XIV INTRODUCTION

officielles et d'aviser ainsi à limité confessionnelle de la Germanie ^

C'était là, paraît-il, si Ton en croit l'historien Treitschke, le souhait silencieux de beaucoup de patriotes allemands. Mais Treitschke continuait, avec un certain bon sens : « Toutes les têtes éclairées comprennent que si un tel changement doit avoir lieu, ce n'est pas encore sous les deux prochaines générations qu'il s'accomplira- ».

11 faudra tenir compte de ce rêve, dans l'histoire du CuUurkampf, mais on aurait tort d'admettre que le Culturkampf en est tout entier sorti. Luther y joua son rôle ; mais le Culturkampf fut quelque chose de plus, et, à certains égards, quelque chose d'autre, qu'un projet d'extension du règne de Luther. En écoutant parler Hoffmann et Roessler, en épiant jusque dans leurs songes les silencieux patriotes allemands dont Treitschke nous révèle les arrièrepensées, nous pourrons comprendre mieux certains épisodes du Culturkampf] mais on s'exposerait à en rétrécir toute l'histoire, si on l'encadrait dans cet horizon.

D'autres constructeurs, soucieux uniquement d'abriter, derrière une façade construite par leur pensée, la masse des faits, grands et menus, se lais-

1. RoESSLEn, Das deutsche Beich and die kirchliche Fraye, p. 437 (Leipzig, Grunovv, 1876).

2. Treitschke, Zehn Jahre deulscher Kaempfe, II, p. 334. (Berlin, Reimer, 1877).

IXTRODUCTION XV

seraient aller, peut-être, à concevoir le Cultiirkampf comme le duel de deux « cultures », culture srermaine et culture romaine, germanisme et romanisme. Pour resserrer ce duel, et puis pour le raconter à leur façon, ils pourraient s'autoriser, d'abord, du nom même de Culiurkampf, et aussi d'un très curieux passage de Nietzsche, datant précisément de 1873, et qui inculpe d'une abominable suffisance l'Allemagne de cette époque.

Une grande victoire est un grand danger, écrivait Nietzsche. La nature humaine supporte plus difficilement la victoire que la défaite. J'inclinerais même à penser qu'il est plus aisé de remporter une pareille victoire que de faire en sorte qu'il n'en résulte pas une profonde défaite. Mais une des conséquences néfastes qu'a provoquées la dernière guerre avec la France, la conséquence la plus néfaste, c'est peut-être cette erreur presque universellement répandue, l'erreur de croire, comme fait l'opinion publique, comme font tous ceux qui pensent publiquement, que c'est aussi la culture allemande qui a été victorieuse dans ces luttes et que c'est cette culture qu'il faut maintenant orner de couronnes qui seraient proportionnées à des événements et à des succès si extraordinaires. Cette illusion est extrêmement néfaste ^

Ainsi parlait Nietzsche, à l'instant même où s'unissaient contre Rome la morgue savante d'un Virchow et la violence juridique d'un Bismarck ; elles se prévalaient, l'une et l'autre, de la supériorité du germanisme ; chez l'homme de science comme chez l'homme

1. Nietzsche, David Strauss seclaleiir et écrivain {Considérations inacluelles, trad. Henri Albert, pp. 7-8, Paris, Mercure de France, 1907).