GENEALOGIE DES DIEUX

les quatre éléments contre lesquels le Temps ne peut rien. Hercule transformé d'homme en dieu, et Lycaon roi d'Arcadie, métamorphosé en loup, marquent, l'un qu'en se conduisant vertueusement l'homme s'égale à la divinité «par participation au ciel », et l'autre, qu'en agissant méchamment comme Lycaon « il devient infâme et mérite le nom de bête ». Si Vénus est née dans les eaux, c'est que « les boissons et la nourriture éveillent les sentiments amoureux1 ».

A mesure que Boccace étendait et approfondissait ses études, il devenait plus circonspect ; il accueillait avec moins de facilité qu'autrefois les légendes ; il faisait quelque peu de critique historique. Dans le Filocopo et dans YAmorosa Visione, Didon est la victime d'Énée; mais quand il écrivit la Généalogie des Dieux et le Commentaire de la « Divine Comédie », il s'était avisé qu'elle avait vécu bien longtemps après lui et, d'ailleurs, dit-il, il n'est pas vraisemblable qu'elle eût abandonné sa chaste conduite pour un hôte affable, mais qu'elle ne devait plus revoir2. Dans le Filocopo et dans YAmeto, il rapporte, sans en contester l'exactitude, les légendes relatives à la fondation de Florence et de Fiesole; dans les œuvres latines et dans le Commentaire, ces légendes sont traitées de fables3. Dans YAmeto, dans YAmorosa Visione, dans le Filostrato, figurent tous les

i. C'est ce qu'il explique dans la Biographie de Dante.