poUlica di Leone XIII, p. 128.) Ce récit repose peut-être sur quelques conversations ultérieures de Galimberti avec les deux auteurs, mais on n'en trouve pas tFace dans les notes du prélat, telles qu'eux-mêmes les ont publiées. ("Voir Pfùlf, Aus Windfhorsts Korrespondenz, p. 75, n. 1, et Cardauns, Koelnische Volkszeitung,2i juin 1912, ^557.)

LA SECONDE REVISION DES LOIS DE MAI Uô

des réserves sur la question des biens ecclésiastiques, laissée de côté par le projet de loi. « La paix religieuse obtenue en Prusse, ajoutait expressément Mocenni, est connexe à la paix européenne. »

Ce fut le 23 mars 1887 que les Seigneurs commencèrent la discussion, et Mgr Kopp prit aussitôt la parole. Le premier mot de l'évêque était un merci, très optimiste, très cordial, pour la loi de 1886, et pour le projet nouveau dont on voulait faire une loi. Il traçait un tableau riant des facilités déjà rendues à l'Eglise ; il déclarait que celles qu'on lui offrait encore étaient des concessions précieuses et dignes de reconnaissance, qu'ainsi devaient les juger les catholiques, qu'ainsi les jugerait le Snint-Siège. Cependant certains désirs et certaines attentes subsistaient, dont il devait se faire l'interprète ; et la tâche qu'il allait assumer était en partie, il le déclarait formellement, une mission du Saint-Siège. Alors, tour à tour, le prélat défendit ses amendements. Il parla sans hauteur, sans arrogance; un quart d'heure durant, il esquissa l'apologie des ordres religieux ; s'adressant à des collègues qui pour la plupart étaient étrangers à l'esprit du catholicisme, il sutapproprier ses pensées, son langage, de façon à leur faire comprendre, sinon accepter, ces institutions de l'ascétisme catholique. Il avait des arguments qui frôlaient, qui s'insinuaient, qui ne faisaient pas effraction ni violence, qui n'avaient rien de despotique, rien d'absolutiste ; l'idée même chez lui, et les mots à plus forte raison, détestaient les dehors anguleux, évitaient l'allure im- IV lu

périeuse. Il affectait de laisser voir une confiance sereine dans les intentions de l'Etat; on eût dit, à l'entendre, que s'il voulait un peu changer, encore, le texte définitif, le texte qui allait faire loi, c'était pour que les plus inquiets de ses coreligionnaires, satisfaits à leur tour, prissent aussi pleine confiance. Il proposait ses amendements comme on propose une prière : « Je vous en prie, messieurs, disait-il, oui, je vous en prie; toute autre expression ne s'accorderait pas avec mes devoirs de sujet. » Il reconnaissait que si l'on pouvait justifier, contre les ordres religieux, l'accusation de prosélytisme, ce serait, « dans un pays où les confessions sont mêlées, un très grave reproche. » Au début de son discours, il se présentait comme le porte-parole du Pape ; à la fin, il n'était plus qu'un sujet, qui invoquait la Chambre. S'encadrant ainsi entre deux déclarations dont la première rendait les auditeurs attentifs, dont la seconde les rendait bienveillants, son discours était un prodige d'aisance et d'insinuante persuasion'.

Le national-libéral Beseler lui répondit. Beseler, jadis, n'avait pas tout approuvé dans la politique de Falk : les concessions faites aux vieux-catholiques lui paraissaient vraiment insupportables pour les catholiques-. Son esprit de secte avait des bornes. Mais il s'inquiétait aujourd'hui pour les droits de l'htat; il redoutait le péril que courrait le protestantisme si les ordres religieux rentraient 3. Alors une voix s'éleva, disant en substance à Beseler : Vous êtes un théoricien, un esprit critique, dont jamais aucun de mes actes n'obtint l'approbation ; moi, je suis un opportuniste. C'était la voix de Bismarck, et le chancelier continua : Tempora miitantur, les temps sont changés. Combien durerait la paix ? il ne prenait à

cet égard aucune responsabilité ; mais la paix était nécessaire, actuellement. Il passait en revue les grandes lignes du projet. Les catlioliques jugeaient indispensables les ordres religieux, c'était un fait; en tant que protestant, Bismarck pouvait, là-dessus, avoir son opinion ; mais en tant que ministre, il voulait que la nation tout entière eût la paix; donc les ordres rentreraient. De l'éducation des prêtres, il déclarait se désintéresser, puisque les adversaires les plus acerbes de l'Etat prussien aA^aient été élèves des universités. Quant à l'obligation pour les évêques de soumettre au pouvoir civil les noms des curés, Bismarck allait jusqu'à dire que personnellement il y aurait volontiers renoncé, puisqu'un ecclésiastique agréable à l'Etat pouvait, une fois curé, devenir belliqueux. On se demandait, en l'écoutant, pourquoi il avait fait les lois de Mai ; car il constatait que dans la période antérieure la souveraineté et la dignité de la puissance civile avaient été très bien sauvegardées. La paix religieuse, continuait-il, améliorera les rapports de la Prusse et de l'Autriche : ce sera un nouveau bienfait. D'aucuns redoutaient, en présence des récriminations cléricales contre le projet de loi, que la Prusse ne fût pas réellement pacifiée ; mais lorsqu'il y aurait, d'un côté, l'Empereur et le Pape, ce Pape ami de la paix, ce Pape d'une si haute intelligence politique, et d'autre part le Centre, soutenu par des ecclésiastiques plus ou moins « démocratisants, » et d'ailleurs affaibli par la défaite récente des partis progressistes, le Pape et l'Empereur auraient tôt fait d'être vainqueurs ; et Bismarck, une fois d'accord avec Rome, déclarait n'avoir pas peur de la bataille contre le Centre, delà bataille contre les Guelfes^.