DATE DE LA PREMIÈRE RÉDACTION

troubles ont ruinés et qui ne savent encore aujourd’hui «où mettre leurs testes soubz couverture » !.

Ces allusions permettent d'affirmer que le livre fut rédigé, au moins sous sa première forme, tandis que l'enquête des commissaires royaux se poursuivait en Guienne, c’est-à-dire pendant l’année 1571. De Ruble pense que la rédaction est antérieure au 2h août 1572. Il s’appuie sur ce fait qu'on y trouve mentionnés « comme vivants, à l'heure où Monluc écrivait, Tavannes, mort en 1973, et plusieurs personnages : Coligny, Larochefoucauld, Caumont la Force, de Piles, etc., vicümes du massacre de la Saint-Barthélem y? ». La première rédaction était, en fait, achevée avant cette date. Jeanne d’Albret vivait encore lorsque Monluc racontait qu'il la laissa gagner La Rochelle sans encombre 3. Ce passage fut donc dicté avant le Q juin 1572. Un document original nous apprend, d’autre part, que Fédéric de Foix-Candale, cité comme vivant dans le récit de la bataille de Vergt, mourut avant le 20 août 1571. Il faudrait donc avancer la rédaction de ce passage à une époque antérieure. Mais il est possible de déterminer d’une façon plus précise le temps que l’auteur mit à dicter son récit. La première rédaction des Commentaires fut commencée postérieurement à la lettre au roi, qui porte la date du ro novembre 1570; elle était achevée avant le mois de juin 1571, époque où les procès intentés à Monluc furent évoqués devant le duc d'Anjou.

En effet, lorsqu'il eut fini de dicter le « discours de sa vie », Monluc, sans prendre haleine, composa un Preambul à Monsetgneur 5. (était une dédicace au duc d'Anjou; il lui offrait « ce