INTRODUCTION

d'État, la brutalité, si nous osons ainsi dire, était à base d'orgueil. Au moment où l'Allemagne commencera d'être dégoûtée du Culturkampf, certaines feuilles pénitentes la confesseront du péché d'orgueil, mobile de cette lutte, et justifieront ainsi l'inutile pronostic de Nietzsche. La lourde mésaventure du Culiurkampf, présentée sous cet aspect, commenterait avec éloquence les avertissements que le Psalmiste donnait jadis aux superbes, et dont peut profitei", non moins que la conscience des individus, la conscience des nations. Sous ce jour, elle apparaîtrait, non plus comme la conséquence historique des victoires allemandes, non plus comme la conséquence logique de l'unité, mais comme la conséquence d'un fait psychologique, l'orgueil, comme l'épanouissement d'un périlleux état d'àme, — l'état d'âme de l'agresseur victorieux. Ici encore, grâce à Nietzsche, nous touchons à l'un des éléments du Culiurkampf, mais toute l'histoire du Culiurkampf ne tient pas dans cette page de Nietzsche ; et les mots mêmes de « combat pour la culture », si suggestifs soient-ils, n'étreignent ni ne résument tout le Culiurkampf.

Ne craignons pas de le dire : les origines du Culiurkampf s'embrouillent davantage, à mesure que le regard est plus patient à les scruter ; elles sont embrouillées par la multiplicité des circonstances; elles sont embrouillées parlavariéié, par la contradiction même, qu'on observe entre les propos

INTRODUCTION XVll

successifs, entre les attitudes successives de Bismarck. Un certain parti-pris de limpidité, qui dissimulerait les complications trop malaisées à dénouer, trahirait l'histoire. Voici des textes, par exemple, avec lesquels on pourrait prouver que le Ciiltiirkampf châtia la proclamation de Tinfaillibilité et que les efforts de Bismarck pour l'asservissement de l'Eglise furent une représaille contre le concile du Vatican. On les trouve, en 1872, sous la plume de Bismarck ^ ; en 1873, sur les lèvres du maréchal Roon, président du ministère qui présenta les lois de Mai 2. Mais d'autres paroles s'insurgent, de 1870, de 1871, de 1887"*, toutes de Bismarck, attestant non moins expressément que l'infaillibilité lui importait peu. « Ce n'est pas un sectaire ni un fanatique, écrivait de lui Adolphe Dechamps, le ministre belge; c'est plutôt, je pense, un sceptique, qui a peu de souci des disputes religieuses ». Si, par ailleurs, il nous plaisait de soutenir que le Cultiirkampf fut plutôt, en son essence, une réaction inévitable contre les libertés que l'année 1850 avait apportées aux catholiques, nous aurions sous la main, pour l'établir, tout un discours de Falk, le ministre même qui fit voter les lois de Mai ^, et de nombreux passages de Bismarck ^; mais le même Bismarck, en 1887, proclama publiquement que ces