ACTE PREMIER

LUCIEN, ironique.

Que ne se vengent- ils?

SEPTIME-SÉVÈRE

Cet insolent affront Hâtera leur courroux ! Les dieux se vengeront !

SESTIUS, du fond de la scène.

Ah !... l'homme est mort !

Théogène se frotte les mains.

LUCIEN, arec ironie.

Les dieux exaucent qui les flatte.

THÉOGÊNE.

Plaît-il ?

Lucien lui rit au nez. Théogène reprend à part.

Je n'aime pas ce Grec de Samosate.

ALEXANDRE, soignant toujours Silrius, qui rerient à lui.

L'enfant respire...

Bien !

jEMILIA, regardant du fund de la scène ce qui se passe au dehors.

Ah !... bourreaux ! épargnez Du moins, son pauvre corps !

Elle redescend en scène.

SEPTIME-SÉVÈRE

Eh quoi ?... vous le plaignez?

LUCIEN, ironique.

Le méfait ne vient pas de ce cadavre inerte, Je suppose ?

SEPTIME-SÉVÈRE

Ah ! tenez ! ne plaisantons plus ! Certe Je patiente avant de songer à punir, Mais les moins violents peuvent le devenir !

On me veut partial, armé du fouet d'un maître, Exaspéré, cruel ; c'est bien, je saurai l'être ! Quand on mettra la main sur un de ces bandits, Qu'on me l'amène à moi !... Retiens ce que je dis, Sestius !... Je réserve à cette tourbe immonde Des fêtes qui, peut-être, étonneront le monde !

SI L VI US, d'une voix faible.

Quelles fêtes?... De qui parlez-vous donc, hélas?

THÉOGÈNE.

Des bandits qui vous ont frappé !...

SILVIUS, vivement.

Je ne veux pas î

Blandine lui jette un regard plein de douceur. ALEXANDRE, à Septime-Sévère .

Calmez-vous ! ce n'est rien !

THÉOGÈNE.

Comment, rien? J'en suis blême!.

Par les dieux, par les lois, par la morale même, Ne vous calmez pas!... non !.. Par vous, Rome est ici 1 Poursuivez, combattez sans trêve ni merci, L'odieux fanatisme ; osez vous faire craindre ! C'est leur chef, c'est Photin qu'il faut d'abord atteindre. 11 se dérobe en vain, je le découvrirai Au fond de sa tanière et je l'y traquerai !

On peut s'en reposer sur moi, je vous l'atteste ! L'évêquc emprisonné me répondra du reste.