L.lU'hé Maretl Venet
Tourelle du xxv siècle en encorbellement.
depuis le temps où elles furent construites par les mains de leurs aïeux.
Du côté opposé de la place, dans la rue des Orfèvres, il en est quelques autres, notamment' celle qui porte le n" i6, bâtie avec une extrême coquetterie en ce genre.
Le XV" siècle a marqué sa trace dans la ville par bon nombre de logis plus importants, car il va sans dire qu'un riche bourgeois, un financier, un magistrat, n'aurait pas consenti à habiter une maison à façade de bois.
L'éveil artistique et littéraire que suscita le retour de Charles d'Orléans, les constructions mêmes qu'il entreprit au château furent la cause que beaucoup de manoirs des âges précédents furent jetés bas comme n'étant plus à la mode, ou du moins très rajeunis. Pour la première fois alors, les propriétaires consentirent à laisser un cours plus libre à la fantaisie de leur maître maçon et de leur charpentier : les portes se décorèrent d'élégants arcs en anse de panier ; les meneaux des croisées se taillèrent en biseau, les tourelles d'escaliers reçurent le couronnement d'un balcon
Cliclic Neurdeii
Hôtels d'Epernon et d'Amboise, place du Château.
de pierre délicatement ouvragé ; enfin des motifs de sculpture se gravèrent ça et là sur diverses parties du logis.
On ne peut guère tracer un itinéraire pour la visite de ces intéressants hôtels ; le mieux est de s'engager au hasard dans les vieilles rues, de marcher à la découverte, sans crainte même de franchir un seuil et de pénétrer dans une cour, si le flair archéologique vous y convie. Toutefois, il convient de signaler plus spécialement à la curiosité les deux hôtels portant les numéros 20 et 22 delà place du Château, à gauche de la façade Louis XII : deux inscriptions très modernes apprennent qu'ils furent habités, le premier par le duc d'Epernon, favori du roi Henri III, commandant militaire de la ville de Blois en 1589, — le second par Jacques
LA VILLP:
LES MONUMENTS CIVILS
d'Amboise, ministre du roi Louis XII, 1498 ; — l'hôtel Gaillard, rue de la Gendarmerie, les deux maisons numérotées 5 et 7, rue Fontaine des Elus, et dont la première est connue sous le nom d'hôtel de Jassaud ; le charmant hôtel Sardini, rue du Puits-Chatel, qui a conservé son curieux
t;liclié Murcfl Vciuet.
Hôtel d'AUuye. Façade.
oratoire et une belle cheminée de la fin du XV'' siècle. La maison voisine, portant le n" 5, mérite également l'attention.
L'émulation inspirée par les travaux du château provoqua chez les particuliers la volonté, sinon d'imiter le luxe roj^al, du moins de ne pas lui rester trop inférieurs. Ce désir nous a valu une merveille: l'hôtel d'Alluye, dans la partie haute de la ville, rue Saint-Honoré, n" 8. Il fut construit pour Florimond Robertet , ministre des finances de
Charles VIII et de ses deux successeurs, créé baron d'AUuye (Eureet-Loir) en 1510. La façade, très restaurée, indique déjà une fastueuse demeure. La symétrie n'y règne pas. mais l'effet général est à la fois gracieux et majestueux. L'architecte — ignoré — de ce beau logis avait à lutter contre les difficultés d'un terrain montueux dans le sens de la longueur et de la profondeur. Doit-on dire l'architecte, ou les
cliché .Neurtleiii,
Hôtel d'Alluye. Cour intérieure.
architectes ? Car il semble bien qu'il y en eut deux, l'un français, l'autre italien. Au premier appartiendrait la construction du corps de logis de gauche, à l'ouest de la cour, qui visiblement est conçue dans le style de la Renaissance française, celle de la fin du xv" siècle. A l'architecte italien revient le mérite de la somptueuse galerie qui forme un côté de la cour intérieure et est le plus bel ornement de l'édifice. Ici, en effet, le goût italien n'est pas douteux. Il s'accuse dans l'ensemble comme dans les détails, et cela sans qu'il soit besoin de prendre texte, comme on l'a fait, d'inscriptions italiennes, car les murs de l'hôtel portent aussi des inscriptions latines, grecques et françaises. Le nom de Dominique de
LA VILLE
LES MONUMENTS CIVILS
Cortone, le faiseur de châteaux, revient encore à la pensée. N'est-il pas bien naturel de penser qu'il ait dessiné, pour le ministre du roi qui l'employait à deux pas de là, le plan de ce remarquable portique, digne réellement d'un château ? Sa richesse architecturale est rehaussée par douze
Cliché Marcel Yernet.
Rue Chemonton. Hôtel de Guise.
médaillons de terre cuite, représentant onze des Césars et le cardinal d'Amboise.
La cour était encadrée par quatre corps de bâtiments dont deux ont été démolis eu 1812. A l'intérieur, on visite plusieurs belles salles; la cheminée de l'une d'elles a son manteau chargé de sculptures exquises, et de plusieurs des inscriptions mentionnées ci-dessus, des armes et des attributs de Robertet : Tune en grec signifie : Souviens-toi du sort
commun ; une autre, italienne : Celui qui récompense chaque peine par un bienfait mérite d'être bien servi, — allusion possible à la reconnaissance du trésorier des finances pour son roi. Ailleurs, se lit la devise du maître du logis : Fors ungne, c'est-à-dire : à l'exception d'une, — mais dont l'explication reste malaisée.
Rue Saint-Honoré n" 2, c'est-à-dire tout proche de l'hôtel de Robertet, est situé l'hôtel bâti par Denis du Pont, le savant jurisconsulte qui, dans
Ilotel de Guise. Cour intérieure.
la première moitié du XVI" siècle, commenta la Coutume de Blois. Plus modeste que le fastueux logis de son voisin, c'est cependant une coquette construction de la Renaissance. Une cour le sépare d'un corps de bâtiment sans intérêt, élevé sur la rue Porte-Chartraine, et c'est dans cette cour qu'il faut pénétrer pour admirer une très jolie tourelle d'escalier avec balcons de pierre renflés et une étroite façade où se révèle le style le plus pur qui nous soit venu d'Italie. L'architecte de Robertet et celui de Denis du Pont ont dû se connaître de si près qu'ils ont pu être une seule et même personne.
Citons encore l'hôtel Hurault, surnommé ambitieusement le Petit- Louvre, rue Saint-Martin, 18, au pied de la rampe qui mène du centre de
LA VILLE
LES MONUMENTS CIVILS
la ville à l'extrémité de la place du Château, l'hôtel de Guise, 8, rue Chemonton, qui représentent aussi le xvr siècle, en dépit des mutilations qu'ils ont subies.
Choisissez pour monter à la Cathédrale, la roide pente de la rue Pierre-de-Blois, à l'est de la rue Denis-Papin. Elle est bordée de maisons
Cliclié Marcel Vernel.
Porte de l'hôtel Sardini.
bâties pour la plupart au siècle de Louis XIV. L'une d'elles, même, à droite en montant, date de la Renaissance, au moins par sa gracieuse porte, au fronton de laquelle le propriétaire fit graver cette inscription recommandée aux commentaires des philosophes : Usu vetera nova, La traduire littéralement donnerait un sens si insignifiant qu'on ne peut l'admettre; il est trop certain qu'avec l'usage et par le temps, ce qui était neuf devient vieux. On aime mieux y voir une pensée fine qui se vérifie souvent aussi: avec le temps, ce qui était vieux redevient neuf.
Au sommet de la côte, on passe sous une sorte de pont reliant deux maisons situées en face l'une de l'autre. L'une d'elles, celle qui a sa façade sur la place, est consacrée par la tradition comme ayant été la demeure de Denis Papin.
L'amour immodéré des statues, que les néologistes appellent « la
Cliché Neurilcin.
Hôtel SarJini. Galerie.
statuomanie », n'a pas jusqu'ici exercé de ravages dans l'esprit des Blésois. Le plus glorieux de leurs compatriotes, Denis Papin, a attendu jusqu'en 1880 que l'on inaugurât sur l'escalier monumental l'œuvre d'Aimé Millet. Plus récente encore a été l'installation du buste d'Augustin Thierry dans le square Victor Hugo, où il semble s'interposer entre le château et l'église des Jésuites, — emplacement peu satisfaisanc : toute œuvre ayant une prétention artistique doit être proscrite du périmètre des façades Louis XII et François P''; elles ont trop beau jeu à lui faire tort.
Le pont sur le Cosson.
