XVIII INTRODUCTION

libertés n'avaient été gênantes pour personne K A quinze mois de distance, à la fin de I88/1 ^, d'abord, puis au début de 1886 ^, Bismarck porta deux jugements, exactement contradictoires l'un de l'autre, sur l'attitude politique des catholiques durant la période qui précéda le Culiiirkampf. Dans Tespace de quarante-huit heures, lorsque s'ouvrit, en 1873, la discussion des lois de Mai, on entendit Roon, Falk et Bismarck, exposer, chacun à sa façon, les raisons de leur commune politique religieuse, et apporter tous trois des motifs différents ^. Un récit du Cullurkampf qui voudrait être une thèse ferait choix d'un de ces points de vue, et se déroulerait ensuite à son aise, avec l'attrait facile d'un système lucide. Mais pour un récit qui veut être une histoire, c'est la diversité même de ces points de vue qui est attirante ; c'est leur confusion qui est instructive ; on ne peut s'en évader loyalement qu'après s'y être d'abord attardé. Le premier devoir n'est pas de reconstituer le programme de la lutte et d'en préparer une explication historique et logique, mais bien plutôt d'épier et de décrire les tâtonnements, les hésitations, les soubresauts, les incohérences.

* 1. nrsMARCK, Polilische Reden, 21 avril 1887 (éd. Horst Kohi,

XII, p. 367).

2. Bismarck, Polilische Reden, 3 décembre 1884 (éd. Horst Kohi,

3. Bismarck, Polilische Reden, 28 janvier 1886 (éd. Horst Kohi,

XI, p. 438).

4. Cf. ci-dessous. I, p. 395; et voir Kebner, Revue générale (de, Bruxelles), 1870, II, p. 933.