XXIV INTRODUCTION

lier. Dire à l'histoire la vérité, c'était assurément le moindre souci de Bismarck : nous en avons une preuve piquante dans les confidences que fit un jour Maurice Busch au consul Eckhardt. Sybel, pour écrire son ouvrage sur la fondation de l'Empire, réclamait des pièces d'archives; alors Bismarck, dédaigneux et ironique, signifiait à Busch de faire un bon tri. « Montrez-lui ce qui nous va bien [was uns passte)^ expliquait-il, mais laissez de côté tout ce qui pourrait troubler la bonne opinion qu'a de nous son âme charitable ' . . . » Lorsque Bismarck, écrivant lui-même, feuillette pour nous sa propre mémoire, nous ne pouvons lui demander ni plus de générosité ni plus de scrupules que lorsqu'il accommodait à sa façon les cartons d'archives que feuilletterait Sybel.

Ensuite viennent, en toutepremière ligne, certaines pages que Bismarck revisa ; nous voulons parler, ici, de l'œuvre de Maurice Busch. On doit prêter une certaine importance aux chapitres de l'ouvrage de Busch : Noire chancelier d'' Empire [Lnser Reichskanzler')^ qui traitent de Pattitude religieuse de Bismarck. Une lettre que le chancelier écrivait à Busch, le 3 août 1883, nous prouve, en effet, que Busch lui avait soumis une première rédaction de ces chapitres, et que ce brouillon provisoire valut au secrétaire de vifs reproches du maître, et l'offre immédiate de « matériaux meilleurs'^ ». Le texte définitif

1. Junus V. EcKiiARDT, Lclienserinnei'ungen, II, pp. 124-125 (Leipzig, Ilirzei, 11)10).