UN MESSIN A SES CONCITOYENS

<( Ces jours derniers, le mot de capitulation a été prononcé « par des gens timides, peut-être même par des agents prusi( siens;

« Que tout le monde sache bien que l'armée et la population « messine sont unies par la même pensée : ne pas traiter avec « l'ennemi, et toujours combattre. Et si, dans cette lutte dont « nous ne nous dissimulons pas les dangers, nous devons résister « seuls pour l'intérêt de tous, sans le secours de l'intérieur, « pleins de confiance dans la sainteté de notjre cause, dans la a valeur de nos régiments et dans le patriotisme de la cité, « nous combattrons jusqu'au dernier soupir pour notre liberté. « Après les forts les remparts, après les remparts les barricades « dans toutes les rues, et si dans cette dernière lutte suprême la (( ville doit succomber sous les cadavres de, ses défenseurs, ces a soldats incendiaires, qu'on nomme Prussiens, n'entreront (( en possession que de ruines fumantes, et tout Messin empor- « tera, en mourant, cette consolation que si Dieu ne lui a pas « permis de sauver le berceau de sa famille, il a, du moins, par « ce combat à mort, mis à couvert pour un moment, en arrêtant « Tennemi, la liberté de la France menacée.

a Citoyens de Metz, pas de capitulation, mourons tous pour a la France, nous vivrons dans l'histoire des peuples libres. »

(c UN MESSIN. »

Les femmes elles-mêmes partageaient rémotion de leurs époux, et l'une d'elles poussa ce cri sublime : « Plutôt « mourir que capituler ! » Voici ce qu'elle écrivit à VIndé* pendant de la Moselle :

<« Metz, le 16 octobre 1870.

(( Monsieur le Rédacteur,

« J'ai cru que, dans la crise actuelle, manifester ses sentice ments était non-seulement un besoin mais un devoir, à quel*

c( qu6 classe ou à quelque sexe qu'on appai^nne. Si la femme « doit généralement se borner à Texercice des vertus simples et « modestes que lui a assignées la nature, elle peut aussi, à un « moment donné, revêtir les mâles et viriles vertus de l'homme, a devenir guerrier. Le sang des Jeanne d'Arc et des héroïnes a de Beauvais coule encore dans nos veines, l'amour de la paie trie fait palpiter nos cœurs, et nous sentons nos fronts rougir (( et tressaillir d'indignation tout notre être, à la seule pensée « d'une reddition ou d'une capitulation quelconque pour « notre ville. Nous répétons du fond de nos entrailles ce cri « mille fois répété : Vive la France!... nous rendre, jamais!...

« Ennemis, sachez-le bien, si devant notre viUe sont de vail- « lants guerriers, si sur nos murs demeurent nos pères, nos « époux, nos amis ou nos frères; derrière eux nous sommes là r aussi, debout, formant un triple rempart, et ce n'est qu'en « perçant nos poitrines, en marchant sur nos cendres et sur « celles de nos enfants que vous parviendrez à souiller notre « terre. Sachez-le bien, fiers Allemands, nos mains habituées « à manier l'aiguille, à panser les blessures sauraient au besoin « tenir des armes ; tout est bon pour le courage ; le droit et la « volonté suppléent à l'inexpérience. L'honneur national avant « tout, la mort plutôt que la servitude.

« L'heure du sacrifice a sonné; deux grands maux nous atta- « quent : l'ennemi est à nos portes, l'hiver à nos côtés. Ouviiè- « res, nous devons à nos privations habituelles joindre celles « même du nécessaire. Qu'importe? Nous ne comptons pas « avec la soufTrance. Vaincre ou mourir, c'est là notre devise.

« Metz libre ou détruite gardera sa virgiaale auréole , et ce « n'est que sur le dernier de ses enfants que l'étranger posera (( son pied ensanglanté.

« Nous le proclamons hautement, nous serons heureuses de <c contribuer par notre résignation au salut de la France ; nous « serons heureuses de mourir poiœ lui garder sa liberté. »

« H. HESTAIR, ouvrière. »

Pendant ce temps, les heures s'éeoulaieat et la situation ne faisait qu'empirer.

Le 18 octobre, on afficha les actes suivants de Tautorité publique :

VILLE DE METZ

AVIS

« Le Maire fait connaître que, par ordre de M. le Général de ce division commandant supérieur de la place, les portes de la « ville seront ouvertes, à partir du 18 octobre courant, à 7 heu- « res du matin et fermées à 4 heures du soir.

« La sortie des blés et farines, du pain, des graines fourra- « gères et de toute denrée alimentaire est formellement inter- « dite. Cette interdiction ne s'applique pas au vin, à l'eau-de-vie, « au café, au sucre livrés par les magasins de la place ; ces den- « rées pourront sortir à la condition qu'elles seront accompa- « gnées d'un laisser-passer signé par le service de l'intendance. « L'interdiction ne concerne pas non plus le pain et les farines « attribués aux communes suburbaines pour l'alimentation de « leurs habitants. Ces denrées continueront à sortir, àavoir : « les farines, sur la présentation d'un laisser-passer délivré par « le Maire de Metz ; le pain, sur la présentation de la carte au « moyen de laquelle on l'aura acheté.

« Metz, le 18 octobre 1870.

» Le Maire,

« Félix MARÉCHAL. »