INTRODUCTION XXIII

trouve dans les textes sacrés tout ce qu'on veut y trouver^ ».

Ce jour-là, un calembour de Malou put épargner à la Belgique un ennui ; mais il y eut d'autres circonstances dans lesquelles le désir bismarckien d'un Cultiirkampf international fit planer sur l'Europe, et spécialement sur la France, de graves menaces de guerre ; et ces circonstances étaient concertées par Bismarck.

Ce fut par Bismarck que le CulturkampfnsLtiona], vieux rêve des nationaux-libéraux, devint un fait; et il ne tint pas à lui que le Cw//Hr/fam/)/' international, son rêve personnel, ne devînt un fait, aussi. C'est donc aux pas de Bismarck, avant tout, que notre observation devra s'attacher; et le centre de cette histoire, dont il demeure, quoi qu'il en veuille, l'ouvrier responsable, ce sera lui, toujours lui.

Nous avons d'abord, sur le rôle du Chancelier dans le Culiurkampf, un chapitre entier, inséré par Bismarck lui-même dans les deux volumes de ses Pensées et Souvenirs. Ces deux volumes méritent toujours attention, mais pas toujours créance. Les réserves qui déjà sont de mise, lorsque Bismarck entretient la postérité de ses victoires^ s'imposent d'une façon plus expresse encore, s'il s'agit d'une défaite pour laquelle il plaide ou qu'il s'efforce à pal-

1. L'histoire est demeurée légendaire dans les cercles politiques de Bruxelles.