PREMIÈRE PARTIE

je suppose, et de Blacking-Bottle * ou de quelque autre nom semblable qui ne se trouve pas plus dans le studbook 2 que dans la Bible, et le tour est joué.

— Attendez, dit le comte en cherchant toujours, attendez.,.

— C'est que, voyez-vous, monsieur, continua Bob, une erreur dans l'arbre généalogique d'un homme ne signifie absolument rien ; il n'en est pas moins, pour tous et pour lui-même, ce qu'il paraît être... le nom et l'habit font le moine... tandis qu'un croisement de race mal entendu doit nécessairement avoir les conséquences les plus déplorables, vu que,. pour le cheval, l'éducation ne peut suppléer le sang qu'il n'a pas, ni imposer silence à celui qu'il a.

— Lucifer est de Swap, dit le comte.

— Un fameux cheval l interrompit Bob.

— Et de Léda, acheva le comte; voici le certificat, ainsi que la page et le volume du stud-book où sa naissance est constatée.

— En vérité! s'écria Bob, qui sembla comme délivré d'un grand poids et s'avança décidément pour examiner le cheval, auquel il avait d'abord craint d'accorder une sympathie imméritée.

Lucifer aspirait bruyamment Taie j)ar ses narines noires et dilatées ; il bondissait comme un cabri, sans trop se soucier des quatre cordes qui avaient la ridicule prétention de l'immobiliser.

Bob, tenant le licol d'une main, commença par le frapper de son poing fermé, puis l'apaisa ensuite en le caressant doucement.

— Vous vouliez donc me mordre? dit-il. Allons, stop -M