ACTE PREMIER

UOUSSET.

Bien vite ! Je vous le dis, moi.... Et quand le père Rousset dit quelque chose, c'est comme si le notaire y avait passé... Je ne suis pas une fichue bête ! Je n'ai pas été à l'école, c'est vrai ; c'est tout juste si je sais lire et écrire, mais il y en a encore plus d'un à qui j'en remontrerais... Eh bien I pourriez -vous me dire, à quoi ça sert que le gouvernement ait délivré ce papier-là à notre enfant? (il va au fond, monte sur un

banc et décroche le brevet sous verre qui était suspendu au

raur.) Il y en a pourtant des cachets et des signatures. Tenez, vous qui avez de bons yeux, lisez cela... moi, je vais chercher les miens.

Il va prendre ses lunettes sur le comptoir, les met et revient. M. GALOUX.

Qu'est-ce que c'est ?... A.h I le brevet de capacité de votre fille.

Oui. Il est revenu ce matin de chez l'encadreur... On peut bien le mettre sous verre : il nous coûte assez cher, ce papier-là !...

MADAME ROUSSET

Il n'y a que le bon Dieu qui le sait, combien il nous coûte.

ROUSSET

C'est pourtant bien en règle... (Lisant.) « République française... Brevet de capacité pour l'enseignement primaire. Institutrices. Brevet supérieur... Vu le décret... Vu l'arrêté... Vu le procès-verbal... Vu le certificat... Délivre à Mademoiselle Rousset Élise-Marguerite, le présent brevet. »

M. GALOUX.

Oui, je vois.

10 r, LAN GUETTE

UODSSET,

Eh bien 1 depuis six mois, qu'on l'a trouvée bonne à être institutrice, pourquoi ne la prend-on pas?

M. GALOUX.

C'est qu'il y en a d'autres à caser..

ROUSSET

Je m'en moque pas mal. Est-ce qu'il y eu a de plus instruites que Blanchette ? Mademoiselle Lucie votre demoiselle, peut bien vous le dire puisqu'elle était dans la même pension.

M. GALOUX.

Ma fille, en effet, me parle tous les jours de mademoiselle Élise qui est sa meilleure amie ; nous vous portons beaucoup d'intérêt, vous le savez. Je vous promets de dire un mot au préfet.

ROUSSET

Il fera bien de se dépêcher, monsieur le préfet, parce que tout cela, vous savez, ces retards, ces... au point de vue politique, ça ne fait pas bon effet dans le canton. Je vous en parle, moi... ça m'est bien égal... seulement on se dit: Tout de même, on ne protège guère les ouvriers.

M. GALOUX.

Je vous promets de m'en occuper.

ROUSSET

Vous serez bien bon. Il faut que la jeunesse travaille. Si vous avez gagné votre fortune, vous, ce n'est pas en vous croisant les bras, pas vrai, c'est en vendant des cuirs; en en vendant dur et ferme... Moi, je ne veux pa'; de paresseux dans ma famille.