XII INTRODUCTION

scient, se plaisait à ce genre de déductions \ que le pinceau de Kaulbach illustrait : elles avaient quelque profondeur, une profondeur qui parfois atteignait à la vérité. Il en était d'elles comme de tous les systèmes qui peuvent suffire à la philosophie de l'histoire, ou bien encore à la paresse des historiens, mais dont il y a péril à se contenter trop aisément. Ils doivent servir la besogne historique, mais ne jamais y commander; ils ne sont utiles qu'à ce prix. Laissons-les éclairer ce qu'ils expliquent, mais prenons garde qu'ils ne nous cachent ce qu'ils sont impuissants à expliquer. En présentant le Cultiirkampf, exclusivement, comme une conséquence fatale de Sadow^a et de Sedan, l'on risquerait d'en simplifier à l'excès le récit, d'en estomper les nuances infinies, et de substituer à la complexité de la vie, au fouillis des répercussions humaines, les lignes ternes et pâles d'un beau dessin schématique, probablement plus clair, mais assurément moins vrai.

On a dit, parfois^ qu'au travail d'unification politique dont l'Empire était sorti, devait succéder un travail d'unification religieuse. A certaines heures, le catholique Auguste Reichensperger soupçonna formellement Bismarck de vouloir établir une Eglise nationale allemande ^ ; un bruyant ennemi du chan-

1. Hartmann, Gesammelte Sludien und Aufsaelze gerneinverslaendliclien Inhalts, p. !li. (Leipziy, Friedricli, s. d.)

2. PxHTOB, August Reichensperger, II, p. GO. (Fribourg, Herder,