LA CALLIGRAPHIE

(Mise à la portée de tout le monde.)

Il s'agissait il y a quelques années de nommer un magistrat dans une petite commune.

L'un des conseillers, le seul qui eût quelques titres à faire valoir était malheureusement aussi illettré qu'un Gafre.

Malgré cette insuffisance notre conseiller s'était mis dans la tète de devenir bourgmestre, et cette idée lui trottait si bien dans le cerveau qu'il en perdait le sommeil.

Que voulez-vous? Quand l'orgueil s'empare d'une cervelle, il l'a bientôt mise de travers: rappelez-vous la fable de la grenouille voulant devenir aussi grosse que le bœuf :

La pécore s'enfla si bien Qu'elle creva.

Mais notre conseiller avait oublié cette fable, ou plutôt il ne l'avait jamais sue. Et d'ailleurs, il comptait bien sur l'appui du commissaire de l'arrondissement ; ce qui manquait à Dame Grenouille.

Il s'en alla donc un beau matin trouver M. le commissaire. Il avait eu soin de se faire accompagner par un coq superbe, qu'il venait offrir en holocauste au génie protecteur de l'arrondissement. M. le commissaire accepta le cadeau et promit sa protection.

Mais quand il s'agit de signer, le brave conseiller fut forcé d'avouer son incompétence.

Grand émoi chez M. le commissaire qui dut remettre la nomination à plus tard.

En retournant chez lui, fort penaud de sa mésa-

yenture, notre conseiller entra chez un cabaretier de sa connaissance.

Un petit verre n'a jamais fait tort à personne, surtout si l'on a quelque chose sur le cœur.

On s'attabla donc,et à la troisième tournée le bourgmestre manqué fit, avec mille réticences, le récit de ce qui venait de lui arriver.

— Quoi ! dit le cabaretier, te voilà embarrassé pour si peu. Allons, jieu, si tu veux, je t'apprendrai à signer, subito.

— Tu me rends la vie.

— Il n'y a pas de quoi. Tiens , voilà une plume et un morceau de papier. Attention. Mais avant tout, il faut s'entendre ; c'est bien Charles Coco qu'on t'appelle ?

— Oui.

— Eh bien ! acoutez. Et d'abord, on n'est pas obligé de mettre Charles en toutes lettres, la première suffit. Tu prends une plume, tu la trempes dans l'encre, pas trop ; juste assez. Après ça, tu la poses sur le papier et tu fais une demi-lune, premier quartier, comme on dit.

— Bon, et après ?

— Tu fais un point ; c'est comme une petite taque; puis tu fais une demi-lune et une lune tout entière, puis co une demi-lune, puis une lune tout entière. Et voilà tout.

— Cela n'est pas plus difficile que cela ?

— Non fieu !

— Et c'est mon nom qu'on écrit avec tous ces lunes et ces demi-lunes.

— Comme vous dites.

Notre conseiller retourna séance tenante chez ie commissaire et quinze jours après sa nomination était annoncée.