M. Vandal. Préface, loc. cU., \>. X

3. Bismarck à Manteuffel, 30 avril I85j. Correspondance diplomatique, t. II, p. 14.

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sentant le rameau d'olivier : « Il me dit, rapporta le délégué prussien, qu'il comptait que la parfaite entente entre nous pourrait être amenée en quelques semaines; que ce n'était plus qu'une question de forme et d'initiative, question qu'on pourrait peut-être tourner si nous faisions les premiers pas à Francfort et qu'il était prêt A soumettre à son cabinet. Il était d'avis que les vues des deux Cours se rapprocheraient par la force des choses ; qu'en essayant de faire appel aux nationahtés, la France pourrait finalement amener TAutriche à s'allier avec la Russie, et que les puissances occidentales, en posant à la Russie des conditions exagérées, feraient naturellement cesser toute solidarité entre Vienne et Paris*. » Bismarck s'était méfié, il s'était demandé ce que signifiaient ces paroles subtiles; suivant son habitude il s'était renseigné auprès des délégués minuscules, dont les oreilles étaient tendues à tous bruits, et il avait appris que l'Autriche désirait (c se laisser faire une douce violence et se convertir à la neutralité commune avec la Prusse... ; la poire est mûre et tombera d'elle-même ».

Pendant tout l'été, en efTet, le cabinet de Vienne restera sur la réserve et cherchera à restreindre la portée de son alliance du 2 décembre ; il désire uniquement jouer le rùle d'arbitre et de médiateur entre les belligérants ; il proteste partout de la pureté de ses intentions; il est aimable avec tous, surveille ses intérêts et fait des économies. Une telle altitude le rapproche forcément de la Cour prussienne, AI. Prokesch, revenu pour quelques mois à Francfort, s'empresse de rendre visite à Bismarck ; il est avec lui d'une « amabilité parfaite » ; il lui propose « de commencer une année nouvelle et d'oublier les désagréments de l'ancienne ». Néanmoins les discussions