AVIS IMPORTANT

« Lé Conseil d'administration dif Mont-de-Piêté et delà Càissô < d'épargne de Metz,

« Considérant qu'en présence de la cherté toiijôurs croîssaûte « des subsistances, il importe de faciliter aux dépos^anls de la' « Caisse d'épargne et aux créanciers du' Mbïit-de-Piété, par bil- « lets nominatifs,' le remboursement des sommes qui leur apjiâr- « tiennent,

« Décide que le délai de huit jours d'avertissement pour les « retraits est supprimé, et qiie tous les remboursements, tant « sur livrets que sur billets, seront effectués à bttfeàtit)ilVéi't*.''

« Les dép6santsqiïidiitlahdeè^defnâMdesV^ve(!^'déWiaehiii'i» « taine, pourront sepréseiitei^^ès jeudi, 13* botôbrei'^pdurtécë-' « voir leurs fondst^

H Metz, le 12 octobre 1870.

M Le Maire t président du Co'^iseil^d^Administf^iion^^^ (c FâLix.'MARÉGSALu »

Chacun se fit donc rembourser les sommes déposées, bien moins peut-être par besoin d'argent, que parce qu'on voyait dans cette mesure le signe d'une prochaine catastrophe.

En vain, la presse locale offre-t-elle des extraits de journaux belges et allemands avec les nouvelles les plus intéressantes; personne n'y fait attention, et l'on ne veut songer qu'à ce qui se passe autour de nous. Le 13, une nouvelle manifestation eut lieu : la foule se tenait en groupes compactes devant l'Hôtel-de-Ville et se livrait à de nombreux commentaires sur les événements du jour. On disait que le général Cofflnières avait écrit à la municipalité poujr annoncer qu'il n'y avait plus de vivres, et qu'il allait devenir impossible de résister plus longtemps. On rapportait qu'une députation du Conseil municipal s'était rendue auprès de Bazaine pour l'inviter, coûte que coûte, à s'éloigner de Metz avec l'armée, et à ne laisser que 30,000 hommes en ville et dans les forts. On réclamait Bourbaki, dont l'absence prolongée intriguait tous les esprits, on demandait que Cofflnières fût révoqué de ses fonctions de Commandant supérieur, et l'on voulait placer Changarnier ou Ladmirault à la tête de la garde nationale sédentaire. On parlait d'un colonel qui aurait dit à Cofflnières : « Général, « le premier qui parlera de se rendre sera fusillé^ » on disait enfln qu'à l'instigation de cette officier, le Gouverneur avait donné sa parole d'honneur qu'il ne rendrait jamais Metz. Au milieu de toute cette agitation, un citoyen couronna d'immortelles la statue de Fabert, cet illustre modèle de fidélité, de bravoure et d'honneur. Un drapeau fut placé dans la main du grand homme de guerre, de l'enfant de Metz qui porta toujours si haut le drapeau de la France, et qui, loin de tout secours, vendait sa propre vaisselle afin de payer ses soldats. C'est lui qui adressait à Louis XIV

les belles paroles que nous avons prises pour épigraphe de

cet ouvrage et qu'on a gravées sur le bronze décorant le socle de sa statue. La nuit survint et ne put disperser cette foule anxieuse. Tout était sombre dans les rues de la ville ; la lune voilée par les nuages ne remplaçait plus le gaz qu'il faut épargner ; le couvre-feu tintait à la cathédrale. Quelques groupes venaient de la place d'Armes, d'autres plus compactes marchaient dans sa direction. Soudain, le péristyle de l'Hôtel-de-Ville s'illumine , quelques hommes portant des lampes descendent le large escalier de pierre et au milieu d'eux on aperçoit le Maire entouré des membres du Conseil municipal. Les grilles étant fermées, on les ouvre, et la foule se précipite dans l'intérieur du monument. Le Maire, tête nue, se tient debout sur les premières marches d^oùil domine l'assemblée; chacun se découvre, le moment devient solennel, car ce vieillard est le représentant d'une noble cité frémissante ; il va parler en son nom et dire ce qu'elle exige. En ce moment, le beffroi sonne dix heures; il y a là mille citoyens réunis, des officiers, des bourgeois, dies gardes nationaux; chacun fait silence. Alors, dès que le timbre d'airain a cessé de résonner, le Maire, d'une voix forte, lit cette mâle déclaration des édiles de Metz :

« Monsieur le Général,

c La démarche faite auprès de vous par les officiers de la « garde nationale a été inspirée par leur sérieuse résolution de « s'associer énergiquement à la défense de la ville.

« La garnison, à qui appartient cette défense, peut compter <c sur Tardent concours d'une population incapable de faiblesse, « que» qu'il arrive.

K Les communs efforts de l'une et de l'autre garderont juste qu'aux dernières extrémités, à la France sa principale fortec resse, et aux Messins une nationalité à laquelle ils tiennent € comme à leur bien le plus cher.

« Le Conseil municipal se fait l'interprète de la Cité tout « entière; il ne peut se défendre d'exprimer son douloureux

« étonnement de la tardive connaissance qui lui est donnée, par « votre lettre de ce jour seulement, des ressources en subsistance ces sur lesquelles le Commandant supérieur peut compter « pour assurer la défense de la Place.

« La population en subira néanmoins les conséquences avec « courage ; elle ne veut, sous aucune forme, assumer la respon- « sabilité d'une situation qu'il ne lui a pas été donné de connaî- « tre ni de prévenir.

<( Nous vous prions, Monsieur le Général, de faire parvenir « à Monsieur le maréchal Bazaine cette expression de nos senti- « ments. Ils se résument dans le cri de :

« Vive la France! »

Aussitôt, ce cri s'élance de toutes les poitrines, et l'assistance se sépare fortement impressionée de ce qu'elle vient de voir et d'entendre.

Le lendemain, 14, même affluencesur la place d'Armes, et même inquiétude dans tous les cœurs. On applaudit à la lettre du Conseil municipal, et dans tous les groupes, on entend répéter ces énergiques paroles : « Nous avons « déclaré ce que nous étions et ce que nous voulons être... « Français. Nous rendre, jamais... Souffrir, mourir, oui... « Et s'il nous arrivait de succomber comme ville, qu'on c< puisse dire, au moins, à ceux qui survivront comme ce hommes : Vous avez été malheureux, mais le monde « s'incline devant les vaincus quand ils ont su se montrer « des héros. ».

Voilà ce que Metz voulait fermement, voilà ce que son premier magistrat municipal avait été chargé de déclarer au général Coffinières et au maréchal Bazaine, et l'on dira, dans l'avenir, ce que fut la capitale de la Lorraine aux jours de deuil et du danger.

Le matin, parut un arrêté dont voici le texte :

VILLE DE METZ