INTRODUCTION XI

Cette théorie affirmait que « les batailles de Sadowa, de Metz et de Sedan avaient été livrées, en dernière analyse et dans le sens le plus élevé, contre le catholicisme » ; que la Prusse protestante, victorieuse de l'Apostolique Monarchie, victorieuse de la fille aînée de l'Eglise, devait entrer en conflit, nécessairement, avec cette Eglise elle-même ; qu'il y avait là une sorte de prédestination, et que, dans l'institution même de l'Empire, le Ciilturkampf, si l'on ose ainsi dire, aurait été préétabli.

En 1873, les ennemis de Rome, — plus peut-être que les connaisseurs d'art, — composèrent une gloire au peintre Guillaume Kaulbach, pour un tableau qui s'intitulait : le Saint Michel allemand. On y voyait un saint Michel armé du glaive : devant lui. Napoléon III, tenant l'infortuné Prince Impérial, gisait foudroyé; la couronne du souverain roulait au loin, s'en allant aux abîmes ; à droite, deux prêtres, dont l'un brandissait un rosaire, mordaient le sol, tout comme l'Empereur ; à gauche, s'effondrait un vieillard risible, coiffé d'une tiare, les mains encombrées d'une bulle, moitié suppliant, moitié fugitif, et qui sentait la terre glisser sous lui^ C'en était fait de iNapoléon ; au tour de Pie IX, maintenant ! Ainsi Kaulbach symbolisait-il la solidarité de la France et du Saint-Siège, et l'enchaînement historique qui semblait rattacher à la mêlée de Sedan les mêlées parlementaires du Cultiirkampf.

Edouard de Hartmann, le philosophe de l'Incon-

1. Fritz v. Ostini, Wilhelm v. Kaulbach, pp. 111 et 115. (Biele- Icld, Vclhagen, 19U6.)