SOGEÉTÉ INTERNATIONALE DE GENÈVE

AVIS

« Un grand nombre de personnes s'attribuent à tort le droit « de porter le brassard adopté par la Convention internationale a dé Genève. Cet abus permet de pénétrer dans nos lignes et (( dans ùos murs, et d'y pratiquer l'espionnage. Il importe d'y « mettre promptement un terme. Il sera fait immédiatement, « en conséquence, un recensement exact de toutes les personnes « étrangères à larmée qui ont réellement le droit de porter le « brassard. A cet effet, chacune d'elles devra se présenter aux « bureaux de l'état-major de la 5® division militaire, où, sur le ce vu de pièces régulières, il leur sera délivré un permis de séjour a signé du général commandant supérieur à Metz.

« Vingt-quatre heures après la publication de cet ordre, toute (( personne portant le brassard sans autorisation sera l'objet € d'un procès-verbal constatant la contravention, et, au besoin « même, sera arrêtée pour être déférée à la justice.

(( La police et la gendarmerie étant chargées de l'exécution « de cet ordre, les permis de séjour devront être présentés à « leurs agents à la première réquisition. Les membres autorisés « de la société internationale de Genève devront, en conséf quence, être toujours porteurs de ces permis.

« Le Général commandant supérieur « de la Place de Metz,

« COFFINIÈRES. »

Malgré ces précautions, malgré la vigilance des habitants et des soldats, la trahison devait )per&ister et les coupables nous échapper; on verra par la suite de cette Notice qu'il ne pouvait, guère en être autrement, tant le service d'espionnage était prudemment organisé tout autour de nous par les Prussiens.

Les journaux allemands, saisis lors de nos récentes opérations, parlaient de paix et de tentatives de médiation ; on assura même qu'ils renfermaient des renseignements fort intéressants sur les conditions proposées par la Prusse. Elle exigerait de nous deux milliards et demi d'indemnité de guerre, et, comme gage de l'exécution, elle occuperait notre territoire jusqu'à parfait paiement, ou, au moins, te citadelle de Strasbourg et l'un des forts de Metz.

Bien qu'on sut que le général Bourbaki était parti, dans une direction inconnue, il est vrai, mais, disait-on, afin de traiter ou d'entreprendre des négociations, cette nouvelle rencontra peu de crédit dans la population messine qui préférait commenter , d'après le Wanderer^ cette dépêche du roi Guillaume à la reine :

« Combats sanglants sous Paris les 17, 18 et 19 septembre. « Le général Vinoy a pris 12 canons à Lagny ; les parisiens « sortent de leurs murailles,' et nous attaquent de tous côtés. Ils <( ont détruit les magnifiques parcs des environs, ce qui annonce « l'intention d'une résistance vigoureuse. La guerre n'est « malheureusement pas terminée. »

Le VolkS'Zeitung, de Berlin, publiait également ce qui suit :

•» Du grand quartier-général, le 20 septembre.

a Paris est investi; le Roi a fait une reconnaissance dans la (( cours de la journée sur le front nord-est des forteresses. »

(( Le Roi écrit à la Reine :

« Après avoir traversé la Seine à Villeneuve-Saint-Georges, (c au sud de Paris, le 5® et le 6® corps bavarois ont attaqué trois (c divisions du général Vinoy sur les hauteurs de Sceaux. Mon « ?• régiment a encore beaucoup souffert, il a eu des pertes <c nombreuses ; nous avons pris 7 canons et repoussé l'ennemi

sous les forts de Paris. »

Ces nouvelles étaient évidemment écrites au point de vue prussien, mais en tenant compte de leur exclusivisme, on y. rencontrait des aperçus fort curieux et des nouvelles très-instructives. On remarque, notamment, que les dépêches du roi Guillaume sont empreintes de tristesse, et Tune d'elles serait à peu près conçue en ces termes :

(C Je regrette de m'être laissé entraîner par l'enthousiasme de « mon armée devant Paris. Fritz va bien. »

Lejcmrnal de Bonn et le Staatsanzeiger signalaient les embarras de la situation, compliquée non seulement, du côté de la France, par sa lutte et ses armements, mais encore, en Allemagne, par l'attitude des partis démocrate et particulariste.

On lisait encore dans la Qazette de Cologne une dépêche datée du 21 septembre , quartier général au château de Ferrières, et annonçant que le résultat d'une bataille livrée à Montrouge était resté indécis. Or, nous savions que ce mot, traduit de l'allemand, ^\Q,m^\e favorable aux Français, et les Messins se reprirent à espérer qu'un retour de la fortune allait changer la face des choses.

Enfin, on colportait clandestinement à Metz un extrait du journal La Poste, de Berlin, numéro du 26 septembre 1870, et l'on prétendait que la presse locale avait reçu défense de le publier.

Voici la traduction de cet article, tel qu'il nous a été remis comme à tant d'autres, lorsqu'on en distribuait des copies écrites au crayon :

« Les feuilles de Vienne voient jine restauration napoléo- « nienne comme arrêtée. Les généraux Bazaine et Uhrich se « seraient déclarés pour la continuation de l'Empire sous Napo- (c léon III, et, s'il le faut, d'une Régence. — Palikao se rend « directement à Wilhemsoëhe et au quartier général prussien. « — Un manifeste de l'Empereur, qui paraîtrait après cela (( dans les feuUles anglaises et belges, contiendra l'exposé des « causes de la guerre, et recommandera la paix, attendu qu'il « faut examiner sous deux sens : 1® le danger menaçant de la (( guerre avec un ennemi plus fort et occupant toutes les positc tiens ; 2® la guerre civile.

a Le Gouvernement (1) est déclaré usurpateur. On attend la

« reddition de Metz par Bazaine. »

Le 30, on apprit que Strasbourg aurait capitulé depuis deux jours; suivant les uns, la citadelle nous resterait encore, selon les autres, ville et citadelle se seraient rendues à l'ennemi. Cette fois encore, comme si à Metz aucune mauvaise nouvelle ne pût nous arriver sans être palliée par quelque invention renouvelée du Tartare de Sébastopol, on ne manqua pas d'annoncer que le Hanovre et les autres petits Etats annexés de force à la Prusse s'étaient soulevés, et qu'ils venaient d'être mis en état de siège. Le malheur de Strasbourg affecta vivement les habitants de Metz, car il consacrait l'invasion de l'Alsace ; c'était un nouveau deuil pour la Patrie, et peutrêtre allionsnous voir diriger contre nous le matériel de siège avec l'artillerie conquise, s'il plaisait aux Prussiens d'en finir avec la capitale de la Lorraine.

Loin de se laisser abattre par ce surcroît d'infortune,

(1) n ne peut s'agir ici que du Gouvernement du 4 septembre, dit de la Défense Nationale. [Note de l'auteur,)

sa BLOCUS DE METZ

la population de Metz affirma davantage son énergique résolution de lutter. II est permis de croire aussi que les révélations de La Poste ^ de Berlin, que nous venons de reproduire, n'avaient pas peu contribué à jeter dans les esprits ces tristes pressentiments qui engendrent les grandes déterminations. Un certain nombre de citoyens se rendirent auprès de Bazaine pour lui demander de confier à la Garde Nationale sédentaire la défense de la ville, mais ICf Maréchal leur aurait répondu qu'il devait, quant à lui, apprécier la situation au point de vue de la défense générale du pays, et qu'il aviserait. Malgré cette déception, et l'espèce de parti-pris avec lequel Bazaine rejetait toutes les démarches tentées auprès de lui par les Messins, la plus étroite union subsista entre l'armée et les habitants. On put surtout le constater chaque fois que les corps de troupes firent verser à la souscHption de la Mairie leurs offrandes pour les pauvres de la ville. — Les envois étaient accompagné» de lettres aussi honorables pour leurs auteurs. que flatteuses pour la cité; il nous suffira d'en r^roduire une, car toutes exprimaient les mêmes sentiments, et en termes non moins heureux :

« Sous Metz, le 1er octobre 1870.

<c Monsieur le Maire,

« Veuillez, je vous prie, accepter pour les pauvres de votre <t ville la somme de 1,029 fr. 15 c. que j'ai l'honneur de vous « adresser au nom du 4« régiment de ligue tout entier.

(( Que les dames de Metz, si bonnes pour les blessés, veuillent « bien nous permettre de consacrer au soulagement de leurs « nécessiteux cette modeste et première offrande destinée tout (( d'abord à leur offrir un gage de notre profonde reconnais- (( sance.

(c Veuilles agréer, etc.

•» Le Colonel commandant le 4« de ligne, « VINCENDON. »

Nous voudrions laisser le lecteur sous le charme de ces délicates paroles, et ne pas l'attrister par le récit des turpitudes dont se sont rendus coupables certains commerçants de Metz, mais l'impartialité nous ordonne de dévoiler les faits honteux de même que nous glorifions la bravoure et les sentiments élevés. Certes, il est douloureux de savoir que des gens ont osé profiter de la crise affreuse que nous traversions pour se créer un gain illicite sur les denrées alimentaires; longtemps même, pour l'honneur de Metz et du nom Français, nous avons refusé de croire à ces actes méprisables, cependant les révélations devinrent tellement précises et irréfutables qu'il n'y avait plus à douter* Metz a répudié déjà toute solidarité avec ces mauvais citoyens que la France stigmatisera, c'est pourquoi nous reproduisons ici quelques-uns des griefs articulés dans la presse locale.

a Monsieur le Rédacteur,

« Un abus qui mérite la peine de vous être signalé se produit (c depuis quelques jours chez les boulangers. Ils refusent de (( peser le pain ; ainsi hier, j 'ai pesé moi-même plusieurs miches <( dont le poids devrait être de 1500 grammes. J'ai trouvé des a différences en moins de 1 20 grammes et 130 grammes. Eu outre « de cela, malgré la taxe de 0,48 c. arrêtée par le Grénéral com- « mandant la place, ils font payer 0,75 c. les 1,500 grammes au « lieu de 0,52 c.

(C Je vous prie, monsieur le Rédacteur, de vouloir bien appe- « 1er l'attention de l'autorité sur cet abus qui peut avoir de très- « graves inconvénients en ce moment.

« Metz, le 27 Septembre 1870.