Bismarck à l'empereur Guillaume II. 13 janvier 13S

4, Prince de Hohenlohe. Denkwiirdiglieiten. t. II. p. KO.

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Bismarck l'équilibre mental et lui rendait impossible toute contradiction. — Le temps Gt son œuvre, l'afTaîre Geffcken entra dans l'oubli', Bismarck se calma, d'autres préoccupations s'imposaient à sa pensée.

Pendant l'année parlementaire de 1888-1889, Guillaume et son chancelier adoptèrent l'attitude de conservateurs modérés, gouvernant avec la droite, mais sans exagération réactionnaire; les progressistes perdaient évidemment les espérances qu'ils avaient conçues sous le règne de Frédéric III; mais les intransigeants de la réaction n'étaient point satisfaits. M. de Putlkamer ne rentra point dans le ministère, malgré les efTorls de ses amis * qui obtinrent pour lui la décoration de l'Aigle Noir.^t le chef du parti national-libéral, Rodolphe de Bennigscn, fut nommé président supérieur à Hanovre. Au Reichstag, les débats furent intéressants sur les colonies allemandes et la question sociale.

Depuis cinq années, le gouvernement allemand travaillait au développement de ses colonies avec une persévérance qui n'était point encore couronnée de succès. On souleva au Reichstag à leur sujet et à l'occasion du budget de vives critiques, d'ailleurs contradictoires : certains députés trouvaient que l'Etat ne faisait point assez pour les colonies, qu'il fallait y prendre des mesures plus actives, notamment pour l'abolition de l'esclavage, quitte à élever les crédits au budget; d'autres cherchaient, tout au contraire, « à mettre la patrie allemande en garde contre les aventures coloniales. . . , à refuser l'argent et le sang allemands pour l'amour du premier venu qui s'imagine pouvoir fonder un grand Empire de Golconde

1. GelTckense relira û Munich, où il mourut dans un Incendie. Il raconta à ses intimes qu'il avait mis le manuscrit du prince royal en lieu sQr, pour être publie eu temps utile.