COURS SUR LA « DIVINE COMÉDIE

d'importance. Mais, au bout de peu de temps, quand il en était arrivé au chant xvii, il interrompit ses explications ; peut-être même quitta-t-il la ville brusquement. Sa santé s'était gravement altérée'; son humeur, qui n'avait jamais été accommodante, s'était aigrie-. Il estima qu'on ne goûtait pas suffisamment son enseignement. « Si Dante pleure, ce fut la folie d' autrui, dit-il dans le sonnet viii, non la mienne. Mais les ennemis de toute œuvre belle et délectable n'en profiteront pas longtemps. » Peut-être que les neveux de ceux qui avaient exilé le poète, soixante-neuf ans auparavant, trouvaient un peu amers les reproches que Boccace dans son cours, de même que dans la Vie de Dante, n'avait pas manqué de leur adresser.

Dans le sonnet x, il revient sur cette interruption de son cours et s'en réjouit avec aigreur. « J'ai mis le vulgaire dans une galère sans biscuit et l'ai laissé en haute mer. Maintenant je considère son embarras du haut de la falaise, et j'en ris. »

Le traitement que lui avait alloué la Commune était fort élevé, il était de loo florins.

Toutefois Boccace ne voulut pas perdre le fruit de son travail ; il rédigea les leçons qu'il avait préparées et en fit un long Commentaire de la « Divine Comédie », dans lequel il en interprète le texte, en analyse l'ordonnance, en dévoile le sens caché et les allégories et sou-