INTRODUCTION XIX

Bismarck et V Ëgliae : tel est le titre qui nous a paru séant pour ce récit. Car avant de définir et d'animer deux ou trois entités — protestantisme, germanisme, libéralisme — dont le Culturkampf aurait marqué l'insurrection contre Rome ; avant d'étudier dans quelle mesure il fut un mouvement philosophique, dans quelle mesure même un mouvement théologique, c'est vers la personne de Bismarck qu'il faut regarder ; si elle est une énigme, il faut chercher à la comprendre, et si parfois on ne la comprend pas, franchement il faut l'avouer.

Divers brouillons existent, dans lesquels l'évêque Ketteler s'essayait à mettre au net son opinion sur Bismarck et sur les raisons qui firent de lui un persécuteur : un jour il considère Bismarck comme un assez bon chrétien, à qui la secte des vieux-catholiques a inspiré je ne sais quelle peur de Rome; une autre fois, il devine dans le Culturkampf un acte de diplomatie, commandé par l'alliance avec l'Italie et avec les nationaux-libéraux; un troisième jour, il semble qu'il ne voie plus dans Bismarck qu'un politicien archaïque, visant à restaurer le vieil absolutisme prussien*. Ainsi Bismarck était obscur pour Ketteler ; il le sera quelquefois pour nous.

Nous écouterons avec soin Bismarck orateur, mais nous l'écouterons au jour le jour, comme il parlait. Nous ne chercherons pas à construire, avec Pensemble