BISMARCK P:T L EGLISE

L'auteur responsable des lois de Mai achevait ainsi leur condamnation ; mais un canoniste réputé, qui avait parfois aidé à les mettre debout, le professeur Dove, s'opposait, en termes émus, à ce qu'on les mit parterre. « Déjà, protestait-il, avec la loi du 21 mai 1886, nous avons abandonné des positions défensives essentielles, nous avons désarmé. Aujourd'hui, dans les décombres de la législation ecclésiastique prussienne, je ne trouve plus de positions défensives... Les luttes futures ne tarderont pas ; si nous désarmons, nous mettons l'Etat en péril. J'estime que nous aurions dû déposer les bombes dans Ir-s arsenaux. M. le ministre des Cultes est prudent; filtre ses mains, aucune bombe assurément n'aurait fait explosion à contretemps. « Et Dove concluait que ni comme législateur, ni comme protestant, il ne voulait consentir au désarmement ^

La majorité des Seigneurs y étaient au contraire tout prêts ; et les amendements de Mgr Kopp, qui devaient améliorer en faveur de l'Eglise les conditions du désarmement, vinrent en discussionle24mars. L'évêque écrivait, le matin même, à l'anxieux envoyé du Pape :

« La situation est très claire. Si la Chambre refuse mes amendements ou si elle altère de même le projet de la commission in pejus dans ses points essentiels, acceptés ipsis meis iillimis modificalionibus, je voterai contre la loi en justifiant ma situation et celle du Saint-Siège. C'est aussi l'opinion du Centre. Mais soyez tranquille ^ 1 »

Et Mgr Kopp, ayant écrit ce billet, s'en fut à la Chambre des Seigneurs, pour achever l'œuvre de "paix.

En ce qui regardait le veto, l'évêque obtint que

ce droit ne fût accordé à l'Etat que pour la collation définitive des charges paroissiales, et que les cvéques, ainsi, fussent formellement exemptés de l'obligation de soumettre au pouvoir civil les noms des « administrateurs des cures ; » il parvint à faire stipuler par la Chambre, conformément à l'avis de la commission, que les raisons d'ordre civil et politique, motivant le vélo de l'Etat, devaient « reposer sur des faits ; » mais il échoua, lorsqu'il voulut spécifier qu'un prêtre ne pouvait être frappé de veto « pour un acte qui ne serait que l'accomplissement d'un droit civique ou politique ou l'accomplissement d'un devoir ecclésiastique. » Voter cet amendement de Mgr Kopp, c'eût été défendre aux présidents supérieurs d'invoquer contre un prêtre proposé par l'évêque, soit son attitude politique au moment des élections, soit certains actes de son ministère sacerdotal qui avaient pu déplaire aux autorités civiles : les Seigneurs refusèrent de laisser ainsi s'émousser les susceptibilités de l'Etat. Mais le débat dont cet amendement fut l'objet procura du moins à l'Église de Prusse une sécurité: on entendit, tour à tour, le national-libéral Miquel et le conservateur Kleist Retzow affirmer qu'en cas de conflit entre l'évêque et le président supérieur au sujet de la collation d'une cure, l'évêque garderait le droit d'y nommer, tout de suite, un administrateur provisoire faisant fonction de curé^; tout péril de désorganisation de la vie paroissiale était ainsi conjuré.

Mgr Kopp obtint, en second lieu, que la messe publique ou privée et l'administration des sacrements fussent désormais pleinement libres ; restriction n'était faite que pour les membres des ordres expulsés de l'Empire, comme les Jésuites :

ceux-là, si d'aventure ils erraient en Prusse, n'auraient d'autre droit que de dire des basses messes et d'administrer, « en cas de nécessité, » les sacrements des mourants. Enfin, Mgr Kopp obtint de la Chambre, comme il l'avait obtenu de la Commission, qu'aux diverses catégories d'ordres religieux dont le projet de loi prévoyait le retour on ajoutât les congrégations féminines se dévouant à l'instruction, et que les ordres réintégrés rentrassent en possession de leurs biens; et tandis que le projet gouvernemental, maintenu parla commission, stipulait que la rentrée des ordres serait subordonnée à une autorisation ministérielle, les Seigneurs, sur un geste de Bismarck, acceptèrent que, de plein droit, la Prusse leur fût ouverte.

Bismarck n'exauça pas complètement les souhaits de Galimberti. L'envoj'é papal avait désiré qu'il dit quelques paroles en faveur des amendements Kopp ; Bismarck s'en abstint. Mais sans ouvrir la bouche, et rien qu'en se levant, il donnait aux Seigneurs le signal de se lever, et de dire au Pape et à Mgr Kopp un Amen silencieux et formel K Le comte de Briihl, qui souvent, au cours du Ciilturkampf, avait engagé des escarmouches avec Bismarck, descendait de sa place, s'approchait du banc des ministres, et remerciait le chancelier en des termes qui renouaient une amitié*.

Certaines satisfactions avaient été accordées à Mgr Kopp ; d'autres lui avaient été refusées. Avant le vote d'ensemble il se leva de nouveau.

De décider, dit-il, pour ou contre le projet, c'est l;i, j)our moi, chose extraordinairement grave. Si je vote pour la loi, je me mets en opposition avec une grande partie de la population catholique. Si je vote contre,

j'entre en opposition avec mes collègues qui considèrent que, par le fait de ce projet, des intérêts très légitimes sont à plusieurs égards satisfaits. Je me mets aussi en opposition avec le travail de pacification auquel concourent l'Église et l'État, et je cours péril, peut-être, de le rendre inutile. Je ne peux pas assumer cette responsabilité-là. J'ai l'espoir que dans l'autre Chambre on étudiera encore s'il n'est pas possible, en tel ou tel point, de répondre aux désirs de l'Église; avec cet espoir, et après cette explication, je voterai pour la loi ; et je donne cette explication, aussi, au nom de plusieurs membres catholiques de cette Chambre*.

Les Seigneurs, par une très forte majorité, acceptèrent l'ensemble du projet de loi -. Le soir même de cette historique journée, un dîner se donnait en l'honneur de Galimberti chez le duc de Ratibor, frère du prince Glovis de Hohenlolie. Il y avait là le prince Clovis lui-même, le comte Frankenberg. Signe des temps : les anciens « catholiques d'Etat, » les hommes qui, quatorze ans plus tôt, avaient essayé de soulever contre Pie IX un mouvement de fronde, invitaient et fêtaient le représentant de Léon XIII. Mgr Kopp, aussi, vint diner. « Télégraphions au Pape, » proposa le prélat. Les nobles convives traduisirent en français les articles votés ; et l'on rédigea la dépêche. « Le Saint-Père dormira bien, » pronostiqua Galimberti 3.

Les «catholiques d'Etat, » qui jadis avaient rompu des lances pour les lois de Mai, faisaient ainsi, de leurs propres mains, le télégramme annonçant qu'elles chancelaient; et ils en étaient heureux. « La loi, déclarait le télégramme, est considérée comme un grand pas vers la paix religieuse. Le Centre pourra proposer au Landtag de nouveaux amendements. Kopp m'a dit qu'avec la nouvelle loi, dans l'ensemble, on avait obtenu plus qu'on ne pouvait espérer '•. »

Un dépêche de Mocenni répondait aussitôt :

Le Saint-Père est satisfait de laloi votée parla Chambre des Seigneurs. Trouvez le moyen de parer à deux périls dans la discussion de la Chambre des députés : péril qui proviendrait du Centre s'il proposait des amendements exagérés, que le gouvernement refuserait ; péril qui proviendrait de l'opposition des nationaux-libéraux contre la loi. Avant de quitter Berlin, laissez à qui de droit les recommandations efficaces. Soyez mardi à Rome, si possible ^

Galimberti triomphait. Il avait son couvert mis à la Cour ; il buvait de la bière chez Bismarck, à la santé du Pape et de l'Empereur 2 ; rentrant chez lui, il trouvait une telle élite de visiteurs qu'il pouvait noter sur son conquérant petit carnet : « Ma chambre ressemblait àla Chambre des Seigneurs^. )) Trois uns plus tôt, il était journaliste, esclave de l'heure qui passait; aujourd'hui, il était choyé, courtisé, entouré de gloire, comme s'il portait dans les plis de son riche manteau violet — où déjà son œil impatient croyait voir des reflets rouges — • le secret des heures prochaines. En prévision des risques nouveaux qu'allait courir le projet de loi devant la Chambre des députés, il fit savoir aux membres du Centre, d'abord chez lui, au cours d'une réunion, puis à une soirée chez la princesse Radziwill, que la collation des cures ne les regardait pas, qu'elle regardait le Pape, et qu'ils n'avaient plus à entretenir la Chambre de cette question-là^ ; et puis, il s'en fut chez Bismarck, pour le tâter — c'était la dernière partie de son programme - — sur l'histoiredu lendemain ■'.

Bismarck aborda tout de suite les affaires d'Église. Il affirma que les Rédemptoristes auraient pu rentrer en Allemagne, moyennant une demande au Conseil fédéral ; mais que Di Pietro, nonce à Munich, d'ailleurs trop docile à l'influence du Centre, avait plutôt gâté que servi leurs chances ; quant aux Jésuites, il avouait que c'étaient d'excellents éducateurs, mais l'heure n'était pas venue de s'occuper d'eux au Reichslag.

Galimberti, à ce moment-là, était surtout pressé de parler de l'Europe, et ce fut de la Triple-Alliance que bientôt l'on causa. Elle venait d'être renouvelée à la date du 20 février 1887 ; le chancelier la présenta comme exclusivement défensive. « Si l'Italie donnait Rome au Pape, disait-il au prélat, elle n'en serait que plus forte, puisque ce serait un conflit de moins. » Que sans territoire le Pape ne pût pas avoir une indépendance vraie, Bismarck l'accordait à Galimberti ; mais c'était une concession théorique. « Chaque jour a son travail, » se hâtait-il d'ajouter ; et cette formule signifiait évidemment qu'il n'était pas disposé, sur l'heure, à risquer pour le Pape les os d'un grenadier poméranien. Bismarck prévoyait cependant le cas où l'Italie évoluerait vers la république, c'est-àdire du côté de la France : alors il n'hésiterait pas, déclarait-il, à favoriser le retour du Pape et de tous les souverains dépossédés. Quant à la neutralisation de l'Alsace et de la Lorraine, le chancelier laissa comprendre à Galimberti qu'il était « trop tard » pour soulever l'hypothèse d'une telle solution.

Ce fut bien probablement une déconvenue pour l'aventureux prélat. Car après avoir secondé le geste magnifique par lequel Léon XIII avait réconcilié l'Allemagne et l'Espagne, après avoir amené Léon XIII à faire, en faveur du septennat, un geste non moins

hardi, dirigé contre le péril d'une guerre franco-allemande, Galimberti avait lancé çà et là, dans la presse romaine et dans la presse française, certaines suggestions, certaines nouvelles, propres à faire rêver le Pape d'un troisième geste qui pour toujours eût supprimé ce péril, geste dont l'Alsace-Lorraine aurait été l'objet, et à la suite duquel la France et l'Allemagne eussent pu désormais voisiner sans malaise. Le comte Lefebvre de Béhaine, par son attitude réservée, avait tenté de faire comprendre au Vatican que le seul moyen d'éviter que certaines plaies ne s'enveniment est de n'y point toucher. Le 10 mars, Galimberti, enpersonne, était venu affirmera notre ambassadeur que le Pape ne désirait pas se voir offrir la médiation entre l'Allemagne et la France : « Je pars pour Berlin, avait-il ajouté, mais je ne m'occuperai, là-bas, que d'affaires religieuses '. » Ses instructions et ses goûts l'avaient cependant porté à s'occuper d'autres chose ; et Bismarck avait répondu : « C'est trop tard*. » Habile à provoquer chez Léon XIII les élans de l'imagination, Galimberti, cettefois au moins, avait exposé son auguste maitre à l'ennui d'une déception. « Il a plu à tous extraordinairement^, » écrivait au sujet de l'envoyé papal le futur Guillaume II ; mais il y avait au moins une question, celle d'Alsace-Lorraine, que l'Allemagne refusait de traiter avec cet aimable et jovial enchanteur.

Il y en eut une autre dont on causa, mais qui ne

* Quelques semaines plus tard, Léon XIII, recevant Lefebvre de Béhaine, lui disait que les bruits de médiation n'étaient pas venus du Vatican, mais de certains personnages ^français, et que d'ailleurs l'Allemagne n'avait aucune envie d'une telle solution. » Nous non plus, » répondit l'ambassadeur, et il ajouta : « Du reste nous ne voulons pas la guerre. » (Notes inédites de Lefebvre de Béhaine, 13 avril 1887.)

se résolut pas aussi bien que l'aurait voulu Galimberti, parce qu'en causant il parla trop. Il complotait une jolie surprise, que Guillaume pourrait faire à sou auguste souverain. La chrétienté se disposait à fêter le jubilé sacerdotal du Pape ; une tiare offerte à Léon XIII par Guillaume ne serait-elle pas une belle couronne pour le Pape pacificateur ? Bismarck demandait au prélat ce que signifiait la tiare; il répondait alors — l'imprudent — qu'elle symbolisait le triple pouvoir appartenant au vicaire de Jésus-Christ dans les choses du ciel, dans celles de la terre, dans celles du purgatoire. Alors Bismarck, en riant, s'inquiétait un peu : Les choses de la terre, qu'était-ce à dire ? Et Bismarck finalement ne devait pas laisser envoyer une tiare, mais seulement une mitre ^

Il fallut repartir, s'arracher à ces pompes, et parachever, à Rome, l'œuvre commencée à Berlin. La commune allégresse de la Cour et de Galimberti couvrait d'une sorte de paravent l'immense mécontentement d'une grande partie de la presse. Le vote de la Chambre des Seigneurs soulevait toutes sortes d'alarmes.

Du côté national-libéral, on entendait la Gazelle de Cologne gémir interminablement, parce que « dans le plus haut corps législatif de l'Etat, qui jusque-là passait pour l'asile de la Réforme, on avait laissé sans riposte certaines affirmations, d'après lesquelles le salut de la Prusse dépendrait h l'avenir de la bonne volonté du Pape de Rome'-. » Le profes-

seur Beyschlag, fondateur de la Ligue évangéliqiie, exprimait à son tour sa profonde douleur, de voir « le chancelier qui avait si magistralement dompté l'ennemi extérieur, attirer et exalter, tout au contraire, le plus dangereux des ennemis intérieurs^; » et la Gazette de Magdebourg, apprenant que Bismarck poursuivait avec Rome de suprêmes pourparlers, disait avec une amère insolence : «Nous traitons avec le Pape, pour déterminer la mesure dans laquelle nous entrerons en service chez lui '-. »

Mais inversement les feuilles du Centre, tout offusquées des cordiaux sourires qui s'étaient échangés entre les anciens « catholiques d'Etat » et le représentant de Léon XIII, inclinaient à se sentir bafouées comme par une ironie : « Ce sont les catholiques d'Etat, criait la Gazette populaire de Silésie, qui annoncent à Rome la défaite des catholiques allemands. Los évéques, le clergé, le peuple, ont-ils supporté seize ans de confiscations, de prison, de bannissement, de disette de prêtres, pour que maintenantles persécuteurs se moquent d'eux 3 ? » Un autre organe du parti traitait le Pape de « vaniteux vieillard, à l'esprit obnubilé, et qui se laissait, avec une joie enfantine, fourvoyer dans la maladresse ^. » Plusieurs publicistes catholiques se demandaient si en cas de vote de la loi le Centre ne devrait pas se dissoudre : « Ce serait vouloir être plus catholique que le Pape, objectait la Feuille populaire de Westphalie. ce serait une rébellion^. »

Windthorst était très attristé, très perplexe. Il regardait au loin, vers le Pape. II entrevoyait que Galimberti, rentré au Vatican, informait Léon XIII. Il voyait Bismarck, pour achever de rassurer Rome au sujet des dispositions de la Prusse, faire publier toute une

série de documents tendant à prouver que le cabinet de Berlin, dix-sept ans plus tôt, n'avait été hostile ni à la liberté du concile ni à ses décisions^ : c'était un moyen de dernière heure, pour tenter de réfuter certaines allégations, affirmant qu'entre le Hohenzollern luthérien et le Pape, l'antagonisme était fatal. Et puis l'on apprenait, tour àtour, que le ministre Puttkamer, que le prince Hatzfeld, que la princesse Frédéric-Charles descendaient jusqu'à Rome 2; et Windthorst augurait que la voix de ces visiteurs illustres allait faire écho à celle de Galimberti, et peut-être noircir le Centre '^ ; il souhaitait qu'un ou deux évêques fissent diligence pour passer les Alpes et pour aller, là-bas, sonner une autre cloche^. Et dans toutes ses lettres il répétait avec mélancolie que la Prusse, quelques belles promesses qu'elle jmt faire, n'aiderait pas la cause du pouvoir temporel ; que Bismarck voulait, d'une part, tenir l'Eglise à sa merci en disposant d'un veto contre la nomination des curés, et, d'autre part, V faire sauter le Centre ^. » Il écrivait longuement au cardinal Melchers : sans accuser les intentions de Galimberti, il constatait quelles relations berlinoises ce diplomate avait cultiA'ées, et craignait qu'il n'eût rapporté à Rome des informations bien exclusives, bien partiales ^.

Un communiqué circulait dans beaucoup d'organes catholiques'', expliquant que l'échec de certains amendements de Mgr Kopp avait rendu le projet inacceptable; que les catholiques ne pouvaient admettre un « veto discrétionnaire » du gouvernement pour la nomination des curés ; et que si la Chambre des députés repoussait le projet, Bismarck serait contraint, par la force des choses, de faire bientôt des propositions |)lus acceptables. Ce communiqué repro-

duisait l'opinion de Windtliorst : on trouvait plus de sécurité, d'ailleurs, sur les lèvres de l'abbé Majunke, de Schorlemer-Alst, d'Auguste Reichensperger i ; mais, dans l'ensemble du Centre, les réserves de Windtliorst prévalaient sur leur optimisme.

Rome recueillait ces inquiétants échos, qui attestaient la satisfaction des anciens « catholiques d'Etat » et le mécontentement du Centre. D'autres échos y survenaient, encore plus troublants : ils traduisaient l'anxieuse tristesse des évêques. Krementz, dès le 19 mars, avait écrit à Léon XIII; il était singulièrement pessimiste : d'après lui, l'exercice du veto, tel qu'on voulait l'accorder à l'Etat pour la nomination des curés, asservirait et démoraliserait le clergé, et léserait l'indépendance de la hiérarchie; la concession faite aux congrégations enseignantes de femmes était illusoire, puisque l'enseignement primaire leur demeurait fermé. Krementz annonçait que l'évêque de Munster, que l'évêque de Trêves, étaient d'avis de ne pas accepter la loi et d'attendre que la Prusse en présentât une meilleure ; il ne doutait pas que telle fût aussi l'opinion du Centre. Il suppliait donc le Pape de dire à Bismarck que cette loi ne suffisait pas : ainsi « tant de sacrifices faits par les évêques, par le clergé, par le peuple, ne resteraient pas stériles'-. » Puis, le 29 mars, Krementz écrivait à tous ses collègues de l'épiscopat; il voulait en leur nom agir collectivement auprès du Saint-Siège contre l'article relatif au droit de veto. Des conflits épisodiques entre l'Eglise et l'Etat pourraient éclater à l'occasion de ce droit ; mais ce n'était pas là le pire risque : ce qu'il y avait de plus grave, aux yeux de Krementz, 'c'était l'action quotidienne qu'exercerait sur l'état d'esprit du clergé le souci de ne pas déplaire au

pouvoir civil. Krementz voulait 'aussi faire observer à Rome, au nom des évêques, qu'assurément les ordres religieux étaient admis à rentrer, mais que la fondation de chaque maison demeurait subordonnée à l'autorisation ministérielle, autorisation révocable, et que la concession stipulée par le projet de loi était dès lors bien précaire. Et Krementz demandait à ses collègues qu'ils lui fissent savoir s'ils pensaient comme lui ^ Le 3 avril, ayant reçu leurs réponses, connaissant leur avis, il expédiait au Pape une lettre nouvelle, plus pressante, plus émouvante encore. Il montrait qu'un prêtre qui aurait déplu à l'Etat comme inspecteur scolaire, ou par son hostilité aux mariages mixtes, ou par un refus de sépulture ecclésiastique, ou par ses luttes contre le protestantisme, risquerait d'être à jamais frappé d'un veto; et que les hommes d'Eglise dépendraient des fonctionnaires, qu'ils perdraient en partie l'estime du peuple. « Le gouvernement veut cette loi, expliquait-il, pour paralyser la défensive confessionnelle, et l'action électorale du clergé. » Il continuait en disant à Léon XIII : « Vos concessions seront irrévocables ; et les ministères successifs, eux, pourront revenir sur les concessions qu'ils vous font. » Parlant au nom de « presque tous les évêques, » il aimait mieux attendre encore la paix, que de consentir, par désir de la paix, à subir, après tant de labeurs, une défaite peu honorable, pour ne pas dire néfaste ~.

Ce ne sera pas une vraie paix, pensaient et disaient, à une ou deux exceptions près, les évêques de Prusse. « Ce sera la fin du Culturkampf, protestait, si l'on en croyait la Gazette de Cologne, le cardinal Galimberti : tous les . petits désirs de l'Église, sans doute, ne seront pas réalisés; mais le sont-ils en

Belgique, le sont-ils en ?'ranee ? Pour ces petits désirs, il n'y aura plus à lutter, mais à causer diplomatiquement; et plus tarderont entre le Centre et le gouvernement les rapports amicaux, plus tardera la réalisation de tous ces petits désirs ^ »

Les deux thèses s'opposaient, sous le regard de Léon XIII. On peut dire qu'elles s'opposent encore, dans l'Allemagne d'aujourd'hui; à côté des catholiques auxquels la situation actuelle de l'Eglise d'Allemagne paraît satisfaisante, d'autres disent, dès qu'on les presse un peu, qu'à leur a-vis Bismarck eût fini par remettre l'Église de Prusse dans l'état où elle se trouvait avant 1870, si Galimberti n'eût pas témoigné d'un tel empressement pour multiplier les concessions. Entre ces deux thèses, qui se heurtaient entre elles, en 1887, d'une façon beaucoup plus abrupte encore qu'elles ne se heurtent aujourd'hui, aucune décision moyenne ne pouvait être prise. Pratiquement, au point où en étaient les choses, le Pape devait opter entre deux partis : ou bien, déférant aux craintes des évoques, il signifierait à Bismarck que la loi était insuffisante et défendrait au Centre de la voter; ou bien, confiant dans l'avenir, il dirait au Centre : « Taisez-vous, et votez-la, » Léon XIII prit le second parti.

Une lettre, sèche et brève, que Galimberti, le 4 avril, adressait de Rome à un évêque allemand, signifia que d'après les désirs du Pape les catho^ liques de la Chambre des d.'pulés devaient accepter

la loi, et éviter les amendements qui en compromettraient le succès'. Windthorst, au matin du jour de Pâques, reçut une copie de cette lettre : « J'aurais mieux compris, écrivait-il à un chanoine de ses amis, qu'elle me fût parvenue le Vendredi-Saint; » et il continuait : « Priez pour moi, que votre évéque prie pour moi -. » Il sentait péricliter, parmi tant de surprises, la cohésion du Centre : « Si cela devait finir ainsi, gémissait-il dans une lettre à Schorlemer-Alst, ce n'aurait pas été la peine de lutter si longtemps. Il me semble que l'ombre de Mallinckrodt me poursuit pas à pas 3. » Il était d'avis, encore, à la date du 11 avril, de reprendre ceux des amendements Kopp que les Seigneurs avaient rejetés ; il craignait l'adoption par le Landtag d'un certain amendement qui rendrait plus précaire encore la situation des ordres religieux, et dans ce cas, il se jugerait dispensé de voter la loi, puisque c'est au texte voté par les Seigneurs que se référaient les ordres du Pape^. « Y at-il encore quelque chose à faire à Rome ? demandaitil au chanoine Perger ; je ne le sais. Moi, j'y suis discrédité. Les adversaires se font, de mes luttes mêmes, une arme contre moi ; et voici que je dois consentir à ce triste dénouement. Ah ! je pourrais déposer mon mandat^. » Le 12 avril, il voyait Mgr Kopp, et le prélat lui lisait une lettre que le Pape venait d'adresser à l'archevêque de Cologne''. Cette lettre, datée du 7 , n'avait été écrite par le Pape qu'après entente avec la commission cardinalice spéciale qu'il avait chargée d'étudier les affaires allemandes "' ; pour la besogne de rédaction, la plume de Galimberti, très allègre, s'était longuement dépensée ^.

On n'a pas obtenu, confessait Léon XIII, tout ce que les catholiques désirent avec raison conquérir ; IV 11

mais il déclarait que ses espérances, cependant, étaient plutôt accrues qu'amoindries. Il notait les progrès accomplis ou offerts : restauration, dans l'Eglise prussienne, de la libre autorité du Pape de Rome ; rétablissement de la hiérarchie ecclésiastique et d'un ministère paroissial régulier; réouverture des séminaires ; rappel de quelques-uns des ordres religieux. Mieux valait « préférer ce bien présent et certain à l'attente d'un espoir douteux et incertain. » Les évéques redoutaient que l'exercice du droit de veto n'amenât une dépravation du clergé. Léon XIII, plus rassuré, leur rappelait que leurs prêtres avaient donné des preuves d'intégrité et de force, et qu'il dépendait d'eux, pour l'avenir, de bien élever leurs clercs. Quant aux conflits qui pourraient survenir à l'occasion d'une nomination de curé, il avertissait Krementz que le Saint-Siège allait concerter avec les ministres prussiens la façon pratique dont ils seraient résolus. Bref, le projet de loi, tel quel, ouvrait les voies à la paix, et Léon XIII estimait nécessaire que le Centre le votât. ^

Ainsi parla le Pape : les évêques et le Centre, officiellement, rentrèrent dans le silence. Il y eut une feuille catholique pour déclarer que le Centre, après dix-sept ans de souffrances, avait été renié par le Pape; il y eut une grande ville épiscopale où l'on ne trouva aucun prêtre pour prêcher le sermon de la Saint- Léon... 2. Tel membre du Centre déclarait qu'il n'osait plus communier, tant il se sentait en colère contre le Pape, C'était une crise de douleur exaspérée : Rome savait qu'elle serait courte. Et déjà l'on voyait Auguste Reichensperger prendre un air de joie, dire que le Pape avait bien fait de mettre un terme aux indécisions, et que préférer un bien actuel et certain à

l'attente incertaine d'un plus grand bien, c'était faire acte de sagesse K

L'homme vraiment émouvant, c'était Windthorst ; il y avait tant de souffrances, tant d'amertumes contenues, dans le mouvement, rétif encore, qui lentement le penchait vers Tobéissance. Une lettre datée du 1 5 avril vint le rasséréner un peu ; elle venait de Rome, et le signataire, lui aussi, avait souffert et souffrait encore. C'était le cardinal Melchers : assurément, à Rome, lorsqu'il était admis à parler, il ne parlait pas dans le même sens que Galimberti. Il affirmait à Windthorst que le Saint-Père n'ignorait pas les complexités de la question, et que le Saint- Père estimait le Centre et priait chaque jour pour Windthorst. Et le cardinal, déjà détaché des détails de la besogne législative et de la politique religieuse, s'élevait, à la fin de sa lettre, vers une sorte de philosophie de l'histoire ; il s'efforçait de consoler Windthorst en lui expliquant que pour une véritable paix avec l'Église les Etats modernes n'étaient pas encore mûrs, et qu'il faudrait peut-être, tout d'abord, subir quelque grande catastrophe, nécessaire pour réparer les tristes ravages semés dans la société religieuse par la Réforme et dans la société civile par la Révolution française. « C'est seulement ensuite, pressentait Melchers, qu'on parviendra vers la liberté de l'Eglise ; mais serons-nous encore de ce monde ? ni vous ni moi ne pouvons nous en flatter 2. »

Les angoisses de Windthorst augmentaient; il demandait conseil, le 17 avril, au chanoine Perger. La lettre papale allait être publiée ; si le Centre ne prenait aucune part aux débats du Landtag, il paraîtrait se mettre en opposition avec les instructions de Rome. Des scrupules croissaient dans son âme de lutteur :

l'effet produit par ce témoignage d'opposition serait peut-être pire encore que la loi. Et puis le Pape avait été renseigné, il avait eu entre les mains le mémoire de Windthorst ; seul responsable devant Dieu, il avait pris une décision ; y avait-il autre chose à faire qu'à obéir 1 ? L'obéissance, d'ailleurs, dut paraître à Windthorst un peu moins âpre, lorsque Mgr Kopp, le 18 avril, lui fit savoir que si l'on introduisait dans la loi un seul amendement défavorable à l'Eglise, le Centre, de par la volonté du Pape, recouvrerait sa liberté, et que, d'ores et déjà, Schloezer en était pré venu 2.

Bismarck, ce même jour, disait au conservateur Hammerstein : « Le projet passera, ou je démissionnerai 3; » et trois jours après, le 21 avril, la Chambre des députés commença la discussion. « Cette loi met en péril, et l'Etat, et le protestantisme, » signifia de la part des nationaux-libéraux le juriste Gneist^. Windthorst répondit qu'il ne polémiquerait pas contre le « père intellectuel » du Cullurkampf; il ajouta très brièvement qu'en raison des instructions du Saint- Siège sa fraction voterait la loi ^; et la fraction s'effaça jusqu'au moment où l'un de ses anciens membres, Cremer, l'ayant accusée d'hostilité contre Rome ^, Schorlemer-Alst jugea convenable d'opposer quelques mots de réplique, digne et dédaigneuse'^. Le progressiste Richter, voyant une occasion d'agacer Bismarck, se hâta de la saisir : il déclara que le vélo de l'Etat créerait des habitudes de servilité et « d'arrivisme » dans certains milieux qui en étaient encore indemnes \ que Bismarck voulait exploiter pour ses propres desseins le prestige de l'autorité religieuse ; et qu'il avait, même, invoqué l'intrusion d'un étranger dans le débat sur le septennat, affaire de politique inté-

Heure ; illui reprocha, enfin, d'attaquer le Centre par derrière, n'ayant pu réussir à le vaincre de front K

«Vous parlez comme un bon vassal du Centre, lui riposta Bismarck ; vous dites ce que le Centre n'a pas osé dire. » On redoutait l'abus du droit de veto : Bismarck promettait que l'Etat n'en ferait qu'un usage très sobre. On incriminait les appels de la Prusse au Pape : « Je croirais nuire aux intérêts de mon pays, continuait Bismarck, si, par orgueil purement national, je refusais l'aide d'un puissant et loyal seigneur comme le Pape. » Puis le chancelier réfutait les épouvantes de Gneist : avant 1871, l'Eglise romaine avait eu plus de droits, en Prusse, que ceux qu'elle allait recouvrer ; et cependant, en ce temps-là, le protestantisme n'était pas gêné, et l'Etat, prospère, achevait l'unité allemande. D'ailleurs, de quoi s'inquiétait le protestantisme ? « Tant que le roi est chef de l'Eglise évangélique, affirmait Bismarck, il ne peut être question de parité réelle entre les deux Eglises : le protestantisme n'a rien à craindre. » Bismarck posait la question de confiance : son honneur politique était engagé ; si l'on repoussait le projet, il s'en irait. Car de graves épreuves pouvaient surprendre la Prusse ; il fallait qu'elle fût débarrassée de toutes querelles intérieures 2. « Vous êtes inconséquent, lui isignifia Virchow ; votre Culturkampf, ce fut une tapisserie de Pénélope ; » et Virchow rappela le langage qu'aurefois Bismarck tenait contre l'Eglise 3. « Mes invectives d'autrefois, riposta Bismarck, elles gardent aussi peu de valeur que les boulets de canon qui dans une guerre furent échangés "*. » Le conservateur Hammerstein se plaignit qu'en face de l'Eglise romaine, bénéficiaire du projet de loi, l'Eglise évangélique fût laissée par l'Etat dans une situation bien pré-

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caire *. « Ce sont là de petites questions, dit Bismarck ; cela regarde le ministre des Cultes 2 ; » et le chancelier, d'ailleurs, ajouta de bonnes paroles *. Le Hanovrien Brliel, à son tour, taquina le chancelier 3; Bismarck alors attaqua les Guelfes, laissa comprendre que sans leurs manœuvres l'btat pourrait s'accorder avec le Centre^. Derechef, en deux mots, il résuma sa politique dans le Culturkampf: comme il avait jadis évacué la Champagne et la Bourgogne, il voulait, dans l'intérêt de la paix, évacuer une partie du territoire occupé par les lois de Mai, et de tout temps il avait projeté cette évacuation ; quant à ces lois, il les avait faites parce qu'en 1873 la Curie aidait le Centre, et qu'il fallait alors défendre l'Empire, défendre l'unité. Les catholiques, si enclins qu'ils fussent à trouver Bismarck encore trop avare de concessions, demeuraient stupéfaits : ces deux discours, qu'il avait devant les deux Chambres prononcés en faveur du projet de loi, offraient d'avance à l'histoire tous les éléments d'un procès de condamnation contre le Cul-

* Au fond, les désirs de Hammerstein, que combattaient les théologiens du Miltelparlei et les libéraux (Cf. Beyschlag, Aus meinem Lehen, II, pp. 590-696), étaient parfaitement indifférents au chancelier. Bismarck avait trop peu l'idée d'Église pour se soucier des revendications de l'Église évangélique. « Votre proposition, disait-il à Hammerstein, le 18 avril 1887, vise à mieux installer quelques ecclésiastiques, car en définitive l'Église évangélique, c'est cela. « — « Mais non, » réponditHammerstein, et il cita quelques laïques, appartenant aux conseils de cette Église, et qui souhaitaient, eux aussi, qu'elle eût plus d'indépendance. « Au fond, riposta Bismarck, ils appartiennent tous, déjà, à la bureaucratie ecclésiastique. » (Poschinger, Also sprach Bismarck, II, p. 444 ; — Hans Leuss, Wilhelm Freiherr von Hammerstein, pp. 51-52.) Hammerstein put prévoir, ce jourlà, que sa motion repoussée en 1886 par la Chambre des députas malgré les voix du Centre, mais acceptée par les Seigneurs (SCHULTHESS, Geschichls-Kùlender, 1866, pp. 118 et 133), n'aurait pas en 1887 une destinée plus décisive,

tarkampf, la preuve qu'on aurait pu se passer de cette lutte, la preuve qu'elle avait été mal engagée, mal conduite. Mais la palinodie était d'une telle allure, qu'à peine avait-elle l'air d'une apologie personnelle; le vieux Joerg, qui depuis plus de cinquante ans était très écouté de l'opinion catholique allemande, ne cachait pas son admiration. « C'est quelque chose d'unique dans l'histoire parlementaire, écrivait-il ; c'est quelque chose qui restera unique. On ne conçoit pas un autre ministre responsable qui n'eût pas laissé à son successeur le soin de soutenir une telle évolution. Bismarck seul pouvait oser cela^. »

La Chambre, maîtrisée, jugea superflu de renvoyer le projet à une commission : au soir du 27 avril, par 243 voix contre 100, le projet fut voté 2. Un certain nombre de « conservateurs-libres » et même de conservateurs, redoutant pour le protestantisme le prochain retour des congrégations, s'étaient abstenus 3. Le 29 avril la signature royale sanctionna la loi ^. On entendit retentir, au fond de la Prusse orientale, une sorte de sanglot, par lequel un autre Bismarck, Busso de Bismarck, député de Flatow, s'excusait et s'alarmait, devant ses électeurs, d'avoir fait vers Rome un aussi grand pas ^. Tel fut le glas du Cullarkampf : à défaut de l'autre Bismarck, du responsable, c'était un obscur Bismarck qui le sonnait.

Mi manca Bismarck, disait plus tard Léon XIII*', lorsqu'il avait affaire à des gouvernements qui, prisonniers des caprices parlementaires ou de certaines

IrtS BISMARCK ET l'ÉOLISE

influences occultes, ne pouvaient répondre à ses avances que par des tâtonnements. Léon XIII demeurait content de Bismarck. « Cet homme», sans doute, avait été « dur », oui, très dur, comme à maintes reprises le Pape l'avait dit à Schloezer ; mais de 1885 à 1887, une fois bien concertées, et acceptées de part et d'autre, les conditions et les limites de l'accord, Bismarck, en deux grandes étapes, l'avait réalisé. Les agitations violentes (|ui s'étaient dessinées dans certains cercles protestants après le vote de la loi de 1886 étaient demeurées sans effet, non seulement sur les décisions bismarckiennes, mais sur l'allure même de leur réalisation ; au nom de la raison d'Etat qui réclamait la concorde allemande, Bismarck avait passé outre à l'esprit de secte. Les soucis maladifs, et même haineux, que lui inspiraient toujours les progrès du polonisme, et qui, d'après lui, l'avaient amené, jadis, à engager le Culturkampf, ne lui défendaient plus d'y mettre un terme : il avait, contre le polonisme, trouvé d'autres armes, les lois de colonisation ', aussi maladroites d'ailleurs que cruelles*. Durantces deux années 1886 et 1887, ni le spectre du polonisme, toujours flottant devant ses regards, ni le spectre du péril ultramontain, agité dans certaines assemblées protestantes, ne s'interposèrent une seule minute entre Bismarck et le Pape pour retarder leur commune besogne de pacification. Le Pape et le chancelier avaient senti, l'un et l'autre, la portée de ce

' Par surcroît, le nouvel évêque Dinder, Allemand d'origine, allait consentir, le 22 novembre 1887, à modifier les ordonnances de Ledochowski sur l'enseignement religieux, et à ordonner qu'il fût donné en allemand, et, dans les trois plus basses 'Classes, seulement, enrichi de quelques commentaires en polonais, à l'usage des entants qui posséderaient mal l'allemand. (ScHULTHEss, Geschichlskalender, 1887, p. 186.)

LA SECONDE REVI'SION DES LOIS DE MAI lfi9

qu'ils concédaient et la portée de ce qu'ils réservaient; ni l'un ni l'autre ne fut mauvais marchand, ni l'un ni l'autre ne fut dupe. Et Galimberti, qui tout de suite recueillit sa récompense en allant occuper la nonciature de Vienne i, put se flatter d'emporter avec lui la reconnaissante estime du Pape et de Bismarck.

Un certain nombre d'aristocrates catholiques, dont quelques-uns, comme le duc de Ratibor, avaient été « catholiques d'Etat, » firent circuler une adresse de gratitude, destinée au Pape : la presse du Centre se fâcha. L'auteur du manifeste collectif qui jadis avait remercié Guillaume P"" pour les lois de guerre , récoltait maintenant des signatures — et parfois les mêmes — au bas d'une autre feuille de papier qui remerciait Léon XIII de la paix : la presse du Centre demanda si les « catholiques d'État » de 1873 étaient donc, effectivement, les vainqueurs de 1887. Les compliments de Ratibor au sujet de la paix risquaient de ramener la guerre ; il finit par serrer le document dans son tiroir'^, et désormais on n'en parla plus*. Léon XIII, dans son discours consistorial du 23 mai, se félicitait que le pouvoir du Pontificat romain eût cessé en Prusse d'être tenu pour étranger, et qu'il put à l'avenir s'y exercer sans aucun obstacle ^ ; c'était là, pour lui, le principal succès obtenu. Pour que ce dénouement, ainsi défini, pût satisfaire les anciens « catholiques d'Etat » comme Ratibor, il fallait qu'ils eussent cessé d'être « catholiques d'Etat. »

Ils pouvaient trouver aussi, dans l'allocution con-

' « J'ai fait mon possible pour supprimer cette adresse, écrivait le 22 mai Mgr Kopp à Galimberti ; M. Windthorst était tout furieux. <» (Crispolto Crispolti et Guido Aureli, op. cit.^ p. 361.)

170 BISMARCK ET l'ÉGï.ISE

sistoriale, quelques lignes qui rendaient difficile à la presse bismarckienne d'insister sur l'antagonisme entre le Pape et le Centre. Léon XIII parlait des « membres catholiques du Parlement, ces hommes si constants à défendre la meilleure des causes, de la vigilance et de l'entente desquels l'Eglise a déjà recueilli de si nombreux fruits et en attend de semblables pour l'avenir. » Le Pape rendait justice au passé du Centre, rouvrait au Centre les voies de l'avenir.

Le Saint-Siège, d'ailleurs, continuait de négocier; il mettait sur le tapis, désormais, la question de l'administration des biens ecclésiastiques. Cette hâte de la diplomatie pontificale causait même à Mgr Kopp quelque appréhension. Il écrivait à Galimberti, le 22 mai, que les catholiques se tranquillisaient, mais que l'émotion des protestants s'aggravait, et qu'on ne trouverait pas, pour l'instant, une majorité pour une nouvelle loi ecclésiastique. Tout au plus, d'après lui, la Prusse pouvait-elle promettre d'user du droit de veto avec un esprit de bienveillance : c'était, actuellement, la seule concession possible ^

Cette concession ne tarda pas. Le 9 juin,s'adressant auxévêques, le Pape leur donnait une bonne nouvelle : le gouvernement prussien venait d'informer Rome que le veto de l'Etat contre la nomination d'un curé ne pourrait jamais s'appuyer sur des faits relatifs à l'action électorale d'un prêtre ou à l'accomplissement de sa besogne sacerdotale^: c'était ce que Mgr Kopp avait, sans l'obtenir, réclamé de la Chambre des Seigneurs ; mais Bismarck, comme chef de gouvernement, faisait déclarer à Léon XIII que, dans la pratique, les désirs de Mgr Kopp seraient exaucés.

' Les évêques les plus craintifs devaient dès lors comprendre qu'il y avait lieu de raisonner leurs alarmes et

d'en atténuer l'expression. Le Vatican recommençait de ménager avec soin leurs susceptibilités : lorsqu'en août Bismarck fit savoir à Galimberti qu'il le verrait volontiers à Kissingen, Galimberti reçut l'ordre de décliner la proposition, en raison des périlleux commentaires qu'une pareille visite aurait pu ressusciter dans la presse i. Les évéques, en ce même mois, tinrent leur habituelle réunion de Fulda; ils prirent acte de la promesse faite par la Prusse au sujet de l'exercice du veto, et demandèrent au Pape qu'il voulût bien agir sur le gouvernement prussien pour faire trancher, conformément aux souhaits de l'épiscopat, les questions parfois litigieuses auxquelles donnait lieu, dans l'école, l'enseignement religieux 2. Auteur et garant de la paix, le Pape était ainsi prié d'écarter l'un des plus gros nuages qui semblaient encore la menacer.

Voilà l'issue finale où venait aboutir ce rêve d'une Église nationale allemande qui, durant les premières années du Culturkampf, avait obsédé certains esprits; ce rêve auquel Bismarck lui-même, parfois, avait eu l'air de n'être point inaccessible. L'influence du Pape, directe et souveraine, s'exerçant par-dessus l'épiscopat, et dans un sens autre que celui que l'épiscopat eût tout d'abord souhaité, avait rétabli le calme ; les évêques, dociles, s'étaient inclinés 3. Et voici qu'ils étaient les premiers à ne point considérer que l'action du Pape sur leur Eglise et sur les rapports de cette Eglise avec l'Etat dût être quelque chose de provisoire, d'éphémère, qu'elle dût être l'exceptionnelle solution d'une crise exceptionnelle ; ils se remettaient à l'invoquer pour le règlement de certaines questions de détail qui leur paraissaient urgentes. Et le chancelier — ce même chancelier qu'entouraient jadis les

partisans d'une Eglise nationale — goûtait cette nouvelle méthode, qui pacifiait l'état d'âme des catholiques de Prusse et qui pacifiait les rapports entre leur Eglise et le pouvoir civil; il n'avait plus d'objections, loin de là, contre la soumission de l'Eglise prussienne à cette souveraineté internationale, la Papauté.

Il faut que les États persécuteurs en prennent leur parti: une loi de l'histoire existe, confirmée par le dix-neuvième siècle, d'après laquelle toutes les persécutions modernes ont pour effet, dans le pays où elles se déchaînèrent, un accroissement notable de la puissance pontificale. La Révolution française avait prétendu exclure le Pape de la vie de l'Eglise de France ; la paix religieuse ne fut rétablie, au Concordat, que par le geste de Pie VII — geste inouï pour les canonistes d'ancien régime — dépossédant de leurs sièges 86 évéques. Tout près de nous, la troisième République voulut contester au Pape son droit de faire démissionner deux évêques ; le Pape, dans la France d'aujourd'hui, nomme tous les évêques, tout seul. Le Culturkampf avait arboré, contre le romanisme, le drapeau du germanisme ; la « patrie allemande, » une fois lasse, faisait appel au romanisme pour recouvrer la paix ; Bismarck collaborait avec celui que les Hohenzollern d'autrefois qualifiaient d'Antéchrist, et le manifeste qu'adressait au peuple allemand la Ligue Evangèlique constatait que « le Culturkampf et la façon dont il s'achevait avaient rehaussé jusqu'à l'extrême la puissance du romanisme^. » Que les Etats finissent par recourir à la Papauté, ou bien qu'avec un absurde parti pris ils continuent de se passer d'elle, la même loi se vérifie, d'une façon immuable : chacune des crises religieuses

qu'ils suscitent tourne au profit du Saint-Siège et des influences romaines. De l'âpre couronne d'épines qu'avaient tressée Bismarck et Falk pour le clergé de Prusse, il restait à la longue, les épines une fois émoussées, une couronne pour Léon XIII.

Lorsque les « vieux-catholiques » avaient mis au service du Culturkampf tous les manèges de leur science et de leurs plumes, ils n'avaient assurément pas prévu ce résultat. L'heure était proche où la Bavière, par la voix même du ministre Lutz, allait leur infliger une dernière déception. Sous la pression des députés catholiques qui le menaçaient d'une opposition sérieuse sur le terrain budgétaire ^ Lutz, trois ans plus tard allait s'informer, consulter l'archevêché de Munich constater que certains dogmes antérieurs à l'infaillibi lité avaient disparu du fragile symbole des « vieux catholiques, » et conclure que, juridiquement parlant ils ne seraient plus considérés par l'Etat comme fai sant partie de l'Eglise catholique, de l'Eglise d'avant 1870. C'en était fait de l'équivoque qui vingt ans durant avait maintenu dans quelques presbytères bavarois, sous le nom de curés catholiques, des prêtres hostiles à la Papauté, excommuniés par les évêques. Les vieuxcatholiques avaient voulu expulser la Papauté de l'Eglise de Prusse; elle s'installait, rayonnante, à la cime de cette Eglise. Lutz avait prétendu installer les vieux-catholiques au cœur même du catholicisme bavarois ; il allait bientôt, d'un trait de plume, les en expulser. L'infortuné Doellinger, sorti de l'Eglise romaine sans être entré dans les cadres du vieux-catholicisme, voyait dès 1887 cette triomphante Eglise, sous les traits du nonce de Munich, venir jusqu'à lui, toute prête à se rouvrir devant sa conscience tourmentée '-; mais il persistait à rester solitaire, dans son

ingrat et frileux campement, projetant sur l'avenir, sur sa mort prochaine, des yeux qui s'ouvraient largement sans se fixer nulle part, des yeux étrangement creux, qui semblaient chercher l'énigme du vide et souffrir de ne la point trouver, et qui, saisis par le pinceau de Lenbach, continueront de vivre sur une admirable toile, alors que depuis longtemps le vieux-catholicisme sera mort. Léon XIII aimait les savants et la parure qu'ils faisaient à l'Eglise ; les voir dans sa « communion » lui était doux ; les y revoir, plus doux encore. Son œuvre de paix, pour lui, eût été parachevée s'il avait pu faire rentrer la paix dans l'âme même de Doellinger ; Doellinger lui refusa cette joie.

Cependant, que les résultats obtenus en Prusse pussent vraiment être qualifiés de paix, c'est ce que beaucoup de catholiques militants mirent quelque temps à consentir. « La décision a été autre que nous ne la désirions dans l'ardente impulsion de nos cœurs *, » avouait tout haut le député Porsch, en juillet 1887, dans une réunion de catholiques silésiens. A l'assemblée générale des catholiques réunie à Trêves, Auguste Reicliensperger, sentant Windthorst intimement mécontent, essayait de le raisonner. « Nous ne sommes pas faits, nous cléricaux, lui disaitil, pour cueillir toujours des lauriers; nous sommes là pour servir... pour servir le Pape, à qui sa situation dans le monde ne permet pas de nous faire plaisir en tout, à nous Prussiens 2. » Mais assurément la majo-

rite des congressistes inclinaient plutôt vers l'état d'esprit de Windthorst que vers celui d'Auguste Reicliensperger. Ballestrem, qui les présidait, se refusait à prononcer le mot de paix religieuse. « J'aime mieux parler, disait-il, d'un traité préliminaire avec suspension d'armes et ligne de démarcation ^ . » Les congressistes regardaient cette gigantesque architecture de lois, qui s'étaient, de 1872 à 1876, édifiées contre l'Eglise ; elle offrait désormais l'image d'une ruine ; mais d'une ruine dont certaines colonnes encore restaient debout, les unes ébranlées déjà, les autres solides encore et solides pour longtemps ; ils eussent voulu des décombres qu'on balaie ; ils trouvaient des tronçons d'architecture, encore respectés, et tant bien que mal arcboutés.

La revision n'avait porté que sur les lois prussiennes : les armes qu'avait forgées, durant le Culturkampf, la législation d'Empire, demeuraient donc intactes. Le paragraphe de la chaire subsistait: il menaçait la liberté des prédicateurs ; cette menace, d'ailleurs, n'était presque jamais exécutée. La loi permettant d'expatrier les prêtres subsistait ; malgré les votes successifs du Reichslag , le Conseil fédéral ne l'avait pas encore abrogée ; elle n'avait été faite, d'ailleurs, que pour permettre à l'Etat prussien de se délivrer des prêtres qu'il taxait de rebelles; et la Prusse pacifiée laissera cette arme se rouiller, faute de maniement, jusqu'à ce qu'enfin, en 1890, le Conseil fédéral consente à la briser. Ainsi les deux armes dont les lois d'Empire avaient voulu frapper le clergé séculier étaient désormais, ou peu s'en faut, des armes de musée; mais c'était déjà trop qu'elles pussent encore, éventuellement, être tirées de leur archaïque arsenal.

Quant aux lois ecclésiastiques qu'avait élaborées, sur le sol prussien, la législature prussienne, un certain nombre de morceaux encore survivaient aux deux lois de revision. L'obligation du serment d'obéissance aux lois de l'Etat, prescrite aux évéques par la loi du 20 mai 1874, n'était pas formellement supprimée ; une circulaire ministérielle, en prescrivant, au début de 1887, le retour à l'ancienne forme de serment i, avait cependant, à cet égard, écarté d'avance toute inquiétude. La loi qui attribuait aux communautés vieillescatholiques la possibilité d'entrer en concurrence avec l'Église romaine pour la jouissance ou la possession des biens d'Eglise, subsistait encore ; mais, à vrai dire, les vieux-catholiques décroissaient en nombre: de 53.000 qu'ils étaient en 1877 sur tout le territoire de l'Empire, ils devaient tomber, en 1890, à moins de 35.000'^; et bien que leur voisinage et les droits dont ils étaient armés pussent toujours, çà et là, gêner quelques paroisses catholiques romaines, on pouvait prévoir que la législation dont ils tiraient ainsi bénéfice était d'avance condamnée à une demi-désuétude par leur incurable et définitive faiblesse.

L'Etat, dans les divers diocèses, s'était approprié^ pendant un certain nombre d'années, les revenus ecclésiastiques dont le paiement était suspendu ; il y avait là un arriéré, dont l'Eglise pouvait légitimement exiger la restitution, et les lois de revision n'avaient à ce sujet rien prévu; on devait reconnaître pourtant, si désirable que fût une telle réparation, que le préjudice pécuniaire subi par l'Eglise ne compromettait pas l'avenir. Les droits très étendus qu'accordait à l'élément laïque, pour l'administration des biens pa- .roissiaux, la loi de 1875, demeuraient en vigueur, et les indéniables inconvénients qu'ils entraînaient ne

pouvaient être corrigés que par un remaniement de la loi, mais à cet égard l'Eglise pouvait patienter et se rasséréner, en constatant que les assemblées électorales des paroisses apprenaient, peu à peu, à s'intéresser activement à l'entretien des édifices cultuels, à la construction même d'églises nouvelles, et que durant leurs délibérations animées, mais toujours respectueuses des prêtres, s'éveillaient dans certaines âmes certains élans de générosité, dont la vie paroissiale profitait.

En revanche, il y avait trois lois, une loi d'Empire et deux lois prussiennes, dont la survivance était plus douloureuse pour les catholiques. La loi d'Empire visait les Jésuites et les congrégations affiliées ; elle demeurait debout, dans toute sa rigueur ; elle per pétuait un ostracisme qui privait l'Eglise de plusieurs de ses moyens d'action et qui éloignait de la patrie allemande plusieurs milliers d'Allemands*. La loi prussienne sur la surveillance de l'école, appliquée par des administrateurs comme Puttkamer et Gossler, laissait aux ministres des Eglises une très grande influence sur la vie scolaire ; mais ils exerçaient cette influence, non pas, à proprement parler, comme pasteurs ou comme prêtres, mais comme représentants de l'Etat dans l'école ; et cette nuance, extrêmement accentuée, jalousement maintenue par l'Etat, signifiait que les ministres des Eglises, redevenus des puissances dans l'école, n'y étaient rien de plus, cependant, que des puissances subordonnées, représentants révocables de la seule puissance souveraine, l'Etat. Certains

' Cet ostracisme, malgré les actes généraux de la Conférence de Berlin concernant le Congo (25 février 1886), s'étendit aussi, quelques efforts que fît le Centre en 188S et 1890 pour le l'aire cesser, à tout le domaine des colonies allemandes.

membres du Centre aimaient à dire que sur le champ de bataille de l'école un nouveau Culturkampf s'engagerait, et dès 1887, au Congrès catholique de Trêves, ils semblaient forger leurs armes pour cette lutte prochaine K Qu'un ministre tel que Falk reprit le pouvoir, et la loi sur l'inspection scolaire, au nom de laquelle l'Église, pour l'instant, avait recommencé d'influer dans l'école, servirait encore à la détrôner. Enfin la loi de 1875, qui supprimait de la constitution prussienne les trois articles garantissant la liberté des lliglises, abandonnait à la merci de toutes les Chambres successives les destinées de l'Eglise prussienne ; etcomme Bismarck n'avait jamais cessé de redire, l'histoire en main, qu'entre l'Empire et le sacerdoce la paix n'était et ne pouvait être qu'une trêve, le Centre aurait voulu que des garanties constitutionnelles, abritant l'Eglise contre certains caprices parlementaires, assurassent à la trêve nouvelle une certaine longévité.

Telles étaient les trois lacunes sur lesquelles se portaient, surtout, les regards de Windthorst et de ses collègues ; les trois lacunes qui les rendaient mécontents. Et quoi qu'insinuassent les Grenzboten'^, c'était parce que catholique, et non parce « qu'agent guelfe » ou parce que a malicieux ennemi de l'Etat, » que Windthorst était mécontent.

Mais en dépit de ces points noirs, la paix qu'avaient cimentée Léon XIII et Bismarck était, effectivement et réellement, une paix. Le prince d'Isenburg, dans une brochure 3, hasardait à cet égard, contre les objections du Centre, certaines réflexions qui, dans le recul des temps, apparaissent exactes. La guerre religieuse avait dévasté la Prusse, parce que l'obéissance à certaines lois, parce que l'application de certaines lois, était incompatible avec la conscience des hommes

d'Eglise ou avec la conscience des fidèles ; parce que ces lois, fatalement, inévitablement, devaient se heurter à la résistance passive des prêtres corrects, à la résistance passive des catholiques corrects. Au lendemain de la loi de 1887, il ne subsistait plus en Prusse un seul article législatif qui contraignit les catholiques ou les prêtres à désobéir, et qui, lésant leur conscience, leur imposât l'attitude de citoyens indociles, et les exposât aux sanctions pénales de cette attitude toujours troublante. L'église de Prusse avait encore beaucoup à désirer ; les susceptibilités catholiques avaient toujours beau jeu pour dénoncer, çà et là, des incidents fâcheux, et pour en conclure, un peu hâtivement, qu'un nouveau Culturkampf était proche ^ ou qu'un Culturkampf occulte {Sliller Culturkampf) se prolongeait 2. Mais les prêtres de Prusse, les catholiques de Prusse, avaient cessé d'être divisés contre eux-mêmes; il n'y avait plus, en leur for intime, possibilité d'aucun duel entre la soumission réclamée parla loi et la soumission due au Pape. Oui, dans un sens très large et très élevé, c'était vraiment la paix, parce que Léon XIII avait pacifié la conscience de chaque curé prussien, de chaque catholique prussien ; parce que, de concert avec Bismarck, il avait, pour chacune de ces âmes, fait disparaître les causes de déchirement, de discorde intérieure, d'où résultait, dans le royaume, l'universelle discorde.

Qu'elles se pacifiassent, qu'elles eussent confiance, c'était ce que Mgr Kopp, transporté du siège épiscopal de Fulda sur celui de Breslau^, demandait, en octobre, dans son premier mandement, aux âmes sacerdotales qui lui étaient désormais soumises.

Il y a des époques, disait-il à ses prêtres, où le minis< tère religieux peut s'exercer dans le calme et dans la paix

il y on a d'autres, où il est besoin de toute la force de la foi pour préserver le troupeau des périls qui menacent- De ces mauvaises époques, nous-mêmes en avons traversé; mais par la grande grâce de Dieu, par les soins des augustes personnages auxquels nous devons la plus haute reconnaissance, par suite du changement des lois, un temps meilleur est venu, dans lequel, nous l'espérons avec confiance, il sera donné à l'Église de mettre en action, pour le bien de la société, ses moyens de salut. Je le sais, beaucoup de prêtres ne regardent pas les lois nouvelles sans inquiétude : ils craignent pour la liberté du clergé. Ayez confiance dans votre évêque, dans les autres évêques, dans le Pape.

Et l'évêque terminait en invitant ses prêtres à honorer loyalement les droits du pouvoir civil, pour « montrer que l'Eglise se glorifie à juste titre d'être le plus solide appui de l'Etat i. » Les hauts fonctionnaires protestants de la Silésie assistaient à sa messe solennelle d'intronisation ; le nouveau prince-évêque, au banquet, buvait au Pape et à l'Empereur 2; il avait été l'ouvrier de la paix, et les fêtes dont il était l'objet apparaissaient comme un symbole de paix.

Léon XIII avait hâte de recueillir, pour les catholiques allemands, d'autres gages d'une paix durable; hâte, aussi, d'envisager quels avantages pouvait procurer à la situation générale de l'JBiglise cette amitié que Bismarck professait pour lui. On apprit, à la fin de septembre 1887, que Crispi, qui depuis six Ynois avait pris le pouvoir en Italie, était en route pour Friedrichsruhe 3 : un journal français supposa,

dans un bruyant article, qu'une conciliation entre le Pape et l'Italie était en vue. Bismarck et Grispi causèrent de tout autre chose. « Ces Français, s'écria Bismarck, cherchent de midi à quatorze heures; s'il y a une question que nous n'avons pas traitée, c'est cellelà. — Et il n'y avait pas de raison de la traiter, repartit Grispi. — C'est une question qui n'intéresse pas, et dont nous ne devons pas nous occuper, insista Bismarck. Et je vous dirai qu'aucun des prélats ne m'a parlé du pouvoir temporel, prévoyant trop quelle aurait été ma réponse *. »

Galiraberti se piquait d'avoir bien parlé, mais Bismarck avait oublié, ou feignait d'avoir oublié. Galimberti avait reçu de bonnes paroles ; la pensée de Bismarck était dite à Grispi, à ce Grispi qui publiquement, dans un banquet, accusait Léon XIII de n'être pas chrétien'^... Et comme il fut bientôt notoire que l'entrevue de Friedrichsruhe n'était pas une étape vers la solution de la question romaine, ce solennel échange d'amitiés entre Bismarck et Grispi fit tout au contraire l'impression d'une défaite diplomatique du Saint-Siège. Les hommes du Gentre, eux, malgré leur amertume, venaient de manifester, au Gongrès catholique de Trêves, pour le pouvoir temporel 3; le Pape, en octobre 1887, redevenait déjà plus content d'eux qu'il n'était content de Bismarck. Et puis Bismarck, malgré son « amitié, » n'avait répondu que par une lettre très froide à une demande d'ordre purement religieux, que le Pape lui avait adressée^.

Recevant, le 20 novembre, un groupe de catholiques de Ratisbonne, Léon XIII fit l'éloge du Gentre, parla de Windthorst avec bienveillance, et chargea l'un de ses visiteurs de lui porter sa bénédiction; l'auditeur Montel, familier de Schloezer, était dans l'auditoire '';

cette présence ne gêna pas Léon XIII, peut-être plutôt l'encouragea-t-elle à dire du bien de Windthorst. Revoyant INIontel le 5 décembre, le Pape se plaignit légèrement de Bismarck, tout en continuant d'affirmer sa bienveillance pour le chancelier, la Prusse et l'Empire ^. Schloezer, prévenu, s'empressa de demander audience, et, le 15 décembre, la main sur le cœur, il affirmait au Pape l'amitié d'e Bismarck^. Léon XIII en agréait l'assurance; le comte Brûhl, membre catholique de la Chambre des Seigneurs, paraissait ensuite au Vatican, comme ambassadeur extraordinaire de l'Empereur, à l'occasion du jubilé sacerdotal du Pape 3; le comte Brûhl apportait des présents, et Léon XIII les agréait.

Mais la pensée du Pape s'arrêtait, avec une insistance de plus en plus émue, sur la douloureuse fidélité des hommes du Centre, et sur les luttes qui restaient à livrer, dans certains coins de l'Allemagne. L'encyclique qu'il adressait le 22 décembre 1887 aux évêques de Bavière donnait le programme de toutes les revendications que l'Eglise bavaroise devait adresser au ministre Lutz^; quoi qu'on eût pu conclure d'une récente lettre du Prince Régent, le Pape n'était pas content du gouvernement de Bavière. Les nuages qui s'étaient élevés entre Léon XIII et certains militants catholiques commençaient ainsi de se dissiper pour achever de les écarter, il invitait Franckenstein à venir le voir, en janvier 1888 ; Franckenstein accourut, fut très bien reçu^; un contact plus confiant succédait aux heures de tension pénible *.

' Léon XIII, en février, nommait camérier secret le prêtre

.Ernest Windthorst, neveu du chef du Centre (Windthorst à

Ernest Windthorst, 21 février 1888, dans Pfulf, Noch mehr

Windthorst Korrespondenz, p. 39, extrait des Stimmen aus Maria

Ce même mois de janvier remettait en présence de Léon XIII le victorieux prélat de la Chambre des Seigneurs, Mgr Kopp. Deux audiences furent accordées au nouvel évêque de Breslau. La première, le 13 janvier, dura deux heures et demie. Il expliqua au Pape que les susceptibilités du protestantisme allemand devaient, pour l'instant, induire l'Eglise à ne réclamer de la Prusse aucune concession législative nouA'^elle; mais il énuméra les faveurs que, par voie administrative, la Prusse pourrait encore accorder. Léon XIII lui demanda sur ce point un rapport écrit, pour s'en servir auprès de Bismarck. Dans la seconde audience, il chargea Mgr Kopp de solliciter de Bismarck et de Gossler la réouverture du séminaire de Posen, et puis il l'entretint de la douloureuse situation du Saint-Siège et de ce que la Prusse pourrait et devrait faire pour le chef de l'Église. Mgr Kopp évoqua devant les yeux du Pape la possibilité d'une guerre ou celle d'un congrès européen, nécessaire à ses yeux si l'on voulait prévenir la guerre: c'est dans ces occasions-là, peut-être, que quelque chose pourrait se faire pour le Pape K.. Les circonstances avaient singulièrement varié, mais

Laach, LXXXIII, 1912); et Windthorst était sensible à cette bienveillance. Mais Galimberli, de Vienne, continuait de travailler à Rome contre le Centre ; il accusait Windthorst de tenir sur son compte des propos diffamatoires et manœuvrait pour que l'idée de donner au chef du Centre une décoration pontificale n'eût pas de suite ; Montel tâchait de le calmer, et lui affirmait que Windthorst était loyal. (Cpispolti et Aureli, op. cit., pp. 457 et 461). Léon XIII, recevant en décembre 1888 l'évêque d'Hildesheim, lui parlait de Windthorst avec une chaude cordialité (Pfùlf, op. cit., p. 42); il décora Windthorst en 1891, au moment même où celui-ci était surpris par la mort. (Léon XIII aux présidents du Centre, 19 mars 1891, dans Knopp, Windthorst, p. 289.)

l'histoire se renouvelait; Léon XIII au lendemain de la paix religieuse, comme Pie IX, dix-huit ans plus tôt, à la veille de la guerre religieuse, cherchait du côté de l'Empire, pour les droits temporels de la Papauté, un geste d'appui. En 1881, la Post, de Berlin, avait soutenu que le pouvoir temporel était nécessaire à la Papauté; puis elle avait dit, en juin 1887, qu'il serait inutile et dangereux'. Ces déconcertantes palinodies amenaient le Vatican à interroger la Prusse, et toujours la Prusse répondait : « Nous verrons... Peut-être plus tard. » Le cardinal Rampolla, qui avait au cours de 1887 assumé les fonctions de secrétaire d'Etat, ne donnait assurément à ces réponses dilatoires qu'une médiocre créance.

Le 9 mars 1888, Guillaume l*"" mourait, avec la joie de régner sur une Prusse où les consciences étaient pacifiées. Dieu donnait encore à Frédéric lîl cent jours à vivre ,'^ il y avait de par le monde politique des calculateurs moins généreux qui ne lui octroyaient même pas ce délai. On considérait le prince Guillaume comme étant à la veille de régner ; et les cortèges de diplomates qui prirent la route de Berlin pour aller ensevelir Guillaume P"" traitèrent à peine Frédéric III comme un vivant et traitèrent déjà comme une façon d'empereur le futur Guillaume II. Galimberti reparut sur son champ de bataille : ce fut lui, que le Pape chargea de représenter le Saint-Siège. Le futur cardinal Merry del Val l'accompagnait'-. Le cardinal Rampolla fit parvenir à Galimberti, par l'intermédiaire de ce jeune prélat, des instructions longues et détaillées. Il devait distribuer à l'impératrice Augusta, au nouvel Empereur, à tous les Hohenzollern, les condoléances du Pape ; et puis il devait entretenir

LE LENDEMAIN DU CULTURKAMPF lêg

Bismarck de la question religieuse en Allemagne et de la question romaine ^

Le 20 mars, un an jour pour jour après sa pre mière entrée dans Berlin, l'envoyé du Pape était reçu par Frédéric III, et la nouvelle Impératrice, qui parlait pour épargner à l'Empereur les fatigues, se montrait affectueuse ^ ; le 21, il voyait longuement le prince Guillaume, en qui il pressentait l'un des plus grands empereurs d'Allemagne, et était remercié par le prince de Hohenlohe, alors gouverneur d'Alsace- Lorraine, pour la part officielle que les évêques ^e Strasbourg et de Metz avaient, sur l'ordre de Rome, prise au deuil de l'Empire 3; le 22, c'est auprès d'Augusta qu'il pénétrait ; elle lui disait que si Guillaume I «' eût vécu, la pacification religieuse eût été parachevée jusque dans ses dernières conséquences ^. Au soir de ce jour, Windthorst vint le voiret lui représenta, au sujet du voyage de Grispi et de la question romaine, qu'il convenait de « fairejbonne mine à mauvais jeu ; » ce que craignait le chef du Centre, c'était que le Pape ne prît quelques résolutions extrêmes, que par exemple il ne quittât Rome. « Ce serait fatal, » insistait-il. « Mais en cas de guerre européenne, questionnait Galimberti, vous voudriez que le Pape restât à Rome ? — Oui, reprenait Windthorst, le Pape et les cardinaux doivent être prêts à mourir''. » Ce viril langage n'avait pas la même résonnance que les propos de cour : pour quelques minutes, le chef du Centre entourait Galimberti d'une atmosphère nouvelle.

Les condoléances du Pape étaient dûment distribuées ; il restait, encore, à présenterses revendications. Galimberti, le 23 mars, s'en fut chez Gossler, et cette besogne commença. Il demanda que les ecclésiastiques fussent déclarés exempts du service militaire. « Gela

regarde le Beichstag, répondit Gossler ; mais en fait on les en dispense ; j'ai encore, récemment, concédé cette faveur à 1.500 d'entre eux. » La seconde demande concerna l'enseignement religieux dans les écoles : le Pape voulait que l'État ne s'en mêlât en aucune façon. Gossler objecta d'abord que c'était là une chose difficile, et puis concéda que ses bureaux l'étudieraient. Galimberti, ensuite, parla des Rédemptoristes, toujours expulsés ; mais il ne pouvait en conférer utilement qu'avec Bismarck ; et passant à une autre question, il interrogea Gossler sur le moment où serait déposé le projet de loi réintégrant dans leurs biens les ordres religieux réinstallés en Prusse ; on avait promis ce projet au Pape, et le Pape ne le voyait pas venir. « Il est prêt, assura Gossler ; on attend l'heure propice. » Et là-dessus, Gossler se plaignit du clergé, qui donnait au gouvernement des occasions de mécontentement, et dont une partie penchaitvers les idées démocratiques ; Galimberti allégua que les choses iraient mieux à mesure que se raffermirait l'autorité des évêques, ébranlée parle Culturkampf. « Puis-je affirmer au Pape, continua-t-il, que vous continuerez d'améliorer les lois ? » Gossler répondit oui ^

Le lendemain 24 mars, le prélat, reçu par Bismarck, reprit avec lui ces divers sujets. Bismarck dit, à propos des Rédemptoristes, que le nonce de Munich devait sonder les plénipotentiaires de la Bavière au Conseil fédéral, et que la chancellerie de l'Empire était toute prête, si ces plénipotentiaires le demandaient, à cesser de considérer les Rédemptoristes comme affiliés aux Jésuites, et à les faire rentrer. Quant aux Jésuites, Bismarck affirmait encore n'être pas hostile à leur retour, mais ce retour apparaissait inopportun. Alors Galimberti se hâta vers la

question romaine. Il devait, conformément aux instructions du cardinal Rampolla, insister sur le chagrin qu'avait eu Léon XIII en apprenant la visite de Crispi, en voyant les commentaires donnés à cette visite, en constatant la place que l'Italie tenait dans la Triple- Alliance. Il devait faire entendre que le rapprochement trop intime entre l'Allemagne et l'Italie avait véritablement ébranlé la confiance du Pape, et que cette confiance ne pouvait renaître que si le Pape avait quelque parole de Bismarck, bien nette, bien explicite, au sujet de l'attitude qu'aurait l'Allemagne le jour où la question romaine se poserait. Bismarck écouta, et puis, sans contredire, il répondit, comme l'année d'avant : « Il faut savoir attendre. » Il expliqua que la restitution de Rome au Saint- Siège entraînerait une révolution italienne ; que la république italienne s'allierait à la française, que ni le Saint-Siège ni l'ordre européen n'en profiterait. Galimberti discuta-t-il beaucoup ? les divergences évidentes qui séparaient sa propre politique et celle du cardinal Rampolla ne risquaient-elles pas de gêner sa naturelle maîtrise, et lui laissaient-elles toute son aisance de dialectique ? C'est ce qu'on ne peut deviner et c'est ce que ses notes ne permettent pas de savoir. Nous y voyons, seulement, qu'interpellant Bismarck, il lui dit : « Si la France faisait la guerre à l'Italie pour rendre au Saint-Siège son indépendance, l'Autriche catholique s'y opposerait-elle ? » En l'an 1888, cette hypothèse était assez gratuite ; mais Galimberti, sans doute, ne s'amusait à la hasarder que pour mesurer exactement la portée de la Triple- Alliance. Et la réponse de Bismarck ne devait laisser à Léon XIII aucune illusion : « On pense d'abord à exister, signifia Bismarck, et puis à être catholiques. Pour l'Au-

188 BISMARCK ET L EQLISE

triche, s'allier à l'Italie et la défendre d'une agression de la France, c'est une question d'existence. » Au demeurant, Bismarck redisait que si l'Italie avait le malheur de devenir républicaine, il restaurerait le Pape, lui Bismarck, et même peut-être le roi deNaples, et qu'il ne manquerait pas de collaborer à la réintégration du Pape dans ses droits le jour où le triomphe des éléments conservateurs aurait assuré la paix en Europe. Son dernier mot, comme son premier, était : « Il faut savoir attendre. » Savoir attendre, telle était l'âpre science, parfois utile, mais parfois illusoire, que Bismarck chargeait Galimberti d'enseigner à Léon XIII *.

Quelques mois se passèrent; lorsque Frédéric III eut mis cent jours et cent nuits à glisser du trône dans le cercueil, Guillaume II devint empereur. Crispi» au mois d'août, reprit la route de Prusse 2; entre Bismarck et lui, les cordialités étaient toujours plus chaudes. On apprit qu'en octobre le jeune empereur irait à Rome rendre visite au roi Humbert. Etait-ce une visite d'allié, ou peut-être, plutôt, une visite de suzerain 3? On ne savait trop; mais ce qui était certain, c'est que les nécessités de la Triple-Alliance exigeaient cette descente de l'Empereur au delà des Alpes. On apprit qu'il voulait, aussi, voirie Pape, et qu'il se soumettrait aux formalités imposées, cinq ans plus tôt, à son père le prince Frédéric. Guillaume II passa par Vienne, vit deux fois Galimberti ; et Galimberti tâcha, paraît-il, de faire comprendre au Pape, dans ses dépêches, qu'il ne serait pas opportun d'aborder avec Guillaume la question romaine^. Mais Léon XIII ne voulait plus « attendre; » Guillaume attendait-il, lui, pour aller voir Humbert, et pour se donner l'apparence, ainsi, de ratifier une solution inac-

ceptable au Pape ? Des meetings anticléricaux, organisés par l'agitateur Salvagnoli, venaient de célébrer le Vingt Septembre d'une façon offensante pour le Pape ; une Epître aux Romains, inspirée par Grispi, signée de MenottiGaribaldi, adjurait les « patriotes» d'assaillir le Pape dans son dernier refuge ^ Au moment où Lemmi, grand maître de la maçonnerie italienne, félicitait Grispi d'avoir « ravivé la lutte contre le prétendant du Vatican ^ », au moment où Grispi rendait ainsi à la question romaine un surcroît d'acuité, pouvait-on demander à Léon XIII de se taire sur cette question? Grâce à l'excellent réseau policier dont l'Italie crispinienne entourait la cime de l'Église universelle, le ministre du roi Humbert sut les intentions du Pape ; et ce ministre décida qu'elles ne seraient pas réalisées, que le Pape ne dirait pas à Guillaume tout ce que le Pape lui voulait dire. *

Alors se trama, entre lui et Herbert de Bismarck, un étrange complot qui de point en point s'accomplit ^ : complot contre le protocole, complot contre le droit du Pontife à prolonger son tête-à-tête avec le visiteur qu'il reçoit. Guillaume entra ; sur les propos qui s'échangèrent, les versions diffèrent. Il en est une,

* En fait, le roi Humbert et la reine Marguerite subissaient Grispi plus qu'ils ne l'aimaient ; mais ce que sans doute le Vatican pressentait, et ce que les dernières publications attestent, c'est que les marques d'amitié données à Grispi par le chancelier du puissant Empire consolidaient à la Cour le crédit du ministre. En octobre 1887, Bismarck ayant tenu devant l'ambassadeur Launay certains propos flatteurs pour Grispi, celui-ci s'empressa de faire passer sous les yeux du roi le rapport de Launay ; et tout de suite, l'excellent roi, tout heureux que Bismarck fût content, télégraphia à Grispi l'expression de la joie qu'il éprouvait en voyant que ses propres j ugements sur Grispi, étaient ratifiés par Bismarck. (Humbert I" à Grispi, 21 octobre 1887, dans les Carteggi poliUci inediti publiés par Palamenghi Grispi, p. 418, Rome, impr. l'Universelle, 1912.)