BLOCUS UE METZ

d'Orléans, mais qui serait considéré comme fondateur d'un nouveau système gouvernemental, serait destiné à rallier les partisans de la légitimité, ceux des d'Orléans, et aussi le parti républicain dont le principal chef, Jules Favre, continuerait à figurer avec Trochu dans le Conseil des Ministres. On ajoutait que, jusqu'à conclusion définitive, Metz resterait investie , mais avec un ravitaillement qui n'aurait cependant pas assez d'importance pour que la ville fût en état de résister longtemps si les négociations n'aboutissaient point. Dans tous les cas, un fort serait livré à l'ennemi, à titre de garantie jusqu'à parfait paiement de la dette imposée à la France.

D'où venaient ces importantes nouvelles? On prétendait qu'elles auraient été envoyées à Metz par le général Boyer.

On lisait également dans le Moniteur de la Moselle :

a Selon des personnes qui croient être bien informées, voici a les conditions posées par le roi de Prusse pour la conclusion c de la paix :

< Cession de TAlsace, soit les départements des Haut et Bas- € Rhin, plus trois milliards d'indemnité de guerre.

(( Ou

« L'Alsace entière et une partie de la Lorraine allemande, contre cession à la France de quelques communes prussiennes, plus deux milliards d'indemnité ;

(( Ou

(c Le démantèlement de Strasbourg et de Metz, sans cession de territoire, mais achat par la France, au profit de la Prusse, du grand-duché de Luxembourg, plus cinq milliards d'indemnité. »

Payons les frais de la guerre, disait-on à Metz^ s'il est vrai que les Allemands sont les plus forts. Laissons la Prusse prendre une partie de notre territoire si nous ne pouvons l'empêcher, c'est-à-dire si nous sommes battus jusqu'au bout, mais il faut que nos provinces ne soient soumises que par le droit du plus fort qui n'est pas le droit. — Quant au Luxembourg, il ne nous appartient pas de le livrer au roi Guillaume, parce que les Luxembourgeois seuls peuvent disposer de leur sort. Que le roi de Prusse prenne le Luxembourg si c'est son bon plaisir ; il est le plus fort, et, aujourd'hui, nous ne sommes pas en mesure de défendre nos petits voisins contre un puissant envahisseur, mais qu'il ne nous le demande pas, car le droit nouveau que la France a proclamé veut que les peuples soient consultés sur leur nationalité. Or, ce droit nous a été opposé en 1867, et, par un vote presque unanime, le Luxembourg a fait savoir à l'Europe qu'il voulait être indépendant. Nous ne pouvons donc, d'un trait de plume, rayerla constitution de ce pays. Nous ne pouvons pas, non plus, acheter le Grand Duché au roi de Hollande attendu qu'il ne lui appartient pas, et parce que ses droits de souveraineté nevont point jusqu'à lui permettre de disposer de ce pays sans l'agrément du peuple qui l'habite. En un mot, il n'est au pouvoir de personne de modifier, par une simple signature apposée au bas d'un traité, la nationalité des Lorrains et des Alsaciens, ni celle des Luxembourgeois.

Voilà ce que l'on disait à Metz, et l'on avait raison, car bien imprudent serait le vainqueur du moment qui oserait proposer à la France de signer pareille humiliation. En vain les journaux prussiens essaieront de donner le change sur la rapidité avec laquelle les hordes allemandes nous ont repoussés; en vain ils diront que la Prusse a été surprise par la guerre : personne n'acceptera cette feinte grossière, et l'histoire saura dire la vérité. Pourquoi donc la Prusse ap-

pelait-elle sa landwehr à la date du 17 juin 1870, c'est-àdire bien antérieurement au jour où surgit l'incident Hohenzollern? Voici, d'après VIndé;pendant de la Moselle, la reproduction d'un ordre de départ qui prouve que la question Hispano-Prussienne n'a été qu'un prétexte volontairement fourni par la Prusse, et que le roi Guillaume était prêt à combattre lorsqu'il fit naître le conflit.