INTRODUCTION XXI

Culliirkampf, eut presque toujours l'attitude et l'allure d'un instigateur, ne fit souvent qu'appliquer et réaliser certaines théories philosophiques professées par les fractions parlementaires dont il avait besoin; et lorsqu'il rattache à de « petits commencements » politiques l'éclosion du conflit, il oublie, volontairement peut-être, les formidables courants d'idées antireligieuses auxquels les nationaux-libéraux voulaient asservir l'Etat. Le Culturkampf aurait été, de par sa définition même, le triomphe de ces courants; ils comptaient sur Bismarck, pour vaincre; ils ne refluèrent que parce que, cette fois-là, Bismarck fut vaincu.

Dans l'armée du Culturkampf, il y a un homme et une majorité, dont l'action se coalise et produit une persécution. Mais l'homme sévit sur le tard, et prétend ne sévir qu'au nom de l'expérience ; l'acharnement de la majorité était un acharnement de vieille date et s'inspirait de théories à priori, qui déjà s'étalaient avant 1870 dans l'enceinte du Parlement. L'esprit de persécution, chez ces deux alliés, chez le ministre et chez les députés, n'a point la même date, ni les mêmes assises, ni les mêmes impatiences, ni les mêmes élans.

Beaucoup de juristes nationaux-libéraux ne concevaient pas d'autre solution possible au Culturkampf que l'écrasement mortel de l'ennemi : Bismarck, au contraire, n'écarta jamais comme impossible l'idée d'une paix avec l'ennemi '. Mais pour que

1. Sur la différence d'esprit entre Bismarck et les juristes, voir Marcks, Kaiser Wilhelm I, p. 315. (Leipzig, Duncker, 1897).

XXÎl INTRODUCTION

tout d'abord rimpérieux fanatisme « libéral » parvînt à déchaîner la lutte religieuse, il fallait une série de gestes de Bismarck; et ce fut son vouloir qui fit éclater le Culturkampf, son vouloir qui plus tard le pacifia.

Ce fut lui, surtout, et lui seul, qui fit effort, à certaines heures, pour acclimater dans l'Europe entière l'idée d'une guerre universelle contre Rome, et pour imposer cette idée aux diverses souverainetés. Dans les campagnes tentées contre les catholiques de France, et contre ceux de Belgique, et contre ceux de Turquie, et contre l'ascendant européen de la Papauté, Bismarck fut l'unique metteur en œuvre, astucieux et tenace ; et l'on vit ses diplomates, dociles instruments du maître, user une fois de plus de celte méthode éminemment bismarckienne qui consistait à inventer des griefs pour engager des (juerelles.

Un jour que des pèlerins, en Belgique, avaient chanté le Magnificat, le chargé d'affaires d'Allemagne s'en vint dire au ministre Malou qu'en psalmodiant les mots : Déposait patentes de sede, ils avaient assurément, du fond de leur cœur, prié Dieu do déposer Bismarck. Un incident diplomatique allait surgir. « Excellence, répliqua Malou, connaissez-vous le nom du barbier de David ? » Le diplomate étonné fit signe que non. « Eh bien ! expliqua le ministre, il s'appelait Amplius. Car il est dit dans le psaume : Amptius lava me. Vous voyez qu'on