CHAPITRE XVI

Nouveau voyage de Boccace a Naples. — Il se croit joué par l'abbé Niccolo. — Ses sentiments en matière religieuse. — Railleries contre le clergé et contre les moines. — Professions

de foi.

Au commencement de l'année 1370, Boccace, cédant à ce besoin de mouvement qu'il avait toujours eu, partit pour Naples. Ce n'était plus le souvenir de ses folies passées qu'il allait y rechercher, mais une occasion de se livrer à des pieuses pensées r. Un de ses anciens compagnons de plaisir et d'études, Niccolo da Montefalcone, était devenu abbé du monastère de San Stefano et l'avait invité à venir se recueillir quelque temps auprès de lui, lui vantant la douceur du climat, l'agréable solitude des bois, la fraîcheur des fontaines, l'abondance des livres. Boccace fit un départ un peu solennel, dit adieu à ses amis, reçut leurs vœux et, lorsqu'il arriva au monastère qui se trouvait au fond de la Calabre, il apprit que l'abbé en était parti! Son dépit fut extrême,