DÉBUTS DANS LA MAGISTRATURE

Tout cela ne désignait pas Bismarck pour la carrière diplomatique, à laquelle il songeait vaguement. 11 s'en ouvrit au ministre des Affaires étrangères Ancillon, qui l'en détourna tout à fait; la tenue lui faisait par trop défaut. Alors il se rabatlit sur la carrière judiciaire, comme sur un pisaller provisoire. Il débuta au tribunal de Berlin, à vingt ans, dans les fonctions de référendaire; c'étaient à peu près celles d'un greffier. 11 avait à' régler des afl'aires de divorce, et cela ne le passionnait pas de tâcher de réconcilier un mari ivrogne et une épouse récalcitrante, 11 prit alors le parti de passer l'examen d'Etat nécessaire pour entrer dans la carrière administrative; à la suite de cet examen, il reçut une nomination de réfé-

Fendaire à Aix-la-Chapelle, puis à Poladam. Mats la passivité de ces fonctions n'allait pas à son tempérament combalif; il écrivait alors à son père : < Le fonctionnaire prussien ressemble au musicien d'un urchestre; il joue du premier violon ou du triangle, sans coup d'œil ni influence sur l'ensemble; il doit jouer sa partie, comme on la lui donne, qu'il la tienne pour bonne ou mauvaise. Je veux faire de la musique comme je l'entends, ou pas du tont. •

Arriva le temps du service militaire; il le fit au régiment des chasseurs de la garde. La mort de sa mère, des revers de fortune amenèrent brusquement sa démission et un changement de vie complet. 11 alla s'établir à Kniephof en Poméranie, pour exploiter une terre de sa famille.