A LEURS CONCITOYENS
« Chers Concitoyens,
« Le véritable courage consiste à supporter un malheur sans a les agitations qui ne peuvent que l'aggraver.
« Celui dont nous sommes tous frappés aujourd'hui nous at- « teint sans qu'aucun de nous puisse se reprocher d'avoir, im « seul jour, failli à son devoir.
« Ne donnons pas le désolant spectacle de troubles intérieurs, c et ne fournissons aucun prétexte à des violences ou à des (( malheurs nouveaux et plus complets encore.
€ La pensée que cette épreuve ne sera que passagère, et que c nous, Messins, n'avons assumédans les faits accomplis aucune c part de responsabilité devant le pays et devant l'Mstoire doit a être en ce moment notre consolation.
« Nous confions la sécurité commune à la sagesse de la popu- « lation.
a Félix Maréchal , Maire, — Boulangé. — Bastien. —
« NOBLOT. — ^GÉHIN. — DE BOUTEILLER. — BlONDIN. a — BeZANSON. — GoUGEON. — BULTINGAIRE. —
« Moisson. — Simon. — Favier.-«-Marly. — Sturel.
(( — GeISLER. — PrOST. — WORMS. — COLLIGNON. —
(( Rémond. — PuYPEROUx. — Salmon. — Général « Didion — et Schneider. »
Le 29 octobre, dès le matin, Metz offrit le spectacle le plus désolant : la statue de Fabert avait été voilée d'un long crêpe noir, quelques soldats de garde à THôtel-de- Ville marchaient silencieux et abattus auprès de leurs fusils en faisceaux. Les femmes avaient pris des vêtements de deuil, et les hommes se lamentaient en comptant les dernières minutes qui leur restaient avant de changer de maîtres. Aux termes de la capitulation, les troupes françaises furent désarmées, puis conduites aux lieux indiqués, et les officiers, après avoir été présentés au vainqueur, revinrent en ville. On les voyait passer, la tête basse et les yeux noyés de larmes, en même temps que de nombreux bataillons prussiens entraient dans la Place, musique en tête et enseignes déployées. Le sacrifice était consommé!... Jusqu'au soir les rues et les places publiques furent occupées militairement, et, pendant la nuit, des piquets de soldats allemands demeurèrent sous les armes pour garder les carrefours.
Le roi Guillaume avait fait connaître à la reine Augusta la reddition de Metz par un télégramme ainsi conçu :
BLOCUS DE METZ i65
» Quartier-général, jeudi 27 Octobre 1870.
a Le roi Guillaume à la reine ^
« A Hambourg.
(Officiel.) « Ce matia, Tarmée de Bazaine et la forteresse de € Metz ont capitulé. — 150,000 prisonniers, y compris 20,000 « blessés et malades, sont entre nos mains.
a Cette après-midi, l'armée et la garnison déposeront les « armes.
<c C'est un des événements les plus importants de ce mois. « Grâces soient rendues à la Providence.
« GUILLAUME
D'autre part, le prince Frédéric-Charles adressait à ses soldats Tordre du jour que voici :
« Corny, sous Metz, 27 octobre 1870.
« Soldats de la !'• et de la 2« armée,
« Vous avez livré des combats, vous avez cerné l'ennemi « vaincu par vous dans Metz durant soixante-dix jours, jours « bien longs, dont la plupart ont ajouté à Thonneur et à la gloire c de vos régiments, mais dont aucun n'a laissé une tache. Vous (( n'avez pas laissé la moindre issue à un vaillant ennemi jusf qu'à ce qu'il mît bas les armes. C'est fait.
« Aujourd'hui donc, cette armée qui compte encore 173,0tf0 « hommes, la meilleure armée de la France, forte de cinq corps, « y compris la garde impériale, a capitulé avec trois maréchaux « de France, plus de cinquante généraux et plus de 6,000 offl- « ciers, et même Metz l'imprenable!
« Avec ce boulevard, d'immenses approvisionnements en « canons, armes et matériel de guerre sont tombés aux mains « du vainqueur.
(( Les lauriers sanglants, vous les avez cueillis par votre
« valeur dans la bataille de Noisseville et dans les combats au- « tour de Metz, plus nombreux que les localités d'alentour qui « leur ont donné leur nom.
« Je reconnais volontiers et avec gratitude votre bravoure, « mais pas seulement cette bravoure. J'estime presque plus haut a votre discipline, votre persévérance, votre fermeté patiente « au milieu des privations et des souffrances. C'est ce qui ca- « ractérise le bon soldat.
« Le grand et mémorable succès de ce jour a été préparé par « les batailles que nous avons livrées avant d'investir Metz, et, « — disons-le avec reconnaissance, — par le roi lui-même, par les « corps qui l'ont suivi dans sa marche en avant, et par tous ces « chers camarades qui ont trouvé la mort sur le champ de « bataille ou qui ont succombé aux suites de leurs blessures. « Voilà ce qui a rendu possible la grande œuvre que vous <c voyez aujourd'hui accomplie avec la grâce de Dieu, à savoir : « la puissance de la France brisée à jamais.
« La portée de l'événement de ce jour est incalculable.
« Soldats I vous, qui à cette fin avez été réunis sous mes <( ordres devant Metz, vous allez bientôt vous rendre à de nou- « velles destinations. Je dis adieu aux généraux, officiers et a soldats de la 1" et de la 2® armée, et à la division Kummer, « et je vous souhaite de nouveaux succès.
« Le Général de cavalerie^
