ACTE QUATRIÈME

Vois combien ont en eu» la vertu des héros

Et ne s'effondrent pas sous la main des bourreaux !

BLANDINK.

Hélas ! que Dieu leur donne une âme plus constante ! Moi, je souffre pour toi, Jésus! je suis contente Et je pardonne !

M AT U RU S, iortant de sa méditation.

Non!... laissez à l'abandon Ces infâmes! Laissez les traîtres sans pardon!

BIBLIS, se redressant tout à coup et joignant les mains.

Oh! si! pardonnez-moi!... C'est ma langue maudite

Qui creusa cet abîme et vous y précipite!

Mais d'un piège odieux qui pouvait m'avertir?

Hélas! vous savez bien quel fut mon repentir!

Je vous avais nommés, mais sans vous faire injure;

Ce Théogène alors m'a mise à la torture ;

Les poignets, les genoux écrasés, songez donc !

En pleurant.

J'ai dit tout ce qu'on a voulu!... pardon!... pardon!... Je n'ai pas comme vous de foi qui me soutienne ! Chrétiens, vous l'oubliez!... Je ne suis pas chrétienne! Je veux l'être!...

Tu l'es déjà!

ATTALE

C'est par Jésus Que l'esclavage meurt et non par Spartacus ; Cette fille le tue!

Une légère clameur se fait de nouveau entendre dans le palai*. EPAGATHUS.

Écoute!...

ATTALB.

Cris de joie

Et chansons de festin !

EPAGATHUS.

Sanctus est dans la voie Douloureuse; j'ai cru que ses gémissements...

MATURUS

Sanctus, sans un soupir, endure les tourments.

Muet, sur le brasier, tu le verras se tordre.

Sur son corps palpitant l'acier n'a plus où mordre.

EPAGATHUS.

Notre évéque du moins est libre; il envia

Nos fers qu'il ne pourrait porter !... Alléluia !...

TOUS

Alléluia !...

La porte s'ouvre. Sestius paraît suivi de Sanctus chancelant et soutenu par deux geôliers. Un murmure court parmi les chrétiens.

Sanctus !...

Sui un signe de Sestius, les geôliers laissent tomber Sanctus à terre, non loin de Blandine.

SESTIUS.

Cœur de roc!... Impossible De le faire parler !... Sa chair est insensible ! Qui de vous — à ce prix son pardon est certain — Voudra bien nous aider à découvrir Photin ?

Personne ne répond. Sanctus hausse légèrement les épaules.

Personne?... Répondez au moins par vos cantiques !...

S'arrôtant devant Blandine.

Ah ! tu vis encor, toi ?.,.

Blandine ouvre ses yeux tout grands et le regarde fixement. — Sestius recule.

C'est du fer !... fanatiques !...

U sort, suivi des deux geôliers,