I. Kcudt'll. Bismarck el sa famille. \). 72 ctsuiv

i. Bismarck à M-« ilAriiim. "J dccombr»- 1800. BUmarckbriefe, p. 300.

quelque assiduité à la Cour où il était persona grata. Un v connaissait sa sympathie pour une alliance de la Prusse et de la Russie, et les efforts qu'il avait faits à Berlin pour convaincre le régent et les ministres de son utilité ; il mettait d'ailleurs quelque coquetterie à séduire ceux qu'il fréquentait ; il avait appris le russe, dont il ne savait traître mot à son arrivée \ et bientôt, grâce à son merveilleux don des langues, il le posséda suffisamment pour s'entretenir avec le tzar dans l'idiome national du souverain. La politesse était habile, elle lui permettait de parler avec les ministres de l'Empire, en présence des étrangers interdits et vexés ; il avait ainsi barre sur les autres diplomates. Alexandre 111 avait été sensible à cette attention; au retour de Bismarck, « il l'avait pressé dans SCS bras et avait manifesté une joie évidemment sincère de le voir à nouveau^ ». Le tzar avait avec le diplomate des entretiens familiers où il s'abandonnait en confidences sur les difficultés do sa vie personnelle. L'impératrice douairière |)rodiguait à Bismarck les attentions délicates qu'elle lui avait témoignées dès son arrivée, et sa mort, en novembre 18G0, causa à son protégé une affliction réelle. Il fut pris en même affection par la grande-duchesse Hélène, une femme « délicieuse, rayonnante d'amabilité, d'une distinction si haute et si aristocratique et pourtant si loin de la froide atmosphère des Cours* ». Au jour anniversaire de la naissance de Bismarck, elle reçut l'ambassadeur et sa femme en dîner intime^ les charma par sa conversation « si franche, si intéressante, si animée », et les congédia sans leur dire adieu, « sous prétexte que cela lui ferait trop de peine* ».

1. Bismarck à sa femme, 29 mars 4859. Briefe an seine Braul und Galtin, p. 407.

2. Bismarck à M-« d'Arnim, ISjuillet 1860. Loc. cil., p. 291.