CHAPITRE II

Il n'était pas dans les destinées de FEmpire germanique restauré, de prendre l'épithète de saint, ni celle de romain. Et pourtant les antiques chevauchées impériales avaient laissé de telles empreintes en Italie, sur les routes et dans les âmes, qu'une sorte d'instinct historique , — instinct inexpliqué, illogique, absurde même si l'on avait égard aux réalités — semblait, depuis Sadowa, solliciter vers l'Allemagne du Nord, grosse d\m Empire, l'inquiétude des regards italiens. Puis un jour vint, hélas ! où ce fut au cœur même de la France que s'élabora la politique allemande; et la question romaine, après avoir obsédé Bismarck à Berlin, le poursuivit jusqu'à Versailles, et dérangea, jusqu'au fond des camps, ses travaux et siestes. Elle allait ménager une première rencontre entre l'Eglise et la nouvelle Allemagne ; elle était une question confessionnelle autant que diplomatique ; elle mettait aux prises le catholicisme et l'anticatholicisme, c'est-à-dire, en Allemagne, les fervents de

saint Pierre, attachés au prestige de l'Apôtre, et les fervents de Euther, désireux que saint Pierre fût humilié.

En face de cette question, et se mesurant avec elle, il nous faut observer Bismarck, homme de l'Etat : nous y trouverons ce double avantage de constater avec netteté son indifférence fondamentale pour les systèmes de politique confessionnelle, quels qu'ils fussent, et puis de pouvoir parcourir avec lui la première des lentes et longues étapes qui l'acheminaient, sans que lui-même encore s'en rendît pleinement compte, vers la folie du Cullurkampf.

En Allemagne comme partout, les périls qui cernaient Pie IX avaient ému les catholiques. Bismarck le savait ; il insistait sur ce point, dès octobre 1867, dans une dépêche à Usedom, ministre de Prusse à Florence^ ; il y avait là un fait, que sa diplomatie devait envisager. « Je ne laisserais pas la France faire de l'Italie une vassale, disait-il ; mais à cause des treize millions et demi de catholiques, la question romaine serait une mauvaise occasion de guerre contre la France '-. » Le roi Guillaume, en novembre 1867, dans le discours du trône, affirmait sa sollicitude pour la dignité et l'indépendance du Pape^^; au sur[)lus, roi par la grâce de Dieu, il n'aimait pas les révolutionnaires; et les coquets manèges par lesquels l'Italie officielle acceptait ou recherchait leur précieuse complicité, le refroidissaient à l'égard du mouvement unitaire. Wagener, le confident de Bismarck, de-

mandait à Rodolphe Me3^er un mémoire sur l'intérêt qu'aurait l'Allemagne à protéger le pouvoir temporel 1 ; il déplaisait aux vieux conservateurs que la révolution gagnât une seule victoire, même sur le souverain que leurs aïeux taxaient d'Antéchrist. Bref, la politique intérieure du royaume, durant les années qui précédèrent la guerre, dissuadait Bismarck de se brouiller avec Pie IX.

Mais la question se compliquait, dès qu'il considérait les intérêts extérieurs. Bennigsen, répondant en 1866 à un message de V Union libérale de Bologne, pressait l'Italie de repousser tout autre appui que celui de l'Allemagne^; le souci de Bennigsen était aussi celui de Bismarck, qui déjà, de 1838 à 1861, dans sa correspondance avec Schleinitz, ministre des Affaires étrangères, prônait l'alliance de la Prusse avec le Piémont'^. Un fantôme obsédait le chancelier : il l'avouait, dès 1866, au général Govone ^ : c'était la possibilité d'un pacte entre la France et l'Italie. Mazzini savait cette peur : en 1867, il tentait de l'exploiter; il faisait dire à Bismarck, en substance : La France transforme en une préfecture le gouvernement de Florence ; elle n'a qu'à écrire à Victor-Emmanuel : Je vous donne Rome, pour que l'Italie enthousiaste acclame une alliance de son roi et de Napoléon, dirigée contre la Prusse. Je puis, moi Mazzini, conjurer ce péril : donnez-moi un million et deux mille fusils: et je marche sur Rome. Bismarck alors de répondre : Prouvez-moi qu'entre la France et l'Italie l'accord existe, et je traite avec vous, aux dépens de Pie IX ^. Mazzini d'ailleurs ne pouvait apporter aucune preuve expresse. Garibaldi, aussi, tendait la main à la Prusse, réclamant de l'argent, des armes ''. Au l*"" janvier 1868, peuaprès Mentana, notre ambassadeur Sar-

tiges reçut une photographie du tableau de Glasen : La garde au Rhin ; il y lut ce vers ajouté par une mystérieuse main :

Exoriare aliqiiis nosiris ex ossibus ultor ;

et l'envoi était fait au nom des morts de Mentana^ Quelques mois après, l'Italie vit arriver le prince royal Frédéric, pour le mariage du futur roi Humbert ; la foule l'acclama à Vérone en criant: « Vive l'ange protecteur de l'Italie 2 » ; sa présence à Florence flatta la maison de Savoie; il est à supposer qu'on lui sut beaucoup degré de ne pas descendre jusqu'à Rome. Le roi, son père, l'avait prié d'y aller ; mais Frédéric jugeait impolitique tout sourire à Pie IX, ennemi du nouveau royaume subalpin. Bismarck, avant son départ, lui avait tracé tout un programme : consolider et vivifier les sympathies de l'Italie pour la Prusse, mais se borner à des phrases générales sans aucun engagement précis '^. Bismarck n'interdisait pas aux patriotes italiens, royalistes ou révolutionnaires, de compter sur le roi de Prusse comme sur un vengeur; mais il ne s'engageait dans aucun sens ; il faisait dire à l'Italie que si elle entrait en conflit avec la France au sujet des Etats Romains, la Prusse ne s'en mêlerait pas^ ; et les coquetteries d'Usedom, à Florence, avec les sociétés secrètes, n'étaient nullement de son goût. Il aurait voulu, même, être débarrassé de ce diplomate franc- maçon, qui risquait de le compromettre; et comme Guillaume maintenait Usedom à son poste, peu s'en fallut, en 1869, que Bismarck ne démissionnât ^. Si Bismarck entendait bourdonner, dans les chancelleries, quelque projet de conférence européenne relative à la question romaine, il signi-

fiait qu'en pareille affaire la Prusse protestante n'avait qu'à s'effacer passivement K

Il laissait faire le temps, laissait échouer les agités, et g-ardait, à part lui, cette idée très nette que, dans un avenir assez prochain, la Prusse devrait conclure « soit une alliance diplomatique avec l'Italie, soit une alliance stratégique avec le parti national italien - ». L'idée d'ailleurs demeurait si secrète, qu'à la même heure se formait, au Vatican, un petit groupe de prélats qui prêchaient la confiance dans la Prusse; dès le mois de mars 1870, lorsque les Tuileries songèrent à retirer de Rome les troupes françaises, ils déclaraient allègrement que les Prussiens remplaceraient les Français à Civitavecchia.

La guerre franco-allemande survint : le retryit effectif de nos troupes exalta le zèle de ces prélats pour Berlin. Bismarck acceptait leurs sympathies, mais cherchait aussi celles de l'Italie : il faisait sonder, à Florence, la gauche parlementaire ; il dépêchait Holstein près de Grispi, près de Cairoli, demandait qu'un émissaire italien lui fût envoyé pour causer '^ ; on dérangea Mommsen lui-même de ses travaux d'historien pour le prier d'adresser à la Perseveranza et au Secolo deux lettres fiévreuses, où l'Italie étaitmise en garde contre l'ambition de Napoléon III et invitée à se ranger du côté de la Prusse ^, « Nous n'avons jamais fait de mal aux Italiens, disait le roi Guillaume à Brassier de Saint-Simon, son ministre à Florence, nous les avons indirectement aidés; pourquoi marcheraient-ils contre nous ?,.. •'' »

Quelques semaines durant, il semble que la politique de Bismarck, courtisant au delà des Alpes toutes les nuances d'opinion, parvint à les contenter toutes : on trouvait des vœux en faveur de l'Aile-

magne dansle]ournall'6^/2i7à Ca//o//c«, de Florence^, et Ton en trouvait sur les lèvres du ministre Quintino Sella, qui dissuadait Victor-Emmanuel de se compromettre avec Napoléon ~, sur les lèvres aussi de ces révolutionnaires italiens qui, dans la première quinzaine d'août, s'en allaient annoncer à Bismarck qu'ils tenteraient un soulèvement contre Victor-Emmanuel si celui-ci se déclarait pour la France '\

Quelle confiance donc Hismarck trompait-il? Etaitce celle desMonsignori ? Etait-ce celle des unitaires ? Au début d'août, le bruit courut, à Rome, que la Prusse venait de parler haut en faveur du Pape, auprès du cabinet de Florence: Visconti Venosta, le 19 août, démentit publiquement cette rumeur ^. Bismarck, en effet, n'aspirait qu'à se taire. Ne pas déplaire aux catholiques qu'il envoyait se faire tuer au delà du Rhin et dont bientôt il allait diminuer les petites patries pour les englober dans la grande ; et ne pas déplaire non plus à l'Italie, dont il voulait la neutralité, sinon l'amitié: tel était le problème ; le ministre du roi Guillaume aimait mieux léluder que de l'affronter.

Tout bas, il donnait de bonnes paroles, sous les murs de Metz, dans le courant d'août, à Gucchi, l'un des Mille, que la gauche parlementaire lui avait expédié: Gucchi repassait les i\.lpes en annonçant qu'on pouvait occuper Rome, que la Prusse donnerait son appui, qu'elle ferait consentir l'Autriche ■>. Belles promesses assurément; mais à peine accordées, il n'en restait d'autre vestige, semble-t-il, que les souvenirs dufutursénateur Gucchi. Le /i septembre, lesministres de Victor-Emmanuel ne paraissaient pas encore tirés d'incertitude : dans un conseil qu'ils tinrent ce jourlà *', trois d'entre eux déclaraient qu'il fallait prendre

Rome, « si Ton était sur de l'appui de la Prusse* ». En pressant l'insaisissable Bismarck, l'Italie allait exiger des certitudes.

Les représentants de Victor-Emmanuel furent invités à sonder les Etats de l'Europe et à leur demander un passeport pour Rome. Les gouvernements de Bade ', du Wurtemberg^, de la Bavière-^, répondirent évasivement, par un mélange de vœux et de réserves ; on eût dit qu'ils ébauchaient un commencement de passeport, mais sans le mettre au net ni le signer. A Berlin, Launay, ministre d'Italie, vit le secrétaire d'Etat Thile. Il semble que Thile, qui de iSbk à 1858 avait occupé la légation de Prusse à Rome, croyait encore les Etats de l'Église en mesure de résister^. Accessible, d'ailleurs, aux inspirations du catholique Savigny ^, il se contenta de déclarer à Launay qu'il en rél'érerait à son chef^.

Là-bas, en France, Bismarck tardait à répondre. Harry d'Arnim, qui représentait auprès du Pape la Confédération de l'Allemagne du Nord, était encore sans instructions" lorsque, le 9 septembre, il quittait Berlin pour regagner son poste. A Rome, une dépêche décisive l'attendait :

Les sympathies de la Prusse pour la personne du Saint- Père, y disait Bismarck etle désir que le Saint-Père continue à avoir une position indépendante et respectée, ont leurs bornes naturelles dans les bons rapports entre la Prusse et l'Italie, qui empêchent le cabinet de Berlin de créer à l'Italie des difficultés ou d'entrer dans des combinaisons qui lui soient hostiles^.

* Une autre question fut ensuite posée : Doit-on, « moyennant l'appui de la Prusse, occuper les États pontificaux sans Rome? » Il y eut quatre voix pour, et quatre contre.

Brassier de Saint-Simon, ministre de Prusse à Florence, eut communication de cette dépêche; il en reçut une autre qui insistait sur les rapports religieux des catholiques d'Allemagne avec leur chef spirituel, et qui l'invitait à faire des réserves, au nom de la Prusse, « pour une position digne et indépendante du Saint-Siège ^ ».

Brassier savait lire. Il montra le tout à Visconti Venosta. La dépêche qu'avait reçue Arnim ouvrait à l'Italie la route de Rome ; la dépêche qu'avait reçue Brassier s'occupait déjà des solutions ultérieures. Bien traduits, bien expliqués, les deux messages se complétaient. La formule plus cavalière qu'exacte : Italia farà da se, ne pouvait s'accomplir jusqu'au bout sans une défaite de la France et sans un contreseing de la Prusse : ce contreseing était donné*.

Arnim, à Rome, se garda bien d'ébruiter ses instructions. Dès le matin du 15 septembre, cependant, son secrétaire Limburg-Styrum expliquait dans un cercle que le cabinet de Florence représentait dans la péninsule « l'élément de l'ordre et de la stabilité'^ » ; et Lefebvre de Béhaine, perspicace écouteur, gênant pour Arnim comme il le sera plus tard pour Crispi, augurait, d'après ce propos, que la Prusse et l'Italie auraient bientôt partie liée. Bismarck, ce jour-là

* Lors(iue Mallinckrodt, le 80 janvier 1873, parlera d'un « signe parti de Sedan pour Florence », Bismarck s'irritera. Dans son discours du 10 mars 187S [Politische Reden, éd. Ilorst Kohi, V, p. 388), il accusera Mallinckrodt de mensonges [Unwahrheilen), mais sans insister ; et il se bornera à dire que Texpédilion de Garibaldi en France tendit les rapports avec l'Italie. Sur l'embarras de la presse bismarckienneau sujet des allégations de Mallinckrodt, voir Pfulf, Mallinckrorlt. 2" édit.,pp. 399- 401. (Fribourg, Herder, 1901.)

BISMARCK ET LA QUESTION ROMAIiNE 35

même, avait ses quartiers à Moaux, où il resta jusqu'au 19 ; et, de là, il faisait sonder pour une Triple Alliance les cabinets de Vienne et de Saint- Pétersbourg, avec la pensée, nous dit-il dans ses Souvenirs, que la monarchie italienne s'y joindrait K La coïncidence fait singulièrement honneur à la divination de Lefebvre de Béhaine.

Aux époques normales, où les diplomates sont continuellement en rapports avec leur chef, Arnim souffrait; sa pétulance émancipée n'aimait remplir une mission qu'à la condition de l'outrepasser; quelque somptueux, quelque flatteurs que fussent les cadres proposés à son action, elle s'ingéniait toujours à s'en évader. Tout en lui, défauts et qualités, l'aurait prédestiné à être l'un de ces agents secrets dont les démarches n'engagent qu'eux-mêmes ; leur pays parfois en prend acte et en bénéficie, mais jamais n'en est responsable; au gré des circonstances, on les appuie ou bien on les désavoue, on confirme leurs paroles ou on les dément, on les décore ou on les déshonore, on glorifie leur esprit d'aventure ou bien on les traite d'aventuriers. Les événements troubles, où l'on tarde à voir clair, et qu'un regard lointain peut à peine discerner, sonnent pour ces hommes-là l'heure de la besogne. La scène diplomatique tait alors relâche : c'est dans les coulisses qu'il faut manœuvrer, dans les coulisses qu'il faut agir. Harry d'Arnim, d'ordinaire paralysé par son prestige même de diplomate officiel, allait enfin, à la mi-septembre de 1870, pouvoir s'ag'iter à sa guise.

L'Italie, d'un geste mal assuré, se préparait à une offensive sans péril; la générosité de Pie IX amollissait une défensive qui eût inutilement coûté du sang; l'Europe, laissant faire la destinée, n'osait ni per-

mettre ni prohiber, et n'oserait ni ratifier, ni condamner; les situations n'avaient rien de net; les attitudes rien de tranché; d'autre part, les grandes lignes que venait de tracer Bismarck pour la conduite de ses diplomates laissaient place à beaucoup d'initiatives^ et Bismarck était trop loin pour qu'ils fussent obligés de le consulter. Arnim était libre, — libre comme il eût souhaité l'être à l'endroit du Concile. Un an durant, il avait eu cette idée fixe d'arrêter, sur les lèvres des Pères, l'hommage qu'ils allaient rendre à la souveraineté spirituelle du Pape ; mais Bismarck l'avait prié d'être simple témoin, et les Pères avaient dit: Placet, en dépit d'Arnim. Aujourd'hui, la souveraineté temporelle était en jeu; le trône donné par Pépin le Bref et par Charlemagne aux prédécesseurs de Pie IX allait s'écrouler; Arnim, cessant enfin d'être un spectateur inerte, allait goûter, à petites doses, la vaniteuse jouissance de clore onze siècles d'histoire par quelques allées et venues.

Entre les Palais Apostoliques et le quartier du général Cadorna, il s'improvisa courrier. Il était l'ami de tout le monde, et cela s'accordait assez bien avec les complexités de la politique bismarckienne. Le 17 septembre, il allait causer avec Cadorna, obtenait que l'assaut contre Rome tut différé de vingtquatre heures ; puis il exposait au cardinal Antonelli que le Pape ne pouvait pas assister à la consommation d'une défaite, et ferait mieux de se réfugier au centre de l'Europe, dans une ville que l'on neutraliserait. Il agissait sur le chargé d'affaires d'Autriche; celui-ci, à l'instigation d'Arnim, réunissait les membres du corps diplomatique et leur demandait, — mais en vain, car Lefebvre de Béhaine était là —

de faire pression sur Pie IX pour que Pie IX renonçât à toute résistance ^ Arnim, au Vatican, parlait bien haut de la sécurité et de la dignité du Pape; devant Gadorna, et plus tard devant le baron Blanc-, il étalait avec orgueil les efforts qu'il avait dépensés pour empêcher la résistance armée des troupes papales et faciliter ainsi l'ingrate tâche des Piémontais.

Le jeu paraissait compliqué; il y avait je ne sais quoi de déplaisant, comme disait un journaliste, dans cette « médiation entre le bourreau et sa victime ^ » ; et l'on trouvait, à Berlin, qu' Arnim se compromettait peut-être beaucoup. Là-bas, au loin, on n'était pas bien fixé sur le sens de ses démarches auprès de Gadorna ; on redoutait que le gouvernement de Florence n'en fût mécontent. Thile, le 18 septembre, Bismarck lui-même, le 22, firent savoir à Launay qu' Arnim agissait de sa propre initiative^; leurs précautions sont instructives, parce qu'ils s'y révèlent, à cette heure critique, plus soucieux de ce qu'on pensait à Florence que de ce qu'on pensait au Vatican. Les unitaires triomphants sentaient ce qu'ils devaient à l'Allemagne. Un prêtre français, passant à Civitavecchia, présenta son passeport au général Nino Bixio, qu'on appelait avec emphase l'Ajax de l'épopée garibaldienne ■'' : « Gette canaille d'empereur a disparu, s'écriait celui-ci; le peuple français disparaîtra bientôt : il faut qu'il ne reste en Europe que la Prusse et l'Italie '^ ». Arnim manœuvrait comme si déjà les vœux de Bixio étaient exaucés.

Le 20 septembre, Rome devint ville royale : « les mauvaises trompettes des mauvais Italiens, comme le disait Gregorovius, firent tomber ses murailles ainsi que celles de Jéricho" ». A l'aurore, Arnim courut à la villa Albani, pour recommander à Gadorna les

38 feiSMARCk ET L ÉGLISE

volontaires étrangers, au sort desquels s'attachait avee-une émouvante tendresse Pie IX détrôné; à son retour, il rencontra les autres ministres qui s'en allaient aussi parler pour ces braves, et voulut les persuader que par son entremise tout était réglé K II lui aurait plu d'être auprès de Cadorna l'interprète unique et officieux des désirs du Vatican, et de s'afficher, lui ministre d'une puissance luthérienne, comme protecteur de la Curie 2. Les précédents, les traditions, les relations confiantes qu'entretenaient Lefebvre de Béhaine et Antonelli, qualifiaient pour un tel rôle la catholique nation française; mais la France était vaincue, Arnim en profitait. Le 21 , des troubles ayant éclaté dans la cité Léonine, Arnim courait vers Cadorna, revenait au Vatican, et rapportait triomphalement aux Piémontais un papier signé du général Kanzler, par lequel Pie IX, vaincu et désarmé, réclamait de ses vainqueurs certaines mesures pour la sauvegarde du palais pontifical 3.

Ce protecteur devint pressant, voire même encombrant. Il obsédait le cardinal pour que le Pape s'installât à Cologne, à Aix-la-Chapelle, à Berlin^; le 5 octobre, Antonelli, les larmes aux yeux, protestait à Lefebvre de Béhaine que Pie IX ne songeait pas à s'éloigner'', et l'archevêque Guibert, à Tours, recevait du Vatican les mêmes assurances *5. Le gouA^ernement de Florence s'inquiétait : l'Italie officielle sentait confusément qu'une fois Pie IX parti, Rome ne serait plus dans Rome. A Berlin, dès le 28 septembre, Launay priait Thile d'insister auprès du Vatican pour que Pie IX restât; Thile nia péremptoirement qu'Arnim eût fait les démarches qu'on lui prêtait, et refusa d'autre part d'intervenir comme le souhaitait Launay ''. La Prusse laissait Arnim parler, agir,

échouer, et puis agir encore; elle-même ignorait, elle-même s'abstenait.

Profitant apparemment de l'importune complaisance de ce diplomate, Antonelli, le 7 octobre, voulut, pour l'instant, obtenir de la Prusse l'assurance que si le Pape décidait un jour de quitter Rome, il pourrait compter sur l'appui de Berlin contre les résistances éventuelles de l'Italie. Bismarck n'aimait pas qu'on le serrât d'aussi près : dans une lettre à sa femme, le 8 octobre, il rangeait les réclamations papales parmi les choses importunes '. Ce jour-là même, cependant, il télégraphiait à Arnim de répondre oui; et puis il prévenait Brassier de Saint- Simon en le chargeant d'informer le gouvernement de Florence : « Sa Majesté, continuait-il, est convaincue que la liberté et la dignité du Pape seront respectées par le gouvernement italien en toutes circonstances, et même si le Pape, contre toute attente, projetait un changement de résidence^ ». Brassier avait mission d'ajouter que la Prusse ne voulait pas s'immiscer dans la politique d'un pays étranger, mais qu'elle avait des obligations envers ses sujets catholiques. Thile qui, le 11 octobre, lisait à Launay ce texte de dépêche, lui faisait remarquer les mots : « contre toute attente », et lui redisait que la Prusse ne pousserait pas Pie IX à quitter Rome '^

Bref, les intrigues d'Arnim pressaient Pie IX de partir; la dépêche laconique qu'il recevait de Bismarck promettait, en cas de départ, l'appui de la Prusse, sans faire aucunes réserves sur le projet ; mais la dépêche de Bismarck à Brassier, les entretiens de Thile avec Launay, visaient à décharger la Prusse de toute complicité avec Arnim et de toute responsabilité directe dans l'exode éventuel du Pape.

Moins de trois semaines s'étaient écoulées depuis la prise de la Ville Eternelle, qui n'avait été décidée, et puis préparée, qu'avec un laissez-passer de la Prusse ; et dans les conseils de sagesse que Thile donnait à l'Italie, on pressentait, parfois, une demigronderie et un écho très distinct, un peu inquiétant, des murmures indignés par lesquels les catholiques de Prusse accueillaient les nouvelles de Rome *.

« La Prusse, écrivait Launay le iO novembre à

* Dépêche Lnunay àVisconti Venosta, 6 octobre 1870 (Cadorna, La liberazione di Roma nelV anno i8jo, p. 389-390. Turin, Roux, 1889) : « Des catholiques très marquants se plaignent de l'inaction du gouvernement prussien et laissent entendre que les catholiques doivent chercher à se faire eux-mêmes justice. M. de Thile espérerait que nous saurions tenir compte au cabinet de Berlin des embarras qui surgissent pour lui aussi des affaires de Rome. » — Dépêche Launay à Visconti Venosta, 8 octobre 1870 (Cadorna, op. cit., p. 395). « Le secrétaire d'Etat m'a de nouveau parlé aujourd'hui des embarras créés au cabinet de Berlin par l'attitude de bon nombre de sujets catholiques. » — Dépêche Launay à Visconti Venosta, 11 octobre 1870 (Cadorna, op. cit., p. 399) ; « Je me permis de demander en quoi consisterait l'appui éventuel promis par M. de Bismarck. M. de Thile me laissa entendre que le cabinet de Berlin avait eu en vue surtout ses propres ressortissants catholiques, qui signaient de nombreuses adresses pour invoquer la protection de Sa Majesté en faveur du Pape ; qu'il ne s'agissait évidemment que d'un appui moral, qui ne viendrait pas au reste à rencontre de nos vues, puisque de notre côté nous avions également énoncé les intentions les plus explicites de conserver à Sa Sainteté uneposition digne et indépendante ». — Dépêche Launay à Visconti Venosta, 15 octobre 1870 : « M. Thile espérait que nous ne négligerions rien pour nous concilier le Pape, et cela dans notre intérêt aussi bien que dans celui de tout le monde, y compris, bien entendu, l'Allemagne ». Il résulte, aussi, d'une dépêche de Launay à Visconti Venosta, 24 novembre 1870 (Cadorna, op. cit., p. 443), que Thile, « plus d'une fois, émit au moins des doutes sur le droit de propriété de l'Eltat sur le palais du Quirinal et ses dépendances », droit que Visconti s'etïorça d'établir dans un Mémoire adressé à ses agents diplomatiques à la date du 16 novembre 1870. (Cadorna, op. cit., pp. 432-438.)

\'isconti Venosta, ne veut aucunement se mêler de notre politique purement intérieure, mais on ne veut pas préjuger ce qui pourrait avoir trait aux rapports internationaux ^ ». Thile, Bismarck, Arnim, Brassier, semblaient mettre dans leur accent des nuances différentes; la politique prussienne manquait de clarté. Cela tenait-il à la complexité même des faits ou, peut-être, à l'incertitude réelle des décisions, ou bien encore, qui sait ? à l'équivoque des intentions ?

Les intimes de Bismarck étaient probablement mieux informés que les gouvernements de Florence et du Vatican. A Ferrières, dès le 26 septembre, il disait entre amis : « Oui, le Pape doit rester souverain. Seulement comment ? Voilà la question. On pourrait faire davantage pour lui si les ultramontains ne marchaient pas partout contre nous. Je suis habitué à payer de la même monnaie dont on me paie"' ». Ainsi Bismarck concerterait d'après l'attitude des catholiques sa propre attitude dans la question romaine. Les catholiques étaient une force nationale, avec laquelle devait compter sa politique intérieure; l'Eglise romaine était une force internationale, à laquelle devait avoir égard la diplomatie d'un Etat. Il fallait qu'il y eût parallélisme entre ce qu'il ferait pour ces forces et ce que ces forces feraient pour lui. Les catholiques d'Allemagne organisaient des pèlerinages à Montabaur, à Beuron, à Fulda, à Bamberg, bientôt à Rome même, pour soulever l'opinion en faveur du Pape; à Cologne, l'archevêque Melchers, à Berlin, un grand meeting catholique, ailleurs d'impatients pétitionnaires, faisaient appel au roi Guillaume pour Pie IX -^ Bismarck ne disait ni oui, ni non; mais déjà ces manifestations

lui déplaisaient. Thile en prenait prétexte pour induire l'Italie à la prudence ; mais elles agaçaient Bismarck. Ces multitudes d'Allemands catholiques, ceux qui parlaient, ceux qui signaient, ceux qui priaient, considéraient l'intervention de la Prusse auprès de l'Italie comme une satisfaction à donner à leur conscience : ils exprimaient des revendications. La question romaine, pour Bismarck, n'était qu'un épisode de sa politique générale; et la solution de cette question ne pouvait être que l'un des éléments d'un marché. Et si les intérêts de l'État prussien lui commandaient de temporiser, les catholiques, en réclamant d'urgence certaines réparations, seraient convaincus de péché contre l'Etat, — la seule faute irrémissible aux yeux d'un Bismarck.

Un jour que Thile lui avait écrit pour lui signaler, dans la Gazette générale de r Allemagne du Nord^ un « article abominable » contre les catholiques, Bismarck se fit montrer la coupure par son familier Maurice Busch. « Tout cela est vrai, tout cela est juste )),s'écria-t-il après avoir lu ^.11 empêchait Busch, cependant, de riposter avec trop de véhémence à un journal catholique de Silésie; il refaisait lui-même, de sa plume do chancelier, la réplique qu'il convenait d'adresser à ce journal; il distinguait soigneusement entre les sentiments que méritaient les « ultramontains » de Bavière, les prêtres alsaciens et français, ennemis des troupes allemandes, et le « respect » que méritait l'Eglise catholique; il reprochait à la polémique anticléricale de Busch de manquer de finesse; il voulait qu'on attaquât certaines catégories d'Allemands catholiques, mais il voulait aussi, d'une volonté non moins ferme, qu'on ménageât l'Eglise '.

feiSMARCK ET LA QUESTION nOMAINE 43

Un prélat survint à Versailles, au début de novembre, avec un paquet de pétitions : c'était l'archevêque Ledochowski, de Posen. Les adresses qu'il apportait représentaient à Guillaume que le coup de force du 20 septembre était un attentat conti'e la chrétienté, contre le principe monarchique, et qu'il fallait intervenir. Nommé au siège de Posen, cinq ans plus tôt, par une entente directe entre Piome et Berlin \ Ledochowski possédait la confiance du couple royal et s'en réjouissait : c'était presque un délit, pour beaucoup de ses diocésains polonais ; mais ils l'en absolvaient en raison de ses inépuisables charités-. C'est à l'instigation de la reine Augusta quïl venait entretenir Guillaume et Bismarck de la question romaine et leur confier ses émotions et ses désirs ^'. Guillaume et Bismarck se fussent volontiers passés d'une telle visite, mais ils savaient que Ledochowski n'était pas intransigeant en ses pensées ni brusque en ses propos, et que jamais il ne se départait, en causant, de cette haute et discrète courtoisie qui, lorsqu'il le faut, sait se taire et qui toujours permet aux autres de garder à leur tour le silence. Après tout, disait Bismarck, pour se consoler à l'avance du temps qu'il allait perdre, « cela aura ses avantages, d'amener l'archevêque à se convaincre lui-même de ce qui est possible et impossible, et d'apprendre de lui ce qu'il croit possible ^ ».

Ledochowski vit Guillaume, le prince ro^-al et Bismarck *. Il demanda si la Prusse protesterait con-

* Ledochowski lui-même n'a rien publié sur cet incident. Le récit donné dans le livre : Monseigneur Miegislas Jlalka, comte

tre la prise de Rome. « Comme protestant, répondit le Roi, je ne puis prendre une telle initiative : que les puissances catholiques commencent! » Il questionna sur la possibilité d'un séjour du Pape en Allemagne : Guillaume était hostile, de peur de complications politiques. Hostile aussi, le prince royal : cette idée lui paraissait manquer de convenance {eine Ungehôrigkeif). Bismarck, lui, fut exquis : il fit avec l'archevêque assaut de politesses, déclara avec un mélange de respect et d'ironie que ce n'était pas à lui, Bismarck, mais au Pape infaillible, de décréter si le pouvoir temporel était nécessaire à l'Eglise, insinua que pour l'instant le Pape pouvait agir sur le clergé français en vue de la paix, abaissa lui-même le marchepied de la voiture épiscopale, et multiplia les salutations respectueuses.

Cette visite avait amusé Bismarck. Il donnait aux catholiques d'Allemagne une satisfaction platonique en recevant, avec une telle déférence, le porteur de leurs adresses; il ajournait toute satisfaction effective en essayant d'engager le Pape, pour l'instant, dans une action pacificatrice. Bismarck craignait, à cette minute précise, qu'une intervention des puis-

Ledochowski, pp. 181 et suiv. (Bruxelles, Goeniaere, 1875) peut être regardé comme émanant d'informateurs catholiques, familiers du futur cardinal. Bismarck parle de la visite dans ses Pensées et souvenirs, trad. franc, II, p. 146: « Conformément au proverbe qui veut qu'une main lave l'autre, je lui fis la proposition de prouver la réciprocité des bons rapports entre le Pape et nous par une action du Saint-Siège sur le clergé français dans le sens de la conclusion de la paix ». Ilohenlohe la raconte dans ses Mémoires, à la date du 28 novembre, d'api'ès les renseignements qui lui vinrent à Munich {Denkiviirdigkeilen, II, p. 28. Stuttgart, Deutsche Verlagsanstalt, 1907; trad. franc., II, pp. 141-142. Paris, Conard, 1909); le prince Frédéric la mentionne dans ses Tagebiicher, éd. M. v. Poschinger, p. 120. (Berlin, Schroeder, 1902.)

sances neutres en faveur de la France ne diminuât les fruits des victoires prussiennes ' ; il rêvait de mobiliser le Pape pour obtenir notre capitulation. Quant à la situation papale, on aurait le temps d'en parler : c'est par cette réponse dilatoire qu'il accueillait les suggestions de Bray, le ministre bavarois, au sujet d'une démarche collective des puissances*. Il était fort en train le lendemain du jour où il avait reçu Ledochowski. L'idée de jouer une partie avec Pie IX sur l'échiquier franco-allemand l'avait comme grisé. II badinait avec Hatzfeldt ' sur les avantages qu'aurait pour l'Allemagne la présence du Pape dans une ville comme Cologne ou comme Fulda.

Ce| serait chose inédite, s'écriait-il, mais fort utile pour nous: nous apparaîtrions aux catholiques comme étant ce qu'en réalité nous sommes, la seule puissance actuelle qui puisse protéger leur chef. Stofflet, Charette et leurs zouaves, s'en iraient tout de suite à la maison. Nous aurions les Polonais avec nous. En Belgique, en Bavière, l'opposition des ultramontains cesserait; Mallinckrodt passerait du côté du gouvernement... Le Roi, je sais bien, a peur que si le Pape vient, tout en Prusse ne devienne catholique. Mais je lui disais que si le Pape demande un refuge, il n'y a pas moyen de refuser; dix millions de sujets catholiques désirent voir le Pape protégé. Au reste, les gens que mène leur imagination, les femmes surtout, quand à

* Le 31 octobre, le conseiller d'État Daxenberger avait, de Munich, écrit à Bray à Versailles, que d'après une dépêche envoyée de Florence par Dœnniges, représentant de la Bavière, Victor-Emmanuel ferait son entrée dans Rome le l" décembre. L'avis de Daxenberger et de Dœnniges, approuvé par Bray, était très formel : on devrait s'abstenir d'y suivre le roi. Bismarck, à qui Bray parla de ce projet du roi d'Italie, inclinait à croire que s'il se réalisait. Pie IX quitterait Rome ; tel n'était pas l'avis du diplomate anglais Russell (lettres de Daxenberger à Bray, 31 octobre 1870, et réponse de Bray, 12 novembre 1870, dans Otto v. Bray Sternburg, Denkiviirdigkeilen, éd. Heigel, pp. 191 et 197. Leipzig, Hirzel, 1901).

Rome elles voient les pompes et l'encens, le Pape sur son trône, le Pape bénissant, éprouvent un penchant vers le catholicisme. Mais en Allemagne, nous aurions le Pape parmi nous : ce serait un vieillard qui demanderait secours, un bon vieux Monsieur, un évoque comme un autre, mangeant, buvant, prenant une prise et fumant même son cigare, ce ne serait pas si dangereux. Et après tout, si quelques gens devenaient catholiques — ce ne sera pas moi — cela aurait-il tant d'importance, du moment qu'ils seraient chrétiens pratiquants ? Les confessions ne font rien, c'est la foi qui importe. On doit être plus tolérant ^ !

Et Bismarck, continuant, riait toujours plus fort de tout ce qu'il y aurait de comique dans un cortège papal et cardinalice émigrant vers Fulda*.

Il parlait après boire, il avait l'air de vouloir railler, mais ces boutades étaient plus sincères que beaucoup de ses discours. C'était très vrai, qu'après tout la conversion à l'Église romaine d'une poignée de protestants lui serait demeurée assez indifférente, à lui Bismarck : l'esprit confessionnel était chez lui fort médiocrement développé. C'était très vrai, aussi, qu'il considérait les millions de catholiques allemands comme une force que l'État devait essayer d'apprivoiser ; et son ironie cachait mal une véritable considération pour cette autre force qu'était le Pape, et que l'État prussien, peut-être, aurait profit politique à loger. Supposez qu'à la date du 5 no-

• Comparez les impressions du prince royal Frédéric : « Bismarck considérerait l'abandon de Rome comme une faute immense de Pie IX, mais son séjour en Allemagne pourrait avoir un bon effet, parce qu'en voyant les prêtres romains dans leur besogne, les Allemands seraient vaccinés (Weil die Anschauuny der romischen Prieslerwirtkschaft die Deutachen knriren werde {Kaiser Friedricha Taqebiicher, éd. M. v. Poschinger, p. 120).

vembre 1870, Pie IX eût été légèrement enclin à quitter Rome : Bismarck alors, oubliant les assurances données au cabinet de Florence quelques semaines plus tôt, aurait peut-être encouragé le pontife à accélérer le pas. A peine môme eût-il cru se contredire, puisque, en somme, tout ce qui importait pour l'État, c'était de stimuler les bonnes grâces de l'Italie en coquetant avec le Pape, et les bonnes grâces du Pape en coquetant avec l'Italie.

Parlant à Ledochowski, Bismarck avait visé la Curie : Kozmian, qui servait de secrétaire au prélat, s'en fut tout de suite à Rome. Kozmian était optimiste : au moment même où dans les cercles de Munich on racontait couramment, d'après des nouvelles de Versailles, que « Ledochowski s'en était revenu bredouille ' », Kozmian, lui, résumant les impressions de son maître, concluait avec quelque assurance que Guillaume était bien disposé pour le pouvoir temporel, mais qu'il ne pourrait rien faire que d'accord avec la France et quand la guerre serait terminée ; et l'on considéra, dès lors, au Vatican, que si l'on essayait d'une médiation entre la Prusse et la France, on précipiterait la venue de ce jour réparateur'-. Des rumeurs se glissèrent dans les bureaux de rédaction : la Gazelle d'Ilalie affirmait que la Prusse avait pris auprès du Vatican l'engagement de rétablir le pouvoir temporel 3; la Correspondance de Genève, fondée par le comte Blome, dans la Rome calviniste, pour défendre la cause du Pape-roi, étalait une demi confiance à l'égard de Bismarck 4; au Vatican, la coterie qui germanisait débordait d'allégresse ; et l'on augurait, dans certaines sacristies romaines, qu'une fois la guerre finie, Guillaume viendrait à Rome, s'y convertirait et s'y ferait cou-

roiiner*. Arnim excitait ces illusions, et s'amusait à blâmer ouvertement le « vol » du Quirinal par les Piémontais '. A Berlin, Launay exprimait ses alarmes au sujet de l'adresse qu'avait apportée Ledochowski, et Thile répondait simplement : « Sa Majesté, jusqu'ici du moins, n'a donné aucune réponse ^ ». On espérait, dans les cercles romains amis de l'Allemagne, qu'Antonelli en personne viendrait bientôt à Versailles ; et peut-être Bismarck lui-même, en décembre, se flatta-t-il d'obtenir cette visite 3. Les promenades militaires, — plus tumultueuses d'ailleurs qu'efficaces, — <{ue faisaitchez nous Garibaldi, avaient mis en méchante humeur le chancelier^; et sans nul doute il aurait fort bien accueilli le ministre du Pape, ne l'ùt-ce que pour donner un avertissement à l'Italie.

Mais Antonelli demeurait très calme, très froid, et « incurablement défiant ^ » à l'endroit de la Prusse. Le zèle excessif d' Arnim pour les droits du Saint- Siège lui semblait sans doute en contradiction avec la politique que suivait à Florence l'autre ministre de Prusse, Brassier de Saint-Simon, et qui tendait à entraîner le gouvernement italien vers les résolutions les plus violentes^. D'Arnim ou de Brassier, qui donc représentait Bismarck ? et si tous deux le représentaient, cette dualité ressemblait singulièrement à de la duplicité. Antonelli disait à Lefebvre de Béliaine, le 1"' janvier 1871, que si le Pape devait quitter Rome, il irait en Corse, terre française " : c'est

* Lefebvre de Béhaine (dépêches des 28 décembre 1870 et 11 février 1871) restreint à quelques « familiers agités » du Vatican la responsabilité de cette campagne ; Rothan [i Allemagne el rilalie, 1870-1871, II, pp. 230-231. Paris, Lévy, 1884) qui, de Florence, ne pouvait voir les choses d'aussi près, croyait à l'existence d'un parti prussien dans le Sacré-Collège lui-même.

à ce projet éventuel qu'aboutissaient les efforts de la Prusse pour supplanter la France dans son office traditionnel de protectrice de la Papauté.

Quant aux paroles prononcées par Bismarck, en vue d'une immixtion pontificale dans la guerre francoallemande, le Vatican ne les pouvait laisser sans réponse ni sans effet.

De lui-même, Pie IX, à la fin de juillet, avait offert son entremise à Guillaume pour éviter la guerre ; et Guillaume, dans une réponse très courtoise, mais très évasive. avait dit : c'est la faute à Napoléon '. Trois mois durant, le sang avait coulé ; et rAllemagne semblait enfin se retourner vers Pie IX pour en suspendre l'effusion. C'était pour le Saint- Siège une surprise : au premier moment, elle lui fut certainement agréable. Pie IX, dès le 12 novembre, écrivit au futur cardinal Guibert, archevêque de Tours, pour le prier d' « amener » le gouvernement de la France à <«. des conseils de paix 2»; le 16, il prévint de cette démarche le roi Guillaume, en ajoutant : « Il reste encore à Votre Majesté à remporter un plus noble triomphe, qui serait de se montrer disposée à la paix ^ ». Mais on devina bien vite, au Vatican, quels malentendus allaient surgir.

C'est comme médiateur que Pie IX voulait intervenir : le gouvernement de la Défense Nationale ne répondait pas à l'archevêque Guibert, mais faisait affirmer au Pape, directement, dans les premiers jours de décembre, par voie diplomatique, qu'il serait reconnaissant d'une telle médiation *.

Pie IX aussitôt se mettait à l'étude : il songeait,

le 7 décembre, à demander un armistice de quinze

jours et le ravitaillement de Paris ; et recevant Le-

febvre de Béhaine, il lui disait que, pour Noël, il

offrirait au monde une vraie trêve de Dieu '. Mais à mesure que Pie IX se dépensait en efforts, c'était la Prusse qui s'effaçait, c'était la Prusse qui se taisait. L'archevêque Guibert, le 19 décembre, écrivait luimême à Guillaume, pour le conjurer de « céder aux exhortations du Père commun- » ; Guillaume gardait le silence ; et de Bordeaux, à la date du 2/i décembre, le nonce Chigi expédiait à Guibert ces lignes attristées : « Je sais que la demande d'armistice que le Saint-Père a fait parvenir à Versailles a été repoussée poliment: on s'est appuyé sur des prétextes '^». Derrière ces prétextes se dissimulait mal le refus de la Prusse, d'admettre que le Pape exerçât une médiation : Arnim ne voulait pas d'un tel mot, ni d'une telle démarche^.

Antonelli questionnait Versailles, et de Versailles, Bismarck ne répondait plus; la Prusse mettait le cardinal dans l'ingrate attitude d'un intermédiaire à qui l'une des deux parties en présence ne communique pas ses vues. Et puis, le 27 décembre, on lui faisait demander par Arnim : « Le gouvernement de Bordeaux n'enverra-t-il pas bientôt un négociateur à Versailles ?» — « C'est votre faute s'il tarde, répliquait en substance Antonelli; je ne savais que lui dire de votre part ■\ »

Quelques jours se passaient, et le 7 janvier, Arnim venait informer le cardinal que Jules Favre et Thiers avaient reçu connaissance, directement, des conditions de la Prusse. C'était, de la part de la Prusse, écarter implicitement toute médiation du Vatican, c'était mettre Antonelli en dehors des pourparlers. En guise d'exruses, Arnim articulait des reproches : « Les négociations ont dû être mal entamées, murmurait-il ; Antonelli aurait dû aller à

Versailles^». En fait, certains propos d'Antonelli lui avaient donné à croire que la Curie visait à obtenir, en compensation des sacrifices territoriaux auxquels elle ferait consentir la France, une solution propice de la question romaine ; et c'est là un terrain qu'Arnim voulait fuir - . Le 22 février, pourtant, il venait dire au cardinal qu'une lettre du roi de Prusse relative au projet de médiation était en route. La lettre s'égara, ou rebroussa chemin, car un mois plus tard, le 22 mars, Antonelli expliquait à Lefebvre de Béhaine qu'il ne l'avait pas encore reçue, et constatait, une fois de plus, l'impuissance où ses velléités d'entremise étaient réduites par la Prusse •^. C'en était fait du rêve dont l'imagination de Ledochowski s'était peut-être enchantée.

Préoccupé de cette résistance française qui chaque jour créait des armées, Bismarck avait voulu, pour y mettre [un terme, faire agir Pie IX sur le clergé, et le clergé sur les populations ; il jugeait le Pape et les prêtres capables de faire rentrer au fourreau l'épée de la France.

Voilà ce qu'il souhaitait de Rome, — et non point un effort de médiation. S'il avait plu à Pie IX de devenir une sorte de préfet spirituel aux ordres de Bismarck, si Pie IX, exploitant les récents accroissements du prestige papal, avait impérieusement expédié de tels ordres au clergé de France, Bismarck eût été content, et peut-être pour longtemps eût-il imposé silence aux détracteurs du « despotisme «romain; 1' «ultramontanisme » lui aurait paru offrir des avantages. Mais lorsque avait paru, clans le cours de janvier^ une prière composée par l'archevêque Guibert, et dans laquelle les Prussiens étaient accusés de vouloir asseoir l'hérésie sur les

ruines de la France ', Bismarck put se rendre compte que le Vatican n'avait rien fait pour empêcher les prêtres français de se comporter en bons Français ; il en garda une amertume dont trois ans plus tard il faisait encore à Gontaut-Biron la confidence exaspérée ^. Une autre occasion s'était en même temps offerte, dans laquelle Bismarck avait également escompté les bons offices du Vatican. Par l'entremise du prélat Franchi, nonce à Madrid, qui était en bons termes avec Arnim, la Prusse, en décembre 1870, avait demandé au Saint-Siège d'intervenir auprès des parlementaires catholiques de Bavière pour qu'ils votassent, dociles et muets, les traités qui fondaient l'empire nouveau; Antonelli avait refusé. Mais Bismarck no se décourageait point : tout de suite il faisait signe à Tauiïkirchen, ancien ministre de Bavière à Rome, d'abandonner les fonctions administratives qu'il remplissait à Reims pour le compte de la Prusse, et de courir au Vatican pour insister. A dessein, Tauffkirclien passait par Florence; il affectait, publiquement, de réclamer des garanties pour la liberté spirituelle du Saint-Siège'^, et puis, le 2 janvier, il arrivait à Rome. Antonelli demeurait inflexible : « La Cour de Rome, disait le cardinal, n'a pas à intervenir dans une discussion qui semble d'ailleurs superflue, les unitaires de Munich devant certainement, au point où les choses ont été poussées, être persuadés que le succès ne leur échappera pas^». Tauiïkirchen, au Vatican, avait une façon spéciale d'écouter : il savait toujours démêler, derrière les refus même qu'on lui opposait, je ne sais quelle sympathie occulte pour les propositions éconduites ; et cette réponse d'Antonelli fut présentée sous un tel jour à l'archevêque Scherr, de

Munich, par Louis II de Bavière, que ce prélat crut faire plaisir à Rome en tâchant d'obtenir pour les traités les suffrages du parti catholique. Mais Bismarck, lui, savait l'exacte réalité, et cette réalité le meurtrissait : le Vatican, cette fois encore, lui avait refusé un service auquel il tenait beaucoup.

La Prusse victorieuse avait désiré que le Saint- Siège pesât sur le clergé français : le Saint-Siège s'était montré fort discret, fort réservé, fort respectueux des susceptibilités de la France, dans l'expression de ses vœux pacifiques.

La Prusse victorieuse avait désiré qu'il pesât sur l'opinion catholique de Bavière : et l'on laissait croire qu'il avait parlé ; mais en réalité, il s'était tu *.

Et l'attitude d'Arnim, sans retard, châtia ce double silence, interprété comme un manque de complaisance envers l'Empire d'Allemagne.

Le 23 janvier 1871, le prince Humbert et la princesse Marguerite parurent à Rome. Arnim, tout de suite, prévint Antonelli que s'il les rencontrait dans les salons, il devrait peut-être solliciter l'honneur de les saluer. Sans attendre, il demanda audience; il entra

*Dans la première semaine de décembre 1870, le Wiener Tagblatt avait également affirmé, sous réserves, qu'Arnim avait prié le Pape d'intervenir auprès du clergé d'Alsace pour qu'il conseillât aux fidèles la soumission à l'Allemagne. Si cette tentative eut vraiment lieu, l'échec auquel elle aboutit fut assurément pour Bismarck une raison de plus d'être mécontent du Vatican. (Paul Galien, Ephémérides alsaciennes de l'année terrible, p. 348. Colmar, Jung, 1910.)

comme visiteur dans ce Quirinal, qu'il disait naguère avoir été volé. Au Vatican, ceux qui comptaient sur la Prusse s'effondrèrent; Antonelli dit au ministre que Pie IX était blessé. — « Votre Éminence, répondit Arnim. ne peut imaginer ce que j'ai souffert en franchissant cette porte. » Arnim n'avait agi — Rattazzi plus lard en eut la preuve — que sur l'ordre du gouvernement prussien. C'était un beau succès pour ritalie^.Le carnaval l'accentua; et tous les cancans de Rome s'attardèrent autour d'un certain balcon de la place San Carlo, d'où Arnim se serait amusé à jeter des bouquets au prince Humbert, en regardant défiler un cortège incongru, parodie de l'infaillibilité ^.

<( La présence d'Arnim est un défi aux catholiques », lisait-on dans la Correspondance de Genève ^. A Florence, on constatait avec joie que la conduite publique d'Arnim coïncidait désormais avec les déclarations de Brassier de Saint-Simon : les deux ministres de Prusse s'affichaient enfin, l'un et l'autre, comme les amis de l'Italie.

Peut-être le Cabinet de Florence aurait-il été moins rassuré, s'il avait su très exactement ce qui se passait à Versailles. Bismarck, assurément, désespérait de trouver dans la question romaine un moyen d'eng'ager au service de la Prusse la diplomatie d'Antonelli; mais en dépit de cette déception, il ne pouvait oublier que cette question continuait de passionner les catholiques allemands. Ces catholiques continuaient d'écrire, de protester, de venir à Versailles. Le 8 février, on voyait arriver une députation des chevaliers de Malte, conduite par le duc de Ratibor, frère de Hohenlohe, et par le baron deSchorlemer Overhagen : « Mes sentiments pour le Pape

BISMARCK r.T LA QUESTION ROMAINE 55

sont toujours les mêmes, leur répondait Guillaume; je vois dans l'occupation de Rome un acte de violence, une usurpation de la part de l'Italie; il faut attendre, voir l'Italie à l'œuvre, savoir comment elle garantira la liberté du Pape; je suis prêt à m'associer avec les autres princes pour des démarches, mais seulement quand la guerre sera finie «. Lés chevaliers partaient contents ^ Il y avait de l'espoir, aussi, dans Tàme du cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen, lorsque, du 13 au 1(5 février, il entretenait Bismarck, Guillaume, le prince royal Frédéric, et le grand-duc de Bade. 11 leur apportait un rêve de remaniement européen, en vertu duquel l'Allemagne rétablirait la péninsule italique dans son ancien état et puis, partout en Europe, materait la Révolution. De bonnes paroles saluaient ce grand projet : de l'audience de Guillaume, Bonnechose emportait la conviction que l'Empereur se croirait obligé de faire quelque chose d'efficace pour donner satisfaction au monde catholique. Bismarck lui disait : « Pour l'heure, nous ne pouvons attaquer l'Italie, et nous ne ferons jamais tuer, pour le Pape, des Allemands protestants; mais d'autres moyens se présenteront pour appuyer Pie IX et pour le faire triompher ^ ».

11 est possible que Bonnechose, en reproduisant la pensée de son interlocuteur, l'ait accentuée, inconsciemment, dans le sens où tendaient ses propres désirs; il est possible aussi que Bismarck, évidemment flatté lorsqu'un membre du Sacré-Collège venait à lui, ait pris un plaisir, nullement compromettant, à caresser ses oreilles par d'habiles formules qui fomentaient l'espoir et ajournaient l'échéance. Mais un fait subsiste : c'est qu'à cette date même où le Saint-Siège avait à plusieurs reprises déplu à Bis-

marck, le chancelier de l'Empire se laissait aller encore, volontairement, systématiquement, à je ne sais quels souhaits d'amitié future avec la puissance papale. Dans la semaine même où il recevait Bonnechose, il disait dans son cercle :

Rien ne peut être pkis sot que de me considérer comme un ennemi du Siège romain. Pour moi, le Pape est en première ligne une figure poUtique, et j'ai un respect inné pour toutes les forces et pour toutes les i^uissances réelles. Un homme qui dispose de la conscience de deux cent millions d'hommes est pour moi un gros monarque, et je ne prendrais pas le moindre ombrage, le cas échéant, à l'idée de provoquer, dans des choses politiques, l'entremise du Pape et même son arbitrage ^..

Bismarck s'acheminait alors vers une brouille avec le Saint-Siège; et déjà, pourtant, à certaines heures, flottaient en sa pensée des rêves, singulièrement différents, qui devaient être réalisés sous Léon XIII, avec une exactitude frappante, par l'arbitrage du Pape dans l'affaire des Carolines. Il s'était vu refuser les complaisances politiques qu'il avait attendues de Pie IX; mais sa désillusion, si profonde fût-elle, ne le poussait pas, sur l'heure, à l'idée d'un duel avec la Papauté.

Car, durant l'absence de Bismarck, un changement capital s'était produit dans l'équilibre parlementaire. Un parti puissant s'était formé, dont l'autonomie le choquait et dont le rayonnement l'offusquait : c'était le Centre. Cinquante-six membres de cette fraction faisaient à leur tour visite à Guillaume, à Versailles même, pour souhaiter de lui, comme un premier a acte de sagesse et de justice », le rétablissement de ce pouvoir temporel que jadis

Frédéric-Guillaume III, au congrès de Vienne, avait contribué à raffermir'. Bismarck devinait que ces députés, à Berlin, devant la face du peuple allemand, tiendraient un jour le même langage que sous les lambris de notre Versailles ils tenaient à leur souverain. Il constatait que, dans le travail qui bientôt allait s'imposer pour l'organisation de l'Empire, le Centre interviendrait avec certains principes, certaines méthodes, certain idéal. 11 augurait qu'entre sa puissance toute neuve et cette force toute neuve, des batailles risquaient de s'engager ; il y était prêt. Si ces batailles le mettaient en conflit avec la Papauté elle-même, ce serait tant pis; il avait pris l'impérieuse habitude de ne redouter aucun ennemi. Mais avant de diviser une nation contre elle-même pour se débarrasser de ce qui le gêne, un ministre que n'anime aucune passion confessionnelle profonde, et qui ne songe qu'à l'État, aspire à faire l'économie d'un schisme entre citoyens, et à supprimer doucement, au lieu de les provoquer, les énergies dont il a pris ombrage. Ainsi fera tout d'abord Bismarck; un prochain chapitre, où nous étudierons ce que pensaient, et ce que redoutaient, et ce que voulaient, au début de 1871, les catholiques d'Allemagne, nous montrera le chancelier déployant de nouveau ses caresses et ses menaces afin d'obtenir de la Papauté un service politique.

Puisque Pie IX, à la date du 6 mars 1871 *, répondant à la lettre par laquelle Guillaume lui avait annoncé la fondation de l'Empire, témoignait sa grande

* La lettre ne fut publiée que le 19 décembre suivant par la Gazelle générale de l'Allemagne du Nord, et la Correspondance de Genève du SO décembre 1871 demanda si, pour la publication, la permission du Saint-Siège avait été réclamée.

joie et exprimait l'espoir que cet événement serait salutaire, non seulement pour TAUemagne, mais pour toute l'Europe ', Bismarck, s'emparant de ces mots de courtoisie, allait tenter de les interpréter comme la préface d'une demi-alliance entre la tiare et la couronne des Hohenzollern.

Ainsi qu'il avait espéré le concours de Pie IX en France, pour abréger la guerre, et le concours de Pie IX en Bavière, pour achever d'édifier l'Empire, il invoquerait son intervention, à Berlin, contre le jeune parti du Centre. Une fois encore — ce serait la dernière — avant de chicaner et d'attaquer l'ascendant de Pie IX, il essayerait de s'en servir; il essayerait de l'exploiter contre ses propres concitoyens, les catholiques d'Allemagne; pour leur attachement aux libertés religieuses, il les stigmatiserait comme ennemis de cette unité allemande à laquelle ils venaient de collaborer eux-mêmes ; et ses réquisitions une fois prises, il demanderait à Pie IX de les sanctionner de son verdict